Отделались легкосутками тяжелой и грязной работы. Сколько Амая не пытался назавтра расспрашивать, зачем юношу понесло в другую сторону от его комнаты, тот так ничего внятного и не сказал. Отвлекся, задумался, и сам не понял, куда идет.
А гонец утром уехал, Лиани этого не застал, но подтвердили товарищи на воротах. Не сомневался: увез ответ, а иначе зачем бы он тут оставался на ночь, не постоялый двор.
**
В монастыре Черного Дерева в эту ночь Нээле пришлось несладко. Девушке снился кошмар.
Светляки над поляной, красиво, она бежит за ними, светляки кружатся вокруг, и звучит чей-то голосчеловек говорит так, будто гладит кошку.
А потом светлячки начинают кружится, вот уже только одно огненное кольцо, и оно смыкается у нее на горле.
Нээле просыпается и едва может дышать. Лежит на узкой кровати в своей крохотной комнатке, откинув одеяло, и не сразу понимает, как без него холодно. Ставня приоткрыта, видимо, ее распахнул ветер.
Глава 18
И другие люди говорили, и зеркало: глаза-обманки, то карими казались, то темно-синими, то были томными, то искрились лукавством. Хорошенькая, как цветы ландыша, и такая же маленькая. И так же чувствовала себя живущей в тени. Никто в крепости не видел ее недовольной, кроме личных служанок, но уж тем были знакомы и ее слезы, и приступы глухой безнадежной тоски, от которой не спят всю ночь.
А наутро снова выпархивала на галерею или во двор, вызывая у солдат не почтение, не затаенную страсть, а умиление.
В крепости она начала появляться недавнос осени, скучно ей было жить в горном селе, хоть и довольно крупном. Выросла в городке в двух сутках пути от Сосновой, там поначалу и оставаласьно жена командира Таниеры ее со свету сживала.
Вот командир и нашел выход, устроивший его больше всех, Сайэнн средне, а жену совсем никак, но ее не спросилипоселить молодую подругу к себе поближе. Жена тут обосноваться не могла, слабое здоровье мешало, и годы были уже не те, скакать по горам. А Сайэнн никто больше не обижал, и домполная чаша, но она умирала от скуки.
От этой самой скуки и полюбила ездить верхом, о чем раньше не могла и помыслить, передвигаясь только в носилках. Здесь, в горах, на женщину в седле смотрели проще, хотя даже в Осорэи водились чудачки, любящие такие прогулки.
Жили б в Срединных землях, никаких штанов и седел тогда, ворчала Минору.
Воительнице Тионэ было можно не только в штанах, но и отряды водить в атаку, беспечно отвечала Сайэнн, И она помогла установить власть Солнечной Птицы!
То были давние времена, непреклонно отвечала служанка, А вы и так живете, словно, словно
Не я придумала тащить меня в крепость. Могли бы и там поселить, вот бы ты вся кипела и шипела, стараясь оградить от взглядов солдат!
Да вы и так Зачем ездите туда самовольно? Надо дождаться, пока приглашение будет, и подобающая охрана
На этом месте Сайэнн всегда хмурилась. Господин Таниера очень был недоволен, что она ездит в сопровождении всего лишь одного вооруженного слуги да девушки-наперсницы. Места здесь было безопасныкакие разбойники под боком у пары сотен воинов? но все-таки горы, мало ли что. Несколько раз он брал с молодой подруги слово не делать так больше, или грозился приставить к ней человек десять неотлучно. Но она, вновь приехав, заявляла, что соскучилась, не могла усидеть на месте в разлуке, и сердце его таяло. И он превращался в полного идиота, считала Минору.
А Сайэнн нравились эти моменты непослушания. Могла ведь просто кататься по лесам вокруг, но нет. Так веселее было.
Статуя местной хранительницы, почти слившейся в сознании сельчан с Иями, стояла в полутемном святилище, окутанная дымками курений, на подставке, заваленной весной и летомцветами, в холодное время сушеными плодами. Хранительница покровительствовала женщинам, заботилась об их благе.
У статуи было медовое выражение лица, а край покрывала блестел, отполированный прикосновениями сотен просительниц за долгие годы. Она бы, наверное, с радостью помогла и еще одной жизни появиться на свет, только вот Сайэнн об этом не просила. Находясь тут, и не молилась вовсе, а со скукой снова и снова разглядывала давно знакомое.
И ворчливая, но верная Минору, которая ее, считай, вырастила, знала, что она тут не молится; зато в селе молодую женщину считали мечтающей о ребенке. Это дополнительно вызывало почтение. Знали бы
Нет уж, тогда вмиг закончится ее и так невеликая свобода. И ничего взамен, подарков же ей хватает и так. Хорошо, что Минору искусная травница.
Снаружи, неподалеку от выхода, его и заметила. В селе новые люди бывали нередкоторговцы, вестники, порой бродячие актерыно в теплое время года, и не походил он ни на кого из названных. Верно, чей-то гость.
Стоял, рассеянно глядя по сторонам. Тут, возле беседки над источником, нередко назначали встречи вот и он, кажется, ждет. Прошла мимо, украдкой разглядывая из-под ресниц.
Среднего роста, движениями легкий, как шелковые нити, сперва он показался совсем юным. Потом Сайэнн решилапожалуй, он будет постарше нее на несколько лет. Лицо его напоминало о солнечных бликах на поверхности ручейка: изменчивость неуловимая. Пожалуй, такую внешность не передаст и самый искусный скульптор.
Вот и прошла мимо.
Тревожное чувство возникло, словно пиявка присосалась к сердцу или к желудку. С чего бы Очень хотелось оглянутьсяне стала, подчиняясь неприятному этому ощущению. И почему-то была уверена: он-то ей вслед посмотрел. Хотя бы из любопытства, не каждый раз в предгорье увидишь молодую красивую даму в невесомых мехах и шелках, расшитых золотой нитью.
Шелка эти она скинула, вернувшись домой. Почти с отвращениемтолку в нарядах? Кедры и дятлов очаровывать? Или сельчан, что немногим лучше
Я проедусь верхом! заявила после обеда. Пусть оседлают Песню.
На полный-то желудок ездить, придумали, тоже. А если отдохнуть после обеда, уже вечереть начнет, сказала служанка. Сайэнн вздохнула, глядя на ее темное, без возраста, лицодругим хозяйкам подчиняются беспрекословно, ей же приходится все это выслушивать!
Смирилась все-таки Минору с неизбежностью прогулки своей подопечной. Поворчала немного на слишком весенний по цвету наряд: теплое, распашное верхнее платье без рукавовцвета абрикоса, под ним травяная зелень шерстяного нижнего платья, и воротник-стойка, бледно-желтые манжеты самого нижнего.
Только деревенщина не разбирает, что и когда уместно! Вот через две недели и надевайте.
Я устала от зимних красок. Уже второй месяц весны, а вокруг, погляди! Хоть наряд будет посолнечней.
Рано еще!
Мы в глуши, захочув оттенки середины лета оденусь, беспечно ответила Сайэнн. Кому тут понять все эти тонкости? Старосте с женой, или их дочке, которая мои платья глазами ест? А в крепости и вовсе мне любой рады.
Вы же не поедете сейчас в крепость, встревожилась Минору. Парня я отпустила сегодня, он, верно, в кабаке надирается
А Мирэ?
Да приболела она! А остальные в седле не удержатся!
В крепость не поеду, задумчиво сказала Сайэнн, служанка облегченно вздохнула, Но и дома сидеть не буду.
Одной-то не дело. До рощицы и обратно поезжайте, чтоб видели вас.
Какая же это прогулка, у всех на виду? И не хмурься ты так, кому я нужна в этой чащобе!
Так то оно так, только если случится что, от нас и кусочка целого не останется.
На это девушка не нашлась что ответить, но взялась за гребень, заколоть волосы.
Если людей не боитесь, хоть про горную нечисть подумайте! почти взвыла служанка.
Слышала я много раз эти сказки
А кого вы осенью видели? То-то, лесовика!
Это Мирэ так сказала, не я, девушка поджала нижнюю губку. Я обещаю, что доеду до моста и обратно, тебя устроит? Или будешь цепляться за мое платье?
Разумеется, слово она нарушила. Не нарочно, просто туман рассеялся, солнышко выглянуло, так хорошо. От дома теперь отделяла пара часов пути, а вдвое ближе находилась застава. Еще немного, и пора сворачивать, если Сайэнн не хочет попасться дозорным. Они-то молчать не станут, передадут ее повелителю.
Девушка фыркнула, поехала берегом, намереваясь добраться до второго, маленького моста. Он, полуразрушенный, весь зарос мхом, а над ним кедры почти смыкали ветви.