Господин Дюэль, позвольте от лица редакции Валаканийских известий еще раз поздравить вас с бракосочетанием, издали начал журналист.
Мы с женой благодарны за поздравления, церемонно сказал Эрг.
В прессу просочились новости, что вы вернулись в правящий в Гарустаже род Астурсов, правда ли это?
Ваше величество позволит? с легким поклоном вопросил Дюэль у императора.
Конечно. Событие важное, лучше всех успокоить.
То есть Ваше величество были в курсе, что премьер-министра Валаканиибывший наследный шейхич Гарустажа? удивился журналист.
Я никогда не скрывал своего происхождения от Его величества, ответил Эрг, и да, я подтверждаю, что я теперь ненаследный шейхич Гарустажа, подчеркиваюненаследный. Титул ничего не значит, я по-прежнему служу императору и Валакании. Наследником трона Гарустажа остался шейхич Тург Астурс.
Тогда зачем нужно было помпезное возвращение?
Гарустаж любит красоту и традиции, а родэто святое. С женитьбой я осознал, что семейные узысамое дорогое, что есть у нас. Семьяэто основа порядка и процветания, залог успеха. Я помирился со своим отцом, восстановил мир ради будущего. Сразу успокою, шейх доволен выбором и принял Азиэль в наш род. Более того, отец настаивает, чтобы Азиэль приехала в гости на более длительный срок, чтобы получше познакомиться и пообщаться.
Однако, по законам Гарустажа ваш ребенок становится первым в очереди наследников, так не связана поездка в Тагдымаш с тем, что госпожа Дюэль ждет ребенка?
Эрг улыбнулся и повернулся ко мне:
Дорогая, я что-то не знаю?
Я, очевидно, тоже, но господину журналисту, наверно, видней, голос не сорвался, я смогла улыбнуться.
Лжи не было, Эрг уже все знал. Но как информация просочилась? Вокруг раздались смешки, а премьер-министр повернулся к журналисту и с ледяным спокойствием сказал:
Если бы все случаи, когда Азиэль подозревали в беременности, подтвердились, то мне не хватило бы и классического сераля, чтобы разместить надуманных детей. Но обывателям и лентяям любовь к сплетням простительно, недалеким умам всегда была интересна чужая жизнь. В вашем же профессионализме я теперь сомневаюсь. Впрочем, иногда из таких ситуаций можно получить выгоду. Когда-то из-за писанины такого же горе-журналиста я познакомился с Азиэль.
И какую выгоду ты сейчас поимеешь? насмешливо спросил император.
Я вздрогнула. Тон спокойный, немного добродушный. Он даже улыбается. Вот только глазаледяные до жути.
Ваше величество, я понимаю, что от меня и моей супруги зависит демографическая обстановка в стране. Сложно быть примером, но я постараюсь оправдать ожидания.
Смех вокруг не разрядил обстановку. Император слегка усмехнулся и тихо сказал:
Свободен, Эрг.
Благодарю.
Муж насильно увел меня от толпы, чем лишь добавил веселья, увы, радость толпы я не разделяла. Да, император был холоден, но шанс есть всегда. А вот в глазах императрицы я прочла смертный приговор.
В машине мы не произнесли ни звука. Когда уже въехали на территорию, Эрг тихо попросил:
Расскажи, что произошло в клинике.
Я максимально честно рассказала.
Актюр, опусти перегородку и смотри в глаза.
Водитель выполнил указание. Я много видела за свое общение, но допрос на ментальном уровне всегда пугал. Через минуту шофер был бледен и вытирал пот со лба.
Азиэль, когда войдем в дом, оставайся на пороге гостиной. Я могу нечаянно тебя задеть.
Больше пояснений не было, но предупреждение напугало. Я знала на что способен Эрг во гневе, но одно дело в Гарустаже, где онсын правителя, где другие законы. А если он разнесет дом в респектабельном районе Триола, я боюсь, так просто мы не отделаемся.
Эрг тем временем вошел в дом и громко позвал:
Дороти!
Экономка появилась слишком сияющая, что я успокоила совесть за предстоящий разнос. Она нарушила договор с работодателем, так что гнев мага обоснован.
Значит, я не ошибся, мрачно сказал Эрг.
Господин Дюэль, это такая радость, начала слегка взволнованно экономка, но осеклась под его тяжелым взглядом.
Радость? Это касается лишь моей жены и меня, а ваш длинный язык довел вас до улицы. Не смею задерживать.
Наверху что-то загрохотало, затем шум раздался на улице. Экономка непонимающе хлопала глазами, прижав руки к груди.
Аззи, милая, отойди от двери, попросил Эрг.
Я послушно отскочила в сторону.
Господин Дюэль, я виновата. Не удержалась, поговорила с соседской горничной. Дайте хотя бы вещи собрать, затараторила Дороти.
Лоск эксклюзивной прислуги слетел, она бормотала как обычная деревенская простушка..
Ваши вещи на улице. Вон. И учтите, я вас найду, если где-либо всплывет хоть какая-то информация о личной жизни моей семьи. Стойте.
Он подошел и силой сжал запястье прислуги, так что та заверещала как поросенок.
Это гарантия вашего послушания.
Браслет со змеевиком впечатался в кожу, постепенно растворяясь. Рука Дороти опухла, но она ничего не сказала, лишь шлепала губами и с ужасом смотрела на Эрга. Он отступил в сторону, с издевкой склонился и рукой показал на дверь. Жуткое зрелище. Дороти покачиваясь неровно зашагала в сторону выхода. Она посмотрела на меня и прошептала:
Госпожа Дюэль, смилуйтесь.
Вон!!
Порыв ветра распахнул дверь и вышвырнул болтливую экономку наружу. Я видела как она приземлилась на ступеньки коленями, коротко взвыла. Кое-как поднявшись Дороти похромала в сторону кучи вещей у калитки. Дверь захлопнулась.
Я повернулась к мужу.
Старая кляча, выругался он, язык как веник. Аззи, я теперь не знаю, что делать. Иди, тебе надо поесть.
Он подошел к телефону набрал номер и коротко сказал:
Мне нужна новая прислуга, Дигуэль, к вечеру. Хорошо, приходи.
Эрг повернулся ко мне и процедил сквозь зубы:
Сейчас придет Прачрит. Расскажешь требования к домашнему персоналу.
Нам нужна только экономка.
Все остальные тоже уволены, кроме Актюра. Разберись кто нам нужен и сделай. Накрой обед на троих, все на кухне. Поторопись, Аззи.
Я не посмела перечить мужу, тем более разговаривать со спиной бесполезноЭрг ушел в сторону кабинета. Заглянув в подсобные помещения я действительно удостоверилась, что ни горничной, ни садовника нигде не было. Их вещи тоже отсутствовали.
Эрг вернулся, когда я уже сервировала стол и собиралась отнести супницу. Молча подошел, отнял кастрюлю и сказал:
Иди открой дверь.
Я послушно отправилась в прихожую. На пороге стоял Дигуэль Прачрит. Он вежливо поклонился.
Вы согласитесь с нами пообедать? вежливо осведомилась я, чтобы хоть как-то сгладить неловкую ситуацию
С удовольствием, госпожа Дюэль. Заодно мне легче будет понять, что вы хотите, он прошел в гостиную вслед за мной.
Эрг коротко кивнул альбиносу, разливая суп по тарелкам. Дигуэль осторожно спросил:
А что произошло с предыдущими слугами?
Живы, сидят по домам. Рекомендаций не будет.
Кто провинился?
Экономка. Но остальные тоже причастны к разносу сплетен. Дигуэль, просто избавь меня и Аззи от головной боли в быту.
У меня есть семейная пара с взрослыми детьми. И у них есть проблемы с миграционной службой. Еще одно замечание и их вышлют в Керитан, что для главы семейства равно смертному приговору. Не спрашивай, не буду рассказывать, чтоб не пугать госпожу Дюэль.
Очень мило, доверить молодую жену уголовнику.
Скорее старые пиратские разборки. Я рекомендую. Мне они не к чему, я же один живу.
Ты про Вучика? Не знал. Пожалуй, это хороший вариант. Еще супа?
Благодарю.
Меня ненавязчиво отстранили от выбора прислуги. Я взяла тарелку и налила добавки Прачриту.
Так вот, если госпожа Дюэль одобрит кандидатуры, то я готов уступить, добавил альбинос.
Азиэль? вспомнил обо мне Эрг.
Я полностью вам доверяю, поспешно сказала, чем вызвала еще одну вспышку недовольства Эрга.
Аззи, не начинай.
Я испуганно смотрела на него, а Прачрит следил за нами двумя, затем добавил:
Жена Вучика раньше была учительницей, так что она вполне сможет при необходимости быть няней.
Пока необходимости нет, отрезал Эрг.