Премьер-министр недовольно отмахнулся и протянул руку мне:
Дорогая, пройдем в кабинет. Нас ни для кого нет, последнее отнеслось к секретарю.
В кабинете Эрг дождался пока секретарь внесет чашки и сладости, затем премьер-министр щелкнул замком, чтобы точно никто не помешал.
Что-то случилось? насторожилась я.
Нас ждут. Аззи, не играй с императором. Ему может не понравиться интерес к другому мужчине, даже если это просто праздное любопытство. Да и мне в течении недели менять второго секретаряочень утомительно.
Я ничего предосудительного не сделала.
Я знаю, просто предупреждаю. Азиэль, он посерьезнел, сейчас придется прогуляться в одно очень невеселое место.
Я покорно кивнула головой.
Прошу тебя, если станет плохо, говори сразу. Все, идем.
Он обхватил меня за талию и в тоже мгновение мы очутились в темном коридоре. Инстинктивно прижалась к премьер-министру, хотя разумом понимала, что он не сможет защитить да и не станет. Мрачные стены едва освещали тусклый свет лампочки, вдали виднелась яркая полоска, словно приоткрытая дверь.
Мы в подвале дома в пустыни Вьетар. Там император. Идем.
Я послушно пошла следом, стараясь успокоить сердцебиение. Ну как- то не хотелось верить, что вся возня со свадьбой, официальным объявлением помолвки закончится вот так банально. Банально для любовниц.
Комната была без мебели, если не считать кресла, в котором сидел император и небольшой табурет рядом. Интерьер не отличался от коридора, темный каменный пол, мрачные стены и потолки. Люстру заменял небольшой настенный светильник, где отсутствовал абажур, только лампочка. Но не только она освещала комнату. Одна из стен была из прозрачного стекла, и вот от нее исходил свет. Точнее, от длинных ламп соседнего помещения, с которым нашу комнату это стекло и соединяло. Бросив в своеобразный проем взгляд, я вскрикнула и тут же зажала себе рот.
Нас не слышат и не видят. Они даже не догадываются, кто здесь, спокойно произнес император, вставая при нашем появлении.
Я нервно сглотнула и вновь посмотрела в соседнюю комнату.
Посреди нее, жмурясь от яркого света сидел начальник внутренней службы безопасности Занк. Грязная одежда, он явно был не в себе, но следов пыток не видно. Лишь руки заведены за спину и ноги прикованы толстыми оковами к ножкам грубо сделанного массивного стула. Прямо на полу, вся заплаканная и покачиваясь из стороны в сторону, в дальний угол забилась Эдва Жазвет. Тот же безумный взгляд, где застыл животный ужас и обреченная покорность.
Помнишь, Аззи, мы обещали, что найдем убийц Мака? произнес император.
Да, Ваше величество, прошептала, осознавая, что здесь происходит. Ноги отказывались меня держать и, если бы не Эрг, я тут же рухнула на пол. Премьер-министр поддержал меня за локоть, затем подтолкнул в сторону императора, а тот ловко поймал и усадил в кресло, где сидел до этого. Сам же устроился на табурете и положил ладонь на мою руку. Я чувствовала как его пальцы нащупали пульс.
Эрг сбросил мундир и повернулся к нам:
Ваше величество?
Иди. Только не спеши. Мне надо знать кто именно.
Премьер-министр кивнул и вышел, чтобы через несколько мгновений появиться по ту сторону стекла. При виде его Жазвет чуть сильнее всхлипнула и заныла.
Эдва, обычно ты более выдержана. Встань, на полу холодно. С твоего позволения, я пока поговорю с твоим другом.
Он достаточно грубо посадил на еще один стул бывшего секретаря, затем вернулся к Занку. Тот побледнел. Я видела, как и без того серое лицо словно покрылось пеплом.
Занк, давай вернемся к нашему разговору, Эрг подтянул незаметную для нас табуретку и устроился напротив бывшего начальника безопасности, меня интересует кому ты отдавал сведения, что тебе так любезно приносили Гарит и Эдва?
Маг молчал.
Занк, это невежливо. Не заставляй меня ждать. У меня невеста молодая, планы на вечер.
Так иди, не держу, через силу огрызнулся Занк.
Ну почему же, ты вынуждаешь меня торчать здесь.
Да ладно, Дюэль. Просто она занята другим.
Короткий взмах руки Эрга, голова Занка мотнулась. Жазвет вновь коротко взвыла.
Я не люблю, когда об Азиэль говорят так непочтительно. Эдва, ты слышишь?
Та быстро-быстро закивала.
Но раз вы оба о ней вспомнили, то тогда скажите, чем вам помешал ее пес? Минута на обдумывание правильного ответа.
Он терпеливо ждал. Я обернулась на императора, тот слегка пожал плечами.
Это правда они? мой голос прозвучал неуверенно.
Они исполнители, Аззи, мягко ответил Его величество, мы с Эргом пытаемся узнать, кто заказчик.
Ментально? я старалась смотреть на императора, но не сдержалась и покосилась в сторону пыточной.
Да. Одновременно. Аззи, чуть позже. Пока мы говорим, Эрг не будет продолжать допрос.
Они нас слышат?
Занк и Эдва не слышат. Эргкаждое слово. Аззи, я отвечу потом на твои вопросы, потом.
Зачем я здесь?
Он не ответил на вопрос, лишь кивнул в сторону стекла.
Там Эрг возобновил расспросы:
Я слушаю, Занк. Чем вам помешал пес?
Просто так, Занк выпрямился.
По его лбу струился пот, маг тяжело дышал, но лицо Лицо садиста, он довольно осклабился, словно вспоминал нечто приятное. Эрг молчал и неотрывно глядел на пленника. Тот заговорил, словно через силу:
Ментальное воздействие запрещено, Дюэль. Ты не привяжешь мое признание к делу.
Дела не будет, Занк. Сейчас вопрос о жизни.
Не блефуй. Я труп.
Тыда. Твоя шлюхатоже. Вопрос о жизни вашего ребенка, Занк.
Эдва взвыла во весь голос, рухнула на колени и поползла, унижаясь в тщетных мольбах:
Только не Касея, господин Дюэль, только не Касея, молю вас!!! Не трогайте сына, он же кроха, ни в чем не виноват!!! Ему же три года, он ничего не делал!!! Зир, скажи ему!!! Зир, ради сына!!!
Заткнись, Эдва, прохрипел Занк.
Зир!!!
Я вскочила, но император схватил меня, прижимая к себе:
Аззи, тише.
Но ребенок!!! Канст, вы его убьете?! мои попытки вырваться, чтобы заглянуть ему в глаза, окончились крахом. Меня крепко держали, чтобы я смотрела на допрос
Аззи, ты мешаешь.
Канст!!!!
Он резко развернул меня к себе, заставляя смотреть в глаза:
Эдва и Занк обречены. Они сливали важную информацию тому самому магу. Более того, Эдву признавал Мак. При помощи неизвестного она зашла в твой дом, подманила пса, использовала андрадит, а дальше
Что? прошептала я.
Он молча развернул меня в сторону пыточной, продолжая держать в объятиях.
Там молчал Эрг, а Занк выплескивал ему признания в лицо, точь в точь повторяя слова императора:
Он же признавал Эдву. Спокойно относился, когда она подошла к нему. Глупый щен, на него подействовал камень геммолога. Он безропотно дал снять с себя ошейник, тем более у нас были перчатки Ринтар. Как же он визжал, пока я медленно снимал кожу. Я поддерживал в нем жизнь, чтобы он все чувствовал до последней капли. Это тренировка, Дюэль. Ты ничего не сделаешь. Твою шлюху тоже освежуют и подарят вам обоим перчатки. Обидно? Мы опередим вас.
Гарустаж ты подстроил?
Совесть проснулась, что убил невиновных? Да, мы.
Перед глазами сменялись картинки. Прыгающий и счастливый Мак и его же окровавленное тельце на заборе. Корчащиеся рабы в огне. Я завизжала, вырываясь, и мне удалось. Рывок к стеклу, и стена исчезает.
Меня перехватил Эрг. Этого хватило, чтобы я опомнилась. Занк победно ухмыльнулся:
Извращенка, возбуждают чужие пытки?
Чтоб ты сдох! сорвалось с губ быстрее, чем я сообразила. Гнев вновь захватил разум, наполняя сердце яростью и жаждой мщения. За трех немых сестер, старика-камердинера, других рабов, которые умирали в мучениях, сгорели заживо. За маленького пса, над которым изощренно измывались.
Ваше величество, тихий голос Эрга не помог.
Подожди. Азиэль?
Я медленно обернулась. Его величество протягивал пистолет. Тот самый, который мне дал посол Достии.
Зачем? я взяла оружие в руку.
Магазин был полон. Сняла с предохранителя. Ярость исчезла, пришло злое спокойствие и неистовая жажда крови. Всех! Занказа то, что убил единственного в моей жизни друга! Эдвыза зависть. Но больше всех Дюэля и императораза весь кошмар, который они принесли в мою жизнь.