Потому что это твой единственный шанс, Аззи. И еще. Встань на середину комнаты.
Я послушно выполнила приказание. Честно говоря, достань он пистолет и прицелься, я бы даже не испугалась. Надоело. Но он не шелохнулся, все также стоя возле двери. Лишь в комнате ощутимо похолодало. Кожу защипало словно на меня сыпали снег.
Не шевелись, предупредил он, видя как я невольно дернула плечом, потерпи. Лучше закрой глаза.
Через несколько минут мне позволили посмотреть на мир. Я изучила себя под довольное хмыканье премьер-министра. Его забавляло, как я разводила руки, осматривала ладони, даже подошла к небольшому зеркалу на стене.
А что вы делали?
Небольшое заклинание. Помнишь нашу встречу в кафе, когда все началось? Я говорю про кафе и последующую погоню. Ты меня видела, но окружающие не замечали. Я могу поддерживать иллюзию невидимости в движении, однако для защиты немага подходит лишь статичное состояние. Проще говоря, если ты замрешь, постараешься не шевелиться и выровняешь дыхание, то тебя практически никто не заметит. И даже более, защита срабатывает так, что не позволяет людям или живым существам вроде животных и птиц, насекомых идти на тебя. Когда ты в таком состоянии, они подспудно меняют направление, обходя тебя. Сложно объяснить, но это идеальная защита. Она, правда, оставляет заметный отпечаток на ауре, и теперь маги знают, что ты обладаешь таким заклятьем, и в зависимости от их силы могут даже узнать, кто ее поставил.
Вы сказали практически, рискнула уточнить, давя желание задать вопрос, почему раньше мне не дали эту защиту. Я не готова слышать ответ.
Я всегда буду знать, где ты. Сама понимаешь.
А значит и он, я поняла намек.
Если предашь нас. Иногда же это спасет тебя в минуты срывов императора. Все же ты в зоне риска, я знаю, что он может быть несдержанным и грубым, особенно если на грани. Но не будем о грустном, ты же умная девочка. Попробуй.
Он подошел и повернул меня к зеркалу:
Расслабься, успокойся. Теперь глаза слегка прикрой, чтобы не пересыхали и не хотелось моргать. Умница.
Я послушно выполняла указания. Потихоньку у меня получилось. Я сумела успокоиться, дыхание стало равномерное мое отражение в зеркале подернулась дымкой и вдруг
Получилось, я радостно подпрыгнула.
Отражение, растаявшее в зеркале, тоже резко проявилось и подпрыгнуло вслед за мной.
Не прыгай. Все, осваивайся, а мне пора вернуться.
Я не могла успокоиться. Это чудо!!! Это лучшая новость за последнее время. Радость плескалось через край, что я не сразу поняла, что Эрг вышел из моего кабинета. Я бросилась за ним.
Эрг, а вы научите меня как дольше сохранять концентрацию? А как долго я так смогу? А это действительно так? Меня правда не найдут? И не наступят?
Азиэль, сколько вопросов, я теряюсь, усмехнулся премьер министр, Прости, у меня нет времени, однако я обязательно все расскажу. А ты пока осваивайся и отдыхай.
Вы не останетесь на ужин? растерялась я.
Только сейчас поняла, что останусь одна в огромной доме с незнакомыми людьми.
Аззи, меня вызвали. Не бойся, все будет хорошо.
Он склонился, поцеловал руку и вышел из дому. Я обернулась и вздрогнула. За спиной стояла Дороти.
Госпожа Ринтар, ужин накрывать?
Господин Дюэль ушел, растеряно произнесла я.
Хорошо, я накрою лишь на вас.
После ужина прислуга ушла к себе, правда, Магна, предложила помочь с гардеробом, но после отказа настаивать не стала. Я прошлась по затихшему дому, затем устроилась в спальне, выполненной в нежно-зеленых тонах. Мягкие пастельные оттенки легких занавесок и покрывала на широкой постели. Пара декоративных подушек были светло сиреневые. Такой же была и обивка стула возле туалетного столика. Все нежное и спокойное, модное и дорогое, даже не похоже, что это будущая супружеская спальня.
От мысли о предстоящей свадьбы стало нехорошо, и я попыталась отогнать неприятные предчувствия и огляделась. Саквояж стоял нетронутым и казался чужим в столь шикарной комнате. Я достала книги Ирдарха и поспешила в свой кабинет. Гулкие шаги в пустом доме немного пугали, но я решила сначала спрятать свое сокровище и лишь потом лечь спать. Завтра предстоял тяжелый день.
В кабинете книги встали на полку рядом с собратьями. Пробежалась взглядом по названиям на незнакомых корешках. Если повезет, меня ждет насыщенная жизнь. В ящиках нашлись мои камни, которые заботливо разложили на темном бархате. Я быстро рассортировала камни, раскладывая их по их предпочтениям в соседе. Андрадит и адуляр спрятала в отдельные ящички, потому что зеленому рубину соседи противопоказаны, а вот адуляр сам не любил компанию. Я вообще не понимала этот камень из лавки с рынка Керитана. Его магические свойства были не ярко выражены, однако он слишком был ревнив и признавал лишь меня. Я бы даже сказала, что он ждал дня, когда сможет себя проявить, но почему мне так важно было его получить тогда, не знала.
Разложив самоцветы, я подошла к зеркалу. Да, от императора и премьер-министра мне не уйти, но ведь при желании, если я смогу научиться управлять подарком Эрга, то избавиться от пристального внимания окружающих. Достаточно замереть, и меня не увидят. Я выдохнула, постаралась расслабиться и застыла. Отражение в зеркале подернулось дымкой и стало медленно таять, слегка пульсируя в такт сердцебиению. Когда он совершенно исчезло, я не удержала радости, однако легкая усмешка тут же вернула отражение в реальность. Доли мгновения. Странные ощущения. Я вновь расслабилась, заставляя себя мысленно не шевелиться и не радоваться. Получилось. Теперь я не видела себя дольше. Так здорово. Неужели я могу скрыться? Хоть иногда скрыться от пристального внимания окружающих, от их ненависти и зависти.
Начала затекать нога и я дернулась.
Когда будет идти речь о жизни и смерти, сумеешь не обращать внимания на физиологическую боль. Даже когда в тебя попадет шальная пуля.
Я с вскриком подскочила и развернулась. За столом сидел император.
Холодный взгляд, каменное лицо.
Когда Эрг сделал тебе предложение?
О свадьбе я узнала одновременно с вами, Ваше величество.
Даю тебе возможность выбораВьетар или Дюэль.
Ваше величество, я запнулась.
Испытание, снова испытание.
Там же твой любимый кабинет, тепло, озеро. Нет никого.
Вот именно, тихо заметила я.
Император встал и подошел ко мне.
Чем тебе не нравится мой дом?
Я молчала.
Запомни, Аззи, между тобой и премьер-министром я выберу его. Всегда.
Я знаю, Ваше величество.
Его пальцы на моем подбородке, жест заставляет запрокинуть голову так, что люстра светит прямо в глаза.
И еще одно. От меня не спрятаться.
Я знаю.
Еще некоторое время он смотрел мне в глаза, затем перехватил за руку, прижал к себе:
Мы все равно успели, Аззи.
О чем вы, Ваше величество?
Но ответила мне тишина, в кабинете, кроме меня, никого уже не было.
Утром за мной действительно прислали машину. Нет, я конечно догадывалась, что мнимая помолвка не будет секретом, однако все равно не сразу осознавала масштабов катастрофы. Когда шофер открыл дверь и я вышла, почти весь персонал протокольного и смежных отделов наблюдал за моим появлением. Кто-то из окон, а особо смелые гуляли на крыльце. Эрга Дюэля не было видно нигде. Я внутреннее сжалась, но привычка длиной в год вновь выпрямила спину, лишь пальцы чуть крепче сжали ручку сумочки. Легкая пауза в разговорах, затем вежливые кивки, ничуть не теплее или заискивающее чем раньше. А в спину вновь пересуды. Я дошла до своего рабочего места, собрала вещи, затем вышла в общий зал, чтобы разыскать Дигуэля Прачрита и сообщить ему о своем увольнении.
Это правда, госпожа Ринтар?
Конечно, куда без нашей главной сплетницы Гарит Хитрен, которая перегородила мне дорогу.
Я не знаю, о чем вы, госпожа Хитрен.
Вот видите, все ерунда, уж я точно знаю, что это ложь, а это уже не мне, а коллегам.
Вас кто-то опередил в сплетнях? не удержалась я от шпильки.
Я не верю в сказки, особенно о том, как девушек легких нравов оправдывают на суде морали. Спасло вас лишь то, что господину Прачриту небезразлична ваша персона и он попросил господина премьер-министра вступиться за вас, хотя сам император собирался прервать ваш контракт.