Ваша внешность наводит на мысль, что вы из предгорных районов, граничащих с Ирдархом. Вы родились на севере?
Не знаю. Сколько себя помню, всегда жила в столице.
А родители?
Я их не знаю.
Простите, мне жаль. Я не хотел обидеть вас.
Я не успела ничего ответить, как мою руку поднесли к губам. Кожу опалили дыханием, пальцы слегка сжали. Я застыла, боясь пошевелиться.
Надеюсь, вы на меня не сердитесь, госпожа
Азиэль, прошептала, качая головой, словно отказываясь верить в происходящее.
Азиэль Ринтар, Ваше величество, прошипели подруги в спину.
Удачного дня, юные красавицы, улыбнулся император, до свидания, Азиэль Ринтар.
Он ушел не оглядываясь, а подруги тотчас задергали меня:
Аззи, как ты могла заигрывать с императором? Он же женат!
Я не заигрывала, я отвечала на вопросы.
Ты назвала имя, в нарушении всех правил этикета. Это недостойное поведение!
Но я же ничего не сделала, попытки оправдаться терпели крах.
Девочки, ну подумайте сами, откуда Аззи могла знать. Она просто испугалась, вступилась за меня Патти, император все понял и не обиделся.
Но он сказал Аззи до свидания. как будто он назначил встречу. Будто она его любовница.
Все резко притихли. Я побледнела и отчаянно замотала головой.
Нет-нет, этого не может быть. Я сегодня иду в кино с Гаем. А завтра мы обедаем с его родителями.
Все переглянулись и тут же перевели разговор на другую тему. А вечером я ждала на площади у кинотеатра Гая. На мне было платье по последней моде, с пышной юбкой, широким поясом, подчеркивающим талию и скромным верхом, которые украшали рукава фонарики и белый отложной воротничок. Ткань нежного голубого цвета лишь добавлял всему облику целомудренности. Как и положенытонкие перчатки, туфельки и шляпка. Гай опаздывал, и я притоптывала каблуком, ожидая его.
Он не придет, тихий мужской голос за спиной вынудил резко развернуться, отчего юбка метнулась в вихре ветра.
За спиной стоял мужчина средних лет. Виски уже тронула седина. Вопреки правилам приличия он был без шляпы. Черный костюм-тройка, черная рубашка, галстук. Он внимательно смотрел на меня темными глазами. На лице нельзя было прочитать ни одной эмоции, как и положено высокопоставленному чиновнику. Он стоял и изучал меня, затем тихо спросил:
Азиэль Ринтар?
Да.
Эрг Дюэль, премьер-министр Валакании. Идемте со мной.
Но я жду. Мой жених сейчас должен подойти
Ваш бывший жених. Идемте. Его величество хочет увидеться с вами.
Но я..
Азиэль, вздохнул он, подходя ближе, ты же понимаешь, что от такого не отказываются?
Я закричу, я поспешно отступила назад.
Это не поможет, ты знаешь, что я маг. Со стороны прохожие видят, как ты встретилась со своим молодым человеком и сейчас мило беседуете. Нас никто не слышит. Я не хочу применить силу.
Вместо ответа я бросилась бежать. Увы, сбежать от маганереально. Пара шагов и я провалилась в портал, чтобы оказаться в большой комнате с накрытым столом на две персоны. В двери в соседнюю комнату виднелась кровать.
Сбежать не получится, мы посреди пустыни Вьетар. Ты знаешь так называемые нулевые зоны? Дом расположен в одной из них. Никто вас не найдет, никто не помешает, никто не увидит. Азиэль, послушай меня. В твоих интересах выслушать и как можно быстрее принять действительность. Император не причинит тебе боль, но и не отпустит. Пока он заинтересован в тебе, бояться нечего. Он также не заинтересован в обнародовании вашей связи. Более того Ты помнишь дело красотки Бенриль?
Ее казнили за измену, мой голос дрогнул, осознавая масштаб катастрофы.
А что говорят в народе?
Она была любовницей императора, их застала императрица, и Его Величество отрекся от нее, говоря что его оговорили. Следствие подтвердило невиновность императора
Почти правда. Бенриль решила, что она может диктовать свои условия и вмешиваться в политику. Император дважды намекал, что от нее ждут другого, но девушка не вняла. Пришлось избавиться.
Отпустите меня, взмолилась я, я же ничего плохо не сделала.
Азиэль, избавь меня от истерик. Соберись и выслушай. Будь послушной, не играй на нервах императора, не лезь в политику, не проси, не болтай лишнеготебя не тронут, если спросятотрицай, если угрожают, не реагируй и говори мне. Никаких сплетен, никаких подружкам по секрету. Если хоть кто-то узнает, что ты любовницато за твою жизнь я не дам и ломаного гроша. Император будет все отрицать, более того, тебя обвинят в соблазнении и проституции. Не перечь императору, это в твоих интересах. Неудобства положения с лихвой компенсируются. Насколько я помню, ты работаешь в протокольном отделе. Дополнительное медицинское обслуживание, которое ты будешь оплачивать, однако суммы вернуться в черную. Так же в конверте ты будешь получать материальную компенсацию моральных издержек. Плюс подарки, приятные сюрпризы, тем более Его величество сам маг, так что внакладе не останешься.
А если бы на моем месте была ваша дочь, вы так же бы ее продали? я не хотела верить в циничные слова.
Он немного помолчал, затем сказал:
Азиэль, не взывай к совести. Я выполняю приказ императора. И мне выгодно, чтобы он был удовлетворен. Его величество молодой мужчина с нормальными потребностями. Азиэль, не сопротивляйся. Ты же умная девочка и понимаешь, что уже все решено и твое мнение мало кого интересует.
У меня жених, я мечтала о семье.
Мне жаль, равнодушно ответил премьер-министр.
Поняв, что тюремщика не разжалобить, я посмотрела на окно.
Повторюсь, мы в центре пустыни Вьетар. Окна зачарованы, ножи на столе тоже. Не ты первая, не ты последняя. Избавь меня от лицемерного стыда и ложной оскорбленной невинности. Попытки суицида ни к чему не приведут, лишь платье помнешь.
На лестнице послышались шаги. Премьер-министр поднялся со стула и склонился:
Ваше величество.
Я не шевелилась, лишь стиснула губы. Император метнул на меня быстрый взгляд и тут же повернулся к премьер-министру. Тот протянул папку:
Она действительно сирота и родители неизвестны. Ее нашли на пороге приюта. Никаких опознавательных знаков не было. Здорова, проблем с законом не было. Гай Трессель, которого Азиэль называла женихом, таковым не является. Он помолвлен с дочерью компаньона отца, а с Ринтар развлекался.
То есть никаких родственников, что захотят получить профиты?
Да, Ваше величество, все чисто.
Вы врете!!! Гай не мог! не удержалась я.
Госпожа Ринтар, просто так на вечерний сеанс не зовут, безразлично произнес Эрг Дюэль, пожалуйста, вот бронь номера гостиницы на сегодняшнюю ночь на ваше имя, вот рецепт, по которому Гай Трессель купил сегодня легкое наркотическое вещество. А это конфеты, где наркотик был обнаружен. Доза минимальна, просто чтобы слегка вскружить вам голову и добиться сговорчивости.
Он спокойно протянул мне бумаги, но я отвела руку. Поверила? Наверно, да. Им нет смысла меня обманывать, чтобы добиться расположения, они просто возьмут что надо. Но сам факт подействовал как отрезвляющая пощечина. Под насторожеными взглядами мужчин, я положила на стул сумку, сняла шляпку и перчатки. Эмоции отключились, я двигалась как кукла. Хотя почему как? Теперь я кукла, игрушка Его величества. Эрг Дюэль правот таких предложений не отказываются, шанса у меня не было никакого. Может и хорошо, что он так холоден? С момента, как Его величество принял решение, мой путь на плаху начался. Чтобы не говорил премьер-министр, ни одна из любовниц императора не осталась в живых, а значит кто сказал, что для меня сделают исключение. К чему истерить? Я уже мертва, а у трупа нет эмоций, чувств и воли. Есть только одна техническая проблема. Я не знала, что мне теперь делать.
Азиель? тихо позвал император.
Скажите, что я должна сделать? Я не знаю. У меняу меня нет опыта в таких делах.
Император недоумевающе посмотрел на Дюэля.
Госпожа Ринтардевственница, Ваше величество, глухо сказал премьер-министр и исчез в портале.
Император прикрыл дверь, подошел к столу, разливая по тонким бокалам шампанского. Один он вручил мне.
Пей.
Я не пью алкоголь.