Госпожа Ринтар, императрица задумчиво смотрела на меня.
Да, ваше величество? еще один реверанс с моей стороны.
Ваше величество, госпожа Ринтар еще слаба. Я готов ответить на ваши вопросы, вмешался в странный диалог премьер-министр.
Расскажите, как вы познакомились, попросил император.
В свободное от работы время. Ваше величество, убийственную дозу сарказма в простой фразе Эрга Дюэля сложно было не почувствовать.
Господин Дюэль, я оценил вашу иронию, недовольно процедил император, но у нас сейчас на кону дальнейшая карьера госпожи Ринтар.
Театр абсурда, фразы имели столько оттенок, смыслов и нюансов, что мне оставалось лишь молится о том, чтобы Дюэль все разрулил.
Госпожа Ринтар не совершила ничего предосудительного. Мы действительно начали общение в один из выходных дней. Признаюсь, что давно следил за ней, начиная с того памятного дня, когда юную девушку обвинили во всех смертных. Поразило, что несмотря на сложную жизненную ситуацию, госпожа Ринтар не озлобилась. К сожалению, сейчас у госпожи Ринтар сейчас не лучший период жизнь, она потеряла питомца, а после и на нее совершено покушение.
Она не похожа на убитую горем, заметила императрица, новая прическа, причем на грани приличий.
А мне нравится, парировал премьер-министр
Странный у тебя вкус, Эрг, добавил император, вставая, хорошо. Госпожа Ринтар, вы можете сказать кто вас хотел отравить?
Я не знаю, Ваше величество, тихо ответила я.
Ваше величество, я думаю, это связано с моей деятельностью. На основании этого прошу дать мне доступ к материалам расследования, а также позволить наложить защиту на жилье Азиэль.
Повисла тишина, я испуганно оглянулась на премьер-министра и робкое движение не укрылось от внимания императорской четы. Император помрачнел, и я даже почувствовала, как меня окутывает ледяной волной. Защита? Попытка воздействовать ментально? Но кто?
Эрг, если даже я не знал о ваших отношениях, то почему вы думаете, что на госпожу Ринтар совершено нападение?
Потому что происшедшее напрямую связано с пожаром в доме в Гарустаже. Я готов даже дать необходимые показания полиции.
И каким это образом госпожа Ринтар замешана в пожаре? Разве она бывала в вашем доме?
Бывала, невозмутимо ответил Эрг Дюэль, ничего предосудительного, только возможность спокойно пообщаться наедине, без любопытных глаз.
Юная девица наедине с неженатым мужчиной? возмутилась императрица, Канст, я
Ваше величество, перебил ее премьер-министр, вы сомневаетесь в моем воспитании?
Я сомневаюсь в порядочности госпожи Ринтар. Слухи на пустом месте не рождаются. Если медицинское освидетельствование покажет запальчиво произнесла императрица, но ее вновь перебил Дюэль.
Медицинское освидетельствование ничего не покажет. Азиэль выросла в приюте и давайте не будем лицемерить о том, что там нравы ангельские, а все девы невинны. Я готов присягнуть, что не воспользовался слабостью госпожи Ринтар и ее добродетели ничего не угрожает в моем присутствии.
Стоять и молчать, головы не подниматьтолько такое поведение могло помочь мне выжить. И я молчала, глотая обидные слова.
Это ваше личное дело, чем вы занимаетесь вдвоем, отрезал император. Рендина, Эрг прав. У меня вопрос, что теперь вы будете делать, господин Дюэль?
Ничего, Ваше величество. Отрицать отношения не буду. Отказыватьсятоже. И повторяю просьбу об участии в расследовании происшествия.
Тогда вам придется реже видеться с юной девой. саркастически заметил император.
Азиэль прекрасно осознает мою загруженность, так что не на что не претендует. Еще раз подчеркну, Ваше величество, наши отношения не противоречат нормам общества, делового этикета и морали.
Хорошо. У вас свобода действий, Эрг, мне надоел беспорядок в резиденции. В конце концов, это вопрос безопасности императрицы и наследников.
Канст, мне кажется, ты преувеличиваешь, слишком мягко начала говорить императрица, из-за одной простой служащей
Рендина, уже не простой. Как видишь, подругу Эрга попытались убить. Не хотелось бы, чтобы с моей семьей что-либо случилось. Господа, вы свободны.
Уже в квартире, пока Эрг обходил ее по периметру, иногда замирая у стен, иногда внимательно осматривая какие-то предметы, я рискнула спросить:
Ведь это была игра?
Да, Аззи, хорошо поставленный спектакль. И ты прекрасно сыграла свою роль.
Вы добились, чего хотели?
Я хотел бы услышать твои выводы. Пожалуйста, приготовь большую коробку, с частью вещей тебе придется расстаться. Его величество все компенсирует.
Я молча принесла бумажные пакеты, в которых в магазине упаковывали продукты. Туда тут же полетели пара книг, одна ваза и другие милые безделушки.
Аззи, не переживай. На них я вижу следы воздействия магии. На выходных прогуляетесь по рынкам Керитана с Его величеством и купите новое.
Не стоит. Хотите чаю? вздохнула я.
Он лишь кивнул, и я отправилась на кухню. На самом деле больше всего на свете хотелось зарыться под одеяло и никого не видеть, но кого же интересует мое мнение.
Ты мне расскажешь о своих выводах?
Я поняла, что стала вашей любовницей, и это ширма. аудиенция была больше для того, чтобы запутать императрицу. Рабыни рассказали что-то, что могло угрожать императору, за это вы их и наказали.
Верно. Рабыни рассказали о тебе, и даже подтвердили имя, которое им показали на листе бумаги. Соотнеся с тем, что император часто бывал у меня в доме, то могли предъявить обвинение и настоять на тщательной проверке. Поэтому ни один из рабов не выжил. И да оправдать твои визиты могла лишь наша связь. Аззи, я планировал, что мы обнародуем сей факт в скором будущем, но более мирно, но твое отравление внесло свои коррективы, премьер-министр помешивал чай ложечкой, следя за моим лицом.
И вы воспользовались им, чтобы открыто заявить о необходимости обеспечение моей безопасности, закончила я за ним фразу.
Верно. Теперь за твою голову отвечает и служба безопасности. Я второй человек в империи, семьи у меня нет, поэтому подругу будут охранять на страх и совесть. И на квартире защита теперь стоит более мощная. Более того, наши мнимые отношения позволяют сбить с толку заговорщиков и на время успокоиться, что даст нам легкую передышку. Аззи, сейчас сложная политическая обстановка, императору необходимо больше внимания уделять решению внешних проблем.
Но я тот тут при чем? удивилась и тут же вспыхнула, понимая что перешла черту.
При том, Эрг словно не заметил моей грубости, по крайней мере сейчас он может не отвлекаться на слежение за тобой, да и я теперь могу повесить на тебя маячок, и ни у кого из магов, которых много в службе безопасности, не возникнет подозрений. Ты же жаловалась что тебя плохо охраняют.
Я молча проглотила ехидную реплику. Дюэль вздохнул и поднялся:
Я поставил защиту, однако все равно, будь осторожней.
Ведь этот спектакль был именно для того, чтобы вы могли открыто опекать меня, ведь так?
Не опекать, а обеспечить безопасность. Заметь, этого удостоилась лишь ты.
За что такая честь?
За андрадит. Умерь сарказм, мы не совсем звери и прекрасно осознаем, что за последнее время тебе сильно досталось. Император сам предложил такой вариант. Однако могу сказать, что теперь мы оба ходим на грани. И да, Аззи, мы не женаты с тобой, а значит про моих рабынь тебе будут говорить, и тут уж от тебя зависит, как ты будешь реагировать. Надеюсь, мы сумеем достичь баланс в маскировке и проявлении собственнических чувств известной нам персоне. В общем, небольшое изменение. На важных церемониях ты сопровождаешь меня в качестве спутницы, особенно там, где Его величество с супругой не может присутствовать. Ну и периодически нас должны видеть вместе проводящими досуг, в рамках приличия, разумеется.
Как мне себя вести?
Как хорошо воспитанной девушке. Мы позже продолжим разговор, тебе надо отдохнуть, Аззи, пока не пришел император.
Господин Дюэль, я рискнула попросить о помощи, но меня перебили.
Увы, Аззи, он придет сегодня. И я не буду его отговаривать. Стране нужен адекватно мыслящий правитель. И да, уговори его поспать, он уже три недели без сна. Максимум что я могу сейчас сделать, это помочь убрать посуду.