Аззи, нам пришлось перенести все вещи, которые могли вызвать подозрения, в дом в пустыне. Книги, украшения, камни от геммологов.
Камни? эхом повторила я.
Ну да, адуляр, сердолик, зеленый гранат.
У меня не было зеленого граната, я испуганно подняла глаза на императора и вскочила, зеленый полупрозрачный? У меня не было граната, Канст!!! Тем более от геммолога!!!
Тише, Аззи, сейчас разберемся, он поймал меня, усаживая обратно, Эрг, принеси самоцветы!
Но премьер министр уже исчез, чтобы вернутся с небольшой шкатулкой. В ней находились те камни, что мне удалось найти на наших редких прогулках. Лунный камень, потом в одном из многочисленных портов Керитана мы выменили сердолик от геммолога на пару равноразмерных бриллиантов. Помню, я тогда шла, боясь дышать, словно у меня отнимут его, настолько казалось неправдой. Эрг пытался несколько раз мне подарить приснопамятное кольцо с сапфиром, но я отказывалась, ссылаясь на то, что сапфир не примет. Тогда премьер-министр принес чистый камень от геммолога. Так же в шкатулке была пару колец с янтарем, бусы из султанита, камня хамелеона, покровителя художников и артистов, музыкантов и писателей.
Где? я вновь подскочила, но император снова удержал, недовольно осаживая.
Эрг достал и показал небольшой оливково-зеленый камень, слегка мутный
Это не твое?
Нет, я хотела взять самоцвет, однако Дюэль проворно убрал его подальше.
Ты уверена?
Да, Эрг, дайте его.
Мужчины обменялись продолжительными взглядами. Я же завороженная смотрела на андрадит. Мне надо только одно проверить. Только одно. Наконец Дюэль протянул мне камень.
Он бракованный.
Я резко отдернула руку, прошептав:
Пятно, трещина или царапина?
Мутное пятно в центре.
Аззи, что ты знаешь? резкий голос императора вернул меня в действительность.
Ваше величество. Ошейник снял не маг, слезы вновь потекли из глаз, однако я постаралась объяснить происходящее, андрадиткамень обольщения, он притягивает противоположный пол, однако в случае со снежными псами самоцвет Это что-то вроде гипноза, в момент, когда пес взрослеет, он подвержен влиянию камней геммологов, его к ним тянет. Именно поэтому я все камни убрала повыше в шкаф, чтобы Мак их не достал. Андрадит подавил волю и помог снять магию с ошейника, при этом пес добровольно дался в руки, поэтому вы ничего не почуяли, ровно пока камень сохранял на себе защитный контур. Примерно два часа. Далее камень теряет свои свойства на сутки и вот пятно.
Откуда, Аззи?
Про камни меня владелец зоомагазина предупредил. Сказал, что когда псу будет около полугода, он может начать рваться к драгоценностям. А про андрадит Из ирдархской художественной литературы. Те книги, что вы приносили.
Эрг Дюэль и император переглянулись. Затем премьер-министр переспросил:
Защитный контур, ты говорила про него.
Это мало кому известный секрет гранатов. Причем любых. В силу особенностей структуры они могут удлинять защиту. Я не знаю, как объяснить.
Магия камней и магия как таковая несовместимы.
Книги, что вы мне дали, относятся к фантастике. В империи их нет, я проверяла по библиотекам. Я тоже думала, что это сказки, выдумка, но для меня это лишь единственное объяснение. Кто-то знал о такой скрытой особенности андрадита и не забрал его, потому что это женский амулет обольщения. Ведь можно сказать, что я, отчаявшись из-за социальной изоляции, решила таким образом разобраться с одиночеством.
Император молчал. Эрг крикнул:
Тарст, принеси защитный ошейник.
Немая рабыня быстро принесла требуемое. Император взял его и кивнул:
Да, именно такая защита и была у Мака.
Но это слишком большой размер для щенка, тихо шепнула я.
Это ошейник рабынь, Эрг крутил кожаный ремешок с отделкой из переливающихся камней, они его надевают, когда выходят из дома. Так я смогу отслеживать и управлять ими.
Он самолично застегнул ошейник на шее Тарст. Затем бросил вопросительный взгляд на императора.
Да, я буду отслеживать, ответил на молчаливый вопрос Его величество, пробуем и ментально, и физически.
Может, Аззи лучше уйти? засомневался Эрг.
Нет. Это ее теория. Она имеет право знать, император передал мне стакан с коньяком, Аззи, пей. Не заставляй меня вливать насильно.
Зачем? все же спросила я.
Зрелище предстоит не для слабонервных. Алкоголь притупляет эмоции. До дна.
Я поспешила выполнить указание, испугавшись того, что император снизошел до объяснений. Жидкость обожгла горло, я закашлялась, чувствуя что пьянею.
Премьер-министр словно ждал этого момента. В тот же миг он слегка погладил успокаивающе девушку по щеке, потом сомкнул пальцы на шее, душа. Руки девушки взметнулись, безуспешно пытаясь разжать смертельную хватку.
Защита сработала, на фоне творящегося ужаса голос императора звучал слишком скучающе.
Не поверишь, я почувствовал, премьер-министр отпустил девушку и та осела на пол кашляя и глотая воздух.
Попробуй ментально. Аззи, подойди и расстегни ошейник.
Не впутывай ее. Иначе они выиграют.
А кто тогда? резко огрызнулся император, меня же ты не пустишь!
Не пущу, согласился Эрг, у меня еще рабы есть. Нам важен пол?
Нет, отмахнулся император, поворачиваясь ко мне, Аззи?
Я вцепившись в подлокотники и почти не дыша смотрела на рабыню на полу. Тарст уже успела отдышаться, на шее виднелись следы от пальцев мужчины. Но больше всего меня убивал взгляд девушки. Покорный и испуганный. Наверно такой взгляд и у меня, ведь чем мы отличаемся? Ничем. Она рабыня и я рабыня. Разница лишь в цвете кожи, стране проживания и В хозяине. Она тоже знает что умрет, что ее убьют, перешагнут и пойдут дальше. Знает и не сопротивляется.
Аззи?
Можно еще коньяка? прохрипела я.
Тебе блокировать эмоции? Хочешь уйти?
Коньяка.
Любая слабость с моей стороны позволительна, может они и понимали, что перегнули палку, но сейчас уже я осознавала, что если уйду, то все вернется на круги своя. Просто наверно надо взрослеть. И осознавать, что все. Я уже втянута в интриги, и знание и понимание происходящегомощный инструмент победы. А победа у меня может быть лишь одная свободна и жива.
Премьер-министр протянул стакан, где на донышке плескался коньяк и бутерброд с толстым куском мяса.
Аззи, ты не обязана
Спасибо, перебила его, залпом выпивая алкоголь. Бутерброд положила на край подлокотника, как-то отстраненно подумав, что Мак бы сейчас воспользовался ситуацией и стащил бы мясо.
В комнату вошла Джель. Эрг Дюэль кивнул ей на сестру
Сними с нее ошейник.
Рабыни побледнели и замешкались.
Я. Сказал. Сними. Ошейник, мужчина рассердился не на шутку.
Джель подошла к сестре и с обреченным видом протянула руки к застежке, как только пальцы прикоснулись к ошейнику, девушка с мычанием отпрыгнула. Ее тело изогнулось, словно невидимый враг пытался сломать рабыню пополам. Джель рухнула на пол, поскуливая.
Работает.
Тогда давай попробуем с камнем. Аззи, мы можем воспользоваться этим андрадитом?
Да, он уже восстановился, я старалась не смотреть на несчастных рабынь.
Эрг Дюэль подошел к Тарст, внимательно изучая несчастную. Она не выдержала и, упав на колени отчаянно зажестикулировала, выдавая нечленораздельное мычание. Мужчины насторожились. Жуткое чувство овладело мной, я ничего не понимала из пантомимы рабынь, потому что Джель, пошатываясь, присоединилась к сестре. С каждым жестом Эрг становился более и более злым, холодная ярость ощущалась кожей. Он рывком поднял Тарст с пола, хорошенько тряхнул, так что голова девушки мотнулась и мне послышался хруст позвонков.
Они видели Азиэль?!!
Одного вопроса хватило, чтобы протрезветь. Вцепившись в подлокотники, я до крови кусала губы, не ощущая боли. Секунды растянулись в часы, пока Тарст обреченно не кивнула головой. Эрг Дюэль разжал пальцы, девушка упала на пол и униженно поползла к хозяину, воя и стараясь поцеловать ноги. Премьер-министр отшвырнул ее к стене, подходя к Джель. Резкое движение, хруст и девушка с неестественно вывернутой шеей осела на пол.