Вы из Ирдарха? спросила, когда он отставил в сторону чашку с остатками бульона.
Полукровка, как и ты, девочка. Меня господин Прачрит вызвал.
Спасибо.
Помолчи, девочка, я осмотрю тебя.
От укола я отказалась, даже более того, через час я встала и покинула палату. Доктор был недоволен, но противиться не стал, лишь настоял на таблетках.
В квартире было непривычно тихо. Ни следов погрома, ни следов взлома, но и вещей Мака не было. Двигаясь медленно, словно любое резкое движение вернет кошмар, я обошла комнаты и кухню. Миска, ошейник, не тот, что был на Маке в тот момент, а маленький, и другие мелочи лежали в шкафу, словно кто-то специально убрал чтобы
Я вернулась на кухню и выпила таблетки. Предстоящая встреча с императором пугала. То, что она будет очень скороя не сомневалась.
К моменту, когда меня перенесли в домик в пустыне, таблетки подействовали. Способ отправки любимой игрушки императора удивил. За мной никто не приходил. Легкое головокружение и я посреди гостиной, где у окна стоит император. Он посмотрел на меня и едва заметным кивком головы указал на кресло:
Сядь. Ждем Эрга.
Премьер-министр появился через четверть часа.
Слушаю, император был немногословен.
Я виноват, Ваше величество, Эрг Дюэль опустился на колени, следы ведут в Ирдарх. В свете разрыва отношений не доглядел.
Кто?
Не знаю.
Я сказал, что всех выслать. Ты оставил Прачрита.
А также Азиэль и Рениэля. Последний пришелся кстати, когда Аззи заболела. Два изгнанника и одна сирота. Ваше величество, головой ручаюсь за Дигуэля Прачрита.
Эрг, найди. Это вопрос безопасности. Иначе голова полетит.
Премьер-министр встал и тут же исчез. Император повернулся ко мне:
Я пока не могу сказать, кто лишил тебя собаки.
Я молчала.
Аззи, мне жаль, что так получилось. Если хочешь, я куплю тебе новую собаку или кота. Хочешь?
Мака не вернуть, невпопад ответила я.
Прости.
Он сделал шаг в мою сторону, однако я проворно отскочила. Не смогу!!! Я не смогу сейчас выполнить свои обязанности. Пусть лучше убьет! Да, так лучше!!!
Нет!
Аззи?
Вы не выполнили свои обязательства, я считаю себя свободной от своих! слова вылетели и ледяным дождем обдали император.
Что?!
Как думаешь, Канст, моя кожа украсит сад резиденции?! Или ты именно это мне и приготовил?!
Таблетки оказались слабыми. Я чувствовала что меня несет, что перехожу границы и возможно сейчас дерзкими, но правдивыми словами подписала себе приговор.
За-мол-чи.
Медленно, словно придавливая камнями, произнес император. Запал исчез.
Ты забываешь с кем разговариваешь, кто ты на самом деле.
Я идиотка, которая хотела жить.
Хотела?
Мне уже все равно.
Он приблизился, но я отшатнулась:
Нет!
Ты уверена? Ты действительно решила, что можешь мне отказать?
Молчание. Тягостное и ядовитое, лишь сердце бешено билось, словно торопя время.
Азиэль, я жду ответа.
Тишина.
Ты понимаешь, что если это все, то завтра ты не доживешь и до обеда.
Вы сами убьете или пришлете премьер-министра? Во сколько мне надо быть готовой?
На мгновение показалось, что он меня ударит. Наотмашь, со всей силы, чтобы до крови, до адской боли, до потери сознания. Чтобы провалиться в небытие и забыть. И мужчина действительно поднял руку.
А через секунду меня сшибал с ног дикий соленый ветер. Ледяные брызги моментально замочили одежду, впиваясь иголочками холода в кожу. Император держал меня за руку на каменном утесе над бушующем внизу океаном. Спокойный и невозмутимый взгляд серых глаз был словно продолжением холода дикой природы. Достия, южный ледяной океан. Именно сюда впервые вывез меня Его величество.
Что мне сделать, Аззи?
Отпустите руку, Ваше величество. Пожалуйста.
Ты упадешь.
Наконец-то.
Меня действительно не страшили дикие волны, что внизу с ожесточенным воем бросались на острые камни. Все мои беды, все мои испытанияв императоре, в его эгоистичной похоти. Если бы не он
Канст!!!
Иногда события тянутся словно тягучая смола, вязко и медленно, и ты барахтаешься в этом киселе, не имея возможности их ускорить. Но иногда в короткий, словно выстрел, миг времени вмещается целый калейдоскоп моментов.
Рывок, и меня прижимают к груди, одновременно пряча от волн. Рывок, у императора отнимают мое тело и я уже лечу в сторону маяка, на песок, крича от ужаса. Удар о жесткую поверхность сбивает дыхание, и я лишь вижу, как император срывается с утеса вниз, на радость голодному шторму.
Ты цела? Эрг делает шаг в мою сторону.
Там же император! Вы псих!!!
Голос вернулся, я уже сама подскочила и летела к злосчастному обрыву, оттолкнув премьер-министра.
Да чего ему сделается, буркнул премьер-министр, перехватывая меня, остынет.
Вы убийца!
Иначе бы он убил тебя, а меня приказ от его величества.
Я сама просила!!!!
И вновь полет в сторону песка, смягченный невидимой подушкой.
Дура!!
Эрг, полегче, мокрый император появился за спиной Дюэля, ты мешаешь.
Вы остыли, Ваше величество? тот резво развернулся, умудряясь одновременно склонить голову в приветствии и занять стойку на случай, если Его величество решить продолжить нелепый поединок
Да, император отмахнулся от него, как от мухи, и направился ко мне.
Забирайте девушку и возвращаемся в тепло.
Нет, от холода зуб на зуб не попадал, меня колотило от холода, но я упрямо тряхнула головой, хоть ледяной осенний ветер уже пробрался в каждую клеточку тела. Даже более, я попыталась отползти от приближающегося мужчины, но окоченевшие руки и ноги не слушались.
Что опять? процедил император, дергая меня за руку, чтобы встала, Эрг, дай мундир, я не смогу ее сегодня вылечить.
Поэтому возвращаемся прямо сейчас. Зачем вы здесь?
Истерику глушил, мгновение и тепло от камина в гостиной дома Эрга в Гарустаже обожгло.
Действенно. Джель, Ямиль, приведите Ринтар в порядок. Аззи, поторопись, у меня для тебя кое-что есть.
Через четверть часа я стояла перед мужчинами. Мокрые волосы рабыни спрятали под платок, из одежды у них нашлась лишь национальная, поэтому на мне была туника с шароварами, удобные туфли без каблука. Мрачный император сидел в кресле и судя по тарелке возле него, к еде даже не притронулся. Эрг стоял за его спиной с бесстрастным видом. Заметив меня тихо произнес:
Прости, Азиэль, я слегка превысил полномочия.
Я лишь присела в легком реверансе. Ситуация пугала, наряд не добавлял чувства уверенности. Усталость и безразличие накатывала волнами, сменяясь паникой и отчаянием.
Сядь и поешь, Аззи, голос императора заставил вздрогнуть.
Благодарю, я не хочу.
Ты сейчас можешь выслушать и не впадать в истерики? Временно постарайся держать себя в руках.
Я кивнула, давая понять, что слова императора услышаны.
Азиэль, с кем ты общалась в последнее время?
Только с вами, с господином Прачритом по работе, вопрос премьер-министра удивил.
А еще? На прогулках, случайно на улице.
С Рендиной несколько раз пересекались в парке. Ваши дети любят Любили играть с Маком, голос дрогнул.
Еще.
Со служащими, иногда с коллегами. Но это пара фраз. С соседями здоровалась.
Я тщетно пыталась вспомнить, но все словно в тумане.
О чем вы говорили с Дигуэлем, когда вас вызвали? премьер-министр не давал погрузиться во вспоминания слишком глубоко.
Я рассказывала. О том, что мне посоветовали не уезжать. О разговоре с Его высочеством Агридом. Мужчины слушали. Наконец премьер-министр пояснил:
Мак подпустил к себе человека, которого знал. Знал и не опасался.
Вы ставили защиту на него, слова давались с трудом, но шепот они услышали.
Ошейник сняли, Аззи, мягко сказал император.
То есть он подпустил, ему сняли ошейник и я подавилась словами.
Это был сильный маг, который достал Мака, император почти насильно усадил меня в кресло, сам устраиваясь на подлокотнике.
Рука мужчины погладила по волосам, я ощутили легкое покалывание. Мне блокировали эмоции, не давая скатиться в поступающую истерику.