Да, слезы текли по щекам.
Откуда корзина?
Утром появилась на столе, я испуганно смотрела на императора, застывшего напротив меня.
Ты принимаешь подарки?
Я думала, что это от Его величества.
Записка была?
Да.
Что в ней?
Извини.
Что ты съела?
Яблоко.
Они переглянулись.
Захотелось подарков, Азиэль? вкрадчиво спросил император.
Нет, Ваше величество.
Тогда запомни. Ради капризов глупой девчонки не собираюсь подставляться. Ты еще не заслужила даже медного кольца. И пока приносишь лишь проблемы, за которые я собираюсь спросить с тебя по полной именно тем единственным способом, которым можешь отблагодарить. Хотя сейчас я даже сомневаюсь, что ты и на это способна. Эрг!
Обидные словаэто обидные слова. Они бьют наотмашь, заставляя глотать их отраву, зная, что твоя жизнь во власти двух мужчин. От них раны не кровоточат, но легче не становится. И когда тебе выворачивают руки, прижимая к кровати так, что даже не можешь пошевелитьсяфизические страдания все равно не заглушают боль от слов.
Вот и сейчас. Выдернув иглу из вены, Дюэль скрутил мне руки, сбрасывая на пол перед императором. Я попыталась вырваться, но ослабленная ядом, лишь слабо трепыхнулась на потеху мучителям. Так я и стояла на коленях с заломленными руками, не в силах пошевелиться и ожидая Чего? Сострадания? Смешно. Смерти? Тоже нет. Хотя да, сейчас хотелось умереть, потому что жизнь в аду уже не казалась привлекательной.
Запомни, Азиэль, твоя жизнь теперь полностью в моей власти. Ты будешь делать то, что я говорю.
Император подошел, грубо разжал мне рот и бросил одну горошинку на язык. Затем встряхнул, заставляя проглотить.
В твоих интересах быстрее выздороветь, Азиэль. Я больше не намерен с тобой нянчиться.
Император и премьер-министр ушли точно также, порталом. Привычный холод сообщил, что они тщательно затерли следы, а я осталась лежать на полу, сил встать и дойти до кровати не было.
Так на полу меня и нашли утром. Охая и ахая, медсестры помогли дойти до кровати, умыли, перевязали. На все расспросы отвечала, что захотела в уборную, встала и не рассчитала силы. Приехавшему комиссару полиции я рассказала все то, что мне приказали, от него же и узнала, что еще несколько человек попали в больницу с такими же диагнозом. Хозяин магазина арестован.
Выписали меня через день, оставив на больничном еще на две недели. Я пришла в разоренную квартиру, впрочем комиссар предупредил, что у меня проводили обыск, так как я стала первой жертвой недобросовестного продавца. Столь пристальное внимание еще было из-за громкого дела Гая Тресселя, а также слухов в газетах о моей возможной интимной связи с императором и последующим громким разоблачением в клевете, а также убийства журналистаавтора слуха.
Пилюли я теперь принимала постоянно и каждый вечер с замиранием сердца ждала визита императора. Любой шорох приводил меня в состояние ужаса.
И когда нервы были на пределе, он пришел сам. Я подпрыгнула с дивана, приседая в низком реверансе. Юбки пышного платья зашуршали.
Встань и иди сюда.
Молча выполнила приказ. Он обхватил за плечи, и вот мы уже в том доме в пустыне. Вдвоем. На столе только ваза с фруктами и бутылка вина.
Азиэль, ты пьешь яд?
Да, Ваше величество.
Я говорил, что ты будешь наказана?
Да, Ваше величество.
Пей вино.
Я чувствовала, что он взведен до предела, поэтому не стала перечить. Повернулась к императору:
Вам налить, Ваше величество?
Нет, я не буду.
Я молча налила и прежде чем император успел что либо сделать, выпила полный бокал залпом.
Азиэль, да что ж такое?! Мне еще пьяного тела не хватало в постели.
Ваше величество, позвольте сказать, алкоголь согрел и придал смелости, у вас дети есть, так что женскую физиологию вы знаете. Я не отказываюсь от своих обязательств. Но сегодня как раз такие дни.
Его величество хмыкнул, сам налил себе вина.
Знаешь, Аззи, ты ломаешь мне мозг, хотя твоя задача наоборотдарить покой и удовольствие. Впрочем, я думаю мы решим эту накладку. Иди сюда.
Когда я выполнила приказ, он сбросил с себя пиджак.
На колени, Аззи, я сегодня научу тебя альтернативному способу удовлетворения мужчины, промолвил император, берясь за ремень брюк, первый раз можешь выплюнуть, но я предпочитаю, чтобы девушка глотала.
Результатами обучения и закрепления пройденного материала Его величество был доволен. Мы лежали на постели, император раздел меня до пояса и сейчас ласкал плечи и грудь, получая от этого удовольствие. Чувствовала ли что-либо я? Да. Мне нравилось. Физически я ощущала тепло и нежность, но мысли были далеко. Я понимала, что это все лишь напускное, игра.
Аззи, где ты?
Здесь, Ваше величество.
Телом, Аззи. Где твои мысли?
У меня нет никаких мыслей.
Он резко перевернул меня, так что я теперь лежала на нем, его ладони сжали лицо, не давая возможности отвернуться.
Аззи, слушайся. Если сказал съесть, значит выполняй. Ради твоей же безопасности.
Хорошо, Ваше величество.
Император отпустил меня, слегка сталкивая на постель Сам сел, оборачиваясь на меня:
Ты ночуешь здесь.
Как прикажете.
Он слишком резко встал, вышел в гостиную. Я направилась следом и застала его наливающим вино.
Ваше величество, я вас расстроила?
А тебе это важно? император резко развернулся ко мне, сверля тяжелым взглядом.
Важно. Значит, я не выполняю наши договоренности, раз вы недовольны.
Ты голодна?
Я задумалась. Есть не особо хотелось, тем более новые познания не добавляли аппетита, но и сказать нет я не могла. А значит, надо все же соглашаться. Да, соглашаться во всем.
Я не отказалась бы от мяса и овощей. Только без соуса.
Как скажешь. Надень блузку, иначе я не могу спокойно смотреть на тебя.
Когда я вернулась в гостиную, на столе уже стояла еда.
Сервируй и присаживайся.
В руках у него были документы. Пока я накрывала на стол, сервируя с требованиями этикета, он быстро просмотрел все и отложил в сторону. Мнимая семейная идиллия, вот только я полураздета, Его величество не мой муж и на нем нет рубашки. Словно подслушав мысли, он на мгновение скрылся в спальне, чтобы вернуться, на ходу застегивая сорочку.
Думаю, это отчасти моя вина, я не пояснил, словно не было длительного молчания, вдруг заговорил император, в одном драже содержится безопасная для организма доза яда. Тебе дали выжимку из всех известных, по идее после первого приема ты должна была почувствовать легкую слабость и расстройство желудка, которые со временем бы прошли. Поэтому я не появлялся первые пару недель. Постепенно организм привыкает к присутствию яда, и при более ударных дозах человек выживает, либо у нас появляется время, чтобы его спасти. Эрг в свое время много путешествовал по материку, и даже увлекался ядами. У каждого свой способ развлечения. По сути у него самая богатая коллекция ядов и противоядий к ним, включая бесценный митридатийуниверсальный антидот. Любой новый яд попадает к нему и потом готовится противоядие, а также вот эти самые пилюли, которые я тебе дал. Это очень секретная вещь, их принимает лишь моя семья и премьер-министр. Сейчас ты их пьешь?
Да, Ваше величество. Но почему?
Откуда такая забота? Скажу сразу, из всех моих любовниц ты первая, кто мной так опекается и доставляет столько хлопот. К сожалению, я еще в тебе заинтересован как в возможном геммологе. Дигуэль маг, а больше выходцев из Ирдарха у нас нет, с такой чистотой крови.
Но Дигуэль чистокровный ирдархянин
Он маг, а значит не может быть геммологом. Он родился на побережье северного ледяного океана на островах Уирарх.
Но, Ваше величество
Аззи, не перебивай. Я тоже мало верю в твои способности, но иного выхода нет, Ирдарх во главе с правителем Унриелем вновь завуалированно отказал в геммологе для империи. Возможно, когда мы перейдем к стадии взаимных визитов, я возьму тебя с собой, чтобы проверить твои возможности.
Я закусила губу, делая вид, что меня интересует содержимое тарелки.
Аззи, ты пьешь противозачаточные?
Да, Ваше величество, с момента проявления вашего интереса.