Почему я?
Ты мне нравишься, с тобой приятно провести время. Ну и по анкете ты идеально подходишь на эту роль. Нет честолюбивых родственников, высокоморальных родителей. Ты умна и сможешь сохранить тайну. Азиэль, давай заключим сделку. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Если не предашь меня, то я выполню твое условия, если захочу сменить любовницу.
А императрица?
Азиэль, глаза заледенели, я хотел дать тебе возможность отдохнуть, но ты решила поиграть в вопросы-ответы? На сегодня хватит, тогда займемся другим, он заметил, что инстинктивно сжалась и добавил мягче, поверь, удовольствие от процесса могут получать оба. Разве я обманул тебя вчера и было больно?
Нет, Ваше величество, не обманули. Просто
Твое физическое состояние стабильно, жар больше не вернется. Поверь, тебе понравится. Да и регенерация пойдет быстрее.
Глава 5.
Утром я смогла шевелить рукой. Рана зарубцевалась, и уже не кровоточила. Ссадины на спине тоже не доставляли неудобств. Я покосилась на шкатулку с ядом и осторожно ее открыла. Внутри лежали маленькие горошины, словно бисер. Запаха я не почувствовала. Немного подумав, я запрятала сомнительный подарок поглубже в шкаф.
Вновь закрытая одежда, перчатки и прямая спина. Ничего не меняется. Моя уже добровольная изоляция давало возможность подумать. Я испытывала животный ужас, когда думала о том, что раскроется связь и от меня отрекутся. Ночи оставляли же двоякие чувства. Первый раз не помню, то ли настолько сильным был шок, то ли император затуманил разум осознанно. А сегодня ночью Как описать? Водоворот эмоций, противоречивых по природе. Грубость и жестокость? Не сказала бы, однако император был слишком настойчив, да он и не слушал возражения, не принимал отказов, для него не было запретных зон или движений, кроме одногомоя боль. Его величество словно сам чувствовал, останавливаясь или ослабляя натиск, даже если я не жаловалась. Попытки отмолчаться и терпеть вызывали у него злость, которая выплескивалась в ласках, когда тело предавало разум. И на фоне этого холодность после всего, когда меня отвели домой, лишь больше обозначал мою роль игрушки.
Но самое непонятное началось вечером. Император не пришел. Я прождала до полуночи, но никто не появился. На завтра все повторилось, и так продолжалось две недели. Приехала делегация из Керитана. Я была из тех, кто сопровождал встречу. Полное игнорирование, впрочем как и всего обслуживающего персонала, даже потом, когда по традиции премьер-министр зашел поблагодарить за работу. На меня не обратили вниманиедежурная улыбка, высокомерный кивок и все.
Наши сплетницы вовсю шушукались, что император был слегка взвинчен на переговорах, но это пошло на пользупосол Керитана подписал все бумаги, кроме Геммологами пираты делится не стали.
Пока я готовила протоколы, одна из коллег не удержалась и бросила колкую фразу:
Император наверно был бы более спокоен, если бы некоторые не отлынивали от своих новых обязанностей.
Повисшая тишина заставила оторваться от записей. Все смотрели на меня. Меня же заинтересовал Дигуэль Прачрит, как раз стоявший в дверях. Что-то было не то в облике начальника. Его заметила не только я, но и остальные, однако Гарит не остановили даже шикания:
Азиэль, ты слышала?
Нет, ответила я и вернулась к бумагам.
Сплетница хотела возмутиться, однако начальник отмер и тихо окликнул ее:
Госпожа Хитрен, пройдите в мой кабинет.
Гарит побледнела и бросила на меня взгляд полный ненависти, который я проигнорировала. Умница, - шепотом раздался голос в голове. Голос премьер-министра.
Только неимоверным усилием воли я заставила себя продолжить переписывать протоколы, расшифровывая стенографию. Гарит вернулась через полчаса бледная и поникшая. По обрывкам долетевших фраз я поняла, что ее отчитали за ошибки в заполнении документов и нарушение трудового распорядка.
Вечером по дороге домой я застала возле жилого корпуса Патти и остальных. У меня даже голова закружилась, настолько все было похоже на события почти месячной давности.
Здравствуй, Азиэль.
Добрый вечер, я настороженно смотрела на них.
Неужели она решила повторить попытки примириться?
Гая арестовали, выдохнула она, нервно сжимая сумочку.
За что?
У него нашли наркотики. В тот вечер, когда вы когда он не пришел, у него обнаружили коробку конфет, где и нашли наркотики.
Я сглотнула, развернулась на каблуках и дошла до скамейки, на которую опустилась. Мысли лихорадочно скакали. Факты мне известные, однако что дальше? Зачем они пришли ко мне?
Азиэль, ты же можешь ему помочь, стоит тебе
В конфетах? В тот вечер, когда мы должны были встретиться? я ухватилась за соломинку.
Да. Аззи, попроси императора
Патти, он шел на свидание с коробкой отравленных конфет. Эти наркотики предназначались мне. Зачем? растерянность изображать легко, но получится так же убедительно сыграть оскорбленную невинность?
Ведь я виновата В чем? В том, что Гай хотел поиграться? По крайней мере император честнее, он не дурманил меня, а открыто обозначил интерес
Аззи, я
Он меня хотел отравить? шепот скрывал интонации, но добавил драматизма.
Аззи, я думаю, это была шутка, он бы не стал бы. Аззи, его папа слег с инсультом, мама сходит с ума. Ты можешь поговорить с императором или императрицей..
А почему я? Запишитесь на прием и расскажите все сами. Патти, почему я должна говорить с Его величеством или императрицей и на каком основании? Кто я им? И почему я должна просить за Гая?
Но вы же были помолвлены
Он первым разорвал помолвку и опозорил меня. Нет, Патти. Даже если бы могла повлиять, не стала бы.
Говорят, что ты в милости у императрицы.
Знаешь, ты всегда верила другим, а не мне. Пусть те, кто говорят и помогают тебе.
Встав, я обошла ее по дуге и пошла в сторону подъезда.
Это из-за тебя он попал в тюрьму!
Я молчала.
Если его отец умрет, его смерть будет на твоей совести!
Когда, Патти, когда, - с мазохистским удовольствием мысленно ответила я бывшей подруге, уже зная, что Трессель-старший не поправится. Странно, жалости не было. Две ночи с императором и я стала циничней.
Уже поужинав, устроилась на диване с книгой. Привычка все равно ждать визита уже укоренилась в вечернем ритуале. После того, как мне рассказали о том, что я наполовину ирдархарка, я увлеклась историей возможной родины, собирая по крупицам скупую информацию о северных соседях империи.
Здравствуй, Азиэль, появление премьер-министра не заметила и, хоть ждала, но все равно испугалась.
Добрый вечер, я замялась, не зная, что делать дальше.
Ты мне ничего не хочешь рассказать? вкрадчиво спросил Эрг Дюэль.
Что именно? не поняла я.
Хорошо, тогда переоденься и нас ждут.
Я недоуменно посмотрела на него. Интересно, чем премьер-министра не устраивало прямое платье синего цвета и туфли на невысоком каблуке.
Азиэль, императору нравятся пышные платья. Сделай Его величеству приятное.
Когда мы появились в домике в пустыне, император раздраженно швырнул вилку на стол.
Почему я так долго жду?
Ваше величество, для женщины она очень быстро переоделась. Я все же предлагаю поужинать.
Есть не хотелось, поэтому я сидела за столом, ковыряясь в тарелке. Мужчины молчали, либо говорили о непонятных вещах, однако я весь ужин чувствовала их напряжение. Наконец, когда по просьбе императора я приготовила чай, Его величество не выдержал:
Ты не хочешь ничего рассказать, Азиэль?
Что именно, Ваше величество?
Что сегодня произошло днем?
Ничего, я покачала головой, вдыхая странный аромат напитка. Пряный, слегка сладковатый и незнакомый.
И ничего не произошло такого, что ты хотела бы рассказать?
Нет, ничего.
Мужчины переглянулись.
Почему ты не пьешь чай?
Странный запах. Что это?
Чай из мха, растущего в Парвильских горах. Яда нет. Кстати, ты принимаешь пилюли?
Да, ваше величество, соврала я, делая себе заметку найти шкатулку и выкинуть необходимое количество горошин.
Умница, похвалил Эрг Дюэль.
Я вскинула голову и посмотрела на него: