Ректор лорд Имон Дакей. Опять произнес папа.
Угу, опять промычала я.
За спиной ректора стояли преподаватели. Они рассматривали нас цепкими взглядами, тихо переговариваясь. Папа указал на невысокого мужчину со светлыми волосами.
Ваш декан, сказал он. Господин Диармэд. Ответственный, строгий, то, что надо, закончил папа с усмешкой, глядя на мою мрачнеющую мордочку. Впрочем, нам сейчас представят всех преподавателей.
Ректор поднял руку, и гул голосов начал стихать. Лорд Дакей обвел собравшихся взглядом, ожидая полную тишину.
Приветствую вас, господа студенты, произнес он негромким, но сильным голосом, прокатившимся по всему залу. Поздравляю вас с прибытием в Академию магии и зельеварения имени Бойда Атэйра.
Дальше следовала пространная речь, о том, как мы увлекательно проведем здесь годы нашего обучения. Следом шло представление преподавателей, с которыми нам еще предстояло пообщаться после размещения в общежитиях. Потом нам пожелали удачи и отпустили. Поток первокурсников и родителей покинул здание академии и потек, разделяясь на ручейки, к зданиям общежитий.
Наш ручеек остановился возле высокого здания из красного кирпича с остроконечной крышей. У дверей стоял домовой, практически ощупывающий колючим взглядом. Рядом с ним возвышался комендант.
Целителитретий этаж, дал он направление, и мы с родителями вошли в общежитие.
Вместе с нами вошли еще где-то двадцать девушек с сопровождающими. Теперь переглядывания наполнились большим интересом. Все-таки учиться будем вместе. Я углядела черноволосую девушку с удивительными синими глазами, она почувствовала мой взгляд и обернулась. Я кивнула, мило улыбнувшись, она ответила тем же. Познакомиться пока не было возможности, потому улыбками все и ограничилось.
На третьем этаже нас встретила дама с холодным взглядом черных глаз. Она держала в руках список, по которому зачитывала фамилии и номера комнат, указывая направление, где они находятся. Мне досталась комната с номером 345, запомнить не сложно. С любопытством посмотрела, кто еще будет направлен в эту комнату, и почему-то обрадовалась, когда обнаружила, что это черноволосая девушка. Третьей была девушка с ярко-рыжей шевелюрой.
Комната оказалась небольшой. Три кровати, один большой шкаф, три комодика, полочки и один большой стол, за которым втроем уместиться было несложно. Так же было две неприметные двери: общий душ и уборная. Мой багаж уже стоял здесь. Кровати распределились без споров. Как-то сами собой мы с соседками расселись, заняв свои места, без дележки и обид. Хорошее начало. На столе лежали металлические кружки с нашими именами.
Пропуск в общежитие, объяснил всезнайка папа. Скоро вас позовут получать мантии и учебники. Указатели стоят по всей академии, не заблудитесь.
Пока мы с девочками осматриваясь, наши родители успели познакомиться. А вот мы пока нет, потому что миссия родни была выполнена, и они начали собираться на выход. Не столько по собственной воле, сколько по громогласному объявлению, прокатившемуся по этажам. Я поспешила за мамой с папой, когда они вышли из комнаты. В коридоре мы обнялись.
Честь и совесть, дочь, напомнил папа девиз нашего рода.
Я буду стараться, честно пообещала я.
Отправляй весточки, не забывай, строго сказала мама, но я с удивлением обнаружила, что в ее глазах блеснули слезы. Мама порывисто прижала меня к себе. Будь моей умницей, сказала она, целуя меня в щеки.
Буду, мам, всхлипнула я. Пап, папа подошел к нам, и теперь наша семейка стояла тесно обнявшись.
Папа поцеловал меня в лоб, потрепал по щеке и оторвал маму.
Нам пора, солнышко, грустно улыбнулся он. Нам будет тебя не хватать. Скорей бы каникулы.
О-ох, судорожно вздохнула я, и родители, направились на выход.
Вот как тут не расплакаться? А пришлось держаться, не хотелось выглядеть нюней в глазах других студентов. Я дождалась, когда мама и папа исчезнут их поля зрения и побежала к окну в комнате. Насколько я успела сориентироваться, выходило оно на академический двор. Потому я ждала, когда родители появятся. Ждать пришлось какое-то время. Наконец, они появились. Папа и мама шли, держась за руки, как обычно наплевав на общественное мнение. Я умиленно смотрела им вслед. Неожиданно родители обернулись, быстро нашли меня взглядом и помахали, я махнула в ответ, любуясь, как они выглядя на общем фоне.
Ушли, вздохнул кто-то за моей спиной.
Я обернулась и увидела рыжую соседку. Черноволосая девушка сиротливо присела на свою кровать.
Давайте знакомиться, деловито предложила я, и девушки кивнули.
* * *
Карета ждала за стенами академии. Кучер с интересом наблюдал за родителями первокурсников, покидавшими своих чад, отдав их на попечение профессорам, деканам, кураторам и прочему научному люду. Мужчина заметил своих хозяев и влез на козлы, готовый тронуться в путь. Ормондт и Айлин Ронан шли, не спеша, держась за руки, и чем-то разговаривая.
Как-то на душе неспокойно, жаловалась мужу леди Ронан.
Брось, родная, Мэй пора взрослеть, улыбнулся Ормондт. Она отлично справится.
В замке без нашей девочки станет совсем тихо, вздохнула Айлин.
У тебя там остался сын-оболтус, не забыла? добродушно усмехнулся лорд Ронан. Он сильно скучать не даст.
Леди РонанКэлум улыбнулась, подумав о сыне, но вскоре снова вздохнула. Муж привлек ее к себе, погладил по волосам и, не стесняясь посторонних глаз, нежно поцеловал.
Моя Айли, прошептал он, не грусти. Лучше улыбнись, обожаю твою улыбку.
Кучер едва заметно усмехнулся, пронаблюдав недоуменные взгляды, направленные на хозяев. Ему, как и всем в замке, подобные сцены давно были не в новинку. Соседи уже даже не осуждали, привыкли. Иногда казалось, что эта парочка просто забывает, что рядом еще кто-то есть. Леди Айлин ответила мужу ласковой теплой улыбкой.
Я так тебя люблю, прошептала она.
Мое сокровище, ответил Ормондт.
Кучер, до которого донеслись слова хозяев, снова усмехнулся. Если бы здесь оказались юная хозяйка и ее братец, а так же их дядюшки, то не преминули бы скривиться и проворчать что-нибудь язвительное. Только домовиха Бидди продолжала смотреть с умилением, повторяя: "Чисто два лебедя". Впрочем, лорд и леди никогда не обращали внимания на ехидные реплики своих домочадцев.
Ормондт открыл дверь и помог жене сесть в карету. Кучер дождался, когда хлопнет дверь, и тронул вожжи. Карета все дальше уезжала от академии, оставляя за спиной маленькую леди. Кучер вздохнул, ее звонкого голоса и заливистого смеха, действительно, будет не хватать. Эту маленькую вертихвостку любили все.
И все равно тяжело оставлять Мэй одну, сказала Айлин, ложа голову на плечо мужа.
Ты уверена, что одну? насмешливо спросил Ормондт. У Алаиса слишком таинственный вид. Больше, чем уверен, в ближайшее время он будет здесь.
Да и Шэр не лучше, в тон ему ответила супруга. Этот дракон никогда врать не научиться, сколько бы тысячелетий не прожил. "Лапуль, мне нужно развеяться, хочу немного попутешествовать. И я совсем не собираюсь к золотку", передразнила она Огненного лорда. Они нам в конец избалуют ребенка. Закончила леди Ронан со вздохом.
Лучше Мэй, чем Аллана. ответил Ормондт. Избалованный мужчина хуже избалованной женщины, он негромко засмеялся.
Эту неутомимую парочку хватит на обоих наших детей, хмыкнула Айлин. Вчера Шэр и Аллан "совсем не собирались" посетить городской архив, чтобы раздобыть там карту старых разрушенных замков. И "совсем не планировали" эти замки посетить.
Мужчины любят приключения, заметил лорд Ронан, поглядывая на жену весело поблескивающими глазами. Как бы я не относился к твоему Огоньку, но я спокоен за безопасность детей, если с ними рядом эти два великовозрастных раздолбая.
Я тоже, но мы им об этом никогда не скажем, засмеялась Айлин и осеклась под пристальным взглядом мужа.
Люблю слушать твой смех, сказал он, в который раз привлекая к себе жену.
Давно мы не проведывали наш домик у озера, задумчиво протянула Айлин.
Уже пару недель. Непозволительно давно, согласился Ормондт. Нельзя так пренебрежительно относиться к недвижимости.
Трямкнул звонок, и кучер натянул вожжи. Дверь открылась и хозяева вышли из кареты. Вспыхнул портал.
Ты в замок, мы по делам, сказал лорд Ронан.
Слушаюсь, мой лорд, поклонился кучер. Уже въезжая в портал, он хмыкнул. Знаем мы ваши дела. Раньше завтрашнего утра не ждать. Они развлекаться, а меня домовиха на ремни порежет, вопросами замучит.
Карета исчезла, портал закрылся и сразу открылся новый, теперь маленький. Ормондт подхватил на руки свою жену и шагнул в окно перехода.
До вечера с проверкой справимся? спросила Айлин.
Это уж, как пойдет, расплылся в коварной улыбке ледяной лорд, и портал закрылся.
Глава 3
Голос, прокатившийся по коридорам общежития, сообщил о необходимости посетить библиотеку и вещевую комнату. Номера и местоположение данных заведений не сообщили, предложив воспользоваться указателями и подсказами призраков. Я, черноволосая Вендала Дагней и рыжая Кая Унэр спешно покинули нашу общую комнату и поспешили на поиски таинственных учреждений, справедливо рассудив, что стоять в очереди нам не хочется. Ошибочность наших выводов начала выясняться, когда наша троица неслась в потоке таких же умных, как и мы, девушек. В дверях даже поталкались, кто первый выскочит: мы или девочкизельевары. Наше общежитие принадлежало этим двум факультетам. Знаете, о чем я сейчас мечтала? Ну, подумайте! О призрачном змее и его: "Добро пожаловать-с-с в академию ужас-с-сов". Вот бы подспорье было
На улице мы дружно рванули к указателю, но, заметив мальчиков, поспешили за ними, доверившись им, как сильным и умным. Мальчики покровительственно посмотрели на нас и приняли в свои ряды, по дороге, начиная знакомиться. Девочки мило краснели и улыбались пока мальчики не остановились возле указателя, а мимо нас не пронеслась группа тех, кто уже разгадал направление в святая святых магических знаний. Мальчиков мы сразу бросили и догнали тех, кто уже впереди. Вот так и добрались до библиотеки в толпе страждущих знаний первокурсников. Злые и взмыленные. Мальчики, с которыми мы успели познакомиться по дороге, пробились к нам с радостными физиономиями, пристраиваясь, как уже к знакомым. Вот она мужская наглость! Я бы так не смогла Даже я!
Нахалы какие! возмутилась пухлая девушка, которую оттеснили пятеро наглецов.
К ней обернулся тот, кто назвался Аластаром Бранном, достаточно симпатичный шатен с темно-карими глазами. Он окинул пышечку заинтересованным взглядом, нагнулся к ней и сказал почти шепотом, едва не касаясь губами ее уха. Сказал совсем тихо, но я услышала:
Малышка, тебе уже говорили, что ты прекрасна?
Н-нет, пискнула пышечка, отчаянно смущаясь.
Тогда я тебе об этом скажу, продолжил Аластар. Ты чем-нибудь занята вечером?
Нет, ответ угадывался только по губам.
Ты не возражаешь, если я займу его?
Откуда здесь взялись эти парни? возмутился кто-то за пышечкой.
И вот вроде девушка только что почти в обмороке лежала, а уже стоит к нам спиной, уперев руки в бока и с надрывом доказывает, что парни тут чуть ли не с ночи занимали.
Спасибо, малыш, мурлыкнул кареглазый нахал.
Малыш развернулась, ухватила его за отворот легкой куртки, потянула на себя и, вновь смущенно потупившись, произнесла:
После ужина у выхода из столовой. Сбежишь, найду.
Аластар гулко сглотнул и поймал мой насмешливый взгляд, явно ища поддержки. Я возвела глаза к потолку и отвернулась, оставив парня наедине с его "малышом". Кая толкнула меня в бок, указывая взглядом назад, и хихикнула. Венда просто покачала головой, а остальные парни сосредоточились на нас.
До вожделенных учебников мы добрались тогда, когда уже ничего не хотелось: ни академии, ни самостоятельной жизни, ни студенческого романа. Я хотела к ма-аме. А еще хотела, чтобы появилась Бидди и высказала библиотекарю и его призрачным помощникам, что так издеваться над людьми нельзя! А лучше дядя Алаис и отвел меня куда-нибудь съесть большую такую порцию мороженого, чтобы успокоить нервы. Но подобное счастье мне пока не святило, потому натянула на лицо бесстрастное выражение и повернулась к библиотекарю, повторяя то, что слышала уже много раз до меня:
Мэйгрид Ронан, первый курс, факультет целителей.
Один из призраков скользнул за стеллажи и вернулся с огромной стопкой книг. Оценив то, что мне сейчас придется тащить до вещевой комнаты, держать там, а потом нести в общежитие на третий этаж, не удержалась от заунывного стона. Призрак, вручивший мне стопку книг, завистливо присвистнул и сказал:
А у меня так красиво не получается. Научишь?
У-у-у, завыла я и направилась на выход.
Призрак догнал меня и шепнул:
Научишь так выть, я тебя до вещевой комнаты провожу.
И учебники понесешь, я сразу оценила явную пользу от нового знакомства.
Увесистая стопка была тут же перехвачена. Я нашла взглядом своих соседок и махнула рукой, приглашая присоединиться. Призрак легко перехватил и их книги. Кая и Венда посмотрели с благодарностью на меня, я на призрака, остальные смотрели на нас с завистью.
Корс, ты куда собрался? гневный оклик библиотекаря даже не задел привидение.
Он только чуть ускорился, жалуясь нам:
Тоска, сплошная тоска. Сто лет одно и то же.
Бедненький, мы охотно пожалели бедолагу.
Корс!
Бежим, коротко произнес помощник библиотекаря и стремительно вылетел через открытое окно, теряя наши учебники.
Вот ведь, буркнула Кая, и мы рванули следом, подбирая собственные книги.
Расталкивая возмущенных первокурсников и наступая на ноги, три шальные будущие целительницы выскочили на улицу. Мы начали озираться, пытаясь найти нашего проводника. На лицах девочек благодарности стало значительно меньше.
Все под контролем, самоуверенно заявила я, оглядываясь по сторонам.
Эй, эй, послышалось из-за угла. Вы чего так долго?
Ну, вот, я с укором посмотрела на соседок, соседкам стало стыдно.
Вещевая комната оказалась в том же здании, что и библиотека, только вход был с другой стороны. Вдобавок у каждого факультета была своя, и никакой очереди тут не было, что не могло не радовать. Парни догнали нас уже у входа.