Да-а, мечтательно тянула рыжик.
Тогда чешую дракона рвут в начале весны с бузины? любопытствовала я.
Да-а, выдыхала Кая.
А височных костей пять? снова вступала Венда.
Девочки, вы же сами все отлично знаете, конечно, пять, досадливо морщилась влюбленная.
А располагаются они на локтях и коленях, уточняла я.
А где же еще, поморщилась Кая. Ну, что вы пристали? Мы же все это уже повторили.
И главное, ты все запомнила, усмехнулась Венда.
Не глупей вас, обиженно надулась рыжик.
Вот бы еще и внимательная такая же была, подмигнула я. На ужин пора или нас уморят голодом?
Мэй, ты любишь поесть, укоризненно покачала головой все та же Кая. Так можно и растолстеть.
Я встала из-за стола и потянулась, разминая затекшее тело.
Как говорит мой дядюшка: "Еда в жизни не главное, но употреблять ее жизненно необходимо", ответила я и выглянула из дверей. Леди Дагни появилась, очень хорошо.
Куратор, действительно, зашла на наш этаж и хлопнула в ладоши, негромко, но звук разнесся по всему этажу. Двери начали открываться, и студентки потянулись на выход. Мои подруги присоединились ко мне, вдруг проникшись житейской мудростью дяди Алаиса. Даже Кая плотоядно погладила живот, забыв ненадолго о своей неземной любви. Меня в столовую гнало еще и то, что после меня будет ждать черноволосый ловелас, мой любимый дядюшка. Я уже мысленно потирала ручки, готовясь вновь вогнать его в краску, тем более, повод у меня был.
Следом за нашей леди Дагни появилась куратор девочек зельеваров, и этаж мы покидали почти одновременно. Остальные студентки выходили разрозненно, сопровождаемые нашими завистливыми вздохами. Куратор покосилась на нас, усмехнулась и обрадовала:
Из столовой пойдете одни, я ухожу сразу, как только провожу вас. Мы безмолвно возликовали.
На улице уже было сумрачно и постепенно зажигались фонари. Сейчас сложно было определить, кто из студентов к какому факультету принадлежит, потому что после занятий мантии были сняты. Я выбрала достаточно скромное синее платье. Скромное, но выгодно облегающее мою фигуру. Отчего-то никак не хотел забываться тот странный, лишающий воли взгляд. Я не столько думала о светловолосом боевике, сколько о том взгляде, выбившем из меня воздух в одно мгновение. И когда выбирала платье, я думала о нем, и когда распускала косу и завязывала высокий хвост, я тоже думала о нем. И теперь, когда я шла по улочке нашего маленького городка, я тоже думала о нем и искала взглядом светлые волосы.
Привет, я вздрогнула от неожиданности и обернулась. Боевик нагло вклинился в наш строй и теперь, оттеснив Венду, шел рядом со мной. ЯКрис, а тыМэй.
Какая осведомленность, усмехнулась я, пытаясь спрятать за легкой издевкой свое смущение.
Студент Аерн, насмешливый голос куратора Дагни вклинился в наш разговор, вам не кажется, что вы не очень похожи на первокурсницу?
Леди Дагни, мое почтение, не растерялся студент. Вы сегодня просто очаровательны.
Ваша галантность, Крис, как всегда на высоте, отозвалась куратор, но вы или одевайте платье, или покиньте нашу компанию.
Какой фасон мне, по вашему мнению, подойдет? деловито осведомился студент Аерн.
Наглецу все к лицу, хохотнул кто-то из девушек.
Вы так считаете? тут же обернулся парень, ответа не последовало.
Я ничего не говорила, я исподволь разглядывала нового знакомого. Приятное лицо с правильными чертами. Красивый без слащавости, с ярко-зелеными глазами в обрамлении темных, но не черных ресниц. Фигура парня тоже была просто загляденье, на язык бойкий. В общем, мне нравится.
Крис, мы прошли мимо вашей столовой, отметила куратор, а вы так и не определились, кто вы.
Ну, что вы, леди Дагни, не согласился студент. О себе я знаю все.
Неужели? куратор обернулась и смерила насмешливым взглядом Аерна. Просветите нас, будьте так любезны.
Непременно, моя леди, как только вы будете готовы меня выслушать, ответил парень не менее насмешливым взглядом.
Наха-ал, протянула леди Дагни. Боюсь, студентка Ронан не оценит ваши намеки.
Леди Дагни, ну, у вас и мысли, фальшиво возмутился студент. О чем вы только подумали?! Я имел в виду свои документы, там все четко прописано.
Пока помрачневшая леди Дагни подыскивала ответ, наглец нагнулся ко мне и тихо сказал:
Буду ждать после ужина.
Нет, вырвалось у меня само собой, меня ведь дядюшка будет ждать.
Да, студент расплылся в счастливой улыбке и покинул строй.
Наверное, все первокурсницы с факультета целителей провожали его слегка восхищенными взглядами. Ближайшие ко мне девочки так уж точно. Мрачными были только я и куратор.
Мэйгрид, могу показать запасной выход, сказала она.
Спасибо! с чувством ответила я.
За соседними столами жарко обсуждали последнее событие, косились в мою сторону и снова обсуждали. Я хранила на лице полное безразличие. В любом случае неожиданное свидание в мои планы совершенно не входило, да и нежелание услышать мое "нет" не порадовало. Потому привлекательность Криса Аерна в моих глазах несколько померкла. Это же как Тира и Аластар Бранн получается, только наоборот. Пышечка намертво приклеилась к бедолаге Алу, они нам на переменах пару раз попались на глаза.
Ты ему понравилась, заметила романтичная Кая.
Да, от такого быстро не отвяжешься, сказала Венда.
Да он вообще бабник, встрял Мэв, появившийся за моим плечом и услышавший наш разговор. В месяц по подружке, а то и по две.
Завидно? поинтересовалась Кая.
Мэв зло сверкнул на нее глазами и ушел. И чего подходил?
Мэв, позвала я, а ты чего подходил?
Приятного аппетита пожелать, буркнул парень и вернулся к своим.
Я пожала плечами и вернулась к своей тарелке. Занимало меня одно, как незаметно пройти мимо светловолосого боевика. Куратор указала мне, где находится другая дверь, даже велела призрачному подавальщику открыть мне ее, затем пожелала удачи и ушла. Мне показалось, что леди готова и дальше помогать мне избегать встреч с навязчивым студентом. Правда, последняя информация давала надежду, что он испытывает интерес не только к моей персоне. Хотя не буду врать, это расстроило.
Закончив с ужином, я сказала девочкам, что появлюсь позже и направилась к запасной двери. Призрак скользнул следом за мной. Он достал ключ, вызвав мое изумление. Вот откуда прозрачная субстанция может достать ключ? Я даже по кругу его обошла, прежде чем воспользоваться дверью, никаких карманов на привидении не было. Призрак ухмыльнулся, и я от него отстала.
Осторожно выглянув из-за угла, я обнаружила, что меня уже ждут. Заметив его светлую голову, я испытала смесь удовольствия и досады. Конечно, мне было приятно, но мой путь все равно лежал мимо боевика. Неожиданно меня постучали по плечу. Я резко обернулась, за спиной висел призрак из столовой.
Я покажу дорогу, сказал он.
Спасибо, я благодарно улыбнулась.
Призрак вернулся к двери, из которой я только что вышла, и мы вернулись в столовую. Он указал мне на узкий коридор.
Идите туда, маленькая леди, сказал призрак. Коридор ведет вдоль всех столовых, выйдите через кухню. Там сейчас убираются, дверь должна быть открыта.
Спасибо, я снова улыбнулась ему и пошла по длинному прямому коридору, минуя выходы в столовые других факультетов.
Пару раз мне встречались другие подавальщики, провожали любопытными взглядами и исчезали в стенах. Разочарование постигло меня, когда я добралась до кухни. Она была уже закрыта. Я постучалась, но ответа не последовало. Затем постучалась в ближайшую дверь, но и там было глухо. Нахмурившись, я начала дергать все двери подряд. Открылась только однав кладовку, только вот мне туда было не надо.
Отлично, я в ловушке, пробурчала я. И что делать?
Оставалось дергать двери. Остановилась я возле выхода в одну из столовых, потому что оттуда слышался тихий разговор. Стыдно было до жути, но выхода не оставалось, и я начала стучаться. Можно, конечно, было вернуться туда, откуда я пришла, но тогда бы я опять оказалась перед перспективой встречи с Крисом Аерном. Потому я продолжала стучать в дверь, за которой разговор стих, зато послышались приближающиеся шаги. Дверь открылась, и я отступила назад. Это был смуглый приятель Криса, которого я видела днем. Студент несколько мгновений пристально смотрел на меня.
Добрый вечер, поздоровалась я. А я тут заблудилась.
Заблудилась? вопрос прозвучал скептически. Кажется, кто-то сбегает от моего симпатичного друга?
С чего вы взяли? удивляться я умею убедительно.
Если я ошибаюсь, то могу его позвать, насмешливо ответил парень.
А можно я сделаю ему сюрприз? Стоит он там, ждет, а я сзади такая подойду, глаза руками закрою. Вру я всегда уверенней, чем говорю правду.
Студень хмыкнул и отошел с прохода. Я прошла мимо него, но зачем-то вернулась назад и протянула руку.
Я Мэйгрид Ронана, можно просто Мэй, представилась я.
Киан Манс, ответил боевик и как-то очень осторожно сжал мои пальцы.
Улыбнувшись, я, наконец, пошла на выход, только сейчас заметив, что кроме Киана Манса в столовой остался лишь призракподавальщик. Значит, студент разговаривал с ним.
Мэй, я обернулась и вздрогнула, боевик обнаружился прямо за моим плечом. Если хочешь сделать Крису сюрприз, то лучше сразу свернуть от выхода за деревья, за ними ты пройдешь до административного корпуса. Если выйдешь на дорогу, сюрприза не получится, он тебя увидит. На четко очерченных губах Манса вновь появилась насмешливая улыбка.
Спасибо, кивнула я, глядя в черные, как сама Тьма глаза, после резко развернулась и покинула столовую, сразу нырнув под сень деревьев, оказавшись в густой тени.
Странный какой-то. Вроде друг, а помог сбежать. Но мысли о смуглом студенте я быстро выкинула из головы и прибавила ходу. Дядя, наверное, уже заждался.
Дядя Алаис ждал меня за тренировочным залом, теперь я знала, как называется это сооружение, за которым мы встречались в первый раз. В последующие дни я дядюшку толком не видела, и вот, наконец, он меня ждет. Еще издалека я рассмотрела его внушительную тень. Подкралась на цыпочках, пока он вглядывался в освещенный сумрак улочки, и закрыла ему ладошками глаза, как и обещала Мансу ну, почти, как обещала. Дядя легко пробежался пальцами по моим рукам, потер подбородок и вдруг с дрожью в голосе произнес:
Моя королева, это вы?! я скромно промолчала. Нет? дядя постучал носком сапога по земле. Ректор Дакей? слегка его пнула за повторюшки, ректора угадывала я. Ясно, это моя язва, я возмущенно засопела. Моя большая и светлая любовь, высокопарно заявил дядюшка, я горделиво хмыкнула и отпустила его.
Дядюшка обернулся и скрестил руки на груди.
Мэй, я тут чуть не состарился. Он укоризненно покачал головой.
Ты меня обнимать собираешься? в ответ насупилась я.
Дядя Алаис порывисто прижал меня к себе и с чувством расцеловал в щеки.
Радость моя, я жутко соскучился. Сказал он с улыбкой и я обвила шею дядюшки руками, сжав сильно-сильно.
И я, ответила я, глядя на родную улыбку. Чем ты сегодня меня будешь удивлять и баловать?
Открылся портал, и дядя подтолкнул меня к нему. Отметив, что переход сегодня не сияет, я вошла в него, подождала дядю и огляделась. Это был какой-то незнакомый город. Дядя подал мне руку и мы пошли по узкой улочке, переходящей в оживленный проспект.
Так почему задержалась? спросил дядя.
А, отмахнулась я, от поклонника убегала.
Ну-ка, ну-ка, дядюшкины губы растянулись в предвкушающей улыбке, и я закатила глаза. Рассказывай.
Рассказываю, я сверкнула акульим оскалом. Сижу, значит, я в аудитории, жду начала занятий.
Сокурсник? ухмыльнулся дядюшка.
Ты слушай, это такая любопытная история, он кивнул, продолжая улыбаться. Ну, так вот, сижу я в аудитории, вдруг слышу, шаги.
Это был он, хмыкнул мой нетерпеливый дядя Алаис.
Ага. Он и она. И вот он ей и говорит: "Катин, прелесть моя, не мучайте детишек, иначе они вас съедят, но я готов вас закрыть своим телом", лицо дядя медленно вытянулось. Ага, ага. А потом она и отвечает: "Алаис, нас могут увидеть". И мне вдруг стало интересно, много ли в академии Алаисов?
Да просто завались! поспешно воскликнул дядюшка.
Вот и я так подумала, деловито кивнула я. Это ведь какой невоспитанный тип, чтобы профессора, да под дверями аудитории А главное, голос такой знакомый, да и наглость характерная.
Мэй! дядя сверкнул глазами и соврал. Это был не я.
Дядюшка, я ведь так и подумала, совершенно серьезно кивнула я. Не мог же мой любимый, мой родной, мой милый дядюшка профессора, да под дверями аудитории
Мэйгрид Ронан! лорд Бриннэйн оглянулся и радостно сверкнул белоснежной улыбкой. Кондитерская!
Во-первых, я не кондитерская, поучительно произнесла я. А во-вторых, ты сюда своих женщин не водил? Ну, чтобы больше щекотливых ситуаций не возникло
Все, больше никаких кондитерских, никогда в жизни, с чувством воскликнул он.
Вообще? опешила я.
Вообще, выдохнул дядя и потащил меня куда-то.
Что-то я немного перестаралась. Оглянувшись тоскливым взглядом на удаляющуюся кондитерскую лавку, вздохнула и сказала:
Дядя, но если ты сюда своих женщин не водил, то я готова съесть мороженое. Я его три дня уже не ела. Умру ведь от недостатка мороженого в организме. Дядя искоса глянул на меня. Дядюшка, ты не можешь не знать, как полезны растущему организму сладости. Дядя мстительно оскалился и потащил дальше. Ладно, тогда поговорим о румянце профессора Деннд.
Я едва устояла на ногах от резкого разворота, теперь мы неслись в сторону кондитерской, причем, быстрей, чем от нее. Лорд Бриннэйн напоминал разъяренного быка, перед которым расступались прохожие. Где-то мелькнула мысльбудет мстить. Подняла на дядю глаза и поняла, будет обязательно. С этим надо было что-то делать и срочно. Дядя по-прежнему тащил меня к кондитерской, решительно поджав губы. Я спотыкнулась, охнула и отчаянно захромала.
Дядя, остановись, мне больно, всхлипнула я.
Наш забег за сладостями мгновенно прекратился. Я утерла пару слезинок и геройски пошла вперед, все так же хромая и морщась.
Ну, что же ты встал, дядюшка? я холодно посмотрела на него. Бежим дальше. Тебе ведь все равно, что на мне длинное платье, которое путается в ногах. Отвернулась и снова вытерла слезы. Ну, что же ты встал? Так не терпелось заткнуть мне рот, что даже забыл о том, что я не скаковая лошадь?