Хвала Богам! Старл, почему тебя так долго не было? Ты в порядке? Бекор пристально осмотрел юношу и, убедившись, что с ним все в порядке выдохнул.
Порядок капитан, сказал Старл.
Кто бы сомневался, что с этими живчиками будет порядок! Рамаз расхохотался.
Хохот наемника подхватили другие бойцы. Расхохотался и Пук, Бруно звонко залаял. Старл у которого не было настроения выдавил из себя улыбку. Он заметил, что не у всех из присутствующих в доме на лицах сияет улыбка. Пятеро крестьян во главе с сыном сельского старосты сидели поодаль от наемников, отдельной группой и на их лицах читалось беспокойство. Все до одного, крестьяне то и дело косились куда-то в самый дальний угол дома. Старл не смог сдержать любопытства и посмотрел на странный мешок, лежавший в углу. Именно на него смотрели крестьяне с явным беспокойством во взгляде. Что такого могло быть в этом мешке? Впрочем вопрос был порожден не больше чем обыкновенным любопытством. Гораздо важнее было узнать от капитана о встрече с разбойниками в подробностях.
Присаживайтесь, Бекор указал Старлу и Пуку на скамью придвинутую к столу.
На столе стояла пустая чашка в блюдце с чайной ложечкой, рядом стояла глубокая миска. На удивление хозяева догадались о том, что Пук не сможет пить чай из чашки, сразу. Предусмотрели крестьяне и отдельный табурет для могучего орка, который своим весом мог запросто проломить скамью, словно щепку. Друзья подошли к столу и расселись по местам.
Может расскажете, как там на погосте? Херан уставился на Старла, отпил чай и довольно отрыгнул. Судя по всему зомбяк был, раз грязные как черти?
Потом, Херан, дай прийти в себя, Старл не стал затягивать и поднес свою чашку к кранику самовара, наполнив ее до краев чаем. Голова до сих пор кругом идет, добавил он.
Ну понятно, что идет, наверное, есть, что рассказать? Знатную пирушку мы с ребятами пропустили? Дерил откинулся на спинку скамьи и не спрашивая ни у кого разрешения закурил появившуюся из внутреннего кармана сигару.
Расскажи тогда ты Пук, раз у Старла голова кругом идет, Гаспар посмотрел на орка.
Капитан, знающий Старла как никто другой в отряде, понимал, что ему совсем не хочется заводить разговор о произошедшем на погосте. Да и самому Старлу не сиделось на месте. Было ясно, что он не станет ничего говорить и не даст рассказывать Пуку, до тех пор, пока не узнает о случившемся в деревушке. Бекор бросил на Гаспара взгляд и едва заметно покачал головой.
Давайте дадим нашим друзьям прийти в себя, с улыбкой на лице предложил капитан. Старл ты главное скажи, не сколько для нас, сколько для хозяевов наших. Погост упокоен?
Старл кивнул.
Проблемы больше нет. Погост чист, сказал он.
Вот и хорошо, Бекор обернулся к крестьянам. Вы слышали, что он сказал. Нет больше зомбяков в ваших краях.
Зомбяков то может и нет больше, да разбойники остались, жалобно протянул сын старосты.
Я не понял, как остались? Хамед сказал мне, что вы разбили отряд, Старл нахмурился.
Разбили, согласился Бекор. И тела в реку побросали. Негоже таких земле предавать.
Почему тогда люди говорят обратное?
Бекор несвойственно для себя раздраженно отмахнулся. Однако Дерил раскуривший сигару и пускающий кольца табачного дыма в потолок, сказал.
Потому и говорят, что один сбежал, со стрелой в одном месте. А второй вон, в углу валяется, он махнул в угол дома, туда где лежал тот самый странный мешок, на который то и дело пялились крестьяне, и который заприметил еще на входе Старл.
Было бы кого бояться! Особо того кто в мешке! буркнул Херан.
Может ты и боишься, Херан, а я первого попавшегося бандюгана на тот свет отправлю! Гаспар вытащил нож и с силой воткнул острие в деревянный стол, проткнув скатерть.
Старл опешил. Слова о том, что в мешке в углу дома лежал разбойник не укладывались в голове. Неужели бойцы засунули в мешок труп? Так нет, Бекор отчетливо сказал, что тела пустили по реке, а Дерил имел ввиду разбойников, которых бояться крестьяне. Живых разбойников. Неужели отряд взял в плен одного из разбойников? У Старла от этих мыслей закружилась голова.
Давайте обо всем по порядку! Бекор перебил начавших спор Херана и Гаспара. Сейчас во всем разберемся. Пук почему ты не пьешь чай? капитан указал на пустую чашу орка.
Орк замялся.
Дык, не умеет Пук чай наливать, вздохнул орк. А так бы и попил.
Жано сидевший по правую руку от Пука взял то ли тарелку, то ли чашку орка и поднес ее к кранику самовара. Пришлось подождать пока чаша орка наполниться до краев, но ничего удивительного в этом не было. Таких кружек какие пили Старл, Бекор и наемники с крестьянами, зеленому великану требовалось пять.
Теперь, когда у всех есть горячий чай в чашках, можно продолжить разговор, сказал капитан.
Я предпочел бы чаю самое дряное вино, протянул Дерил.
И вино будет, все будет, Бекор строго взглянул на наемника закончившего курить сигару и продолжил. Позволю себе договорить с достопочтенным Кроном и его товарищами.
Сын старосты, которого как оказалось звали Крон, закивал, всем видом показывая, что внимательно слушает капитана.
Погост чист, самая жуткая напасть позади. И разбойники после того, что случилось не сунуться в Веселые удальцы в ближайшее время. А там я уже и рапорт подам в столице. Пора с бандитами разобраться раз и навсегда. Много они на себя брать стали. Но никто не сунется сюда, это я вас уверяю, Бекор протянул руку Крону. Поэтому с чистой совестью могу сказать, что дела нашего отряда в Веселых удальцах закончены.
Крон охотно пожал капитану руку. Сын погибшего старосты явно хотел верить словам капитана, но несмотря на это был напряжен.
А с ним нам что делать? Крон кивнул в сторону мешка в углу.
Вам ничего. А мы его с собой заберем, суду праведному предадим. У вас только заночуем, да в путь дорогу. Ты точно уверен, Херан, что разбойник не задохнется в мешке раньше времени? спросил Бекор.
Точно, не точно я откуда знаю, Херан отмахнулся. Пускай посидит пока не очухается, только орать перестал.
Старл почувствовал как засосало под ложечкой и юноша чуть было не перевернул чашку с чаем на скатерть. Значит в мешке все таки был разбойник! Капитан взял одного из бандитов в плен. Старл с трудом подавил в себе желание подскочить на ноги и броситься к мешку, чтобы увидеть разбойника воочию. Какой прок идти к находящемуся в отключке бандиту, если он не сможет дать ответ на твой вопрос. А вот пару вопросов Бекору, все же следовало задать.
У них был баронский флаг, капитан?
Бекор обернулся к Старлу и покачал головой.
Нет, никакого флага у них не было. Было что-то наподобии стяга и грамоты, которую они хотели предъявить
Да не успели, фыркнул Херан.
Не успели, согласился Бекор. Он улыбнулся. Херан и Жано не дали им завязать диалог. Ничего, как ты уже знаешь, мы взяли одного из них в плен. Я не удивлюсь если Дерил развяжет ему язык и заставит говорить. Так что мы не потеряли многого. Признаться честно, те с кем нам пришлось сойтись в бою были лишь посыльными. Это был отряд который пришел собрать дань с жителей Веселых удальцов.
Я видел у ихнего всадника горючие смеси, заверил Гаспар.
От этих слов крестьяне вздрогнули. Старл почувствовал как сжались кулаки. Те кто пришел сюда были точно таким же карательным отрядом который в свое время пришел и сжег его родную деревушку. Всего несколько человек, которые умело, расчетливо и хладнокровно могли превратить целую деревню в пепелище. Разве нужны были какие-то большие силы, чтобы справиться с дюжиной мужиков, вооруженных дубинами и вилами?
Бекор покосился на крестьян и вернул взгляд на Старла.
Поэтому стоит переночевать тут. Может те, кто прислал сюда сборщиков, заявятся сами, и тогда их будет ждать неприятный сюрприз, сказал капитан. Наш пленник, как только придет в себя, поведает, верны ли наши опасения или нет, добавил он.
Дык, чего ждать, водой его холодной облить, да делов, Пук оскалил клыки.
Старл наконец не стерпел, поднялся и двинулся в сторону мешка в котором как оказалось Херан спрятал пленного разбойника. Невероятных трудов стоило задавить злость вырывающиеся изнутри юноши и сохранять спокойствие. Еще чуть-чуть не хватило до того, чтобы Старл вытащил из ножен меч и разрубил мешок с пленником пополам, не выжидая пока тот придет в себя и ни в чем не разбираясь. С другой стороны, стоило признать, что капитан был прав, сохранив жизнь разбойнику. От живого пленника они могли узнать гораздо больше, нежели от трупа. Он мог рассказать им о планах банды, творящей беспредел в лесу, мог выдать места, в которых прятались бандиты от баронского гнева и только он мог вывести отряд капитана Бекора прямиком к разбойникам. Оставалось надеется, что пленник как можно скорее придет в себя и захочет отвечать на вопросы. А если не захочет, капитан правильно сказал, Дерил быстро развяжет разбойнику язык.