Может, и зря.
От моего движения пленник резко сгруппировался, спрятал голову за локтем и зашипел. А в меня ударило волной боли и страха.
Я покачнулась, едва не сметенная с ног. Не сразу, но поняла: это были не мои эмоции.
Думал, что я хочу ударить его?! Но нападать я вовсе не собиралась!
Похоже, бедолагу не раз жестоко избивали, если он боится любого движения в свою сторону.
Внутреннее спокойствие сменилось нахлынувшим состраданием. Он решил, что я пришла его мучить!
Где-то внутри попытался подать голос здравый рассудок: бежать бы мне, не оглядываясь, в целях самосохранения. Но в этот момент наши взгляды случайно столкнулись, и меня поразили глаза получеловека-полу не знаю кого.
Никогда таких красивых не видела. Большие, выразительные, завораживающие своей мистической глубиной. Они принадлежали разумному существу и в то же время неведомому созданию.
Не бойся, я не причиню тебе вреда, произнесла я как можно ласковее, чтобы успокоить незнакомца.
Сама не знаю, что откуда во мне взялось. Вроде никогда котят с улицы домой не таскала, но сейчас мне хотелось сделать именно это: спасти несчастного, сидевшего на цепи. Причем даже мысли не мелькнуло, что он может быть опасен, а наказаниесправедливым.
Судя по взгляду, пленник растерялся. Он отодвинулся на согнутых ногах и шевельнул крыльями. Не привык, наверное, что к нему по-доброму обращаются.
Я вижу, что ты меня понимаешь. Почему тебя посадили на цепь?
Парень продолжал настороженно поглядывать на меня из-под хмурых бровей.
Я решила применить обманный метод.
Раз не хочешь говорить, тогда я пойду.
Равнодушно пожала плечами и уже развернулась, как услышала в спину:
Они думают, что это я зарезал корову.
Голос хриплый, грубый. Как раз под стать мускулистой фигуре и будто вытесанному из камня лицу.
Сработало. Я сдержала улыбку и повернулась к пленнику.
А это сделал не ты?
Я не зверь! рыкнул в ответ.
А кто? задала я, казалось, простой вопрос.
Но парень неожиданно завис, как телефон с переполненной памятью.
Я полукровка, ответил он после небольшой заминки. Отецгоргулья, а мать родом из этой деревни.
Почему же с тобой так жестоко обошлись? Ты же не чужак им.
Его удивил мой вопрос.
Я не помню иного обращения. Отца не знаю, мать родами умерла, другой семьи не осталось. Да и не любит местный народ полукровок. С детства выживаю только тем, что выполняю тяжелую работу в поле.
Теперь понятно, откуда такие мышцы.
Он продолжил говорить, стараясь не смотреть на меня. Я чувствовала, что ему тяжело даются вспоминания.
Когда у старосты пропала корова, все жители деревни принялись ее искать. Я нашел первым. В овраге. Освежеванный труп.
И все решили, что это сделал ты?
Да.
Дай-ка предположу: на твоих руках и одежде следов крови в тот момент не было?
Не было, подтвердил полукровка.
Вот народ! возмутилась я. Лишь бы сделать виноватым. Нашли козла отпущения!
Кого?
Не важно, отмахнулась. Что же мне с тобой делать-то?
Задумалась, потирая подбородок и поглядывая на пленника. Что-то внутри меня зудело назойливой мухой, требовало, чтобы я оказала помощь этому парню. Интуиция? Шестое чувство? Или вдруг во мне открылось предвидение?
Да кто его знает! Главное, что отмахнуться не могу.
Тряхнув головой, бесстрашно шагнула к столбу.
Яи бесстрашно?!
Решила, что буду удивляться потом.
Парень насторожился, принюхался. Он не спускал с меня напряженного взгляда.
Надо же, боится, а должно все происходить наоборот.
Я же невольно вспомнила, как подожгла хижину Марциуса. Тогда я была очень зла, видимо потому и сработали дарованные силы на чистых эмоциях. Может, и сейчас получится их использовать, если очень захотеть спасти бедолагу? Как-никак, магия у меня есть, научиться бы ею пользоваться
Не попробуюне узнаю.
Все еще испытывая возмущение за несправедливое наказание ни в чем не повинного существа, прикоснулась к цепи. Представила, что мои чувстваэто огонь, что в моих жилах бурлит раскаленная лава. Сконцентрировалась на языках внутреннего пламени и послала мысленный импульс ладоням.
Не успела еще осознать, что случилось, а железо уже стало мягким, как глина, в моих руках. Потекло.
Глаза у пленника моментально расширились. Да и мои полезли на лоб. Я даже не ожидала, что смогу это сделать. Но цепь разомкнулась!
Меня охватило радостное облегчение. Губы сами расползлись в улыбку, когда я то же самое проделала с ошейником, благо он не так сильно прилегал к шее. Я все боялась обжечь нового знакомого. Пришлось очень близко наклониться к нему.
Здоровяк притих, тараща на меня большие глазищи. Дикий какой, не привык, что к нему проявляют заботу и дотрагиваются так осторожно.
Лети, птичка! напутствовала я, когда цепь, звякнув, упала на землю, а здоровый детина встал во весь рост.
Вместе с ним выпрямилась и я. Он оказался выше меня на две головы и на три размера шире в плечах.
Ого, ну и громадина!
Невольно сделала шаг назад. Смелость моя поубавилась. Если бы пленник не сидел на корточках, я бы с трудом дотянулась до его шеи.
От моего оценивающего взгляда парень смутился.
Я не могу летать, буркнул в сторону.
Почему? наверное, с моей стороны это было бестактно, но я уже задала вопрос.
Я полукровка.
И что? Крылья же есть.
Он вздохнул.
Они неразвиты.
Надо же, мышцы на руках нарастил, а летать так и не научился.
Для полета они слишком маленькие, пояснил парень.
Понятно, ответила я. Но я вообще-то образно выразился. На твоем месте я бы навсегда покинул деревню. В других местах тоже можно заработать на пропитание.
Я уже подумывал об этом.
Здоровяк уже сделал несколько шагов, как вдруг остановился, переминаясь с ноги на ногу. Явно хотел что-то спросить.
Могу я узнать твое имя? решился все же задать вопрос.
Я машинально ляпнула:
Злата.
Пришлось мысленно дать себе по мозгам.
Ой, ду-у-ура! Зачем мне маскировка, если так легко рассказываю о себе? Проще повесить табличку на лоб с именем и паспортными данными! Типа, ау, соколики, туточки я, берите меня голыми руками!
От досады прикусила губу.
Девушка, значит, полукровка даже не удивился. Я так и думал. А меня зовут Тут он замялся, словно давно не произносил свое имя. Хармс, вымолвил наконец.
Очень приятно, зачем-то ляпнула я.
И мне тоже, произнес он смущенно.
И как же ты догадался, что я не парень? осторожно поинтересовалась. А себе мысленную зарубку поставила, что нужно вести себя осмотрительнее.
Пахнешь ты по-особенному, признался Хармс, которого я мысленно называла горгушей. Повел носом, принюхиваясь, и протянул:Вку-у-усно!
Он даже глаза зажмурил от удовольствия. Я, опешив, уставилась на него.
Вкусно? Это я-то? После дневного марафона?
Да я не то что попахиваю, я источаю тот еще «аромат»! Как только представится возможность, тут же приму ванну. Или хотя бы скромненький душ.
Не бойся, я твой секрет никому не скажу, теперь он смотрел на меня с благодарностью. Без намека на страх. Можешь мне верить.
А я внезапно поняла, что передо мной больше не пленник, не жертва, а уверенный в себе молодой человек, пусть и странной наружности. Он улыбнулся открыто, продемонстрировав полный набор клыков, и добавил:
Спасибо, что помогла мне. Мы еще встретимся, Злата.
А вот это вряд ли. Ты обо мне забудешь, приятель, и не вспомнишь, как я выгляжу, даже если тебя будут пытать.
Парень бесшумно скрылся за домом.
Я тоже решила не задерживаться на месте преступления. За освобождение «преступника» жители деревни по головке явно не погладят.
Оглянулась по сторонам. Вроде нет никого. И поспешила обратно на сеновал.
Спала я в ту ночь превосходно!
Глава 5
Еще затемно нас разбудила хозяйка и накормила завтраком. К тому времени уже вся деревня знала, что чудище освободилось. Я колупала деревенскую кашу в деревянной плошке и усиленно делала вид, что ни при чем.
Марциус же, скользнув по мне цепким взглядом, так ничего и не произнес. Хотя я была уверена, он что-то подозревает.