Настроение, и так далеко не замечательное, было окончательно испорчено. Создавалось впечатление, что весь замок издевается над ними обитатели, и помещения и даже портреты с привидениями. Ударив кулаком по какой-то картине с очень уж нелепым коротышкой-рыцарем, Северус бросился бежать, когда тот с диким воплем сорвался за ним, размахивая гигантским копьем. Обитатели картин шарахались в сторону, дамы в панике подхватывали многослойные юбки и прятались за кавалерами, кто-то пытался остановить взбесившегося рыцаря.
Стоять! Нельзя бегать по коридорам! Для этого есть улица!кто-то цепко ухватил за шиворот невысокого Снейпа.
Я туда и бежал!мгновенно отозвался тот.
Гермиона отпустила мальчика.
Почему тебя не было на завтраке?
А тебе какое дело?огрызнулся он.
МакГонагалл велела приглядывать за тобой,неприязненно отозвалась староста.Рон, может, возьмете его на тренировку?
К Гермионе подошли рыжийвидимо, он и есть Рон, и Поттер, скользнувший взглядом по Снейпу, как по пустому месту.
Он удерет оттуда все равно,проворчал очкарик.
Вообще я шел гулять, что вам надо?разозлился Северус.Я не собираюсь таскаться с вами.
Тебя никто не спрашивает, что ты собираешься, а чтонет,прорычал рыжий.Герми, зачем тебе за ним смотреть? Да ну его, пойдем.
МакГонагалл сама попросила об этом меня лично, что я могу поделать,вздохнула Грейнджер.Я собиралась к Хагриду, и ты идешь со мной,бросила она Северусу безапелляционным тоном.
Хорошо,кивнул мальчик.
Он смирно зашагал вслед за старостой, но, как только она на секунду отвлеклась, чтобы поболтать с кем-то из Рэйвенкло, Снейп сделал ноги. Со скоростью пули преодолев несколько лестничных пролетов, он снова оказался на восьмом этаже неподалеку от Выручай-Комнаты. Не зная точно, что ему здесь понадобилось, он остановился отдышаться у пустого портрета, обитатель которого наверняка все еще разыскивал его, рыская по чужим рамам.
В конце коридора раздались тихие шаги, слишком тихие для спокойно идущего человека. На всякий случай спрятавшись за доспехами, Снейп с удивлением обнаружил Драко, тревожно оглядывающегося вокруг. Малфой остановился у стены, где располагался вход в Выручай-Комнату, и вскоре скрылся за дверью.
Северус попытался проникнуть следом, но ни одна формулировка не устраивала Комнату. Сколько не перебирал он в уме возможные варианты фраз, ни одна не подошла. От бесполезного занятия Северуса отвлекло жжение в кармане брюк, в котором лежала найденная монета.
«Если хочешь вернуться на Слизерин, будь через полчаса у школьных ворот, постарайся, чтобы тебя никто не видел»,прочитал он послание, появившееся на металлической поверхности. Слова, не помещаясь все сразу, поспешно сменяли друг друга. Как только он закончил читать, они исчезли.
Через полчаса! Значит надо поспешить, до школьных ворот путь неблизкий по меркам второкурсника.
Выбежав на улицу, Северус наклонился, пытаясь отдышаться, и тут, заглушая все окрестные звуки, загудела бешеная сирена. Сигнал сопровождался чудовищной громкости голосом МакГонагалл.
«Внимание, внимание! Тревога! Всем ученикам Хогвартса, за исключением находящихся в Лазарете, немедленно отправляться в свои Гостиные! Повторяю, всем ученикам Хогвартса отправляться... »
«Черт! Ну почему именно сейчас?!»чуть не взвыл Северус. Что за дурацкая тревога? Со всех сторон к двустворчатым школьным дверям спешили студенты всех факультетов. Заметив среди них ненавистных гриффиндорцев, точнее, их надоедливую старосту, Снейп рванул было к теплицам, но оказался слишком медлителен: Грейнджер взмахнула палочкой, и Северус впечатался спиной в массивную фигуру рыжего.
Твой лучший мяч за сегодня, Рон!похлопал его по плечу Поттер.И вовсе ты не безнадежный вратарь!
Отвалите от меня!зашипел Снейп.
Ты слышал сигнал?проорал Поттер.Попробуй только сбежать, я тебя оглушу!
Гарри, хватит!для вида остановила его Гермиона.Идемте, скорее!
Не пойду я с вами!
Пойдешь!Грейнджер схватила мальчика за руку, и тот охнул от боли, когда она дотронулась до порезанных пальцев. Староста настороженно покосилась на его ладонь.
Где ты так порезался?
Нигде.
Так, Гарри, Рон, не упустите этого, я пойду сосчитаю младших,велела она и унеслась вверх по лестнице.
Приятели переглянулись и одновременно ухватили Снейпа за плечи.
Я не могу идти с вами, меня директор вызвал!внезапно осенило мальчика. Ему во что бы то ни стало требовалось вырваться из под опеки этих двух. До назначенной встречи оставалось всего несколько минут.
Не заливай, ты!встряхнул его Поттер.Директора сейчас и в школе-то нет.
А если тот, кто вызвал его на эту встречу, решит, что Снейп передумал возвращаться на Слизерин, если он не явится? Ему так и придется коротать все это время среди этих идиотов гриффиндорцев? Да еще и терпеть приставучую Грейнджер, судя по всему очень серьезно относящуюся к своим обещаниям?
Шестикурсники небрежно закинули легкого Северуса в свою Гостиную. В ней собрался практически весь львиный факультет, и от обилия алого цвета у Северуса заболели глаза. Полосато-алые шарфы, оторочки мантий, эмблемы... Как могут нормальные люди постоянно наблюдать такую цветовую гамму? И это еще не считая портрета Годрика Гриффиндора, облаченного в ярко-алую мантию, занимавшего полстены. Стоп, а кто здесь видел нормальных людей?
Будто бы подтверждая мнение Северуса о красном факультете, рыжие близнецы с безумным видом принялись распевать школьный гимн, явно пытаясь привлечь внимание. Дождавшись, когда большинство присутствующих, в том числе и Поттер, примутся наблюдать за ужимками рыжих, Снейп прокрался к портрету, но его в очередной раз остановиликак раз в этот момент до Гостиной добралась запыхавшаяся Гермиона, с видом курицы-наседки подталкивающая пару испуганных первокурсников.
Развернулся обратно,приказала она, вытаскивая палочку. Северус незамедлительно выхватил свою.
Только попробуй,прищурилась девушка.Мы не станем терпеть твои выходки, учти. Сам же и пострадаешь.
Что-то в ее голосе заставило Снейпа отступить и признать, что сбежать отсюда у него не получится. Перед тем, как портрет наглухо заблокировали, он заметил по ту сторону МакГонагалл, взмахнувшую волшебной палочкой.
Видишь, отсюда сейчас никто не выйдет,сказала Грейнджер.Дай-ка руку.
Гермиона произнесла исцеляющее заклятье, но глубокие порезы не затянулись, только еще сильнее заболели.
Странно, не работает,удивилась девушка.Где ты их получил?
Не скажу,ответил Снейп.Не надо, заживет само.
Где ты был все утро?продолжала допрашивать его староста.
Уроки в библиотеке делал.
Я проверю?
Нет,нахмурился мальчик.
Герми, отстань от него,бросил подошедший Рон.
Исцеляющие чары не работают, так бывает?ошарашено спросила у него Гермиона.Рон, что это за рана?она ухватила Северуса за руку, и вытянула его поближе к свету.
Да какая разница? Меня вот не колышет...
Рональд! Ты тоже староста и должен заботиться о младшекурсниках!
Да-да, точно,спохватился рыжий.Что там за заклинание?
Уизли под присмотром Грейнджер попытался залечить порез, но у него тоже ничего ее вышло.
Папа как-то говорил, что раны от редких артефактов не исцелить магией.
Снейп! Где ты сегодня был?!накинулась на него Гермиона.
В библиотеке! Что тебе не ясно!оттолкнул ее Снейп.Со мной нормально все, хватит!
Эй, не смей ее толкать!ухватив за грудки тщедушного Северуса, Рон встряхнул его, как зарвавшегося кота.Сказал бы лучше спасибо ей, если бы не Гермиона, то...
Рональд!
Да неужели...
Мы видим...
Что ты решил...
Проучить нашего...
Обалдевшего профессора!
Рыжие близнецы побирались сквозь толпу однокурсников прямо к брату. На их лицах было написано предвкушение от того, что они собирались сотворить за сегодняшний вечер.
Северус!
Какая встреча!
Еще и в такой день!разулыбались они, широко раскинув руки.
Фред, Джордж, не смейте!пискнула Гермиона.
Эй, он же нам все припомнит...пискнул Рон, но братья только похлопали его по плечу, каждый со своей стороны.
Милая Гермиона...
Неужели ты считаешь...
Что мы можем навредить...
Нашему любимому профессору?
Ухватив совершенно ошарашенного Северуса под руки, они протащили его обратно, к своему импровизированному прилавку.
Дамы и господа!
В этот праздничный день...
А праздничный он потому, что выходной...
Мы спешим представить вам...
Нашего нового помощника...
Северуса Снейпа! Аплодисменты!
Гостиная взорвалась рукоплесканиями, кое-кто заливисто засвистел, часть младшекурсников залезла на стулья, чтобы лучше видеть великолепное представление, а Северус оказался стоящим на неизвестно откуда взявшейся здесь бочке.
Только сегодня...
И только для вас...
Мы проведем испытание нашего нового изобретения...
Поразительного...
Питательного...
Прекрасного...
Превосходного...
Пыточного Пирожка!
В Гостиной наступила подозрительная тишина. Первокурсники недоуменно переглядывались между собой, и только те, кто был в курсе, в чем заключается шутка, сохраняли спокойствие.
Это уже слишком,пробормотала Гермиона.Его-то они зачем выбрали?
Да ладно, он точно это заслужил,хохотнул Гарри.Не съест ведь, спорим?
Да вы идиоты...отмахнулась девушка.
Близнецы тем временем продолжали кукарекать в своем углу.
Тот, кто съест Прекрасный Пирожок...
Испытает на себе...
Первоклассные...
Опасные...
Неповторимые...
Настоящие...
Адские муки!
Кто-то из одноклассников братьев Уизли не выдержал и рассмеялся во весь голос, а вот Снейпу было совсем не до смеха.
Он очень четко представлял себе, как именно чувствует себя человек, подвергшийся пыткам. Безумная бабка, мать Эйлин, однажды показала ему, как относятся в роду Принцев к маггловским выродкам, применив к нему весьма популярный среди чистокровных Круциатус. После того случая мать больше никогда не решалась привести единственного внука в гости к бабушке. Да и Северус изо всех сил старался загнать память об этом дне в самые глубины разума.
Рыжие чудовища, перебивая друг друга, выкрикивали еще какие-то рекламные слоганы, иногда им даже удавалось найти рифму, с чем они и поздравляли друг друга, громко хлопая ладонью об ладонь. Северус в полуобморочном состоянии сполз с бочки и попытался прорваться сквозь кольцо гриффиндорцев. Они выталкивали его обратно, их цепкие руки казались ему похожими на щупальца каких-то дьявольских тварей, а лица смазались в одну гигантскую ухмыляющуюся рожу... Снейп, видя, что другого выхода нет, наклонил голову и с разбегу врезался в толпу. Воспользовавшись возникшей неразберихой, он сумел проскочить к самому портрету и притаиться в глухой нише под тускло горящим факелом. Молясь, чтобы его никогда не нашли, он старался успокоиться, чтобы не выдать себя громким стуком сердца.
Глава 8
враги подкрались незаметно
но незаметны были мы
и так друг друга не заметив
мы незаметно разошлись
© Старичок Боровичок
Прижавшись к холодной стенке, Северус расслышал, как в Гостиной из толпы вырвали следующего кандидата для испытаний, и закрыл уши, опасаясь услышать дикие вопли. Но их не последовало, вместо них снова раздался одобрительный гул, а затем аплодисменты.
Ты знал!выкрикнул кто-то из старших.
Да нет! Честно!ответил запыхавшийся младшекурсник.
Объявляем героя года!провозгласили близнецы, и их дальнейшие слова стихли во всеобщем вопле восторга.
Тишина наступила еще очень не скоро. Все это время Северус просидел в нише, обняв колени и вздрагивая от каждого шороха. В огне горевшего факела мальчику мерещилось искаженное гневом лицо старухи Принц.
Может, он здесь?послышался тихий незнакомый голос.
Ну, в спальне его нет, везде уже посмотрели... Ау, Снейп!
Мальчик молчал, стараясь даже не дышать.
Вылезай, что ты там сидишь!мягко велел круглолицый мальчик. За его плечом маячила рыжеволосая девочка. Она нетерпеливо оттолкнула спутника и протянула руку замершему Северусу.
Вставай, мы все равно тебя вытащим.
Вы кто?
Я Джинни Уизли, этоНевилл, твой самый нелюбимый ученик,хихикнула она.
Эй!
Ладно, молчу-молчу.
Джинни с Невиллом виновато переглянулись и вытянули Северуса наверх.
Девочка, недолго думая, осторожно обняла худенького второкурсника.
Послушай, Снейп, это была просто шутка,вздохнул круглолицый.Они бы не стали тебя пытать.
Тогда зачем?..
У моих братьев своеобразное чувство юмора,покачала головой рыжая.Каждый год они выбирают кого-нибудь из новичков и предлагают съесть что-то ужасное.
Зачем?не понял Северус. Согревшись в объятьях Джинни, он чувствовал, что дрожь потихоньку отступает, но вырываться не спешил, зная, что ужасы прошлого только и ждут, когда он останется наедине с собой.
Ну, это типа испытания на гриффиндорскую храбрость...пробормотал Невилл.Я всегда говорил им, что это плохая шутка.
Они не слушают никого, понимаешь?
Нет.
В этот раз шутка была совсем плохой,едва слышно прошептал Невилл, глядя в глаза Северуса. Холод снова сковал мальчика, когда он увидел в глазах круглолицего отражение собственного страха.
Ненавижу ваш факультет!резко оттолкнув в стороны Невилла и Джинни, Снейп скрылся в спальне, и, спрятавшись за пологом, принялся обновлять известные ему Охранные и Скрывающие Чары.
* * *
К следующему утру Гостиную снова открылитревога, какой бы она ни была, оказалась ложной. Непоседливые младшекурсники сорвались с места и помчались на улицу лепить снеговиков и строить снежные крепости.
Старшие курсы, завистливо проводив взглядом галдящих детей, неохотно вернулись к своим гигантским домашним заданиям, подготовка которых грозила занять весь день и добрую часть ночи.