- Я никуда не поеду! - резко отказалась продолжать уже множество раз начатый разговор девушка. - Ни во Францию, ни в Америку, ни в Австралию. Мы - вместе, и все.
Твердый голос, твердый взгляд, Гермиона действительно не собиралась отступать. К сожалению, Гермиона проходила то же обучение, что и Гарри, так что трупами ее не напугать, как и кровью, и много чем другим.
- Я знаю. Но это не значит, что нельзя хотя бы снизить риски, - Гарри покачал головой. - Я Дадли загрузил этим вопросом, так он знаешь, что мне посоветовал?
- Что, - стало интересно Герми. Брат ее парня иногда выдавал не стандартные, но эффективные идеи.
- Сказал сделать тебе ребенка, мол и Род продолжу и ты на передовую не полезешь, - рассмеялся Поттер. Гермиона резко покраснела и возмутилась:
- Что?! Да как он?!. Я его прибью, и даже не посмотрю, что он твой брат!
- Успокойся, милая. Столь безответственные поступки не в моем стиле. Однако, не могу не признать, что обдумал эту идею со всех сторон... - Гарри посмотрел на возмущенную мордашку девушки и закончил-таки предложение: - .., точнее, обдумывал сам процесс "делания", - и рассмеялся.
- Развратник! Извращенец! Поттер, если ты попробуешь провернуть со мной нечто подобное, я...
- Потребуешь жениться? - Рассмеялся брюнет.
- А вот и потребую. И вообще!..
- А я разве против? - мягко улыбнулся Гарри, крепче обнимая девушку.
- Ч... Что? - У Гермионы от такого поворота разговора мурашки по позвоночнику побежали. - А как же карьера там, и все такое?
- Какая карьера? Если у власти останется Темный Лорд, то ни о какой карьере и разговора не будет, - отмахнулся Поттер. - Как бы мы не смеялись и не отбрыкивались, мысль, высказанная братом, реально имеет смысл, Герми. И я не про то, чтобы оставить тебя "в тылу", а про продолжение рода. Я ведь последний в своем Роду, а ты первая. Другого шанса может не быть.
- Ты... Я подумаю, но давай не сейчас, - сдулась девушка и еще сильнее прижалась к парню. Ей уже семнадцать, Гарри - шестнадцать. Гермиона решительно встала на ноги, вытряхивая из головы все эти мысли. О детях она подумает потом, как и обо всем остальном. - Пойдем на тренировку.
Время тянулось медленно, и все же неуклонно шло вперед. Поттер тренировался, как одержимый, и уж себе-то отдавал отчет, зачем ему все это. Выжить, защитить семью и Гермиону, все это постоянно крутилось у него в голове. Дадли все время где-то пропадал, дядя Вернон постоянно в работе, лишь тетя Петунья более или менее доступна, когда не возится с младшеньким. Но с ней, как раз, не поговоришь на интересующие его темы. Она женщина, и не то, чтобы была не способна понять, но угол зрения все же иной, женский. Она просто не в силах разрешить его сомнения. Брат мог бы помочь, но его сутками нет дома, все рыщет по всему миру в поисках информации о Воландеморте, проверяет все зацепки, какие только может найти. Постепенно досье на Томаса Риддла становится все толще, и даже то, что Гарри некогда рассказывал Дамблдор, покажется рисовым зернышком по сравнению с этим досье. Пухлая папка в кабинете Дадли с каждой неделей становилась только толще, да и бумаги в ней были на разных языках. А Дадли выглядел все хуже. К и без того огромной нагрузке в колледже и на работе, прибавились языки, благо что их можно учить с помощью некоторых зелий и эликсиров, да еще и постоянные путешествия помогали. Синяки под глазами, постоянно усталое выражение лица и шаркающая походка, стали вечными спутниками еще недавно сильного и полного молодости парня. Даже его непомерной выносливости на все не хватало.
Гарри, конечно, все это видел. Не слепой, в конце-то концов! Только помочь не мог - и силы не те, и связей нужных нет, а главное, понимания, где именно искать и у кого спрашивать, ни на грош. Все прошлые знакомства уже подняты, все люди опрошены, но это капля в море.
В один из вечеров Дадли буквально вломился домой, выбив по пути входную дверь. Не потому что был в ярости, а потому, что был ранен, и шел "по приборам". Он даже не заметил собственную мать, которая вскрикнула и ринулась к нему, увидев его состояние. Еще бы - бок распорот от подмышки до бедра, левая рука в порезах, и в одном из них виднеется кость! Лицо - сплошной синяк, а из одежды, зачарованной, между прочим, на крепость, только некогда бывшие стильными штанами шорты. Обувь, точнее то, что от нее осталось, висит на шнурках, обмотанных вокруг лодыжек, и не имеет подошвы. Запах жженого каучука отчетливо сообщает, куда именно дались остатки военных ботинок. На правом бедре ожог.
- Сынок! - Петунья ломанулась к нему, сметая по пути тяжеленный диван и кажется, даже не заметила этого. Она первая увидела Дадли, потому что сидела в гостиной в нужной точке, не то парень прошел бы, оставшись незамеченным. Только после ее вскрика на пол рухнула сметенная входная дверь. Все подскочили. Гарри метнулся за тетей, обогнав ее через долю секунды. Скорость его была огромной. К сожалению, только вышедший из боя разум брата посчитал это атакой, и Гарри впечатало в стену. Благо, что защитный артефакт отработал нормально, и травм у Гарри не добавилось. Он отлип от стены, и уже более спокойно подошел к Дадли. Благо, что кроме него, тети Петуньи и Гермионы никого в гостиной не было. Девушка появилась рядом с ним через мгновение.
- Дад? Тебе помочь? - спросил он брата.
- Пусть... Гермиона. Она... умней, - пошутил Дадли и сполз по стене, оставляя на ней кровавую полосу. Покрытая волдырями кожа сошла от трения, и вся полопалась.
- Как скажешь, - кивнул Поттер, и поднял потерявшего сознание брата магией.
- Гарри! Куда ты его понес?!! Ему нужно в больницу! - Взволнованная Петунья почти кричала. Голос стал слегка срываться.
- Если бы ему нужно было в Мунго, он бы там и оказался. Портал туда у него есть. Значит, там ему делать нечего, и потому он пришел домой, - ответил Гарри. - Не волнуйся, тетя, мы его полечим, и будет как новенький. Честное слово, травмы пустяшные.
Чтобы хоть как-то вселить в женщину уверенность, Гарри задорно улыбнулся, и кивком позвал Гермиону. Та молча пошла следом, уже прикидывая в уме, что лечить первым, что потом. С колдомедициной она знакома не понаслышке, все-таки тренеры довольно жестко вбивали подобные знания - она вполне способна оказать первую помощь и даже чуть более того.
Следующие три часа они с Гарри провели на чердаке, приводя Дадли в хоть какое-то подобие порядка. Ожоги, как самое простое, исчезли первыми, потом пошли ранения. К сожалению, нанесенные явными проклятиями, они оставили ужасающие шрамы на его теле, как физическом, так и астральном. Собственно, именно поэтому полностью исцелить их на физическом теле было невозможно, ведь повреждено духовное тело, а оно главней, чем физическое.
Еще через пять часов Дадли проснулся, и даже остаточные свойства сонного зелья не смогли удержать его на кушетке. Он внимательно осмотрелся, и позвал:
- Гарри.
- Что, Дад?
- Держи, - чародей оттянул браслет на руке и просунув руку словно вникуда, вытащил светящийся фиолетовым светом предмет. Размером с небольшой шарик, с ноготь большого пальца в диаметре, этот предмет буквально приковывал взор.
- Что это? - Удивился Поттер, принимая кристалл, окованный желтым металлом.
- Это защита от Авады. Сработает трижды и лопнет. Так что постарайся защищаться от нее нормальными способами. Это - на крайний случай. Щит видимый, так что притвориться мертвым после попадания не выйдет. Остальные непростительные он не держит, да и вообще другие заклинания, так что будь осторожен. Специализированная штука.
- Как им пользоваться?
- Продень веревочку и носи на шее. Повесь на браслетик и носи на лодыжке. Зашей в аппендикс. Артефакту совершенно без разницы, главное быть в границах твоей ауры и питаться от нее.
- Понятно. Это ради него ты "так?.. - спросила Грейджер.
- Попутное приобретение. Главное, теперь у Темного Лорда вообще нет последователей нижнего звена. Все, кто был на базе... Короче, нет их больше. - Дадли с трудом поднялся на ноги и прихрамывая на левую ногу, попытался дойти до выхода. Мазнув глазами по использованным бутылкам, он мгновенно восстановил, что и как делалось, а потому лишь кивнул про себя. Все, вроде бы, верно. Даже в Мунго не сделали бы лучше. Разве что, оставили бы на пару недель под надзором целителей, но не более того. Все ранения нанесены магией, и потому повреждена аура. До конца она уже не восстановится, так что хромать ему до конца жизни, по мнению целителей. У самого Дадли были причины не согласиться.