- Ну привет тебе, гость незваный. Чего надо? - Спрашивал я не из праздного любопытства. Понимать цели возможного противника нужно как можно лучше. К тому же, пока я с ним говорил, то раскладывал запахи, как от него самого, так и от окружающей среды. Нюх выдал неприятную картинку - вокруг нас рассредоточилось более десятка человек, все вооружены огнестрелом. Каждым из стволов, кроме того, что висит на поясе этого мужчины, совсем недавно пользовались. Полагаю, он здесь не из праздного интереса, узнать, кто в теремочке живет.
- Добрый день. Меня зовут Алексей Генадьевич Дымов, но чаще называют просто Хмурым. Иногда, Кардиналом.
- Поздравляю. Не вершина карьеры, но бытие Папы Римского - еще хуже. Так зачем прибыл, Алексей Генадьевич?
- Да вот, присматриваю себе людей, - ни капли не стесняясь, сказал мужчина и уставился мне в глаза. Что уж он там желал увидеть, я не знаю, но точно не увидел, так как разочарование на его лице говорило об этом весьма наглядно. Полагаю, пытался разглядеть агрессию в ответ на свои слова. А откуда ей взяться, если лично я на роль вождя этим людям, что живут со мной, даже близко не подхожу, да и желания такого никогда не имел. Мы просто живем в одном доме одного подъезда, да и все тут. Едой вот делимся, многим другим. Но на том и все.
- Ну пойдем тогда, присматривальщик. Посмотришь, как мы живем, поешь хоть, а то вон, тощий, словно щепка какая. Хотя ты ж Кардинал, посты небось блюдешь?.. - я развернулся и не глядя на него, стал спускаться по лесенке. И не просто так прикидывался этаким деревенским валенком. Так проще использовать некоторые странные для нынешнего уха словечки. Плюс, такой говор первые пару минут с толку сбивает не хуже затрещины от человека невидимки. - Топай, топай, Кардинал, ты как раз к завтраку поспел, словно чуял. Идем, поснедаем. Охота последняя была удачной, посему не пустую кашу вкушать будем. С мясом.
Мужчина шел за мной молча, но я прямо чувствовал, как он осматривается. Словно радар, его сила проникала сквозь стены, людей, даже Меченых. И сквозь меня. Приятного в этом мало, но и особо неприятно не было.
- Мариночка Владимировна, будь ласка, принеси еще на одну персону. Да на стол мечи, что есть в печи, оголодал. Да вот гость у нас сегодня. Говорит, что людей ищет, но дела... Дела после обсудим. Сначала пища для тела, апосля и для ума зарядка.
В столовую с огромным столом на сорок человек, сделанную из трех комнат, Кардинал вошел с некоторой оторопью. Не каждый день увидишь воплощение старого египетского фокуса с зеркалами, расставленными по стенам и рассеивающим один единственный мощный солнечный луч по всей комнате, проходящий из вырытого колодца и перенаправленный целой системой зеркал. Ну а куда было деваться? Дом под землей, факелы тут не пожжешь, дыма много. Да и с электричеством беда бедовая. Вот и придумал на досуге, как выкрутиться из такой ситуации. Благо, что в доме нашлись большие зеркала, это мне повезло. А в итоге, в столовой и еще паре залов, сделанных из нескольких комнат, днем светло и хорошо. Рассеянный свет оборотней не поджаривает, видимо концентрация маловата. Даже неудобств не доставляет. В общем, я про себя поблагодарил одну из бывших пассий, некогда заставившую меня посмотреть фильм "Мумия".
Мы расселись, но Хмурого я посадил напротив себя. Не знаю, что у него за сила такая, но пусть сначала со мной пободается. Гречневая каша с мясом и маслом, хлеб свежий, детям молоко и тертый творог на десерт со сметаной и вареньем. Видимо кто-то успел в Дикое сбегать поутру, там еще остались коровы, и молочные продукты они продают, пусть и довольно дорого. Шикарный завтрак, а по нынешним временам и вовсе роскошный. Запили все это чаем с сахаром и выпечкой, и только потом я поинтересовался:
- Что ж ты своих кнехтов не позвал, а Кардинал? Скучно им небось в кустах-то сидеть?
- Переживут, - небрежно повел рукой гость.
- Заодно и нам понятно, как ты к своим людям относишься, - хмыкнул я на такое пренебрежение.
- Отнюдь. Однако конкретная ситуация не предполагала иного решения, - спокойно расставил точки над i Хмурый.
- Ну-ну. Допустим. Ну так что, еще погостишь, али до дому до хаты? А то на слова ты скуп, историй не баешь, зато ешь в три горла, как с голодного ряду.
- А ты прямо тут говорить желаешь, Меченый?
- А чего ж нет-то? - Мне и правда не было разницы, где именно вести эту беседу. Я тут на том же положении, как и все остальные, решать за них не стану. Так что пусть при всех и предлагает. - Давай, глаголь уже, с чем пришел?
- Ну, раз так, слушай. Я создаю свое поселение, собственно, уже создал, по большей части. От любого другого оно отличается полной безопасностью...
Все за столом хмыкнули. Кто вслух, а кто и почти про себя. Вроде как особенно ржать и не над чем, но ляпнуть о полной безопасности в этом новом Сосновске, это... ну полный бред. Вот в этот конкретный дом Прозрачники, к примеру, почему-то не лезут, даже близко не подходят, но даже здесь безопасностью и не пахнет. А уж как Волны корежат людей, не передать. Крайне неприятное явление, причем плана исключительно энергетического. Словно само пространство передергивает в судорогах.
- Сам ведь понимаешь, что теперь так не бывает. И раньше такого не было, а теперь и подавно. Так зачем обещаешь то, что дать не способен?
- О, тут ты ошибаешься, но я полагаю, что на слово ты не поверишь?
- Если не соврешь, то поверю, - ответил ему я.
- Но тут словами не расскажешь, тут показывать нужно, - пожал плечом Хмурый, странно на меня посмотрев.
- А ты попробуй. Основные, так сказать, пункты... - Махнул ему рукой.
- Поселок стоит в чем-то похожем на пространственный пузырь. Входы и выходы охраняются и безопасность там на уровне куда более высоком, чем в любой точке города.
- Интересно. Случайно нашел, я полагаю. Ладно, как у тебя с остальным?
- С чем? - Сделал вид, что не понял Хмурый.
- Не юли. Из пришедшего десятка, восемь меченых. Трое таких как ты, остальные - как я. И лишь двое обычные люди. Вывод прост. Ты, Кардинал, ставишь на Меченых. Собираешь их, взращиваешь, а потом планируешь кинуть в пекло новой войны за власть. Твою, само собой, власть. Потому и спрашиваю, как у тебя там к обычным людям относятся?
- Из роли выбиваешься, - хмуро ответил Кардинал.
- Она уже не нужна. А теперь, ближе к делу, будь добр.
- Да нормально к людям относятся. Крестьяне и есть крестьяне, что с них взять. Кто хочет, может в боевые отряды пойти, но всех меченых военная служба коснется в обязательном порядке. За это помогу пройти пелену, да и подучу слегка.
- А теперь переводим на нормальный человеческий. Баб крестьянских Меченые пользуют по прямому назначению в любое время дня и ночи. Мужики пашут. Если не пошел в боевой отряд, то принимай все так, как есть и не рыпайся. "Подучишь малость" - это вроде, минимальное обучение приветствуется, а нормальное уже не желательно. Слишком сильные подданные тебе не нужны. Один, два, ну смотря скольких ты сможешь держать в руках. Остальные должны быть слабее и ощутимо. А теперь к главному, что у тебя за сила? Ты ведь не оборотень?
- Ты слишком неправильный, - задумчиво склонил голову набок гость. - Впрочем, я покажу, что у меня за сила.
Он скинул капюшон, полностью открывая свое лицо. Неприятные черты, выдающие в нем человека злого и не терпящего компромиссов, волевого, и как по мне, такой человек совсем не подходит на роль моего начальника. Но именно моего. Для обычных людей он может стать неплохим, в общем, правителем. По крайней мере, он знает, чего хочет и стремится к своей цели.
Однако все это мелочи. Хмурый посмотрел мне прямо в глаза и мир поплыл. Я оказался в полной темноте и без чувств. Словно некая стена стояла между мной и моим же телом. Я переключился на свои сверхестественные чувства, и увидел его ауру. От нее в районе головы отходило несколько жгутов странной фиолетово-синей силы. Она сплеталась с туманной силой, что текла по всей ауре, а уж знакомой нотой от нее тянуло за километр. Интересно.
Я и раньше пробовал взять свою ауру под контроль, но у меня так ничего и не вышло, по крайне мере, в том мире. В этом... в этом просто не хватило времени. Так почему бы и не попробовать? Моя аура ощущалась похоже на его, но иначе. Словно моя телесная изменчивость, у него была изменчивостью разума. В общем-то, странное ощущение, но сейчас дело не в этом. Аура, я с огромным трудом охватил ее своим сознанием. И дело тут не в объеме внимания, просто это совсем иначе. Тут не просто наблюдение, мне нужно было прочувствовать ее, стать ей, хоть она и так часть меня. Короче, это реально оказалось КРАЙНЕ сложно. А затем, я воспользовался своей изменчивостью и "перетек" так, чтобы жгуты его силы не попадали ко мне в голову. Не сказать, что это было легко, но по крайней мере, возможно.