Меч появился у меня в руке, и будучи чем-то вроде пульта управления от всего комплекса зачарований, он стал для меня палочкой дирижера. Взмах, и магия, сосредоточенная моей волей в этом корабле, пришла в движение. Корабль едва не выпрыгнул из воды, резко потеряв в весе, и набирая скорость. Восемь узлов... ХА! Четырнадцать! Именно столько выдала посудина, которую какой-то идиот назвал кораблем. Хочу трехмачтовый трехпалубный корабль, на три десятка пушек, но до их постройки еще лет двадцать, так что, довольствуюсь тем, что есть.
А теперь разворот и в бой. Флаг мне не известен, так что гадать нечего. Корабль пирата оказался трехмачтовым! Судя по обводам, скоростной, а такими делают в основном корабли работорговцев. Иначе рабы умирают до того, как их довезут из Африки в Новый Свет. Америка, Панама, да и вообще плантаторы Карибского бассейна с большим удовольствием покупают рабов. Производят сахар, табак, ром, да много чего, что имеет цену в "развитой" части мира. Но главное, именно рабы дают работорговцам деньги и не малые. В Англии, Испании, Португалии и Франции закупаются товары, в Африке меняются на рабов, и оттуда их везут в Америку и на Карибы. А там отдают за золото и серебро. Один тройной рейс может принести целое состояние и приносит, насколько я знаю. Это и есть так называемый торговый треугольник.
- Пушки готовь. - Спокойно проговорил я, но услышал это каждый на корабле. Сказать по чести, большинство пиратов, довольно жалкие людишки, источенные болезнями и прочей мерзостью, но не мои ребята. Впрочем, мы перестали быть пиратами, как только сменили Капитана. На меня. Ибо заниматься пиратством у меня нет никакого желания. Убивать пленников, бросать их за борт, нет уж. Но вот пощипать работорговцев, это совсем другое дело. Это не люди, их не жалко, каким бы законным не был их бизнес с точки зрения той же Англии. Плевать. Здесь и сейчас я для них и судья и адвокат и палач.
Но данный конкретный пират, который нацелился на мой корабль и небольшой груз кофе, просто досадная помеха, и не более. Он просто мешает мне, и потому будет сметен с доски, словно проигранная пешка. Однако, я не заставлял его нас преследовать, так что моей вины здесь нет.
- Пушки готовы! - раздался отчет старпома.
- Отлично. Не смейте стрелять до приказа. Возможно они пройдут мимо.
- Есть сэр. Но они не пройдут. Это корабль Бешеной Энн.
- Я про нее слышал. Впрочем посмотрим.
Я присмотрелся, добавив не малую долю магии, и флаг...
- Да это же Веселый Роджер! - обалдел я от такого. Но да, эта пиратка ходит именно под ним. И честно сказать, "Бешеная", это не то слово, которым я бы ее назвал. Сумасшедшая, долбанутая, психованная, это ближе к истине, но я могу судить только по тем десяткам историй, что ходят о ней по припортовым тавернам.
- Капитан, они готовят пушки! - Крикнул один из бывших пиратов. Вообще-то, он имеет только одну ногу, но вместо ужасного натирающего протеза в виде деревянной ноги, я зачаровал ему нормальный протез на мысленном управлении, и выглядит он как обычная нога. Понятное дело, что это иллюзия, но высококачественная. Еще год назад я занялся этой работой, и всего за месяц сделал нечто удобоваримое. Моряк был в восторге, он даже сплясал нечто больше похожее на чечётку, что в принципе нормально, поскольку он сам из северной Ирландии. Сэм Коллинз довольно здравомыслящий человек, как для пирата, хоть и весьма жесток. Года полтора назад видел, как он пытал капитана торгового судна, взятого на абордаж нашим Капитаном, что бы тот выдал свои нычки. Но у него оказалось слабое сердце и капитан умер от инфаркта, так ничего и не сказав. Это время и условия жизни порождают натуральных чудовищ. Впрочем, для меня это не ново, Сосновск делал тоже самое.
- Все готовы?!! - накрутил я пушкарей. В ответ послышались азартные крики готовности. - Тогда ударим через пару минут.
Я не потерял в скорости из-за разворота, как произошло бы с любым другим кораблем, но и борт в борт подходить не стал. Мы только начали сходиться левыми бортами, как я положил штурвал вправо до упора, подождал пару секунд и крикнул:
- Давай!! - Корабль повернулся под углом к противнику, и смог ударить всем бортом, а не одной пушкой. Четыре из них отработали четко. Три секунды прогорания фитиля и корабль сотрясся от отдачи, а большинство из стоявших на палубе пиратского корабля людей, смело шрапнелью.
- АААААААА!!!!!!!!!!!! - заорали матросы, ожидая пока я не выверну штурвал обратно. Я вывернул, и к пирату полетели крюки на тросах. Абордаж.
Корабли сцепились и матросы рванули на пирата. На палубе осталось человек пять не ранеными, на баке двое, да в трюме пятнадцать, судя по аурам. Я передал штурвал старшему помощнику и одним прыжком перемахнул на палубу вражеского корабля.
Первый противник выскочил на меня из-за мачты, которая и спасла его от шрапнели. В левой руке ржавая шпага, точнее две трети от нее, а во второй натуральный тесак, тоже не первой свежести. Он был уверен, что его атака быстра и неожиданна, но для меня он двигается, словно в толще воды и это моя естественная скорость реакции, без разгона, без транса и без преобразований оборотня. Одно движение мечом отводит тесак, перекрывая поле деятельности для обломка шпаги, а второе вскрывает шею. Этот пират давно не жилец, от носа осталась часть, а аура искорежена сифилисом. Месяц, может полтора и все.
Скользнул вперед, к следующему. Ему хватило одного удара кулаком, чтобы череп треснул, а сам он потерял сознание навсегда. В падении ударился головой о деревянный выступ. Труп, несомненно. Доктор Смерть в своем репертуаре. Бой продолжался минут пять, когда из трюма выскочила девица, лет тридцати. Потрепанная жизнью, но ее аура светилась недюжинной волей.
- Вы, видимо, Бешеная Энн?
- Сдохни!! - Крикнула она, показывая на удивление чистые, белые зубы. Пожалуй, ее больше всего портили глаза, много повидавшие ужасов всяких, но в целом, она выглядела ничего. Ну и, конечно, ярость на лице не добавила красоты, как и два одноручных топорика в руках, что уж там.
Выстрел я не услышал, я его увидел! Прямо из обуха топора, словно рукоять была стволом, вылетела круглая свинцовая пуля. Среагировать я не успел, но слава Богам, она не целилась в голову, только в грудь. Удар оказался не так силен, но круглая летучая смерть разворотила мне часть сердца. Моментально пуля была извлечена телекинезом, а рана исцелена, но этого хватило Энн, чтобы подскочить ко мне и замахнуться топором, в то время как второй, повернутый обратной стороной, летел мне в ногу клевцом, а не лезвием. Подшаг, пропустить руку под плечом, задирая ее оружную руку, и блокируя движения. Поворот, и перехват обеих рук за локти за спиной. Короткий удар ногой под колено. Отпустить и плоской стороной меча по затылку. Сотрясение, вывих правой руки, потеря сознания. Но отвлекаться особо некогда - бой продолжа... Нет, бой уже закончен.
- Трупы за борт, товары в наш трюм, второй, семнадцатый, двадцатый, двадцать первый, двадцать второй, двадцать восьмой, вы ведете эту посудину. Мендэс, ты за Капитана. Пленников заковать и в трюм. Сейчас некогда разбираться, нужно уйти от шторма. Полный вперед!
Мой корабль с одной пленницей отчалил от пирата и развернувшись, бодро стартанул с места. Стоит поспешить.
Мы не успели. Шторм настиг нас через десять часов, и даже задев лишь краем, изрядно доставил неприятностей. Не моему кораблю, конечно, а второму, взятому на абордаж трехмачтовику "Быстрому". К слову сказать, оказалось, что это был английский корабль, но он был взят на абордаж Красоткой Энн или Бешенной Энн, на пару с ее любовником - капитаном пиратов Рэкхэмом. Последний, к слову, погиб во время нашего абордажа, его снесло в море шрапнелью, и он вряд ли выжил, с такими-то ранами.
"Быстрый" потерял одну мачту во время шторма, и едва не перевернулся, но нашлись сообразительные матросы, вовремя дорубившие мачту, отчего она уплыла отдельно от корабля. Так же во время шторма едва не освободились пойманные пираты, но обошлось. А в остальном, мы прошли шторм вполне удачно, даже не сильно сместившись с огромными водными массами. Всего-то километров на сто восточнее, судя по звездам, мелочи какие...
К благословенным берегам Испании мы прибыли через пару месяцев пути, и с большим трудом. Красотку Энн я отпустил прямо там, на берегу. Девушка оказалась без комплексов и сполна отработала свою свободу. Да и вообще, эта девчонка с твердым характером мне пришлась по душе. А теперь пришла пора переходить к выполнению плана.