Первый мой проигрыш вышел скорее случайно, причем не с моей стороны. Баронет перепутал заклинания, и вместо того, чтобы ударить простейшим выплеском Тьмы, которым владел достаточно хорошо, он что-то там напутал - перепугался, перенервничал - и от перенапряжения, вломил ментальным тараном с изрядным темным окрасом. Меня стопорнуло на пару секунд, а парень не растерялся, и одним движением разрушил мой артефактный щит, после чего легонько полоснул по ноге мечом, которым владел на весьма пристойном уровне для четырнадцатилетнего. В общем, с этого дня в наши поединки вплелась и ментальная составляющая, и мне это нравилось. Лам оказался крайне талантлив в ментальной магии, и не давал мне расслабиться, так как приходилось не только постоянно держать ментальные щиты, что я и так обычно делал, но и драться на мечах и использовать заклинания. Поначалу получалось преотвратно. У меня вообще сила Паталы на рефлексах забита, и переход на магию давался со скрипом. Но если бы я решил использовать ее, у парня не было бы шансов вообще. Но я ее скрывал, как только мог, а развивал исключительно в Выручай Комнате.
К концу года наши поединки, проходящие именно в виде дуэлей, а не полноценного боя, приходили глянуть очень многие ученики, да и некоторые преподы тоже. А рост у нас был весьма стабильный. Мы постепенно стали использовать магию более свободно, при этом не переставая драться. Мне было чуть проще, ведь я могу использовать Свет через меч, или вовсе без каких либо инструментов, а иллюзии мне в этом помогают. Мозги, конечно от такого кипят, но иногда получается на диво складно. Лам так же использует Тьму, но его меч не является артефактом, так что проводить через него энергию возможности не имеет.
В общем, подружиться у нас так и не вышло, а вот дуэлиться понравилось обоим. Зато перестали зубоскалить при каждой встрече, что уже хорошо, если на то пошло. Да и его друзья-приятели перестали стараться подстраивать мне всякие мерзости. Так что год я закончил отлично. В аттестате одни "отлично", включая "необязательные" предметы. Конфликт со сверстниками погашен, хоть и не полностью, и мне пора отправляться домой, которого у меня вообще-то нет в этом мире. Домик я купил еще до того, как поступил в Хогвартс, но назвать его домом совершенно не возможно.
Летние месяцы пролетели как один миг. Погода, как на зло, была премерзкая, и мне пришлось сидеть в четырех стенах по несколько недель. Домик в небольшой деревеньке, где проживают и обычные люди и маги, стал для меня тренировочной площадкой. Во взрослом своем теле я оттачивал то, что узнал, по памяти читал просмотренные книги и шел по программе дальше, не желая уступать баронету. Оттачивал то, что уже имею в своем арсенале, и безрадостно считал дни до нового учебного года. Заодно, раз появилось свободное время, сваял еще клинков на продажу, на этот раз из костей кентавра. Оказалось, они с легкостью абсорбируют в себе природную силу, и весьма помогают при проведении друидских ритуалов, что задрало цену таких вещиц на совсем уж неприличную планку. Впрочем, все это меня мало волновало. Счет в банке пополняется, старина Стью получает свой процент, а я неограничен в тратах. Только и тратить-то особо не на что. Долбанное средневековье.
Чтобы хоть как-то развлечься, призвал духа леса, чисто ради практики в шаманизме. Оказалось, что природные духи обитают не только в срединных планах астрала, но и в светлых, что позволило мне без труда призвать одного из них. Чтобы призыв не пропадал просто так, приказал ему вырастить на окраине деревни спортивный городок. Тот по воле духа вырос, но заниматься в нем спортом просто нереально. Смола едва ли не капала с дерева, на домик на дереве не забраться, да и куча других ошибок. Пришлось сносить и пробовать заново. В итоге, раза с пятого, получился гибрид десятка разных растений, деревьев, грибов и даже цветов. Зато площадка получилась классная. Турники, стенка, небольшой ринг, она же площадка для разминки, над которой четыре высоких дерева сросшиеся верхушками давали тень и защиту от дождя. На них же устроил "домик на дереве" двухкомнатный. Между домиком и землей сварганил страховку из переплетенных лиан, если кто не дай боги рухнет с такой высоты. Из таких же лиан есть несколько подъемов и спусков. В общем, почти полноценная армейская полоса препятствий. В общем, и я и дух оторвались по полной.
Понятное дело, что появление такого новшества не могло остаться незамеченным. Сначала ко мне подошел староста, узнать что тут вообще происходит. Узнал, начал ворчать, что не положено и был послан. И все бы ничего, но дети... Они же никого не слушают, и сколько бы им не было говорено туда не лезть их родителями, они все равно лезли, особенно, когда увидели, как я прохожу эту полосу на время в детском теле. Дети местных волшебников и обычных людей были покорены, а потому, тут же получили разрешение играть на этой площадке, когда я не тренируюсь, дальше им были даны полные инструкции, и больше от меня ничего не требовалось. Они уже сами доводили себя до усталости, безо всякого внешнего давления. Сержант этим "солдатам" был не нужен. У детей поднялся аппетит, они стали выглядеть здоровее, да и по факту тоже стали сильнее, выносливее, что понравилось родителям. Так что я едва успел принять взрослую форму, когда меня навестила делегация местных.
- Приветствую, чему обязан? - поинтересовался я, открыв дверь дома.
- Мы это, спасибо в общем, Ваша Светлость.
- Хм? Какая я Светлость? Просто свободный воин, не более.
- Как скажете, - пожал плечом староста. - И все равно, спасибо. Детки довольны, да и нам проще, одного взрослого присматривать оставляем, а остальные свободны. Можно дела поделать.
- Да не за что, Бронсон. Я только рад, что все так сложилось.
Потоптавшись на месте еще пару минут, делегация ушла, а я остался с их подарками один на один. Корзина с едой, это я так понимаю от женщин, как и две вышитые рунами рубахи. Одна в английском стиле, а вторая явно в ирландском. Даже интересно стало, откуда тут ирландка затесалась, они же с англичанами воюют вроде? Но самое прикольное, это небольшая подковка, и уж от нее так веяло благой магией, что решил оставить и даже повесить над дверью, сначала детально разобрав воздействие по косточкам.
Жившая по соседству довольно слабая ведьма, раза в три сильнее меня нынешнего, слегка пророк, слегка некромантка, за денюжку малую, все лето подтягивала меня по теории Некромантии. Я считаю, что сотня галеонов потрачена не зря, да и некоторые вещи даже мне показались полезными. Заодно освоил Святое Пламя, способность, перешедшую мне вместе с посвящением мертвому светлому Божеству. Способность оказалась интересной, в силу того, что сжигало практически любое проявление темной силы, а если еще и знать, что именно и как, то КПД взлетал к невиданным величинам. К концу августа я умудрился упокоить стандартного зомбака одной искоркой, в нужном месте и в нужное время, вместо того, чтобы тратить десятую часть резерва.
Так же научился смещать эффект Святого Пламени как в сторону чистого Света, что я и раньше весьма неплохо умел, так и к огню. Пиромантия в чистом виде далась так легко, как будто изначально была "прописана" в дарованной силе. Это удивило и обрадовало. Практически чародейство, как ни посмотри, а ведь я к нему совершенно не способен, исключительно через палочку. Дар отозвался на такое исключительно положительно, отрядив в самом себе "место" для огня, словно знал заранее, что такое возможно. Я почувствовал себя более... полноценным, правильным, что ли. Странное чувство. Но теперь я в любой момент могу воспользоваться не только светом, но и огнем, что порадовало безмерно.
На волне такого позитива, состряпал несколько заклинаний огненного толка и даже отработал. Собственно, мне их и составлять не было нужды, просто изменил энергию, подаваемую в уже разработанные воздействия, получая огненный щит, стрелу, копье, круг пламени и многое другое. Научился смотреть в отдаленные места через пламя любого огня, вроде свечи, факела или прямо из печи или очага. В общем, радости моей нет предела и описать свои ощущения не представляется возможным. Лодар, тот самый Бог, на чьем алтаре я пролил свою кровь, дал мне неоценимый дар, за что я был ему крайне признателен.
Часть 3
Новый учебный год начался как-то очень уж неожиданно. Вроде только первые числа августа были, и на тебе, в школу пора. За десять золотых соседская ведьма дозволила мне просмотреть все свои книги по некромантии, так что мне будет чем заняться в свободное время. Эти хотя бы переводить не нужно, они на английском, но читать их из памяти придется обычным порядком и вероятнее всего в Патале. Там можно растянуть время как угодно. Если бы не этот эффект, то весь прошлый год у меня бы не оставалось свободного времени вовсе, а так, я даже успевал заняться чем-нибудь интересным, за счет эффекта Паталы делая уроки или разбирая нюансы.