Тогда я повернулся Кариму и спросил шёпотом.
Ты знаешь сына Элайни?
Знаю. Она спасла его и воспитала как своего родного сына. Когда я был здесь в прошлый раз, он был ещё совсем ребёнком.
Карим многозначительно посмотрел и усмехнулся.
В чем дело?не выдержала я.
Удивительно сплетаются судьбы,уклончиво ответил Карим.
Я обдал Карима сердитым взглядом. Но спрашивать больше ничего не стал, решив дождаться окончания ужина.
И когда с ужином было покончено, а хладные начали убирать со столов, я, выбрав момент, встал из-за стола зашагал к парню.
Арни убирал посуду и приборы, улыбался, о чем-то шутил, кажется, заигрывая с одной из девушек. Я подошёл, ещё какое-то время подождал, когда он закончит с уборкой. Девушка, с которой он заигрывал, заметила меня и теперь настороженно сигнализировала взглядом парню, чтобы тот оглянулся, но Арни сигналов не замечал.
Привет, Арни,наконец решил я поздороваться.
Парень резко обернулся и, растерянно приоткрыв рот, уставился на меня.
Здравствуйте,сказал он на плохом вадайском.
Поговорим?сказал я как можно дружелюбнее, чтобы это не прозвучало как угроза.
Арни растеряно покосился на девушку, потом принялся взглядом искать кого-то в зале, и я понял, что искал он мать.
Элайни смотрела на Арни, а он на нее, они о чем-то мысленно говорили. Разрешение он у нее, что ли спрашивает?
Хорошо, поговорим, давай,смущенно улыбнулся Арни.О чём ты хотел говорить?
Честно говоря, я и сам не знал, о чем с ним говорить.
Покажешь мне жилые пещеры?спросил я первое, что пришло в голову.
Покажу,снова смущённо улыбнулся парень,только не пойму, почему я. Вам могли показать пещеры и другие,он кивнул в сторону нашего стола.
Ты выглядишь более дружелюбно, чем они,пошутил я,к тому же, насколько я знаю, ты здесь вырос. Наверное, знаешь все куда лучше остальных.
Это точно, в пещере я знаю каждый угол,рассмеялся Арни, его смех мне показался знакомым.
Затем Арни взглядом указал на проход вдалеке:
Что ж, идемте,сказал он, приглашая меня следовать туда.Как мне вас звать, кстати?
Азиз,ответил я.Азиз из рода Игал.
Парень широко улыбнулся:
Игалэто ведь орел на вадайском?
Верно,согласился я.
Арнтоже значит орел на шитале. Значит мы почти тезки,снова смущенная улыбка, напомнившая мне кого-то очень знакомого.
И почему-то эта улыбка снова вызвала во мне печаль. И вдруг Алисана дала о себе знать. Надеждая отчётливо почувствовал ее надежду вперемешку с сомнениями, изумлением и робкой радостью. Нет, этого не может быть?! Это просто невозможно!!!
Глава 3 или «Выбор»
Мы с Арни вошли в длинный каменный туннель-коридор, освещенный факелами. Здесь было неожиданно тепло и сухо и куда комфортнее, чем наверху.
Я всё не мог отделаться от этого назойливого чувства. Теперь оно стало куда сильнее и отчетливее. Еще и Алисана добавляла, настойчиво подталкивая немедленно убедиться, он это или не он. И она правадля начала я должен в этом убедиться.
Ты ведь не хладный?спросил я, сканируя парня на наличие силы. Как я и предполагалон ракта.
Конечно же, нет,усмехнулся Арни, стянул шапку, показывая темно-русые, почти рыжие волосы.Моя мать нашла меня в океане. Что-то произошло с тем кораблем, на котором я плыл. Наверное, наткнулся на льдину, а может попал в шторм. Теперь не узнать. Никто с того корабля не выжил, кроме меня.
А родителей или родственников своих найти не хотел?я внимательно изучал его черты лица, находя все больше и больше сходства с Халами.
Мой дом здесь,пожал он плечами,а там, на большой земле, что меня ждёт? Да и родители....Если они выжили, если б я им был нужен, разве они меня сами бы не нашли? Никому я там, значит, не нужен,махнул он рукой, нахмурясь.
Какое-то время мы шли молча, пока Арни вдруг не начал рассказывать о пещерах:
Пещера эта еще богов помнит. Сколько ей лет, никто уже не знает,сказал он. -- Многие приезжие почему-то думают, что хладный народ сам ее создал. Нет. Когда-то она была подземельем дворца богов. Тогда эта земля ещё не была ледяной пустыней.
Большая здесь территория?спросил я.
Арни кивнул, таинственно улыбнулся:
Очень большая. Некоторыми ходами давным-давно не пользовались, некоторые остались под завалами, а есть еще и потайные. Один я даже как-то нашёл,с гордостью сказал он, но потом смущённо добавил:Правда, это был старый склад с трухлявой древесиной.
Туннель впереди раздвоился, мы остановились:
Там у нас теплицы и фермы,показал Арни на первый туннель, перевел руку на второй:а там жилой отсек. Куда пойдём?
В жилой,ответил я. Фермы и теплицы меня не интересовали, впрочем, как и жилой отсек.Меня интересовал только Арни.
Арни улыбнулся, и мне показалось, что улыбка у него в точь, как у Симара. Я отогнал эти мысли. Наверное, я просто уже начал накручивать себя. А может, просто отрицал очевидное.
Здесь система отопления,рассказывал Арни, указывая на трубы вдоль стен, которые очень органично и почти незаметно покоились внутри выдолбленных в камне каналов-выемок,подогревает все печь, она работает на эктава-шакти там, внизу.
Про печь эктава-шакти я бы с любопытством послушал, но не сейчас.
Ты помнишь своё детство?спросил я, оборвав Арни на полуслове.
Нет,смутился он.Когда меня нашли, я ещё и не разговаривал.
А при тебе что-нибудь было? Например, такое?я достал из-за ворота медальон с орлом.
Парень вытаращился на медальон, удивления в его глазах становилось всё больше и больше.
Твой медальон... Откуда ты знаешь? Ты...
Арни закачал головой, начал пятиться, тереть лоб, обмахиваться шапкой.
Мой медальон выглядит почти так же,наконец сказал он, подняв на меня глаза.Ты объяснишь, что происходит? Мы родственники?
Алисана внутри меня взвилась. Ее эмоции, казалось, заполонили все и внутри и снаружи.
Парень продолжал что-то говорить, а меня трясло и шатало, я не слышал и не виделменя разрывал дух отчаявшейся матери, считавшей, что ее сын мертв.
Прости, ты мешаешь,кажется, я сказал это вслух. Я отключил Алисану, хоть она и сопротивлялась изо всех сил. А когда я ее заблокировал, я снял медальон.
Азиз, что с тобой?Арни смотрел на меня перепугано.Ты в порядке?
Я? Да, все хорошо. А где, говоришь, твой медальон?
Он у матери,развел руками Арни.Она говорила, что он очень опасен для окружающих и лучше держать его в надёжном месте.
У матери, говоришь?зло спросил я, развернулся и стремительно зашагал на выход. Пора поговорить с это жрицей Элайни.
Подожди! Ты объяснишь?!Арни семенил следом.Что это значит? То, что у нас похожие медальоны? Мы родственники?
Мы?я остановился, с сожалением посмотрел на него.Нет, мы не просто родственники. Мы, возможно, куда больше, чем родственники.
Это как?Арни растерянно открыл рот.
Я сжал в кармане медальон, борясь с желанием отдать дух его настоящей матери парню. Но так и не решился.
В другой разотчеканил я.Сейчас у меня появилось неотложное дело.
Я оставил его, чувствуя, как он провожает взглядом, полным беспомощной растерянности. Так паршиво я давно себя не чувствовал. Какого черта хладные оставили его здесь, а не вернули родным на материк? У него ведь был медальон, и они знали, что он аристократ.
А теперь что? Как мне поступить? Его место занял я. Отдать все? Забрать его отсюда, привезти домой. Сказать, вот он, настоящий Азиз Игал, а я такпростой самозванец. Или сделать вид, что я никогда не встречал настоящего Азиза Игал? Забыть и продолжить жить дальше?
По пути мне встретились возвращающиеся с ужина люди с материка. Кто-тоиз тех с бандитской физиономиейчто-то бросил мне вслед, потом раздался дружный хохот, но мне на это было сейчас плевать.
На выходе из пещеры мне встретился Сэдэо, он разговаривал с азиаткой и рыжей. Сэдэо проводил меня тревожным взглядом, бросил в след:
Азиз, подожди меня!
Я не обернулся, продолжая идти.
Элайни все еще была там, за дальним столом, вместе с отцом Дарием и другими хладными из совета. У их стола уже стоял Карим, что-то рассказывал, почтительно жестикулируя.