Далан выбрал себе черный камзол и белые штаны для верховой езды. Йоджи это сразу забраковал.
Что ты одеваешься как на похороны? Ты должен выделяться, привлекать взгляды. Как ты собираешься пробиваться наверх, если выглядишь как лысая мышь? Вот, возьми это.
На кровать плюхнулись рубаха ядреного красного цвета и черные штаны с золотыми лампасами. Вздохнув, Далан напялил все это на себя. Ну и видокполная безвкусица. Впрочем, не на бал ехать, а на самое дно общества. А в чужой монастырь как правило со своими законами не ходят.
Другое дело! одобрительно произнес Йоджи. Настоящий щеголь, все шлюхи будут бесплатно давать! Кстати, если лысина мерзнетнакинь-ка вот этот цилиндр. Или платок повяжи на морской ладтак еще круче будет!
Далан уставился на свое отражение. Уши, не скрываемые волосами, теперь торчали в стороны и выглядели больше и острее. На блестящем гладком черепе отражался лунный свет. Щетина появится не раньше, чем через пару лет, а может и позже. Но эльф не хотел прятать свое уродство. Он хотел видеть его в каждом зеркале, в каждой луже, чтобы не забывать о мести чертовому шерифу.
А сапоги?
Какие еще сапоги? Обувь, между прочим, заслужить надо. Пока что мы босякивот и будем ходить босыми. Или нежные пяточки боишься поцарапать?
Далан рыкнул, схватил напарника за шкирку и поднял, словно пушинку.
Мои пяточки ходили по острым камням, выжженной земле и драконьим хребтам. Так что не переживай!
Так, ты это брось, Йоджи задрыгал ногами и попытался высвободиться. Куда тамиз этой хватки не всякий ящер бы вырвался. Не вздумай наезжать в нижнем уровне на всех подряд, иначе перо под ребро обеспечено. Ишь какой рукастый нашелся. Быстро отпусти меня!
Далан поставил гоблина на пол. Тот фыркнул и стал переодеваться. Часовщик выбрал себе желтую сорочку в красный ромб, шорты на подтяжках и черную жилетку. Все это некогда принадлежало сыну хозяинаиз-за малых размеров гоблин не мог носить обычные вещи.
Мы выглядим как клоуны, вздохнул эльф.
Ничего, скоро привыкнешь. Жизнь у тебя сильно поменяется, паря. Придется делать вещи, о которых раньше и подумать не мог. Здравствуйте трущобы, постели с клопами, тухлая жратва, самогон из конского навоза, сифозные шлюхи и прочие радости. Готовься, паря, готовься. Главное в самом начале не сломаться, а потом втянешься.
Нас стража не пустит
А, это не проблема. Пошли.
Напарники, или точнее сказатьподельники, покинули особняк и направились к границе леса. Сперва Далану казалось, что Йоджи прет куда глаза глядят, но вскоре они наткнулись на проторенную тропку. Она привела к небольшому бревенчатому срубу посреди опушки. В окруженной высокими дубами избе горел свет, слышалось бренчание лютни.
Что это за место?
Перевалочная база контрабандистов. Отсюда идет тоннель прямо в нижний круг.
Погоди. Так мы могли попасть в город без всякого воровства?
Гоблин шумно выдохнул.
Привыкай, паря, привыкай. Обчищать дома тебе придется не раз и не два. Если ты, конечно, не передумал идти в Маратон.
Не передумал, буркнул эльф, чувствуя себя обманутым.
На крыльце сидел угрюмый огр с повязкой на левом глазу. Одет верзила был в одни лишь коричневые брюки. У ног синекожего великана стояла початая бутылка, к которой он время от времени прикладывался. Заметив ночных гостей, огр резко выпрямился и вытащил из кармана нож. В руках человека этот клинок выглядел бы как короткий меч.
Йоджи-отмычка! охранник расплылся в улыбке. Тебе таки удалось сбежать из психушки!
Гоблин пожал огру лапищу.
А кто это с тобой?
Друг. Помог мне слинять. Зовут Далан.
Далан
Пока что просто Далан.
Великан заметил татуировку, без церемоний схватил эльфа за шею и притянул к себе. Коснулся пальцем рисунка и удовлетворенно кивнул.
Горячий. Значит, настоящий. В нижнем тебя ждет большое будущее, приятель.
Вот и я о том же, хихикнул гоблин, скосив глаза на подельника.
От столь грубой выходки Далан хотел врезать огру как следует, но помня наставление Йоджи решил не нарываться.
Выпить хотите?
Извини, Глаз, времени совсем нет. Надо пробраться в Маратон до утра. Не хочу, чтобы весь босяцкий квартал узнал о моем возвращении.
Понял, не вопрос. Ребятам на выходе скажешь «кукушка», они пропустят.
Внутри избы за столом сидела разношерстная компания: три орка, два гоблина и еще один огр. Нелюди играли в карты и пили какую-то дрянь. Пришлось с каждым здороваться и представляться. Благо хоть никто татуировку не трогалвсем хватило проверки Глаза.
После огр поднял здоровенную крышку люка, занимающую едва ли не половину единственной комнаты. Вниз уходили земляные ступени.
Факел? спросил Далан, глядя в непроглядную тьму.
Ход один, не заблудитесь, хохотнул Глаз. Передавайте привет Бороде.
Обязательно. Всех благ, парни.
Йоджи спустился первым, следом эльф. Далану пришлось встать на четвереньки, чтобы не биться головой о земляной свод, кое-где и кое-как укрепленный балками и перекрытиями. Копали ход, скорее всего, гномы, но явно пьяные и криворукие. Как эта нора не обвалилась до сих порзагадка. А судя по ровному утоптанному полу с парой ржавых рельс посередине, пользовались тоннелем довольно часто.
Ползти пришлось долгочаса два, не меньше. Лаз кончился очередными ступенями и дощатыми створками. Йоджи постучался и сразу сказал кодовое слово. Люк отворился, в глаза ударил утренний свет, а в нос смесь крепкого пота и табачного дыма.
Гостей встречали два орка в кожаных жилетках на голые тела. Помогли выбраться и недовольно бросили:
Без дремы?
Сказали они это одновременноДалану не послышалось. Присмотревшись, эльф понял, что оркибратья-близнецы.
Только мы, ответил гоблин.
Жаль. Ну, добро пожаловать в Маратон, что ли.
Орки кивнули и потеряли к гостям всякий интерес. Подельники отряхнулись (Далан изрядно запачкал шубу, и та была вся в черных полосах и пятнах) и выскользнули на улицу. Йоджи повел товарища по заваленному мусором и дохлыми крысами лабиринту покосившихся хибар. Три раза по дороге попадались мертвецы разной степени разложения. Вонь стояла такая, что Далан невольно закрыл нос меховым воротником. Гоблин же наоборот дышал полной грудью.
Вдыхай, паря, вдыхай. Вот он, запах новой жизни!
Эльф промолчал.
Вскоре товарищи выбрались на небольшой пятачок свободной земли, образованный тыльными стенами хижин. Далан насчитал пять построек, и лишь одна дверь вела на площадь, покрытую неровным слоем заскорузлой истоптанной грязи. Кто бы не обитал здесь, он явно желал спрятаться даже от себе подобных.
У входа не было охраны, Йоджи спокойно дернул хлипкую дверь и вошел внутрь. Несмотря на громкое название трактира, больше всего хибара напоминала кузбик.
Кузбикэто такое место на кораблях дальнего плаванья, где матросы втихаря глушат запрещенный алкоголь и играют в карты или кости. Как правило оно очень маленькое, находится в трюме, а стенами служат клети с грузом. Вместо стульев там лавки: низенькие бочонки или ящики, между ними доски. Стол делают тем же способом, только бочки берут повыше.
Так вот трактир, который держали товарищи Йоджи, выглядел точно так же. Залитый запекшейся кровью и блевотиной пол, мебель из подручных средств, жуткий дух перегара и курева и соответствующая публика. За двумя столами (больше в заведении не имелось) сидело три гнома, орк и эльф. С виду даже не босяки, а самые настоящие оборванцы. Посетители пили какую-то мутную жижу из щербатых глиняных кружек и резались в домино.
При появлении гостей нелюди затихли, бросили оценивающие взгляды, а затем вернулись к пьянке. Йоджи, не став ни с кем здороваться, сразу подошел к стойке. Если так можно назвать перевернутую бочку с приколоченными для ровности досками.
Привет, Борода!
Далан ожидал увидеть гнома (кому ж еще подойдет такое прозвище), но за стойкой сидел тролль с длинной всклокоченной бородой пепельного цвета. Эльф видел троллей всего пару раз, но впечатлений хватило, чтобы запомнить образ этот существ навсегда. Больше всего тролли напоминали помесь гоблина и огра. Если же присмотреться внимательнее, можно с уверенностью сказатьв троллях намешано куда больше. Есть даже что-то эльфийское. Они высокие, слегка горбатые, с длинными похожими на баклажаны носами. Телосложение и цвет кожи варьируются от образа жизни. Борода, например, был очень тощим и бледно-зеленым, хотя совсем уж немощным не выглядел.