Вдруг сквозь общую какофонию прорезался тонкий как комариный писк перебор лютни. Никто кроме эльфа не услышал бы его на таком удалении, но Далан сразу же определил строну, откуда доносился звук. Хлопнув спутника по плечу, эльф поманил его за собой.
Ловко огибая спешащих навстречу оборванцев, лавируя меж шатающихся и валяющихся в грязи алкашей, солдат двигался к цели словно взявший след пес. Только собаки ориентировались носами, а Даланушами. И они подводили очень редко.
Внезапно музыка оборвалась, но эльф уже знал, куда идти. Он велел Брюху быть на стреме, а сам нырнул к небольшой, довольно чистый дворик из трех хижин. На крыльце одной сидела человеческая девушка с длинными темными волосами. Как и большинство местных дам, она носила серое платье из грубой ткани, издалека похожее на длинный мешок с прорезями для рук и головы.
Незнакомка прижимала к груди облезлую, видавшую виды лютню как родного ребенка. Рядом с ней нависали два молодых тролля в вычурных цветастых одеждах. Далан спрятался за дождевой бочкой и прислушался.
Ну, бабки где? гнусаво спросил один из троллей с грязными, свисающими сосульками волосами.
Вы же прогнали меня с улицы! гневно возразила девушка. Как я заработаю в своем же дворе?
Как хочешь, рыкнул второй, бритый наголо. Или гони монетки, или кончай бренчать. А лучше заплати-ка натурой!
Тролли надвинулись на девушку, та вжалась в стену.
Папа! крикнула лютнистка.
На зов из хижины вышел низенький плюгавый мужчина.
Ребят, пожалуйста, оставьте ее в покое. Чем вам мешает ребенок, пусть играет себе.
Она берет деньги за свою музычку, а с нами не делится. Все, кто зарабатывает в этом секторе, должны башлять Костоломам, злобно бросил лысый тролль.
А то все кости переломаем! пробубнил напарник.
Так что пошел к черту, старик. Мы забираем твою девку в уплату долга.
Патлатый схватил взвизгнувшую музыкантшу и притянул к себе. Отец ринулся было на подмогу, но получил тычок в живот и отлетел в хижину.
Папка! Отвалите, уроды!
Лысый тролль взвалил добычу на плечо и потопал к выходу из двора. Его соратник так увлекся разглядыванием попки пленницы, что не заметил спрятавшегося за бочкой эльфа. Далан пропустил бандитов, потом вскочил и свернул одному шею. Второй хотел развернуться, но в узком проходе с ношей на плече ничего не вышло. Далан метнулся к нему и ударом ноги сломал позвоночник. Тролль рухнул как подкошенный, но эльф успел схватить девушку за шиворот, чем уберег от придавливания зеленой тушей.
На шум с улицы прибежал Брюхо и всплеснул руками.
Это же Костоломы Нам же теперь
Далан наклонился над искалеченным троллем и отточенным за долгие годы движением свернул ему шею. Неестественно вывернутая голова с вываленным языком упала в грязь.
Нам же теперь что? Мертвецы говорить не умеют. Пальцами показывать тоже.
Брюхо вздохнул и покачал головой. Музыкантша тем временем попыталась улизнуть, но Далан окликнул ее. Девушка вздрогнула и остановилась, готовая в любой момент броситься сломя голову.
Ты хорошо играешь, улыбнулся солдат. Я оценил.
Девушка расслабилась и покраснела. Похвала эльфа (пусть странно одетого и лысого) за музыкуэто серьезный повод для гордости.
Меня зовут Быстрый, я держу трактир неподалеку. Если хочешь играть в месте, где тебя никто не тронетсобирай вещи. Мы вскоре вернемся. Не захочешьтвое дело.
Я, смутилась девушка. А мой папа?
Бери и его с собой. Лишние руки всегда пригодятся.
А вы бандит?
Далан усмехнулся.
Яблагородный разбойник.
Глава 7
Брюхо привел спутника ко входу в двор, теснившийся неподалеку от западных ворот. На крепкой дощатой калитке был нарисован углем знак бандычереп с расколотой макушкой. Далан довольно долго рассматривал рисунок, стараясь запомнить мельчайшие детали. Кем бы ни был уличный художник, постарался он на славу.
Что ты задумал? бухтел огр. Нам лучше свалить отсюда.
Согласен.
Эльф хрустнул пальцами, засунул руки обратно в карманы и пошлепал восвояси.
И зачем надо было приходить? Поглазеть на их знак? Так я бы тебе сам намалевал.
Меня интересует оригинал. Скажи, из нижнего можно выбраться в обход ворот не через лаз контрабандистов? Еще есть норы?
Ха! Полно. В каждом секторе есть ходы, в некоторых даже по два.
Хорошо. Мне нужны двое-трое верных крепких ребят с оружием. Организуешь?
Сначала скажи, что ты задумал.
Налет.
Огр всплеснул руками, едва не задев какого-то оборванца.
Налет?! На что?
На загородный дом. Небольшой особнячок без охраны. И это будет не простая кража, а самое настоящее разбойное нападение.
Да ты с ума сошел! Нас не трогают лишь потому, что мы не шерстим богачей! В большинстве поместий теперь живут люди бургомистра и шерифа. Попробуй их обидетьи виселица обеспечена.
Вот именно, Брюхо. Вот именно.
По дороге к дому музыкантши Далан подробно растолковал свой план. Брюхо первое время сопротивлялся и отнекивался, но потом позарился на добычу и решение одной важной проблемки. Огр пообещал трех лучших рубак и оружие для парней Далана.
Когда солдат вошел во двор девушки, трупов троллей уже не было. Мертвецы в нижнем городе появляется очень быстро, но так же быстро исчезают. Сама музыкантша с узелком на плече и лютней в руках дожидалась у открытой двери хижины. На пороге стоял отец и хмуро зыркал на эльфа.
У вас я не останусь, сказал он, но дочь провожу и буду наведываться каждый день. Если она будет заниматься всякими непотребствами не погляжу, что ты убийца драконов.
Далан улыбнулся и вежливо кивнул.
Огр и сопящий папаня топали позади, Далан и музыкантша торили путь. Народу на обратном пути встречалось гораздо больше, нестройные ряды нищих сменялись юркими компашками молодых карманников. Одного безбородого гнома Далан изловил на горячем и хотел вывихнуть руку, но в последний момент передумал. Отпустил, чем заслужил полный уважения взгляд щипача.
Как тебя зовут? наконец спросил солдат.
Мик. Сокращенно от Микелла.
У тебя неплохая лютня. Семейная реликвия?
Нет, что вы, девушка покраснела. Нашла в помойке и починила.
Дай мне руку, Далан протянул открытую ладонь.
Мик несмело вложила в нее свою. Эльф поднес крохотную ручку по рту и легонько укусил за палец.
Все же не золото. Странно.
Музыкантша так разволновалась, что не сразу поняла суть столь тонкого комплимента. А когда поняла, зарделась пуще прежнего. Брюхо тяжело вздохнул и покачал головой. Папаня тихо фыркнул.
Ну, вот здесь мы и живем. Можешь играть в трактире что угодно.
Мик осмотрела тупичок и полуразваленную хибару. Не лучше, но и не хуже других домов в нижнем круге. Зато никто не отберет лютню и не бросит гнилым помидором. Наверное
Отец поцеловал дочку на прощанье, смерил сердитым взглядом эльфа и ушел. Далан улыбался ему вслед. Старый ворчун должен был быть безмерно благодарен, ведь не проходи солдат мимо, Мик уже бы отрабатывала долг натурой. А потом была бы продана какому-нибудь сутенеру или оставлена на потеху Костоломам.
А как называется трактир? спросила девушка.
Далан задумчиво хмыкнул.
Неплохой вопрос. Пока никак.
Я думаю, ему бы подошло «Под крылом дракона». Место, где всегда есть крыша над головой и уют. Ведь таким должен быть настоящий трактир, да?
Согласен. Только вот под крылом дракона ни разу не уютно. Поверь, я пробовал.
Мик погрустнела и опустила плечи.
Простите. Мое дело играть, а не сочинять названия.
Далан усмехнулся.
В тупичок вошли гоблины со связками досок на плечах. Следом топал Брус и волочил за собой здоровенный отпил бревна, необработанный и полный заноз. Только тогда эльф заметил, что рядом с крыльцом лежит нехилая такая поленница из разномастного древесного мусора. Видимо, парням не везло в поисках и они тащили все подряд, лишь бы засчитали задание.
Брус.
Что, мас? орк бросил ношу в общую кучу и утер пот со лба.
Еще одна ходкаи заканчивайте. Отдохните пару часиков и приступайте к следующему заданию: украсть молоток, зубило и гвоздодер. Как только справитесь, начинайте выдирать гвозди из досок. А вы, Далан кивнул на гоблинов, хорошенько поработайте с вот этой здоровенной хреновиной. Мне нужна вывеска для трактира. Называться он отныне будет «Под крылом дракона». Оформление на ваш вкус.