- Я бы сказала, что учусь за границей, а сама иногда навещала бы их, - всё же ответила я, - Ты оставил бы меня у себя? Дом у тебя большой, мне бы одной маленькой комнатки хватило бы.
Он бы научил меня чему - нибудь. Было бы очень здорово. Но мужчина молчал. И я уже подумала, что он не знает, как дать мне свой отказ.
- Дело не в доме, Насть, - он внимательно посмотрел своими пронзительными глазами в мои, - В этом году девушку выбирают эльфу, а в следующем будут выбирать мне.
Я удивлённо вскинула брови.
- Но это же хорошо? - чуть нахмурилась я, - Или ты не хочешь бросать жизнь прожжённого холостяка?
Левый уголок рта чуть приподнялся в мимолётной улыбке.
- Дело не в этом, я давно готов жениться, точнее мне всё - равно, жена - это лишь девушка, которая будет делить с тобой одну постель, не больше, - качнул он головой, - Проблема глубже, чем тебе кажется.
Я кивнула и опустила взгляд на траву. Значит, я не могу остаться. Я осторожно сорвала четырёхлистный красный цветочек на тоненькой ножке.
- И она скорее всего будет против моего присутствия в доме, да? - я осторожно пристроила цветочек в роскошной чёрной шевелюре парня, - Я бы точно скандалы устраивала.
- Настя, ты можешь жить в моём доме, - улыбнулся он и тоже, сорвав цветок, засунул его в мои светлые волосы, - Но тебе... моя жена не понравится.
Я совсем растерялась. Почему она не должна мне нравится? Она мне ничего не сделала! Мы можем даже подругами стать!
- Так ты её уже выбрал? И почему? Откуда ты можешь это знать наверняка? - ложась на траву и закидывая руки за голову, легко спросила я.
- Я это знаю, - ответил Влад.
- Хочешь, я буду дворецким? Вторым, - предложила я, - Я тоже смогу с высокомерным видом ходить по дому.
Парень тихо рассмеялся.
- Лизар не высокомерный, - попытался он защитить дворецкого, - Просто не любит женщин.
Я тут же села.
- Он...
- Да, - тут же подтвердил он мои мысли.
- Но как ты с ним под одной крышей живёшь?! - зашептала я, пытаясь не рассмеяться, - Он к тебе по ночам...
Его прищуренный взгляд заставил меня замолчать, но я не выдержала и засмеялась.
- Он служил ещё моему отцу, да и выгонять его не за что, он превосходно выполняет свою работу, - всё же пояснил оборотень, - А ты...зачем тебе быть прислугой?
Я не понимала к чему он ведёт. Не хочет, наверное, чтобы я с ним жила. На это может быть множество причин. Я ведь при нём себя плохо вела. То гуляла где - то, потом он меня из клуба забирал и возвращал домой, когда я побег устроила. Он думает, что я та ещё заноза. В принципе это так и есть, но я могла бы измениться. Если бы он только намекнул, чтобы я не позорила его, то я тут же села бы учить этикет и все эти примочки дамские. Но он молчит. Значит не в этом дело или ему просто неудобно. Хотя Влад не похож на сдержанного типа.
- Погоди, - я тут же оживилась, - А если мне попытаться выиграть Гонки? Стать женой эльфа и остаться тут!
Лицо Влада, который был весь расслабленный мгновенно превратилось в маску. Он сразу как - то напрягся и чуть нахмурился. Наверное, это плохая идея.
- Ты не сможешь выиграть, - сказал он немного жёстко, - Девушки к этому событию готовятся годами и опередить их в чём - то будет невероятно сложно.
- Но если я попытаюсь? - не упускала я шанс, - Ты бы за меня словечко замолвил, типа я отличная девушка и хозяйка. А я бы научилась правильно разговаривать и вести себя в обществе, а?
Он чуть отвернулся от меня.
- Ты должна их проиграть, помнишь? - тут же напомнил он мне.
- Но ты хотел, чтобы я участвовала и просто привлекала к себе внимание, - возразила я, - А потом просто отвлекла внимание.
Влад поджал челюсть, словно я наступила на больную мозоль.
- Хотел, - согласился он, - Победа не приоритет. А ты должна просто...
- Позориться, - подсказала я, - Но я могу и по - другому попытаться. Вдруг мы влюбимся?
- Это исключено, - тут же отрезал парень, - Ты не должна с ним контактировать. Просто участвуй, развлекайся, устраивай гулянки, но с ним общаться не стоит.
- Но...
- Я сказал! - повысил он голос, я мгновенно вздрогнула, - Настя, это очень важное дело. Как только Гонки закончатся, ты останешься здесь.
Я тут же улыбнулась. Ругается видимо из-за серьёзности этого дела. Что он там задумал? Но спрашивать его сейчас я не буду, а то он что - то не в настроении.
- Так что там с соревнованиями? - решила я сменить тему, - Ты говорил, что завтра у нас будет какой - то ужин.
Парень слегка смягчился и отвлёкся.
- Первый ужин, - подтвердил он, - Вы познакомитесь с эльфом и друг с другом. Потом вам покажут вашу комнату и расскажут задание на следующий день.
Я тут же вскинула брови.
- Комнату? - переспросила я.
- Да, вы будете все жить в одной большой комнате, - насладившись моим офигевшим лицом, произнёс Влад, - Это сделано специально для вас. Раньше девушки были несколько жёстче и чаще всего фавориток...
- Убивали?! - выпучила я глаза.
- Временно убирают с дороги, - усмехнулся, - Снотворное в чай или слабительное.
- Так она всё - равно фавориткой и останется, только конкурс один пропустит и всё, - пожала я плечами.
- Если ты пропускаешь хоть один конкурс, то ты автоматически переносишься в самый конец списка и если тебе удастся наверстать упущенное, в финале у тебя привилегий уже не будет, - отозвался оборотень, - Но ты можешь не ходить на стрельбу из лука и танцы.
Моё очумелое лицо развеселило парня окончательно. Его глаза вновь заискрились.
- Я тебя опозорю, - тут же предупредила я его, - У меня нет слуха и пою я так, что волки сбегаются послушать мой трагический вой. Ты готов к публичному порицанию?
- Запрещено говорить от какого ты государства, - тут же хмыкнул он, - Поэтому на меня это тень никак не бросит.
- А ты и рад, - тут же поддела я его, - Я, конечно, постараюсь не говорить, но вдруг...
Он засмеялся и покачал головой.
- Чувствую, эти Гонки войдут в историю, как самые скандальные, - Влад покосился на меня, - Надеюсь, на столах ты танцевать не будешь.
- Как пойдёт, - хитро глянув на него, ответила я, - Кстати, а ты где будешь?
- Мы будем посещать каждое соревнование, но жить с вами не будем.
- А эльф красивый? - всё - таки не удержалась я.
Парень вздохнул.
- Мне больше девушки нравятся, - увильнул он от ответа, - А так обычный, высокий, уши заострённые, волосы длинные.
Я тут же представила его себе. Получалось вполне себе так. Красавчик. Но Влад прав, ему он нравится не обязан, он же мужчина.
- А вещи? - тут же испугалась я, - У меня ведь ничего нет.
- Одежду и любые личные вещи брать запрещено, - пояснил Владлен, - Вы будете ходить в том, что нравится эльфу, причёски и все эти ваши женские штучки вам дадут.
- Курорт! - тут же объявила я, - Влад, а ты меня пропишешь у себя?
Он захохотал.
- Нет, ну а чего ты смеёшься? - я тут же перекатилась на бок и подпёрла голову рукой, - На наследство я не претендую, вести себя буду хорошо, помогать тоже буду.
Он прям валялся. Ржёт, главное, как конь! А ведь я о серьёзных вещах говорила! Хотелось стабильности и надёжности!
- Насть, я даже представить не мог, что такие мысли водятся в твоей голове, - всё ещё смеясь, проговорил он, - Думал, что ты о деньгах заговоришь, возможно в дела мои залезть захочешь.
- Ну, ты же мужик, - тут же утвердительно сказала я, - Решишь что - то мне рассказать я всегда в твоём распоряжении, зачем мне тебя спрашивать если ты не хочешь рассказывать?
Он тоже перекатился на бок ко мне лицом, полностью скопировав мою позу. Его глаза всё ещё искрились смехом, а губы он старался не растягивать в ухмылке.
- Я не хочу загружать твою голову своими делами, - всё же произнёс Владлен, - Тебе сейчас отдыхать надо будет, а у тебя настроение испортиться, вдруг, выигрывать начнёшь?
Я тут же улыбнулась и пихнула его.
- Говоришь годами тренируются? - поинтересовалась я, - То есть у меня шансов совсем - совсем нет?
Я не боялась проигрывать, наоборот, это придавало желание учиться чему - то новому. Просто было интересно.
- Кто его знает? - хмыкнул он, - Ты полна сюрпризов.
- А если серьёзно? - тут же вскинула я бровь, - Они все профи?
- Розовые Гонки главное событие в этом мире, поскольку это соревнование поднято на очень высокий уровень и все, кто участвовал становятся знаменитостями, поскольку вас будут знать каждый правитель государства, а это дорогого стоит, - всё же ответил оборотень, - Ты попала в самый разгар.
Круто. Меня будут знать все! Господи, я буду позориться. М-да, тяжко же мне придётся. Но это же не мой родной мир, поэтому помочь Владу всё же стоит. А что мне их мнение? Буду у Влада дома тусоваться, научусь на лошадях ездить, буду цветочки собирать, ну и помогать ему по возможности. По - моему отличный план. Иногда к родителям и Светке приезжать.
- В смысле? - вскинулась я.
- В прошлом году жену выбирали друиду, в этом эльфу, а в следующем мне, - тут же разъяснил он.
- А как часто их проводят?
- Как только у одной из королевских семей рождается мальчик, тогда уже начинают выбирать дату, когда начать Гонки, но обычно их проводят через двадцать - тридцать лет после рождения, - пожал он одним плечом, - У нас, как у одногодок Гонки должны были проводится в одно и тоже время, но посчитали, что это глупо и предоставить достойных кандидаток будет намного сложнее, поэтому сделали их в порядке очереди.
- Так в следующем году куча девок будут за тебя бороться? - усмехнулась я, - Наверное, ты себя чувствуешь...альфа - самцом?
Он чуть нахмурился и его губы тронула полуулыбка.
- Раньше относился к этому намного проще, чем в последнее время, - уклончиво отозвался парень, - Хочу сам выбрать невесту.
Его глаза были очень красивыми. Я в них смотрела и понимала, что тупо пялюсь на него. Чего - то я совсем на этой природе разомлела. Слегка смутившись, я опустила глаза на траву. Стало как - то неловко. Мы тут одни, лежим, ржём. Но мне с ним было хорошо не то, что раньше. В том мире я была далека от него, а он от меня. Я занималась своими делами, он своими, а когда мы соприкасались, то случался эмоциональный взрыв и происходила драка или словесная перепалка. А теперь мы словно встали по одну сторону. Я просто перешла на другую сторону ручья и взглянула на мир его глазами. Тут же проснулось дремавшее понимание и сонное любопытство. Стало интересно чем он живёт и всё такое. Действительно, воздух по - другому действует.
- Но тебе и так предоставят шанс, - хмыкнула я, - Одиннадцать красоток, которые будут ради тебя за волосы друг друга таскать - это же мечта любого мужчины!
Я широко улыбнулась.
- Всё - равно это не то, - фыркнул Влад, - Я ведь буду видеть их впервые в жизни и у нас будет меньше месяца, чтобы узнать друг друга.
- Я буду твоим советчиком, я этих стерв насквозь вижу, - тут же решила я, - Скажу какая лучше, а потом я с ней подружусь и буду ей помогать.
Он замолчал. О чём - то задумался.
- А для принцесс, ну, для наследниц создают Голубые Гонки? - додумалась я и решила озвучить свой вопрос.
Он словно встряхнулся от какого - то наваждения, видимо глубоко в себя ушёл.
- Что? Нет, они ждут одних ближайших Гонок, чтобы благополучно выйти замуж, - ответил он с опозданием, - Если её не выберут, то она может выйти замуж по своему усмотрению.
- А если девушке будет уже пятьдесят? - ужаснулась я, - А жениху всего двадцать? И если она победит?!
- Нет, возраст девушек должен быть не меньше шестнадцати и не больше тридцати, - тут же качнул оборотень головой и усмехнулся, - Ты еле - еле подошла.
- Да я выгляжу намного старше! - тут же заявила я, - Правда, это скорее минус, но в моём возрасте плюс! Меня только поэтому в ночные клубы и пускают! Но мне через два месяца стукнет восемнадцать и я стану совершеннолетней! И смогу делать, что захочу. Даже с тобой жить.
- Ты хочешь со мной жить? - вскинул он брови, - Ну, я даже не знаю.
Я тут же изумилась.
- Но ты обещал! - я даже села, - Влад, прекрати надо мной издеваться.
А он вновь откинулся на спину и тихо засмеялся, прикрыв глаза рукой.
- Эй, скажи, что ты меня не выгонишь, - я пихнула его, - Ну, мы же договорились!
Он молчал. Я прищурилась.
- Хорошо, тогда я выиграю Гонки, - нагло заявила я, - Буду с ушастым жить, а с тобой не буду.
- Попробуй, - усмехнулся он, - Таких, как ты ещё десять штук.
Я поджала губы и снова пихнула его.
- Я возьму обаянием, - гордо сказала я, - Он меня увидит и с ума сойдёт.
- Чем возьмёшь? - хохотнул он, - Разве, что рехнётся от такой невесты.
Я возмутилась и чуть от возмущения не задохнулась! Как он может?!
- Почему ты в меня не веришь? - решила я докопаться до него, - У меня тоже много шансов! Ты мною гордится будешь!
- Настя, не забывай зачем ты туда идёшь, - тут же напомнил он мне, - Твоё поведение и победа находятся на разных полюсах. Ты должна вызывающе себя вести, а чтобы заполучить Марфэля необходимо быть чопорной, циничной, красивой и хитрой. От тебя требуется просто привлекать к себе внимание, а каким способом ты будешь это делать - твоё дело.
- То есть ты думаешь, что у меня есть шанс? - разулыбалась я.
Комплементы любят все! Даже те, кто говорит, что их не любит. То есть я.
- Ты - женщина, один шанс у тебя всегда есть, - кивнул он.
Не такие комплементы я ожидала.
- Какой ты неприятный, - беззлобно заявила я ему, - Вот прям не нравишься ты мне!
- Потому, что я правду сказал? - он открыл один глаз и глянул на меня.
- Да! - уверенно кивнула я.
- То есть я должен был соврать? - удивился он.
- Да! - повторила я, - Но уже поздно! Ты испортил момент, пошли домой.
- Домой не успеем, надо вести тебя к эльфу во дворец, - устало выдохнул он, - Поэтому давай полежим ещё чуть - чуть.
- А как мы туда попадём? - удивилась я.
- Портал сделаю, - фыркнул он.
- А портал к этому Судье ты сделать не смог? - удивилась я.
- Надо было, чтобы ты потрёпанной выглядела, а другого способа на тот момент я не придумал, - улыбнулся он, - Ты такой бледной выглядела, что на тебе хотелось не жениться, а просто покормить.