Это мы все знаем, спокойно сказал Макс. Это некритично, уже все приспособилисьс накопителями и источниками. Почему ты-то, сильнейший из нас, выглядишь как восьмидесятилетний старик?
Я выгляжу на свой возраст, возразил Алекс. Наш возраст, добавил он тихо.
Алекс думает, что где-то, возможно, в нескольких местах, в момент отлива волны произошел точечный пробой, перебил его нетерпеливый Мартин. И, опять-таки возможно, нас скоро ждет демонический прорыв.
С чего ты взял? заволновался обычно невозмутимый Макс. Я ничего не чувствую.
Ты со своими зелеными друзьями и дракона за спиной не почувствуешь. Способность Малыша уходить в работу с головой давно стала притчей во языцех.
И что? Как это связано?
Им требуется пища, и чем качественнее, тем лучше, пояснил Свидерский. А если пища ослаблена физически, но при этом магически сильнее большинства живых существ, да еще и доступна? Какова вероятность, что захотят подкрепиться именно ею?
Так ты у нас типа приманки, что ли? поразился Макс. Ты с ума сошел, Данилыч? Именно поэтому ты блокируешь метаболизм, дурень? Я думал, что в нашей компании место патентованного идиота прочно занято Мартином. Фон Съедентент не обиделся, просто широко улыбнулся и отсалютовал бокалом. Но ты сразу побил все рекорды. Или, пока я отсутствовал, вы мозгами поменялись?
Не ори, поморщился ректор МагУниверситета. Думаешь, мне в кайф больше двух месяцев сидеть в скрипучем, стареющем теле? Но я уже и так прикидывал, и эдак, прежде чем решиться. Найдут наши «блахородные» дурни королеву или нет, непонятно, рисковать мы не можем. Хотя мой внешний вид послужил для лордов-заседателей отличным стимулятором. Пришлось наврать, что это из-за оттока магии, зато впечатлились. Задумались, наверное, что будет с их семейными артефактами и защитой имений. Но я не об этом Магическое поле все-таки крайне нестабильно, и по косвенным признакам я посчитал, что пробой уже произошел.
Это по каким таким признакам? поинтересовался Макс. Молчащая Виктория хмурилась и с жалостью поглядывала на Алекса.
А какие есть признаки прохода демонической сущности? пожал плечами Алекс. Седьмой курс, лекции Алмаза Григорьича.
Необъяснимые массовые психозы, самоубийства, перечислила отличница Виктория. Увеличение силы темных, уменьшение их способности себя контролировать. Активизация и резкое увеличение числа и силы нежити.
Собственно, Алекс налил себе еще вина, сообщил мне о возможном прорыве мой давний знакомый, темный. Они с семьей зашли попрощаться, решили переехать на побережье, поближе к монастырям Триединого. Там им проще не поддаваться. Он сказал, что начал слышать голос. Черные целыми семьями снимаются с мест и уезжают туда. И это легализованные, социально устойчивые. Что происходит в семьях со старым укладомбоюсь представить.
Так вы думаете, Макс обвел друзей взглядом, что прорыв уже произошел?
Либо уже, либо в самом скором времени произойдет, тихо сказал Александр. Но где, я не знаю. В Рудлоге или на границах с соседями. За границей королевские семьи держат крепко, туда они не сунутся. Даже направления не чувствую. Зато знаю, куда демон почти наверняка придет, чтобы поскорее вступить в полную силу. В место, полное не только молодых и вкусненьких магов с брызжущей во все стороны энергией, но и с десертом в виде меня. И бонусомстуденческой общагой, этой порочной смеси борделя, алкогольного бара и лавки с дурман-травой. Там уж точно он будет как рыба в воде.
Почему сюда, а не в любую другую академию? спросил неприятно потрясенный Малыш.
Самое крупное заведение страны, сам знаешь, и самые мощные преподаватели, самые одаренные студенты, ответил Алекс. В других обучаются десятки и сотни, у нас тысячи. Да, это допущение, но допущение очень вероятное. Если прорыв был, он не может не прийти сюда. А возможно, он уже среди поступающих или принятых на работу преподавателей. Или даже среди давно обучающихся студентов, если там были темные. Но пока я не чувствую ни присоски, ни усиления оттока. Несмотря на это, я приказал отслеживать студентов с необычными магическими способностями. А когда он дотянется до меня, я почувствую и смогу узнать, кто это.
Все-таки ты идиот, обреченно выдохнул Макс. И вы это поддерживаете? обвиняюще глянул он на друзей. Данилыч ослабленный, в дряхлом теле, да он двух шагов не может сделать, чтоб не развалиться. А от демона, как мы знаем, придется бегать! Несмотря на то, что мы гораздо сильнее сейчас, чем тогда
Это если мы не накроем его раньше, перебил Алекс.
Я предлагала не страдать дурью, а обратиться к Алмазу Григорьевичу, стала оправдываться Вики, но ты же знаешь Алекса, он скорее подставится демону, чем покажет старикану свою несамостоятельность.
Восемьдесят лет, а ты все еще дуешься на него из-за «тройки» по демонологии? изумился Макс.
Единственной «тройки» в аттестате, между прочим, отозвался Алекс. Эта старая скотина лишила меня красного диплома, зато обеспечила десяток лет боевой практики по трактам и кладбищам, за что ему, конечно, поясной поклон. В то время как вы проходили практику при дворах и университетах, мы с Михеем мерзли и мокли под дождем и снегом.
Хорошо, Макс поморщился. Как ты думаешь его одолеть? С демонами практика у нас не очень удачная. Мягко говоря.
Как всегда, при упоминании о погибшем друге и «практике» общения с демонами они притихли и помрачнели.
Поэтому и нужно вычислить его до того, как он насосется энергии и войдет в полную силу. Заманим, свяжем Сетью или Ловушкой, а потом раскатаем. Заманивать, Свидерский усмехнулся, будем мной.
А если это не сработает? Данилыч, обещай мне, что обратишься к Алмазу. Иначе я сам к нему приду! Не будь дураком, цена ошибки слишком велика.
Не кипятись, успокаивающе попросил Алекс. Дай мне пару недель, и я обязательно схожу к Деду на поклон. Но ты же знаешь его: если я что-то не учту, пошлет и еще спасибо, если посохом поперек спины не огреет. Он сейчас занят теорией глобального сеяния, ему не до мелочей типа демонов. Он божественные истины познает.
Нам нужны еще участники, Виктория в упор посмотрела на Александра. Нужно обращаться к магам Йеллоувиня, к серениткам, пригласить сюда служителей Триединого. Духовники нужны как воздух, без них ты не справишься.
Свидерский тяжело вздохнул.
Друзья, я не хочу никого звать. Я доверяю вам троим, а остальные сами знаете. Никогда не будешь уверен, что перед тобой не затаившийся темный. Полукровки могут не проявляться всю жизнь. А если устроим облаву, нагоним специалистов, спецслужбы, то спугнем. И ищи его потомкогда он силы наберется, как в прошлый раз.
Чем мы можем помочь, Данилыч? нетерпеливо спросил Макс. Его ожидала работа в лаборатории, и было не до долгих разговоров.
Прежде всего я хотел попросить вас временно поработать в университете в качестве приглашенных специалистов. Мартин, с тобой можно согласовать это в рамках обмена опытом и преподавателями. Обещаю, когда все закончится, провести у тебя годичный курс лекций и практикумов. Ну соглашайся, ты же умрешь от скуки и любопытства, если не согласишься.
Все-то ты знаешь, широко улыбнулся захмелевший уже господин блакорийский ректор и отсалютовал другу бутылкой. Соглашусь, если Вики меня поцелует.
Виктория, не говоря ни слова и чеканя шаг, подошла к опешившему барону, наклонилась, схватила его за грудки, подтягивая к себе, и впилась в его губы поцелуем. Макс и Алекс наблюдали только квадратные глаза шутника, виднеющиеся из-за затылка Вики.
Когда поцелуй закончился, Виктория вернулась на место, взяла бокал и иронично отсалютовала Мартину.
Что ж сразу так пугать-то, Кусака, проворчал пытающийся отдышаться фон Съедентент. Меня чуть кондратий не хватил. Я понял, что это серьезно. Кстати, как тебе поцелуй?
У твоей герцогини отвратительный вкус помады, скривилась Виктория, демонстративно оттирая губы.
Так я ж ее не ем, глумливо засмеялся Мартин. Ладно, я согласен. Я бы и так согласился, вы же знаете. А ты, Макс? Пересилишь себя?
Алекс повернулся к природнику:
Да, Макс, я знаю, как ты не любишь людей