Ты так и не назвал свое имя, человек. Проревел сквозь зубы Анибус, не понимая почему у того такая власть над ним.
Меня зовут Алгер и отныне ты мой раб.
Сверхчеловек дотронулся до Анибуса и вышел из транса. Вместе с ним из скрижали вышел и Анибус.
Я узнаю это место. Прошептал гном, осматриваясь и цокая языком. Это мое святилище. Раньше оно выглядело куда лучше. Здесь-то все и произошло.
Произошло? Что произошло?
Здесь, Алгер, был рожден первый дракон. Его создал я.
Здесь? Алгер подскочил и закружил по центру грота. Значит, драконы были созданы здесь?
Да, Алгер. Я уже сказал тебе, почему ты переспрашиваешь?
Покажи мне. Покажи мне, как ты это сделал.
Гном щелкнул пальцами и святилище преобразилось. Оно засияло красивейшими росписями, поднимающимися по стенам к куполу. Постепенно в нем начали появляться стеллажи с пергаментами, мраморные жертвенники и бронзовые чаны. Через несколько минут святилище вернуло себе свой первозданный вид. Потом в нем начали появляться гномы. Они неспешно бродили по нему, подготавливая святилище к обряду.
Что они делают, Анибус?
Они готовятся. Сейчас здесь появлюсь я. Затем принесут ящеров и приведут рабов.
Анибус продолжал рассказывать Алгеру про обряд, а тот не сводил глаз с иллюзорных гномов. Вот они расчленяют людей и дезертиров гномов. Сливают их кровь в чаны. Теперь туда же отправляются тела ящеров. Наступает кульминация и сам Анибус начинает проводить обряд.
Я не понимаю, почему я так легко тебе помогаю. Я ведь ненавижу людей.
Ты мой раб, Анибус. Вернее не ты, а твой образ, но это не имеет большого значения. В тебе сокрыты все твои знания, и я получу их. Ты не можешь сопротивляться моей воле.
Но попробовать-то я могу?
Пробуй. Равнодушно ответил Алгер и, скрестив руки, уставился на гнома. Времени у меня много. Я никуда не тороплюсь.
ОкРосс начал корчиться, пытаясь освободиться от незримых оков, но у него ничего не получилось.
Да. Я чувствую, что твои магические сети оплели меня. И пусть сегодня у меня ничего не получилось, но я не оставлю этих попыток. Смотря на Алгера исподлобья, прошептал Анибус. Я был рожден свободным, свободным я и умер. И этот образ тоже не будет рабом.
Как пожелаешь, но сейчас продолжи показывать мне обряд.
Анибусу ничего не оставалось, как подчиниться и видение продолжилось.
Сейчас я достану из чанов первые яйца. Из них вылупятся первые драконы. Самка вылупится только одна, она и станет первой матерью драконов.
Запиши секреты обряда на бумагу.
Анибус хлопнул в ладони и перед Алгером появился пергамент. На нем начертались руны, рассказывающие об обряде. Алгер дотронулся до него и пергамент материализовался. Видение исчезло, и он вместе с Анибусом опять оказались в разрушенном прокопченном гроте.
Ты обладаешь огромной силой, Алгер. Такой магии я не видел никогда.
Ты много чего не видел, мой новый иллюзорный друг. И много чего не знаешь обо мне.
Тогда расскажи мне. Времени, как ты говорил, у нас много.
Алгер посмотрел на гнома. Тот сидел, скрестив ноги и сложив руки на груди. Не понимая почему, но Алгер все же решился открыться Анибусу. Возможно потому, что этот гном, так или иначе, но тоже был причастен к его рождению.
Я тоже дракон. Вернее не дракон, но был сотворен из крови избранника при помощи твоего обряда.
Избранника?
Не забивай себе голову. Это долго объяснять. Но если в двух словах, то сейчас идет война. Люди восстали и почти победили вас. Тогда вы вернули из изгнания драконов и нанесли Адонаю ряд серьезных поражений.
Подожди, не торопись, прошу тебя. Взмолился Анибус. Из изгнания? Зачем гномы изгнали драконов? И кто такой Адонай?
Адонай и есть избранник из пророчества слепого пророка Ездры. Неужели ты не слышал о таком?
Первый раз слышу это имя. Мы истребили всех людей, обладающих магией. Никакого пророчества быть не должно.
Значит не всех. Алгер подмигнул гному и довольно улыбнулся. Сейчас твой народ находится на грани гибели. Драконов, кстати, изгнали из-за тебя. Ты повел их против своих же. За это всю твою династию прокляли, а драконов изгнали.
Мне говорили, что мое тщеславие и гордыня погубит меня. Но я не слушал. Анибус опустил взгляд на пол, но, даже не видя его глаз, Алгер понял, что тот глубоко сожалеет о случившимся.
Ага. И в итоге погиб не только ты, но и вся твоя семья, или почти вся. Кто-то все же уцелел и остался жить в изгнании. Алгер опять закурил и, выпустив несколько колец дыма, продолжил. Так вот. Адонай каким-то образом все узнал. Именно здесь, в этом месте он и снял проклятие. Тогда драконы предали гномов. Победа людей казалась неминуемой, но все испортили индиго.
Индиго? Кто они такие?
В твое время не было индиго? Не может быть. Да и не важно. Они оказались сильнее и людей и гномов и даже драконов. Теперь участь сгинуть повисла над всеми. Тогда-то Адонай и создал меня.
И ты предал его, так же как драконы предали гномов.
Почти. Адонай оказался глупее тебя. Он создал не целую расу, а только меня одного. Но ты оставил себе запасной выход в виде проклятия, а Адонай нет.
Действительно глупо. Гном подошел к Алгеру и присел на камень возле него. Когда ты создаешь оружие способное уничтожить все и вся, ты должен подумать о том, что бы это оружие не обернулось против тебя самого. Адонай снял мое проклятие. Значит, этот мир обречен. Драконы рано или поздно, но приберут его к своим рукам. Победить их невозможно.
Очень даже возможно, дорогой Анибус. Я побеждал их. Это не трудно. Алгер зажег перед Анибусом астрального дракона. Вот видишь. Сейчас они не такие грозные, какие были в твое время.
Это всего лишь вопрос времени. Да, в изгнании они ослабли, но когда они вернут себе свою былую мощь, то живые позавидуют мертвым.
И пусть завидуют. Они мне больше не интересны. Алгер махнул рукой и дракон исчез. Жалкие людишки, недолюди-гномы. Эти мерзкие, голубокожие индиго. Мне теперь нет до них дела.
А до чего же тебе тогда есть дело, Алгер?
Я скитался в этих горах уже почти два года. Я хотел убить себя, но каждый раз меня что-то останавливало. А потом я нашел эту пирамиду. Теперь я знаю, почему я здесь. Алгер встал и начал колдовать. Повинуясь ему, руины грота начали восстанавливаться. Адонай сейчас сильнее меня, но когда я сотворю обряд, я стану непобедим.
Что ты хочешь сделать? Голос Анибуса дрожал, выдавая его страх перед грядущим.
Ты создал расу непобедимых драконов. Они стали таковыми, потому что ты скрестил могучих ящеров с кровью людей и гномов. Я сделаю тоже самое, только с самим собой.
Что?! Теперь не только голос Анибуса, но и он сам дрожал, как осиновый листок. Ты вообще понимаешь, что ты говоришь?
Понимаю, гном. Я видел в горах много сильных диких зверей. Волки, орлы, козлы, яки. С их помощью я стану еще могущественнее. Затем я сотворю себе свой народ. Мы покорим Реальный Мир и уничтожим всех живущих в нем, включая твоих любимых драконов.
Ты безумен Алгер.
Мне это уже говорили, но я считаю иначе. Алгер продолжал стоять в центре грота и колдовать. С каждым мгновением грот преображался, принимая свой изначальный вид. Я, наоборот, прозрел. Меня создали в качестве оружия. Я им и стал. Моя судьба покорить Реальный Мир. Я его и покорю. Только вот кто сказал, что я должен сделать это вместе с Адонаем?
Прошу тебя, отпусти меня. Взмолился Анибус и даже встал перед Алгером на колени. Я не хочу видеть это. Я уже передал тебе все свои знания. Зачем я тебе?
Ты мне нравишься. Нет, действительно. Ты умный. Хороший собеседник. Будешь моим питомцем. У Неланы вот есть барсы, у Боры Ману, у Тора Алгана, а у меня будешь ты.
Гном понял, что спорить с Алгером бесполезно и обреченно свесил голову. К этому времени святилище полностью преобразилось. Оно стало походить на то, что было при жизни Анибуса. Конечно, оно не было таким помпезным и красочным. Оно все также было покрыто копотью и сажей. На полу продолжали валяться камни, но в нем уже было все необходимое для обряда. Мраморный Жертвенник стоял на том же самом месте рядом с бронзовым чаном. Под потолком кружились магические огоньки, освещая его холодным, почти лунным светом. На стенах светились пентаграммы, а купол раскрасился звездным небом.