Ни тебе других следов на земле, кроме тех, что оставляют животные. На дома, или, вернее сказать, в дома попадали по веревочным лестницам, между собой дома сообщались веревочными мостами, которые в случае тревоги убирали. Что же касается приготовления пищи, у каждого в доме имелось что-то наподобие керосинки из военных лет прошлого, только магической (без дыма и запаха), к тому же магический купол вокруг домов "глушил" любые звуки и запахи.
Ирина забралась в центральный дом, принадлежащий ее спутнице. Каждый такой дом-гнездо имел два входа-выхода без единой двери, просто стена в месте прохода отсутствовала. Закрывался такой проход плетеной ширмой, имитацией живого дерева. Внутренняя обстановкаспартанская. Мебель плетеная: два стула, стол, пара циновок вместо кроватей и пара сундуков или коробов (не поймешь что). Пол, потолок, стены тоже плетеные, довольно плотно, к тому же снаружи много-много листьев и некоторые ростки по углам росли внутрь дома. Сами ширмы на день ставили у стен.
Не смотри, что сундуки на вид маленькие и хрупкие, они заколдованы и могут вместить в себя достаточно много. Ты будешь спать на месте моей дочери. Кстати, не плохо бы, наконец, познакомиться, а то как-то на "ты" без имени Меня зовут Антониэль, хозяйка дома улыбнулась и выжидающе посмотрела на бывшего человека, на ту, которую собиралась обучать магии.
Ира, сказала та, растерянно глядя на ту, что так внезапно появилась в ее жизни.
Ира? Это слишком необычное имя, может, придумаем что-то на эльфийский манер, если хочешь, конечно. Просто ты и так будешь очень выделяться, а тут еще имя. Я не хочу для тебя судьбу своей родной дочери. Боги послали мне взамен дочери тебя, и мне не хочется потерять еще раз близкого человека.
Тогда придумай ты, я в именах не сильна, она смущенно улыбнулась.
Ириэлла подойдет? женщина-эльф с надеждой посмотрела на свою будущую ученицу.
Пусть будет Ириэлла! легко согласилась та. Новая внешность, новое имя и новая жизнь! Это так волнительно! Тут она спохватилась. Почему ты решила, что я Что у меня имеются способности к магии? Огромные эльфийские глаза удивленно смотрели на хозяйку дереводома.
Видишь ли, я чувствую магию в других потому, как я сама маг, правда, твое превращениеэто случайность, не запланированная мной, на лице эльфийки мелькнуло подобие улыбкиизвинения.
Некоторые утверждают, что случайности не случайны, в свою очередь улыбнулась Ириэлла.
Видимо, эта случайность запланирована богами, уже серьезно ответила эльфийка-маг.
Глава II
Тени на стене от единственной, выжившей за всю ночь свечи танцевали, но холод, казалось, сковал даже их.
Северный ветер рвался во все щели, он был везде, куда только можно было пробраться. Несмотря на холодное утро, все были рады ветруон выгонял затхлый воздух из комнат.
Бряцая доспехами, которые этот человек не снимал даже во сне, он склонился над свитками каких-то бумаг и методично их изучал, просматривал одни, черкал и писал что-то в других. Время от времени к бряцанью железа примешивались тихие слова, худой старик говорил сам с собой. Лицо старого "ворона" украшал крючковатый нос, но в уголках карих умных глаз собралось множество морщинок, словно он все время что-то высматривает вдали.
Дверь в тусклую комнату со скрипом открылась, впуская сквозняк, который почти загасил слабое пламя свечи.
Так и знал, дружище, все ломаешь глаза над кипой ненужных свитков? Кто тебе за это "спасибо" скажет? И кому все это нужно? лицо вошедшего юноши озарила улыбка, загасившая явные следы усталости. Его ярко рыжая шевелюра словно озарила всю комнату.
Ты-то тоже ночь не спал, на стене торчал, в отличие от собеседника старик был серьезен и невесел.
Что ты там откопал, Литом? в глазах плясали бесенята, но лицо оставалось серьезным.
Ты ведь обратил внимание на сны? С севера наступает орда теневых воинов, а во главе у них орки. Правда наши зеленорожие не знают, что у порождений тьмы не бывает союзников, и захват их земель всего лишь отсрочен на неопределенный срок. Все зависит, как быстро покорятся другие земли, Литом грустно вздохнул. На его лице отпечатались морщины, которых, казалось, раньше не было, под усталыми глазами пролегли тени, а нижнюю часть лица закрыла щетина, такая же черная с проседью, как и собранные в хвост волосы.
Скверно выглядишь и новости несешь скверные, хотя о снах тут ты прав: Алый дракон уже на тропе войны, к нему присоединились Огненный, Синий и Серый, теперь тени печали коснулись и этого молодого лица, прибавляя ему лишних лет пять.
Я не спал пару дней. Поэтому про остальных драконов не знал, так что ты у меня в долгу не остался, тоже умеешь приносить поганые вести, он криво усмехнулся, пожалуй, единственному близкому ему человеку.
Каков учительтакой ученик. Ладно, разбуди меня черезнадцать часов, как понадоблюсь.
Кто бы меня разбудил? Опять придется прибегать к магии, старик тяжело вздохнул и потянулся к медальону на шее. Тут же замерцало цветами радуги небольшое облачко недалеко от стола, он быстро туда шагнул и исчез, его гость покинул комнату нормальным путем (как и вошел) и отправился в свою конуру, с такой же обстановкой, за исключением стола (он был поменьше).
Вивьен, так звали молодого юношу, собеседника Литома, переступил порог своей комнаты, и прямо в доспехах рухнул на кровать, которая не отличалась мягкостью. Видимо, гость не должен привыкать к комфорту, дабы не отвыкнуть от походной жизни. Хотя все равно о мягкой постели он иногда вспоминал, это случалось, когда жизнь заносила его в город.
Вот только в отличие от других богатых (и не очень) солдат, парень никогда не пользовался игрушками, чтобы согреть свою постель, а только свободными женщинами, иногда рабынями и только по их желанию.
В башне все знали о его "пунктике" по поводу игрушек, и юношу не принуждали к этому развлечению, а шуток он по этому поводу не спускал. Единственный "шутник" не досчитался штук семь зубов, и на этом шутки прекратились, а Силерус (шутник) стал его лучшим другом, и сам перестал прибегать к услугам игрушек (а зубы ему вырастили маги).
Вивьен провалился в сон, кровавый и огненно-черный. Огонь съел все постройки на улице, кое-где он еще трапезничал, нехотя облизывая останки домов, крыш или столбов. Дракона уже не было видно, но его подопечные слуги тьмы деловито бегали по углам. Кто добивал раненых, кто насиловал женщин и девочек, кто просто мародерствовал От такой жуткой картины юноша с криком проснулся. Засыпать вновь он побоялся, на губах чувствовался еще жар, а в горле саднило от дыма и сладковатого запаха горелой плоти.
Дверь в комнату открылась и просунулась светлая курчавая голова с задорной улыбкой на устах.
Так и знал, что это понадобится, мне последние дни такая же дрянь снится, с этими словами он поставил запотевший кувшин и две кружки на стол.
Хозяин комнаты тоже улыбнулся, пригладил пятерней свой непослушный рыжий "ежик" и уселся за стол. Точнее, просто придвинул стол к кровати, а единственный стул в комнате занял вошедший блондин с голубыми и глубокими, как озеро, глазами.
Спасибо, Силерус, знаешь, чем лечить подобные сны! О, гномья водка! Она любого с полглотка свалит с ног! Мы столько не осилим.
Все продумано, если выпить по парочке кружек, то заснешь, как убитый и никаких сновидений, правда есть один минус, точнее два, он ухмыльнулся и посмотрел в зеленые глаза друга.
Каких? И ты уверен, что минусов только два? Вивьен усмехнулся.
Во-первых, тебя не добудятся и меня тоже, во-вторыхпотом будет плохо, очень плохо, парень скорчил кислую мину. Вероятно, все уже испробовал на себе.
Не буду спрашивать, кто тебе так удружил. Наверняка, Мхаридан, юноша посмотрел на товарища, который лукаво улыбался.
Кловиус! торжественно выпалил Силерус, а увидев, что друг ошарашен, добавил. Он хотел уложить Моргану в постель и думал, что ему это поможет. Скажу сразу, он захрапел раньше, чем красотка. Она оказалась покрепче, или это эльфийская кровь помогла? На эльфах ведь никто не испытывал действие напитка.
А если его водой разбавить один к одному? спросил рыжий.
Ты читаешь мои мысли, или дурак дурака видит издалека, т. е. у нас мысли сходятся. Я почти так и разбавил, плюс для этого дела закуска имеется, тут на столе хозяин комнаты заметил казанок с чем-то пахучим и вкусным, ломоть хлеба, лук, сыр и еще что-то.
Тогда, хорошо посидим, он улыбнулся. Друзья накинулись на еду и не только.
На следующее утро они уже не помнили, когда подтянулись еще четверо, но хорошо помнили, как один из них оторвал голову от стола и увидел здорового, как орк, новенького странника в обнимку с кувшином. Новенький допил содержимое и остался сидеть за столом на том единственном стуле, который имелся в комнате. Все остальные были вповалку кто-где. Тут со стуком открылась дверь и в комнату вошел Литом. Разогнал всех и удалился, что же Вивьен
Вивьен проснулся в обнимку с рабыней. Помотав головой, рыжий взял кувшин с водой, услужливо поставленный у кровати, и жадно выпил половину содержимого. Под боком заворочалась девушка, подняла заспанное лицо от подушки, ее волосы пшеничной волной растеклись по спине.
Прости, прошептал парень, с трудом узнавая свой осипший голос. Вещи валялись, где попало, на нем была полотняная рубаха и больше ничего. Он посмотрел на смятую постель, скользнул взглядом по обнаженной фигурке рядом и задумался Черный провал! Вивьен после третьей кружки ничего не помнил. Он посмотрел на стол. Там стояло четыре (!) кувшина и гора кружек.
За что господин просит прощения? Со мной так нежно не обращались уже давно, я думала, что на такое способны только эльфы, она смущенно улыбнулась, потупив глаза, и стала искать свое платье, которое аккуратно болталось на оконной ставне.
Я тебя не обидел? Вчера малость выпили с друзьями, и я ничего не помню, все так же шепотом сказал юноша, боясь, что, если будет говорить во весь голос, голова просто расколется.
Если бы меня так все обижали, то я бы была самой счастливой женщиной на свете, хихикнула она, натягивая платье. Острые ушки забавно торчали из-под волос, глаза лукаво блестели, лицо светилось счастьем
Парень мучительно покраснел еще больше, он не только не помнил ее имени, но вообще не знал, как и откуда она взялась, а о постельных приключениях он вообще ничего не помнил.
Мне надо все-таки убрать со стола, улыбнулась та и легкой походкой, какой могут ходить лишь эльфийки, направилась к столу. Смутная догадка озарила уголки памяти, когда девушка уже ушла из комнаты.
Открылась дверь и опять появился Силерус, правда, выглядел он несколько помятым, левое ухо было явно больше правого.
Напомни мне, чтобы мы больше так не напивались, его голос был такой же глухой с хрипотцой. Чтобы промочить горло, он тоже потянулся к кувшину.
Ты, я так понимаю, не выспался? уточнил Вивьен. Это могло прозвучать как издевка, если бы не было констатацией фактов.
Выспишься тут! Сначала Литом устроил разгон, даже в ухо дал, а потом ты, он устало опустился на стул и отхлебнул воды.
Я что, тоже в ухо дал? он вопросительно посмотрел на друга. Его физиономия выражала то недоумение, то чувство глубокой вины.
Нет, просто вы оба так громко скрипели, сопели, стонали, что поспать мне не удалось. Везучий ты, Ваше Высочество: по шапке не дали, девчонка сама в постель прыгнула У принцев все так получается? после последней реплики Вивьена передернуло, как от удара.
Я "ночной странник", принца уже нет, ты прекрасно знаешь, да и родиться, на самом деле, я мог кем-угодно, забудь про мое происхождение, это наш дом, а странникиэто семья. Я твой брат по оружию, а мое происхождение не имеет значения. Ты мне друг потому, что не носишься с моим " Ваше Величество", как с тухлым яйцом. Не давай мне повода думать, что я ошибся, он грустно поплелся в другой конец комнаты за сапогами. Благо, что, когда зашел Силерус, парень успел надеть штаны.
Прости, это говорит зависть. В городе не был уже давно, мне бы тоже девку не помешало потискать. Но сам понимаешь, за мои грешки я еще долго в город не пойду, да и вы все тоже после этой попойки, зло улыбнулся он.
Гулянка, действительно, аукнулась всем, кто был за столом в тот злополучный вечер. Начиная от мытья посуды и заканчивая круглосуточным караулом, при спарринге во время тренировок на всех видах оружия гоняли всех, даже не до седьмого пота, а до семьдесят седьмого (единственный плюс от всего этогокошмары на время отступили). На улице, где они занимались на плацу с чучелами, и без того было жарко, а тут еще и фехтование друг с другом. И если с короткими мечами, длинными для одной руки или копьем, еще можно было совладать и развернуться, то с двуручным мечом или алебардой в полном обмундировании прыгать (доспех двадцать пятьсорок килограмм) становилось проблемой.
А вы что! Думали порождения тьмы Вас спрашивать будут, устали вы или нет, и какое оружие предпочитаете? с усмешкой спрашивал глава ордена на каждую жалобу. Иногда Силерусу казалось, что придирается он в основном к нему, но потом видел, как выкатывался гном, которого уже ноги не держали, а алебарда была со слишком длинной рукоятью, парня попускало.
Литом также отдельно занимался с Вивьеном географией, картографией, историей и астрономией Хотя в принципе и раньше он уделял немало времени на изучение наук, будучи воспитанным при дворе. Возможно, глава "ночных" и вправду забывал иногда о происхождении кого бы то ни было (или это просто выработанная с годами привычка). Измочаленный парень плелся среди ночи по коридорам в свою комнату с одной только мысльюотоспаться. Правда на кухне он вспоминал, что очень хочется есть (желательно чего-нибудь вкусненького) и побольше. Так проходили многие дни в году.
Глава III
Ириэлла жила в эльфийском лагере три месяца, да вот только из дома выходила все реже. И дело не в том, приняли ее тут или нет, друзей и врагов хватало (про последних девушка хоть и не знала, но догадывалась, ведь только самые глупые думают, что врагов у них нет), а в том, что изучение магии требовало усидчивости и времени. Магия же ее влекла, как магнит. Чем больше она узнавала таинств, тем больше тянуло ее познавать новые и новые вершины магических знаний.
В доме у ее наставницы и по совместительству хранительницы эльфийского лагеря, или клана, как они называли себя, был, оказывается, второй этаж.
Это почти кабинет, библиотека с небольшим столиком и парой плетеных кресел.