Возможно, Перрин должен оказать миру услугу, уничтожив не только Врата Кеймлина, но и все, которые сможет отыскать, оставляя эту прожорливую тьму пировать на собственном трупе.
Когда-то, на Островах была растительность. В голове, прилетая из воспоминаний о другом посещении Путей, зазвучал голос Лойала. Здесь была трава, зеленая, мягкая, словно пуховая перина. Фруктовые деревья, чтобы добавить к еде, которую ты принес с собой, яблоко, грушу или айву Плоды были свежими и сочными, какое бы время года не стояло снаружи
Хотел бы он увидеть все это. Каким-то невероятным преступлением казалось оставить такое прекрасное место без надежды на исцеление. Хотя сильные мира сего и элита имела теперь доступ к Перемещению на любые расстояния, высокие требования, предъявляемые к этому способу, означали, что подобный путь никогда не будет доступен простому путешественнику. Перрин думал о Путях, цветущих и гостеприимных, дающим возможность людям по всему миру путешествовать легко и безопасно. И когда тьма попыталась вторгнуться в эту картину, он заставил её отступить.
Сейчас ему нужно сосредоточится на своей задаче. Той, которая, к сожалению, заключалась в большей мере в уничтожении Путей, нежели в их восстановлении.
Как часто в эти дни его молот вынужден был опускаться, чтобы ломать, а не строить. Перрин покачал головой, жуя вяленное мясо и решая, не стоит ли приказать сократить привал на сон с шести до четырех часов. В последние несколько часов они встречали все больше признаков троллоков, и Перрину хотелось поскорее убраться отсюда.
Но если им все же придется вступить в битву с Отродьями Тени, ему хотелось, чтобы люди были отдохнувшими и готовыми сражаться. Он предпочел бы использовать направляющих лишь в самом крайнем случае.
В конце концов Перрин сократил привал до компромиссных пяти часов. Отдав приказы, он обнаружил, что сидит на краю кольца из факелов, откуда можно было наблюдать за тем, как укладывается лагерь, выслушивая краткие отчеты от предводителей отдельных групп. Было замечательно, что после одного дня похода уже находились вещи, которые требовали его внимания. Одно из вьючных животных потеряло подкову, солдат натер ногу новыми сапогами из-за этого они могут рискнуть нарушить клятву отказываться от исцеления Айз Седай. А еще тревожное сообщение о том, что один из бурдюков с водой потек и истощился наполовину прежде, чем кто-то заметил.
Перрин рассматривал каждую мельчайшую проблему по очереди, а затем на всякий случай выслушивал отчеты айильцев, которых послал разведать соседние мосты.
Лойал никогда бы не позволил людям уходить от группы вот так, но Перрин не был Лойалом. Он думал, что способен судить, какие риски способны и не способны принять его солдаты.
Разумеется, он не потерял во тьме ни одной пары айильцев. Каждый из них вернулся. Слушая их отчетыничего необычного, - он заметил, что Эдарра перестала обращать внимание. Они не побежали к ней прежде, чем довести все до его сведенья.
Лагерь засыпал. Казалось, в этом темном месте солдаты уснули быстрее, чем когда-либо прежде. Перрин проследил, как две айилки, стоящих на дежурствеАвиеллин и Сулинприсоединились к другим дозорным, которые сидели у маленького костерка. Девушки сели, и Сулин оживленно заговорила.
По двое от каждой группы, отметил Перрин. Белоплащники сидят рядом с двуреченцами, майенцами и гаэлданцами, пьющими из одного меха с водой. И даже Айил рассказывают другим истории. Перрин не уловил всего, что сказала им Сулин, однако это была какая-то обычная айильская история, потому что прослушав её люди выглядели озадаченными. И все же они улыбались и просили женщину рассказать еще.
- Не думаю, что я прежде понимала, что ты делаешь, Перрин Айбарра, - сказала Эдарра.Нет, не до этого путешествия.
Он уставился на неё, совсем забыв, что она все еще сидит рядом, у одного из фонарей.
- Я думала, что как только все будет сделано, мы вернемся в Трехкратную Землю, - продолжила она.Продолжим жить вдалеке от мокроземцев и их мягких путей.
И все же несколько месяцев путешествий с тобой заставили меня задуматься. Ты создаешь нечто грандиозное, что не должно бы меня удивлять. Прикосновение кузнеца. Ты используешь его так же тихо и точно, как копье, ищущее гайшан.
Он не знал, как понимать её слова.
- Борьба сближает людей, - пробурчал он, дожевывая свое мясо.Я не сделал ничего особенного, Эдарра. Разве что только достаточно долго держал некоторых ершистых дураков подальше от глоток друг друга, чтобы они успели понять, кто их настоящий враг.
- Ты создаешь, - сказала она снова.И, как не странно, я желала бы последовать, где бы не упала твоя тень. Когда-то я бы сказала, что ты должен отказаться от этих мокроземцев и отправиться во тьму лишь с нами. Кто еще тебе нужен? Шумные мокроземцы только замедляют нас.
- Но теперь я вижу, что ты делаешь. И считаю, что была бы не права, сделав такое предложение. В тебе есть мудрость, Перрин Айбарра. И это не просто слова.
Перрин снова посмотрел на маленький костерок. Он приказал взять побольше древесины, зная, что люди будут благодарны за это, когда им придется провести в Путях ночь. Между людьми происходило нечто особенноеБелоплащники, майенцы и гаэлданцы переговаривались и слушали истории айильцев.
Возможно, ему не стоило волноваться о подобном перед Последней Битвой. И все же что-то шепнуло емуесли жизнь после Битвы продолжится, а он собирается сделать ради этого все, да поможет ему Свет, будет важно, чтобы каждый из этих людей чувствовал, что принял в этом участие.
Эдарра смотрела в темноту.
- Здесь что-то есть, - задумчиво сказала она.Оно напоминает мне о мире снов.
- ТыХодящая по Снам?с удивлением спросил Перрин.
- Нет, - сказала Эдарра.Я всегда надеялась стать ею. Как младшая из девочек, я Но нет. Не стоит об этом говорить. Личного опыта у меня нет, но это место напоминает мне то, что другие рассказывали о хождении в Тел'аранриод. Черная пустота, которая тянется вечно. Место, где ничто не кажется таким, как должно быть.
- Сходство есть, - сказал Перрин, из-за чего она взглянула на него, наклонив голову.Но Мир Снов не настолько блеклый. Это не место бесконечной тьмы, а место бесконечных возможностей, - Перрин пожевал данный ему сыр.Он не хотел сыра, да и вяленного мяса не хотел. Что-то в этом месте всегда портило ему аппетит.Я не смогу пойти туда, пока мы находимся здесь, и жалею об этом. Мне нужно вернуться. Войти туда во всей силе. Физически.
Взгляд Эдарры был резким.
- Не думай об этом, Перрин Айбарра. Это зло.
Перрин не ответил. Он просто болтал. Возможно, об этом не стоило даже упоминать.
Но новая проблема, которая повисла над ним, требовала его внимания после завершения задания. Сила в волчьих снахв Тел'аранриодезаключалась в тонком балансе. Чем сильнее ты погружался в сонтем сильнее было твое присутствие - тем сильнее ты становился. Тем не менее, ты всегда рисковал провалиться слишком глубоко и умирать в реальном мире.
Губитель был силен, так силен. Перрину требовалась возможность, способ победить его. Он положил руку на молот, чувствуя тепло внутри оружия.
Это не закончится, пока ты сам не станешь добычей, Губитель, - подумал он.Убийца волков. Я с тобой покончу.
- Во многих отношениях, - пробормотала Эдарра, глядя на него, - ты все еще глупый ребенок, несмотря на всю джи, которую снискал.
Много стоит её признание его мудрости. Ну, Перрин уже привык, - хотя и не одобрял, - терпеть подобное Обращение от женщин, которые были на год или два старше него.
- Ты не можешь войти в Мир Снов во плоти, Перрин Айбарра. Никто из Ходящих по Снам не будет учить тебя. Это зло.
- Ты можешь объяснить, почему?спросил Перрин.
- Попасть в Мир Снов во плотизначит потерять часть себя, - ответила Эдарра.Я знаю только это, и было бы мудрым признать эту мудрость, Перрин Айбарра.
Перрин кивнул, хотя она не сказала ничего кроме того, что он уже слышал раньше.Что это значит? Каков реальный риск?
Слуги Тени рискуют, подумал Перрин. Какие риски должны принять мы, чтобы остановить их? Он был готов прийти сюда, рискнуть потеряться в вечной тьме или сойти с ума от Черного Ветра. Только из-за этого шага могли бы сказать, что он зашел слишком далеко, но Перрин подозревал, что этот шаглишь один из многих.