Его единственного друга.
- Мы немедленно выступаем, - сказал Киммуриэль Вульфгару. - Пора встретиться с Бревиндоном Маргастером и покончить с этим.
- Сейчас? - спросил изумлённый варвар.
- Сейчас, - отрезал Киммуриэль. - Наш враг уязвим, но пока что не знает, что лишился одного из главных своих преимуществ.
- Я не понимаю.
- Да, я тоже, - присоединилась Милашка Чарли.
Киммуриэль вздохнул.
- Конечно, не понимаете. Это неважно. Вы оба только пили бы и блудили до конца своих дней, если бы занимались только тем, что понимаете.
Милашка Чарли нахмурилась, но Вульфгар рассмеялся.
- Киммуриэль пошутил. Не думал, что проживу достаточно долго, чтобы стать свидетелем такого события.
- Если не поторопишься, то скорее всего не проживёшь достаточно долго, чтобы об этом рассказать, - отозвался дроу. - Идём же, скорее.
Он протянул Вульфгару руку, и когда оба человека приблизились, неохотно протянул Милашке вторую. Киммуриэль знал, что ей с ними не место, но может быть Азбиил потратит на неё свой удар.
Двое приняли его руки.
- Он в Корабле Курт. Я хорошо знаю это место, и неподалёку от тронного зала там есть комната, с которой я неплохо знакомприготовил её как раз для таких случаев.
- Как волшебный глиф для телепортации, - сказала Милашка Чарли.
- Грубо говоря, да, - ответил Киммуриэль. - Я не знаю, что нас ждёт, поэтому приготовьте оружие. Не хочу тратить свои навыки на простых прислужников.
Вульфгар хмыкнул.
- Ты понимаешь свою роль? - спросил его Киммуриэль.
Варвар кивнул.
- Одну из них.
- Это всё, что от тебя требуется.
- Посмотрим.
Киммуриэлю не понравилась уклончивость варвара. Он рассказал Вульфгару о своих планах, конкретно о том, что потребуется ему от варвара, чтобы обезглавить новый порядок в Городе Парусов. Он знал, что Вульфгар хотел большегоКиммуриэль ясно прочёл эту мысль, пока объяснял, как должен пройти бой.
Он телепатически передал спутникам образ комнаты, в которой они должны были появиться, и ещё одно предупреждение о том, что помещение скорее всего занято, а может быть даже охраняется.
Вульфгар едва успел кивнуть в ответ, как Киммуриэль подобно клинку сосредоточил свой разум на этой комнате и мысленно нарисовал в ней себя и двоих людей.
Они оказались там.
Как и предсказывал псионикне одни.
Она блефовала. Она знала, что верховная мать не должна показывать сомненийв конце концов, она является голосом Ллос. Но сейчас Квентл сомневалась. Больше всего она хотела остаться наедине для долгого отдыха, во время которого сможет обратиться к воспоминаниям мёртвой матери. Её прошлая медитация привела к неизбежному выводу, что победу Жиндии нельзя предотвратить, а значит, нужно найти способ разделить с ней триумф.
Но как?
Что ещё сложнее и хуже, хочет ли этого сама Квентл?
Она знала, что её союз распадается на части. Она силой заставила остальных присоединиться к этой кампании, чтобы расстроить планы матери Жиндии. Жиндия не должна была получить достаточных преимуществ, чтобы угрожать существующему порядку в Мензоберранзане, и Квентл воспользовалась этим в качестве стимула. Верховным матерям не хотелось попасть под фанатичное и жестокое правление Жиндии Меларн.
Но теперь Жиндия получила армию драуков, которых вернула к жизни госпожа Ллос. Квентл было достаточно тяжело справиться с тем знамением, которое представляли собой конструкты-захватчикив конце концов, каким образом Жиндия могла получить их, если не в качестве услуги от Ллос?но драуки заставили всех остальных, даже двух её ближайших союзниц в правящем совете, матерей Биртин Фей и Зирит Ксорларрин, нервно оглядываться по сторонам.
Судя по всему, лучшее, на что могла надеяться Квентлзаполучить для всех частицу славы этого великолепного завоевания. А оно было поистине великолепным. Квентл не могла этого отрицать, хотя ей очень хотелось.
Она знала, что в Мензоберранзане произойдёт передел власти, когда всё кончится. Если ей повезёт, мать Жиндия и дом Меларн станут третьим домом города. Конечно, это взбесит мать Зирит и потрясёт остальных союзников, преданных (или, по крайней мере, достаточно запуганных) дому Бэнр. Мать Мез'Баррис наверняка быстренько сговорится с Жиндией, создав новый грозный союз с целью раз и навсегда свергнуть дом Бэнр. Потому что если Жиндия Меларн станет любимицей госпожи Ллос, как сможет Квентл продолжать претендовать на мантию верховной матери Мензоберранзана?
А ведь этосамый оптимистичный сценарий.
А если нет, значит в тот самый миг, когда дроу вернутся в Мензоберранзан, она станет матерью второго домапросто потому, что семь остальных матерей в правящем совете единогласно решат, что успехи матери Жиндии, получившие такое прекрасное благословение госпожи Ллос, должны быть вознаграждены местом во главе стола.
Сможет ли дом Бэнр выдержать это требование?
И как долго сумеет оставаться вторым домом?
Всё это входило в число причин, по которым Квентл вела армиюоколо пятнадцати тысяч солдат, жриц, волшебников дроу, и втрое больше рабов-гоблиноидовк самым высоким ярусам Подземья, в пещеру, которая выходила в просторный мир на поверхности.
Прежде чем выступить из-под укрытия камня, они дождались, пока адский огненный шар не зашёл за край горизонта,.
- Как далеко? - спросила Квентл, обращаясь к Сарибель Ксорларрин До'Урден. Она держала рядом двух благородных детей матери Зиритна самом деле, расположила весь дом Зирит среди войск дома Бэнр. В конце концов, у Зирит было несколько дюжин могущественных волшебников, включая текущего архимага Мензоберранзана, и Квентл считала, что они могут понадобитьсяхотя бы ради организации быстрого отступления двух домов обратно в город с помощью заклинаний телепортации.
Сразу за этим первым отрядом шёл дом Баррисон Дель'Армго. Мать Мез'Баррис постоянно хмурилась. Поскольку позади неё шли другие союзники Бэнров. Квентл понимала, что она знает правду: Квентл поместила Баррисон Дель'Армго в тиски, чтобы создать опустошение в её рядах, если ситуация превратится в междоусобную войну.
Но мать Мез'Баррис не могла воспротивиться, и это означало, что Квентл по-прежнему обладает властью.
Пока что.
Однако этот сценарий был последней отчаянной мерой Квентл, и она собиралась прибегнуть к нему только в случае крайней необходимости. Она не знала даже, присоединятся ли к такой западне верховные матери позади Армгоне была уверена даже по поводу Зирит.
Если быть до конца откровенной, Квентл не знала, сколько её собственных войск, в особенности тех, которыми командовала её сестра Сос'Ампту, подчинятся такому приказу! Сос'Ампту в первую очередь была предана Паучьей Королеве, её верность принадлежала Ллос, а не дому Бэнр.
Она была фанатично верующей.
Прямо как Жиндия Меларн.
Сарибель посовещалась со своим братом Равелем, прежде чем указать на юго-запад.
- До разрушенной деревни меньше одного дня пути, - ответила она. - Успеем до рассвета, если поторопимся.
Квентл кивнула, но приказ отдавать не стала. Ей нужно было выиграть время, чтобы всё обдумать, чтобы оценить настроение других верховных матерейженщин, которые всю свою жизнь оттачивали искусство обмана и двуличия.
- Отправляйтесь к матери Зирит, - сказала она двум дроу. - И к матери Мез'Баррис. Скажите им, что мы установим на поверхности широкий периметр. Они могут назначить в своих войсках не больше пятидесяти солдат, двух жриц и одного мага. Остальные часовые будут набраны у других правящих домов.
Они поклонились и поспешили прочь. Почти сразу же на их месте возникли Сос'Ампту, Минолин Фей и Миринейл.
- Мать Мез'Баррис отправит своего оружейника, - сказала Сос'Ампту.
- Нет, - возразила Квентл. - Не здесь. Она не опасается за Малагдорла в битве, но он слишком глуп, чтобы представлять её, если мать Жиндия узнает о нашей позиции и явится для переговоров.
- Возможно, - признала старшая жрица Сос'Ампту. - Дом Бэнр на линии фронта буду представлять я?
- Нет, - ответила Квентл, и Сос'Ампту онемела, как от пощёчины.
Квентл быстро продолжила, исказив правду о своём отказе в оказании подобной чести.
- Нет, сейчас ты нужна мне. Ты слышишь Ллос лучше всех, кроме меня самой, и твой совет будет крайне полезен в нашей прогулке по сплетённой здесь паутине.