- Если бы только эти громилы знали своё место и учились слушать, - со вздохом сказал Беньяго. - Следите за ними. Очень пристально.
Биннефин отвесил полупоклон и поспешил прочь.
- Надеюсь, это Граклстах, - сказал Беньяго, когда они с Закнафейном снова остались наедине.
- Ты только что заявил совершенно противоположное.
- Потому что я подозреваю, какой будет альтернатива, и боюсь еёособенно с Закнафейном в моём отряде.
Закнафейн поднял белые брови, услышав такой необычный ответ.
- Альтернативанебольшая тайная застава гномов из Блингденстоуна, - объяснил Беньяго.
- Блингденстоуна?
- Город свирфнеблинов недалеко от Мензоберранзана. Верховные матери знают о нём, но редко обсуждаютон не представляет собой какой-либо угрозы и не несёт ценности. Если мы направляемся к той заставе, может случиться бойа я не хочу сражаться с Ханцринами, тем более когда вместе с ними две жрицы из неизвестного дома.
- Особенно с Закнафейном в твоём отряде, - повторил оружейник.
- Всем известно твоё отношение к жрицам Ллос, как и твои... щедроты к тем, кто не является дроу.
Зак обдумал слова Беньяго и пожал плечами, не собираясь их отрицать.
- Глубинные гномы? Я не знал...
- В том-то всё и дело. Немногие знают, и будет лучше, если всё так и останется. Блингденстоун расположен всего в нескольких милях от Мензоберранзана, как тоннели скальных червей таккв, хотя чтобы добраться до них, нужно идти сложным кружным маршрутом.
- Мы рядом с Блингденстоуном?
Беньяго покачал головой.
- Мы рядом с заставой. Несколько гномов покинули свой укреплённый дом. Может быть, закончились рудные жилы, а может быть, они нашли более ценные богатстваа чтобы свирфнеблины осмелились выйти в открытое Подземье, богатства должны быть поистине велики.
Закнафейн растеряно покачал головой.
- Ты не знал об этом, потому что матери Мэлис или кому-то другому незачем было тебе рассказывать, - пояснил Беньяго.
- Странно, что верховные матери позволили им спокойно жить.
- Пришлось бы слишком дорого заплатить за их искоренение. Свирфнеблиныхитрые маленькие твари, которые очень хорошо умеют обрушивать целые тоннели. В их уничтожении нет никакой выгодыособенно с такой весомой ценой.
Закнафейн долгое время размышлял над этим, пытаясь разобраться. Когда это выгода была единственной причиной для дроу, чтобы атаковать и убивать любых чужаков?
- Свирфнеблины не воинственны, - сказал Беньяго, как будто прочитав мысли оружейника.
- Ага, - произнёс Зак, наконец-то сообразив. - Ты ведёшь с ними дела.
- Я ничего не делаю, - ответил Беньяго.
- Значит, Джарлакс.
- Иногда, - признал воин Бэнров. - Но они не особенно выгодные торговые партнёры. Если Ханцрины наладили с ними связи, если они действительно заключили сделку с одним из гномьих торговцев минералами и самоцветами, тогда нас ждут неприятности.
Он посмотрел прямо в глаза Заку и добавил:
- А если у нас будут неприятности, я надеюсь, что Закнафейн знает, по какую сторону этих неприятностей находится он.
- Что это значит? - возмущённо спросил Зак.
- Думай о гномах как о полуросликах, - ответил Беньяго.
Закнафейн уловил его мысль, особенно учитывая тот вкрадчивый тон, которым Бэнр это произнёс. Кроме того, всего несколько десятков дней тому назад они миновали пещеру, где произошёл тот инцидент.
- Я не притворяюсь, что могу понять, зачем ты пошёл на такое ради горстки рабов, - добавил Беньяго. - Но знай вот что: если Ханцрины действительно направляются в Блингденстоун или заставу глубинных гномов, любое милосердие с твоей стороны не должно подвергать опасности солдат Бреган Д'эрт под моим началом. Они отправились в дикое Подземье потому, что доверяют мне, а я не хочу, чтобы это доверие поставил под угрозу обычный воин, сердце которого больше, чем его мозг.
- Я делаю то, что должно быть сделано, - парировал Закнафейн. - И делаю это хорошо.
- И это всё, что от тебя ожидают, - ответил Беньяго. - По какой-то непонятной мне причине это всё, чего Джарлакс от тебя ожидает.
- Разве нужно что-то ещё?
- Действительно, - сказал Беньяго, закатывая глаза, и отошёл.
Правая рука Закнафейна скользнула на пояс и сомкнулась на рукояти меча. Он не уклонялся от драки и побеждал в ней чаще большинства других в Мензоберранзане. Но теперь он понял, что окружающие ему не доверяют.
- Рабы-полурослики из Чед Насада не представляли угрозы, - сказал он, обращаясь к спине Беньяго. - Они были беспомощными и в путах, и знали об этом. Вместо боя была бы бойня.
Беньяго обернулся.
- И Закнафейн считает, что это недостойное занятие?
- Да, - признал он.
- Почему? - спросил Беньяго. - Почему ты считаешь, что жалкие жизни обитателей поверхности обладают хоть какой-то ценностью? Почему ты оставляешь в живых тех, кто не поклоняется Ллос?
- А Джарлакс поклоняется Ллос? - возразил Закнафейн. - А Бреган Д'эрт? Облодра, Киммуриэль, предпочитающий компанию иллитидов? А Беньяго?
- Осторожнее, Закнафейн. Я племянник верховной матери Бэнр, которая является чуть ли не аватарой Паучьей Королевы на Фаэруне.
- И кому принадлежит твоя верность, Беньяго? Верховной матери Бэнр или Джарлаксу?
- Джарлакс понимает и одобряет ту роль, которую я играю. Прошло много лет с тех пор, как ты был формальным членом Бреган Д'эрт. Возможно, тебе следует меньше говорить и больше слушать.
- Может быть. Но я не смогу выслушать тебя, если ты не дашь мне ответ. Джарлакс поклоняется Ллос?
- Он... не борется против неё.
- Как и полурослики.
- Лишь потому, что они были беспомощны, как ты сам сказал. Думаешь, в противоположной ситуации злобные маленькие человечки удержали бы свои клинки?
Это был хороший вопрос, и у Закнафейна не было на него простого ответа. Он думал, что если бы полурослики знали, что таится в его сердце, то они могли бы освободить егокак поступил с ними сам оружейник. Однако он не знал наверняка.
- Так я и думал, - сказал Беньяго в ответ на молчание Зака и пошёл своим путём.
Закнафейн ещё долго стоял в небольшом боковом помещении, сражаясь с тяжестью всего мира. В такие моменты неуверенности оружейнику казалось,что тонны и тонны камня над головой давят на него слишком сильно, душат, сковывают его. Почти три века прошло после того случая с Джарлаксом. Тогда ему казалось это мелочьюДжарлакс больше никогда не заговаривал об этом, и впоследствии они с Заком серьёзно сблизились.
Однако было ясно, что другие члены отряда смотрят на милосердие Закнафейна иначе, и скорее всегоучитывая, что просветил его Беньяго Куртв других сумрачных уголках Мензоберранзана к этому отнеслись ещё менее благосклонно.
Было ясно, что ему следует оставаться настороже. Зак понял, что если начнётся бой с этими гномами-свирфнеблинами, за ним будут тщательно наблюдать циничные взгляды.
Оружейник покачал головой в ответ на это осознание.
Любой страх или жажда чужой оценки не изменят его действий в любом бою. Он сделает то, что должен, чтобы защитить себя и других таких же бродяг. Но если битва закончится взятием пленных, он не станеткак не стал тогдаучаствовать в их убийстве.
- Это Симвин, - сказал хранителю тоннелей Мальтзаблок Риффенхаммер. - Наверняка.
- Серьёзное заявление, приятель, - отозвался хранитель тоннелей Белвар Диссенгальп. - Симвин не преступник и недостаточно молод, чтобы быть таким глупым.
- Про арандур почти никто не знает, - напомнил ему Мальтзаблок.
Белвар честно обдумал такую возможность. Драгоценный металл встречался редко и пользовался большим спросом благодаря своему серебристо-синему виду и устойчивости, которую обеспечивал против молний, огня и даже кислоты. В Блингденстоуне по-прежнему было полно сверкающих самоцветов и других металлов, но жилы арандура там давно истощились. До недавнего времени, пока не нашли новый источник.
- Проклятый арандур, - пробормотал себе под нос Белвар, поскольку драгоценный минерал, подобно платине и мифрилу, искушал даже сильнейших. Белвар задумался о том, как сам соперничал с коллегами-хранителями, чтобы король Шниктик выбрал для этой опасной миссии именно егои всё ради арандура. Стал бы он так стараться ради золота или самоцветов?
Да, Белвару пришлось потрудиться, чтобы возглавить экспедицию в поисках жилы, и ему повезло, что несколько хранителей тоннелей постарше решили отказаться. Однако это означало, что Белвар Диссенгальп несёт ответственность за безопасность своего лагеря, и его до сих пор блистательная репутация получит серьёзный удар, если они не смогут добиться своего.