Однако сейчас был тот редкий случай, когда внимание просто необходимо. Выждав немного времени, под заинтересованными взглядами новичков Мара опустилась на колени рядом с Мбари и, взяв его за подбородок, заставила смотреть себе в глаза. Сосредоточилась, подобралась Зимние превращения давались ей не то, чтобы с трудом. Скорее, были неприятны. Высасывали силы, вызывали слабость, ломоту и головную боль. Но отчего-то она чувствовала, что поступает правильно. Именно здесь и сейчас.
По телу прокатился озноб, в горле встал ком и Мару тряхнуло. Трансформация остановилась. И по реакции Мбари девушка поняла: он сейчас видит самого себя. Украдкой взглянула на рукичерные, словно высеченные из оникса, пальцы. Ребята затаили дыхание, эфиоп смотрел на нее со смесью ужаса и восхищения.
Она давно не тренировалась. С тех пор, как уволили профессора Смеартона, который вел трансформации у зимних, занятия то и дело переносили. Мара особо не расстраиваласьуж она-то могла учиться и с летними. Теперь же отчетливо осознала, что потеряла форму. Голова пошла кругом, в носу засвербилопервый признак, что скоро пойдет кровь. Надо было успеть, чтобы не упасть в грязь лицом перед новичками.
Мбари,сказала она чужим голосом.Тыэто я. Яэто ты. Смерти нет. Мывместе. Ты, я, солнце. Пойдем.
На сей раз он послушался. Встал, как завороженный, на лице мелькнуло подобие улыбки, и Мара протянула ему куртку. В следующую секунду мир пошатнулся, и девушка с трудом удержалась на ногах. Срочно вернула облик и присела на бревно, чтобы прийти в себя.
Я всегда знала, что ты дикая, Корсакофф. Но этонечто,раздался из темноты насмешливый голос, и Мара подняла голову: ну, конечно. Сара Уортингтон. Английская Барби, дочка сэра Чальза. Аристократа и чиновника из Верховного совета солнцерожденных. И с любимым смартфоном в руках, кто бы сомневался.
Иди, куда шла, Сара,вяло отозвалась Мара. На больший отпор у нее сейчас не было ни сил, ни фантазии.
Это будет бомба!пропела Уортингтон и потрясла блестящим гаджетом.Я покажу нашим.
Как думаешь, тебе пойдут царапины от моего орла?выдохнула Мара, сжимая кулаки.Через все лицо, скажем.
И даже тогда ты останешься здесь самой страшной,фыркнула Сара, но на всякий случай сделала шаг назад.
Завидуешь? Без проблем организую тебе ожоги,Мара встала с бревна и потянулась к костру.
Дикая! Ехала бы к своим эскимосам!
Шаг в сторону англичанкии задиру сдуло. Инстинкт самосохранения никогда не изменял Саре Уортингтон. Ко второму курсу она успела усвоить, что один на один с Корсакофф лучше не связываться.
Мара устало выдохнуланеприятная сцена лишила ее последних сил. Но новички ждали продолжения экскурсии, и пришлось взять себя в руки.
Пойдем?слабо улыбнулась она и, убедившись, что ее поняли, двинулась мимо домиков к главному зданию, за которым располагалось большое тренировочное поле.
На полдороги Мбари догнал ее, взял за руку и преданно заглянул в глаза.
Хотеть смерть белая девочка?с готовностью поинтересовался он.
Что?!
Мбари кивнул в сторону костра и довольно удачно изобразил, как Сара Уортингтон машет телефоном. А потом осклабился и провел пальцем по шее.
Хотеть?заговорщически подмигнул он.
Мбари, дружище,Мара положила руку ему на плечо.Смертьнет. Ты меня понял? Вообще нет. Линдхольмсмертьнет. Посмотри на меня и скажи, что ты понял.
Понял,уныло кивнул он.
Повтори: смертьнет.
Смертьнет,Мбари так печально вздохнул, что на долю секунды Маре захотелось добавить: «Ну ладно, если только чуть-чуть. И только Сара Уортингтон». Но она благоразумно сдержалась.
Пришлось вести свой разношерстный отряд на тренировочное поле. Если отец и прочел студентам лекцию о правилах и распорядке дня, половина из них ничего не усвоила. И что бы, интересно, делал хваленый Линдхольм без ее, Мары, усилий?
Здесь мы учимся,вдохновленная поддержкой Мбари, она осмелела и жестом заправского экскурсовода указала на главное здание.Тамбиблиотека, столовая и классы. И кабинет директора. Запомните, туда вас будут вызывать постоянно, если вы продолжите перевоплощаться направо-налево. Еще там доктор. Мадам Венсан. Если болитнадо туда.
Новички слушали молча, и Мара не могла с уверенностью сказать, понимают ее или нет. Но, по крайней мере, лица выражали заинтересованность.
Зимние тренируются тоже там. Полная трансформациятолько с разрешения профессора.
А у тебя оно есть?спросила девочка из племени лакота.
Ну Я уже на втором курсе. И главноебезопасность, ясно? Чтобы грамотно нарушать правила, надо их сначала выучить.
Роуз кивнула безо всякого выражения. Это могло означать как осуждение, так и одобрение. Мара уже привыкла общаться с индейцем Джо, одним из своих лучших друзей, большим канадским медведем. И усвоила: его народ не привык светить эмоциями и много болтать. Наверное, у лакота дела обстоят так же. Но уже сам факт, что Роуз не развернулась и не ушла в полном молчании в свою комнату, означал: ей хотя бы интересно. Джо, к примеру, вполне мог бы выкинуть такой фокус, если бы ему стало скучно.
Но главное правилодля летних. Трансформации только на тренировках,они обогнули главное здание и вышли к огромному полю, затянутому сеткой и поделенному на сектора.Вот здесь,Мара кивнула на ряд деревянных кабинок.Мы переодеваемся. Чтобы никто не ходил по полю голым. Дальшевыбираем зону. С рептилиями занимаются в здании, там террариум и, если честно, я там была только один раз. Так что кто у нас тут крокодил?..
Я,вышел вперед парень из Амазаонии.Ки.
Это твое имя?
Да.
Отлично, Ки. Тогда спросишь у учителей. А рыбы есть?Мара обвела взглядом своих слушателей.Рыбы, водоплавающие
Ядельфин,подала голос девочка-маори.Меня зовут Нгайре.
Отлично. Для новичков есть бассейн в здании. Маленький, но тебя там научат наращивать подкожный жир у тотема. Принимать облик, приспособленный к нашему морю. И летом уже будете плавать в большой воде. Учительмисс Юми Кавамура. Она только кажется строгой, на самом деленормальная. Онакуратор вашего домика.
А в каком доме ты?Нгайре склонила голову набок.Зимний или летний?
Я хотела переселиться в летний,вздохнула Мара: девочка из Полинезии, сама того не зная, наступила на больную мозоль.Там живет моя подруга. Но в этом году летних новичков очень много. Первый курс живет вместе со вторым. Теперь в каждой спальне по три кровати Так что я осталась с зимними.
Я буду с тобой?вмешалась невозмутимая Роуз.
А ты зимняя?Мара удивленно повернулась к индейской первокурснице.
Вместо ответа девушка моргнула, по ее невозмутимому лицу будто прошла судорога, брови поднялись, нос чуть вытянулся, сузился подбородок, и Мара увидела собственную копию.
Уже года полтора прошло с тех пор, как у нее на глазах трансформировалась мисс Вукович, открыв двери в мир перевертышей. Пора бы привыкнуть, но Между лопаток будто пробежали ледяные пауки. Вот так ночью, наполненной шепотом сухих листьев и дыханием прилива, увидеть собственного двойника Так себе удовольствие. А если еще знать, что этот двойник успел тайком раздобыть частичку твоего тела Выдернула волос? Облизала чашку за обедом? И чего еще ждать от этих фриков?
Яэто ты,сообщила бесцветным тоном копия Мары.
Э Спасибо, конечно. Но я же сказалатолько на тренировках Трансформируйся, пожалуйста.
Роуз помедлила, и Мара успела мельком отметить, что длинные серьги ей бы пошли. По крайней мере, на индейском двойнике они смотрелись здорово. Может, рискнуть и проколоть уши?..
Ты молодец,постаралась Мара поддержать свою подражательницу.Это было Быстро. Но на будущее не пугай меня так, пожалуйста.
Тысмелая,сказала Роуз.Нам рассказывали про тебя. Две матери. Две сущности. След дракона.
Мара машинально потянулась к шее, но отдернула руку. Сглотнула. Было странно осознавать, что люди в самых далеких уголках планеты слышали ее историю. Всякий иногда мечтает об известности, но такое Временами Маре хотелось быть самым обыкновенным перевертышем из среднестатистической семьи перевертышей-клерков. Мышей, скажем.