Парочка поравнялась с деревом. В свете фонаря на груди гостьи что-то блеснуло. Будь Мара сейчас человеком, она не успела бы рассмотреть этот небольшой металлический предмет. Но орлиное зрение было острым и цепким. Жетон, похожий на полицейский. Жетон с изображением солнца. Точно такое же украшало и лодку «Сольвейг», и флаг Линдхольма. Sol lucet omnibusдевиз всех перевертышей.
Гостья скрылась за кронами деревьев, но Мара еще слышала ритмичный шорох ее шагов и более тяжелую поступь Густава. Нанду тихонько свистнул, привлекая внимание подруги. Махнул крылом, заманивая ее вниз. Он был шумным и дерзким по пустякам, но в крупные неприятности влезать страшился. А следить за представителем Совета, да еще и непростым, а из отдела внутренней безопасности, грозило, несомненно, отборными неприятностями. Не такие уж дураки работают в Совете, чтобы не заметить слежку двух первокурсников. Но Мара предпочитала узнавать все лично. В конце концов, ей следовало опасаться Совета, как никому другому. И если кого-то послали в пансион по ее душу, она не собиралась оставаться в неведении. Даже если Нанду струсит и растворится в промозглой темноте.
Она взмахнула крыльями, набрала высоту и полетела к главному зданию. Окна столовой, библиотеки и учебных классов на втором и третьем этажах уже погасли. Свет горел лишь в холле, медпункте и кабинете Эдлунда. И вряд ли представительница Совета прибыла на остров так поздно только для того, чтобы поправить свое здоровье у мадам Венсан. Та, наверняка, не спала и возилась с третьекурсницей Лили. Девочка-акула из теплых вод Карибского бассейна застудилась во время незапланированной вылазки в море. Теперь ей предстояло лечить воспаление легких и отбывать наказание с подругами. Нерпу Анику и гигантского окуня Саманту уже отправили наводить порядок в библиотеке.
К счастью, профессор Эдлунд не переносил духоты. Окно его кабинета было привычно приоткрыто, и Мара устроилась на наружной балке справа. Так ее бы никто не увидел изнутри, зато она слышала все, что происходило в помещении.
Тихий шелест крыльев возвестил о появлении Нанду. Видимо, какое-то время он еще раздумывал, стоит ли участвовать в авантюре, и все же принял решение в пользу Мары. Уселся с другой стороны окна и замер. Что ж, по крайней мере, Мара будет уверена, что все это ей не приснилось. Советник из ее друга был никакой, но всегда проще разделить опасения хоть с кем-нибудь.
Эдлунд был не один. И пусть пока в кабинете царило молчание, Мара уже учуяла знакомый запах духов. Мисс Вукович. Когда-то она казалась девочке чересчур строгой и даже свирепой, но теперь это был единственный взрослый во всем Линдхольме, кому могла доверять новообретенная директорская дочь. Железная леди, несгибаемая. Но честная и самая порядочная из всех, кого Мара знала за свою жизнь. И от одного ее присутствия стало гораздо спокойнее.
Скрипнула деревянная дверь кабинета, раздались шаги и Густав, коротко поздоровавшись с начальством, удалился.
Мисс Нора Линкс,прозвучал ударом хлыста незнакомый женский голос.
Очень приятно. Можете называть меня Ларс, а это Мила Вукович, моя правая рука. Добро пожаловать на Линдхольм,мягко ответил Эдлунд.Я могу попросить синьору Коломбо организовать Вам поздний ужин. Сегодня у нас чудесное рагу
Я сыта.
Тогда присаживайтесь,по полу скрипнули ножки кресла.Могу я предложить вам выпить?
Благодарю,отозвалась Линкс.Но я на службе. Не будем тратить время на формальности. Я приехала поговорить о вашей дочери. И разговор будет серьезным.
Мара вздрогнула и на мгновение ослабила хватку, когти скользнули вниз. Пришлось помочь себе крыльями, чтобы вернуться на место. И только в воцарившейся тишине стало понятно, как громко прозвучали эти хлопки. Нанду не шевелился, будто сделался частью стены.
Что это за шум?напряженно спросила Линкс.
Деревья, я полагаю,мисс Вукович говорила бесстрастно.Я удивлюсь, если утром не выдернет с корнем ни одну липу.
Я бы хотела рассчитывать на полную конфиденциальность
Хорошо, я проверю.
Каблуки Вукович застучали по деревянному полу, и окно распахнулось. Женщина выглянула наружу и порыв ветра выбил несколько прядей из ее тугого каштанового пучка. Она повернулась в одну сторону, в другую и, разумеется, увидела Мару. И надо отдать ей должное: ни на секунду не изменилась в лице.
Ветер, как я и говорила,она поправила очки и прикрыла окно, оставив небольшую щель.
Отлично,успокоилась Линкс.Тогда перейдем к делу. Господин Эдлунд, вы же не будете отрицать, что Тамара Корсакоффваша биологическая дочь?
Я не делал из этого тайны,голос профессора звучал хрипло.
Мара моргнула. Столько лет директором пансиона, а он совершенно не умеет держать себя в руках!
Тогда почему вы до сих пор не подали документы в Совет? И не оформили отцовство?
Я узнал об этом недавно, и знаете, то одно, то другое Годовая отчетность, итоговая аттестация, выпускной Собирался заняться этим на весенних каникулах.
В России это долгая бюрократическая процедура,вмешалась Вукович.И понадобится личное присутствие Ларса. Он не может пока оставить дела.
Допустим,нехотя согласилась Линкс.Хотя желательно было бы сразу уведомить Совет. Девочка знает?
Разумеется.Эдлунд кашлянул.Конечно, папой она меня пока не называет, но прогресс наметился.
Мара мотнула головой и усмехнулась про себя. Спасибо, что не сказал, будто они за ручку гуляют на закате. Какой к черту прогресс?
Мы были удивлены, когда узнали об этом,сообщила гостья.
Интересно, откуда,не удержалась Вукович.
Это несущественно. Гораздо важнее, почему вы не сообщили об этом сами. Сами понимаете, Совет привык рассчитывать на откровенность. Особенно от человека, которому доверено воспитание и обучение наших детей.
Так или иначе, вы все выяснили. И я даже этому рад,Эдлунд подошел к окну, его голос стало лучше слышно.Вы приехали, чтобы выразить недовольство высших чинов?
Если бы они хотели выразить свое недовольство, за вами бы прислали не меня,усмехнулась Линкс.Пока я приехала всего лишь поговорить.
О чем же?
Дело в том, что мы провели небольшое расследование. Представляете, оказалось, что Вы не видели Елену Корсакофф, мать Мары, по меньшей мере два года до рождения девочки.
Потрясающе!фыркнула Вукович.Вы что, за всеми следите?
Нет, конечно. Но моменты, когда директор пансиона покидает свой пост, нам известны,спокойно пояснила Линкс.Дело в том, что Селия Айвана, арестованная зимой за нападение на юную мисс Корсакофф, рассказала нам удивительные вещи.
Она же признана невменяемой!возмутился Эдлунд.И мы планируем доказать, что именно она виновна в пожаре, убившем Елену Корсакофф!
Конечно, конечно. Никто не стал бы верить на слово сумасшедшей женщине, подозреваемой в убийстве. Но мы попытались проверить ее показания и выяснили, что в них есть доля правды. И я хочу услышать это от вас, господин Эдлунд. Это правда, что между вами и Еленой Корсакофф ничего не было?
В кабинете стало так тихо, что Мара слышала дыхание своего отца. Соври! Придумай что-то! Не выдавай им нашу тайну!..
Да,все же сдался он после паузы.
И тем не менее, девочка, которую она родила,ваша биологическая дочь?
Да.
И это связано с теми генетическими экспериментами, которые вы проводили в те годы?
Да.
Послушайте, какое это имеет значение?вмешалась Вукович.Эксперименты, отношения Лена мертва, а Мара жива. И у девочки должен быть отец, неважно, как он им стал! Прошло пятнадцать лет, ни к чему ворошить эти глупости!
Я бы и рада с вами согласиться,без энтузиазма ответила Линкс.Но Совет считает иначе. Так что, господин Эдлунд, как же получилось, что Мара стала вашей дочерью?
Лене был подсажен эмбрион. Один из тех, что находился в моем криохранилище.
Вы знали об этом?
Нет. К тому моменту я забросил эксперимент, а Лена похитила один из эмбрионов. Она хотела ребенка и не задумывалась о последствиях.
И что же это был за эмбрион?
Биологический отеця, матьИнира Нанук, которая погибла еще до рождения Мары.