Но и эта рыбешка ускользнула, оставив ее ни с чем.
Спокойно, тут не нужны эмоции,пытался урезонить ее дед.Закрой глаза. Забудь о времени. О том, что у кого-то выходит лучше. Есть ты. Есть река. Гарпун и рыба. А теперь иди сюда. Просто смотри в воду, не думай о том, как поставить ногу или целиться. Сюда. Нет, эта рыба ушла. Забудь, смотри чуть вперед. Да. Приготовься Молодец!
Мара вытащила из воды гарпун, не веря своим глазам: на зазубрине трепыхалась рыбка, размером с кильку. Но счастье было, как у ребенка, которые впервые сделал самостоятельный шаг.
Смотрите!завопила она.Я поймала! Дедушка, я поймала!
Молодец,Роб искренне улыбнулся.У тебя получилось.
Она оценила его похвалу. Почему-то ей вдруг именно от его радости и неуклюжего хлопка по спине стало очень приятно.
Они уселись вокруг огня, если зажаренную Анукой рыбу. И после стряпни Сэма она была восхитительная. Нежная, мягкая, сок стекал по пальцам, словно это был тропический фрукт. Мать Роба набила тушки какими-то травами и кореньями, и один только запах заставлял умирать от желания получить добавку. К счастью, Сэм и его младший внук наловили много.
Мара насытилась, и на нее напало благодушие. Поэтому она спокойно отреагировала, когда Роб плюхнулся рядом, и пока родители обсуждали с дедом какие-то хозяйственные дела, шепотом поинтересовался у нее про Линдхольм.
И она рассказала ему все. Какие там замечательные ребята, какие праздники они устраивают каждое солнцестояние. Как весело играть в дождливую погоду в настольные игры, а в солнечнуюноситься на тренировочном поле. О том, что есть, конечно, и занудные преподаватели, но все они в целом добрые. О том, что там есть люди и из Африки, и из Австралии. Вот ткни в любое место на картеобязательно и оттуда найдется ученик. Роб мечтательно слушал, рыжие отблески пламени плясали на его пухлых гладких щеках.
А правда, что там учат превращаться в любых животных?спросил он.Мне Билл рассказывал, а емуего дядя из Вермонта.
Правда. В кого хочешь. Я, правда, еще не умею, но сама видела, честное слово! И в птиц, и в зверей, и даже в рыб! Но это уже старшекурсники.
Дед говорит, у нас есть тотем, и кроме него нам никто не нужен.
Может, он и прав. Но неужели тебе не хотелось попробовать Ну, я не знаю Полетать?
Не, я высоты боюсь,Роб сморщил нос.А вот нарвалом мне хотелось быть. Ты бы видела, какой классный прыжок получается у брата Джона
Они болтали, как старые знакомые, когда Анука велела ложиться спать. Мара заползла в свой спальник и впервые за все свое пребывание в Канаде уснула с улыбкой. Теперь она точно знала, что Роб не проболтается.
На следующий день уже к обеду они вернулись к пристани Иллуаасака. Девочке не терпелось поскорее достать планшет и рассказать друзьям все с самого начала. Однако когда она, чуть не подпрыгивая от хорошего настроения, подошла к дому Сэма Нанука, увидела перед крыльцом незнакомую фигуру в черной мешковатой куртке. Она замерла, насторожилась, дед ведь еще только разгружал лодку, а что говорить его гостям, она понятия не имела.
Однако человек обернулся, и девочка с ужасом осознала, что гость приехал к ней. Гостья, если быть точной.
Глава 6. Вестник Совета
Мисс Корсакофф, я полагаю?Нора Линкс сняла темные очки.
Э ДаМара отступила на шаг назад.
Бежать было бы глупо, да и некуда, но чем дальше она находилась от этой женщины, тем было спокойнее. Теперь, при свете дня, можно было разглядеть ту, кто напугал Эдлунда. Соломенные волосы, стянутые в конский хвост, большие серые глаза,Нора Линкс была бы красавицей, если бы не тонкие, как лезвие бритвы, черты лица: острые скулы, сжатые губы и прямой нос. Даже не произнося не слова, она подавляла одним своим присутствием. Казалось, в любой момент вытащит из-за спины наручники и прижмет собеседника к стене.
Вы к дедушке?невинно поинтересовалась Мара, ведь Линкс не должна была узнать, что там, на Линдхольме, за ней следили.
Давай без этого,гостья скрестила руки на груди.Я же вижу: ты отлично знаешь, кто я такая.
Да, сегодня женщину не украшал жетон с солнцем, и на куртке, по крою похожей на полицейскую, не было опознавательных знаков. Но Нора не принадлежала к числу тех, кого можно легко забыть.
Тогда я не понимаю, зачем вы приехали,Мара вздернула подбородок.Янесовершеннолетняя. И все равно ничего не решаю.
Значит, отец тебе все объяснил, верно?
Да.
Что ж, так даже лучше. Давай пройдемся.
Но Сэм будет волноваться
Не бойся, я не собираюсь тебя похищать. И оружия у меня нет,Линкс демонстративно похлопала себя по карманам.Пойдем, нам лучше поговорить.
Мара раскинула мозгами. Терять ей нечего. Действительно, здесь кругом открытое пространство. Даже кустов нет, чтобы спрятаться. А она нужна Совету живой, в этом никаких сомнений. Станет уговариватьну и пусть применяет свои гипнотические трюки, сколько влезет. На Мару такое не действует. Какими бы ни были цели Совета, его представители всегда шли законным путем.
И девочка, кивнув и неопределенно дернув плечом, последовала за Норой Линкс в сторону здания со шпилем.
Как ты уже знаешь, меня зовут мисс Линкс, и я из Верховного Совета солнцерожденных. Хочу, чтобы ты понимала,начала женщина, когда они вышли на широкую дорогу и поравнялись.Главная цель Советасохранение нашего вида. И мы не делаем ничего, чтобы навредить перевертышам.
Мара молчала, мысленно стряхивая с ушей лапшу и пиная носком кроссовка одинокий камешек.
Безопасностьвот, что важно,продолжала ее спутница.Происходит что-то странное, и тебе бы, в первую очередь, пригодилась наша защита.
Спасибо, я и так в норме.
Это здорово, Мара. Тебя ведь так все называют? Я рада, что до сих пор с тобой ничего не случилось.
Это угроза?
Что ты!Линкс примирительно подняла руки.Наоборот! Твой отецзамечательный ученый, но так уж сложилось, что в безопасности я понимаю чуть больше. Это моя работа, если хочешь знать. Он решил прятать тебя от нас. И это несусветная глупость. И уж тем более, прятать тебя здесь. Видишь, мне понадобилось меньше недели.
Выходит, не такой уж он дурак, раз решил держаться от вас подальше.
Я понимаю твое недоверие. Я была бы даже разочарована, окажись ты наивной девочкой, которая бежит за каждым, кто поманит ее леденцом.
Тогда вы, наверное, понимаете, что ничего от меня не добьетесь.
А мне ничего и не нужно. Я приехала предупредить тебя.
И о чем?
Держу пари, ты не читаешь наш новостной портал.
«ШШШ»? Нет, не читаю.
А зря. В Нью-Джерси неделю назад пропала девушка, выпускница Линдхольма.
Я слышала об этом.
И о том, что через два дня пропала еще одна? Из штата Мэн? И позавчера студентка из Канады?
Нетрастерялась Мара.
Все они выпускницы Линдхольма. Все летние. Все окончили учебу в этом году. Весь Совет на ушах, ФБР, Интерпол И, разумеется, нам надо успеть первыми, потому что очевидно, что исчезновения связаны с миром солнцерожденных.
Но причем здесь я?Мара развела руками.Это ужасно, конечно. Но я ведь только первый курс закончила. И, если честно, с не самыми лучшими оценками. Я имею в виду, если кому-то нужны квалифицированные перевертыши, яне тот случай.
Тыуникальный случай,Линкс резко остановилась и повернулась к девочке.Ты всегда в опасности. А уж теперь, когда такое происходит Совет просто не может рисковать тобой.
И что? Посадите меня в тюрьму?
Не говори ерунду,верхняя губа Линкс раздраженно дернулась вверх, будто кто-то подцепил ее рыболовным крючком.
Тебе сейчас лучше будет в Линдхольме, под присмотром. Мы вышлем туда несколько наших людей, чтобы усилить охрану учеников, потому что некоторые родители уже в панике.
А где профессор Эдлунд?
Хотела бы я знать Мы не можем с ним связаться, в пансионе его нет. С ним всегда было тяжело справиться, особенно, когда он уходил в науку. Что у него сейчас на уме, я не представляю. Надеялась, ты сможешь мне с этим помочь.
Извините, не могу. Серьезно, он ничего не говорил.
Ситуация довольно сложная,Линкс сцепила руки за спиной и неторопливо двинулась вперед.Репортеры развели панику. Федералы быстро все сопоставили, увидели, что у всех жертв одна и та же дата рождения, и решили, что действует какой-то странный маньяк. Да, они ничего не понимают в истинных мотивах преступников, но у них лучше техника, шире возможности. Мы вынуждены считаться с ними и действовать аккуратно.