Здоровяк прищурил карие глаза и двумя руками заправил русые волосы за уши. Он всегда так делал, когда нервничал.
Из жалости? протяжно произнес Нил. Может, мне тоже из жалости расквасить твою физиономию, чтобы не пачкать магию о такое ничтожество?
Я к твоим услугам! выпятив грудь, заявил чемпион курса, который смотрелся гораздо крупнее соперника. Где и когда?
А чего тянуть? Время дорого. Защищайся!
Все, что сумел сделать кулачный боецпринять боевую стойку. Наверное, тренеру удалось научить его только этому. Невысокий противник время на позы тратить не сталшаг навстречу, ложный замах, уклонение влево и резкий рывок правой рукой.
Сейчас Нил не мог позволить затягивать драку. Он с большим трудом взбодрился, поэтому действовать приходилось стремительно и с максимальной концентрацией.
После пятого удара более крупный Шиал рухнул на землю, так и не успев зацепить соперника.
И кто из нас слабак? махнул рукой победитель. Только и способен, что работать ногами, да ядом плеваться.
Оставив ошеломленных сокурсников, парень поплелся на кухню, где предстояло отработать отставание в лабиринте.
«Сегодняшнее утро они точно запомнят. Да и задаваку давно было пора на место поставить, совсем обнаглел!»
Эх, до чего же скучная стычка получилась! доносился за спиной голос Гетана. Только начали смотреть, и все сразу закончилось
Первые пятнадцать лет жизни Нил провел в восточном квартале на окраине Лардеграда, считавшемся еще далеко не самым опасным районом города. И все же умение драться там являлось обязательным для всех, кто хотел выжить. В качестве оружия использовались любые подручные средства, поскольку противник должен не просто упасть, а как минимум лишиться чувств.
Когда мальцу не исполнилось еще и десяти, он вознамерился изменить район, в котором жил. Задача казалась простой: нужно побить плохих и поддержать хороших. С последними ему фатально не везло, зато первых былохоть отбавляй! Сначала Нилу доставалось самому, но после того, как к ним переехал дед по отцу, все чаще верх стал брать он. В молодости дед слыл лихим бойцом и решил сделать внука своим преемником. Подросток начал побеждать все чаще и чаще, иногда на боях со сверстниками ему даже удавалось зарабатывать.
Дед пропал, когда Нилу стукнуло двенадцать. Вышел из дома и не вернулся. Мальчик снова остался с отцом, но попытки перековать плохих на хороших не оставлял.
Если бы не магические способности, Нил мог выбрать стезю телохранителя, чтобы защищать людей от лиходеев. После четырнадцати он уже стал главным драчуном в своем районе, но тут неожиданно приехал второй дед, по материнской линии, и семья перебралась жить ближе к центру, где и дома выглядели получше, и улицы были почище, а неприятности в основном начинались лишь после заката.
Отношения со вторым дедом у него не складывались. Тот оказался жестким человеком, требовал беспрекословного подчинения без малейших объяснений, почему нужно поступать именно так. И он никогда не говорил о своей дочери, словно ее и вовсе не существовало.
Сам Нил, наоборот, маму вспоминал часто. Она угасла за пять дней, когда сыну не исполнилось еще и девяти. Женщину смертельно ранили ночные твари, муж безуспешно пытался ее спасти, но на могучего целителя денег в доме не нашлось.
Естественно, все тяготы упали на отца. Имея всего третий магический ранг, он не сумел устроиться на нормальную работу, перебиваясь разовыми заказами. Дома обучал сына грамоте и простейшим азам магии в надежде, что у парня к восемнадцати проявятся способности мага.
Сейчас детские навыки уличных драк Нилу очень пригодились, он быстро расправился с мускулистым соперником, сам находясь не в лучшем физическом состоянии.
Ну, ты даешь! восхищенно присвистнул полноватый паренек, догнавший победителя. Он вон какой здоровый, а ты его за десять секунд уделал.
Линд был из семьи булочника. Полноватый, медлительный, он постоянно оказывался штрафником, бегая гораздо медленнее сокурсников.
Шиал сам виноват, слегка остудил его восторг победитель. Собрался дратьсяработай кулаками, а не стой столбом. Он долго принимал эффектную позу, за что и поплатился.
Махать руками тоже с умом надо, встряла в разговор низкорослая Дина, которая сегодня на полосе препятствий неудачно споткнулась и к финишу пришла последней.
Тебе, конечно, видней, с легкой иронией заметил Нил.
Издеваешься? Вот все вы так! Нет бы, высказать свое мнение, поправить меня, глупую, или похвалить, если дело говорю.
Так поправить или похвалить? окинув девушку внимательным взглядом, словно требовалось оценить ее внешние данные, спросил Нил.
Сначала похвалить, а потом можно и поправить. Слегка. Тем более что я права. Разве не так?
Парень еще раз присмотрелся к ученице.
Ниже его на голову, стройная Дина напоминала мальчика-подростка. Особенно сейчас, когда всклокоченные русые волосы хаотично торчали во все стороны. В отличие от других сокурсниц, она не отращивала длинные локоны и не закручивала их в кудряшки.
Дина, ты умница-красавица и выглядишь восхитительно! А теперь по делу. Ум в большой драке не всегда помощник. Все движения должны быть на уровне рефлексов. Начнешь размышлять, куда ударить, считайпроиграл.
Это ты так похвалил? возмутилась она, преградив Нилу путь. Ученице очень понравилась первая часть его речи, если бы не последовавший за ней резкий переход.
Сначалада, он остановился.
Хочешь сказать, одержать победу над сильным и умным бойцом сможет любой дурак? не сдавалась слегка раскрасневшаяся девушка.
Над опытнымвряд ли, уточнил парень, изучая лицо Дины. И добавил: При равных условиях.
«А глаза-то какие большущие, никогда раньше не замечал! Правда, от макушки до плеч выглядит, словно ребенок. Зато ниже Нет, тамточно не ребенок», пришел к выводу молодой человек, осмотрев аппетитные выпуклости.
А я думаю, хороший воин дурака одной левой уделает.
В школе говорили, что выдержать внимательный взгляд ярко-лазоревых глаз Нила не удавалось еще никому из сокурсниц. Дина не стала исключением.
Если твоего хорошего связать по рукам и ногам, с ним даже ребенок справится. Разве не так? усмехнулся парень, заметив смущение собеседницы.
Скажешь тоже
Но ты ведь не связывал Шиала? воспользовавшись паузой, вклинился Линд.
Зато навязал ближний бой. С его ручищами это затруднительно, вот он и проиграл.
Значит, ты подошел к драке с умом, а он, опять оседлала своего конька девушка.
Он вообще не был готов, закончил за нее фразу Нил. Сначала испугался магического поединка, потом, поняв, что его не будет, успокоился и получил свое.
Классно было видеть его на траве! восторженно рассмеялся Линд. Мы на кухню идем?
Давайте поторопимся, поддержал его Нил. Раньше начнемраньше закончим, чтобы успеть к первому уроку. Не хочу выслушивать нудные наставления Шерза.
Волшебник четвертого ранга Шерз читал в школе теорию общей магии. Он тоже имел лазоревые глаза и, возможно, поэтому возненавидел Нила с первых дней обучения. За год молодой человек получал от этого преподавателя около сотни простых и пару десятков строгих замечаний, хотя предмет знал лучше многих, да и поведением не выделялся.
Троица, наконец, прибежала в школьную кухню. По утрам туда заезжали три большие телеги со всякой снедью. Их требовалось разгрузить, а потом разнести продукты по разным кладовкам.
Линд, как завсегдатай, взял на себя роль гида. Получив задание, штрафники немедля приступили к работе. Времени оставалось мало, первый урок начинался уже через час, а им еще нужно было успеть переодеться в школьную форму.
Разгружая продукты, Нил снова мысленно прошелся по событиям вчерашнего дня, пытаясь отыскать допущенные ошибки. Он прокручивал в голове свои действия, начиная с момента, как покинул школу через неприступную стену, и до возвращения в комнату.
«Слизняка мне вместо завтрака, сколько же можно? Сажа! Ее следы наверняка остались на стене здания! запаниковал парень. Ладно, на заборедо ближайшего дождика ее там вряд ли кто заметит. А тутпрямо к моему окну! И кто не давал руки о траву вытереть? Точно дед говоритрассеянный я до безобразия!»