Так что пошло не так?
Это допрос?Я повернула голову в его сторону, прищурившись.
Нет-нет,Асар засмеялся, почесав затылок.Чистый интерес. Я люблю слушать чужие истории.
Тогда ты ответишь и на мои вопросы тоже, иначе выходит нечестно.
Я и правда находила это неправильным. Не то чтобы я была любителем копаться в чужом белье, но, если дракон решил посмотреть на моё, то я хочу ответа и на свои вопросы. Например, почему у него голос как у старца. Сейчас наёмник был одет по-обычномупод свободной рубахой угадывалось худое тело, но закатанные рукава открывали предплечья и давали понять, что мышцы есть, но сухие. Внешность обманчива, очень часто жилистые сильнее тех, кто превосходит их в массе и размере бицепса.
Хм,Асар на секунду задумался.Что ж, идет.
Тогда моя очередь.Я быстро перехватила инициативу, пока он не успел задать следующий вопрос.Что с твоим голосом?
Могла бы и так спросить. Когда-то мне вырвали язык и прижгли голосовые связки. За проступок. Один человек смог всё это восстановить, но не до конца, уже по моей просьбе. Я хотел, чтобы это служило вечным напоминанием о содеянном.
Человек?Я выгнула бровь.Тебя вылечил человек?
Не уверен до конца, что это был человек,как-то растеряно проговорил дракон,но выглядел он так. Работал лекарем в какой-то академии в мире, через четыре прыжка от нашего. А может и до сих пор там работает. Не знаю. В гости звал, если случай представится
Через четыре прыжка. Это означает, что если перемещаться порталами на дальнее расстояние, то доберёшься как раз за четыре става. И если вспомнить мирографию, прикинуть ближайшие академии
В Кэроне, что ли?
Асар кивнул. Эх, предел мечтаний любого ребёнка, у которого есть хотя бы толика потенциала к магии. Кэрон был свободен он предрассудков и цитадельского гнёта, невесть как оставался независимым государством. Про него ходило много слухов, но в мире наёмников его уважали. В академии готовили откровенных головорезов и убийц, меньшая доля студентов приходилась на другие, не боевые направление. Обучение там стоило уйму денег, а пройти на бюджетчто-то из раздела фантастики. Про местного директора я вообще молчузверь, каких поискать.
Занятно,я усмехнулась, подпрыгнув на ещё одну ступеньку.Я мечтала там учиться.
Кто не мечтал?согласился парень.
В непринужденной беседе и прошла оставшаяся часть пути.
Мы вынырнули в просторной комнате. Обычная мебель, дальше виден очаг кухни и её утварь. Под ногами обнаружился плотный ковёр с примятым ворсом в странных красно-чёрных узорах. Диван и кресла посреди гостиной обиты белой кожей, даже несколько бежевойно это уже дело времени. Чуть дальше располагалась полка, больше похожая на стойку бара.
Где мы?
Это дом Мастера,Асар оглядывался.Дождемся её здесь. Налить чего?
Нет, спасибо.
Я неуверенно огляделась. Комната справа уже изучена, а слеванет. Она сужалась с помощью шкафов, стоящих по обе стороны от коридора, вытягивалась в новуютам оттенки уже были темнее. Дом был проходнымя видела дверь как здесь, так и на другой стороне двора. Там она уже была больше и необычнеестеклянная, от пола до потолкаи рождалась из панорамного окна.
Стены были пусты, не считая обоев. Может, висела парочка картин, но явно для вида, чем от действительного желания хозяйки иметь произведение искусства под рукой. Изображено на них было нечто непонятное, что более всего можно сравнить со всполохами цветов, умело перекликающихся между собой. На одном изображении они были яркими, даже кровавыми. Был там и рыжий, но сильнее выделялись бордовые пятна, проступающие ржавчиной на других цветах. И она притягивала меня гораздо сильнее, чем другая. Всю картину поглотили тона великого моря. От бледно-голубых до яростных синих волн, рассекающих пространство. Тёмная вода бурлила неистово, и казалось, что готова вот-вот вырваться из плена холста.
И эти две стихии, две противоположности сталкивались прямо здесь, находясь друг напротив друга. Я помотала головой, отгоняя омут наваждения, и проморгалась. Постепенно всё возвращалось на круги своя, мироощущение тоже становилось прежним. По ухмылке, застывшей на губах у дракона, я поняла, что далеко не первая, кто попал под влияние. Без магии тут точно не обошлось, притом довольно мощной, не оставляющей и шанса на спасение. Мне подумалось, что совершенно не хочу оказываться под этим перекрестием в бою. Расшибет и не заметит.
Долго нам её ждать?
Не знаю,Асар пожал плечами, затем устремил взгляд на настенные часы.Скоро должна вернуться.
Я задумчиво продолжала обводить обстановку взглядом, выделяя новые, мелкие и неброские, но важные детали. Почему-то они казались именно такими. Как будто во всём этом хаосе из разбросанных мелочей на столе, не убранных поясов с креслав нём был какой-то шифр. Сурихо не производила впечатление растяпы, которая стала бы держать свой дом в беспорядке. Это немного напрягало хотя бы потому, что все эти многочисленные детали я замечала не сразу, а постепенно.
Ожидание тянулось медленно. Я кусала губы, периодически переключалась на и без того изгрызенные ногти, размышляла, сама толком не понимая о чём. Обрывочные мысли беспокойным вихрем метались из стороны в сторону, не давая ухватиться за что-то конкретное. Одно было ясно совершенно точноя жутко волновалась. Сегодня мне нужно будет взять задание, и я надеялась, что можно будет выбирать. Резать ни в чём неповинных не хотелось, а наёмники не всегда промышляют с честью. В послужном списке отдельных личностей всегда можно найти мёртвых женщин, детей или просто тех, кто оказался не в то время не в том месте.
Прохлаждаетесь?
От внезапного голоса, разорвавшего тишину комнаты, я вздрогнула. Мастер уже закрывала за собой дверь, в левой руке сжимая папку с торчащим из него пергаментом. На ней было то же самое кимоно тёмных цветов, и отдавали они оттенками той самой картинытакие же морские, нагнетающие и не особо радужные. Под стать своей хозяйке. Асар тут же поднялся, но кицунэ неопределённо махнула рукой, и парень вновь опустился рядом со мной.
Я показывал Фиджи, как устроена гильдия, добрались до вашего дома.
Знаешь, есть такое понятие "первый встречный"?задумчиво спросила Сурихо, плавно переместилась ближе и опустила на стол папку.Особенно когда не знаешь, кому поручить.
Я быстро посмотрела на дракона. Он с трудом держался, чтобы не застонать и не скорчить кислую мину. Верно. Если он мой наставник, значит, и на контракты нам ходить вместе! Я улыбнулась, пихнув его локтем в бок. Это не могло меня не радовать, да и к тому же идти одной... Не уверена, что получится.
Так вот. Нужно подменить бумаги губернатора. Какая-то сволочь опять даёт наводки на местные гильдии. Конверт с собранными данными доставят через три часа в Дом Стражи. Асар, ты знаешь, где это, поэтому не считаю нужным выдавать карту. Раз начал показывать гильдию, покажи ей ещё и город. Ты помнишь, где кабинет губернатора? Отлично. Конверт опустится на стол ровно в 16:30, потом его отвлекут, но ровно настолько, чтобы вы могли действовать. Подмена здесь.
Сурихо извлекла из папки жёлтый плотный конверт и протянула его дракону. Смотрела она при этом на меня, изучая каждый дёрнувшийся мускул. Не знаю, что она хотела найти, но ничего, кроме удивления, на моём лице не было.
Не только у них есть крысы,таки ответила Мастер на мой немой вопрос.Это маленькая холодная война, наполненная подобными сражениями. Надеюсь, мы выиграем. Не хочется переносить гильдию из-за доноса одной собаки. А, да, постарайтесь по возможности доставить сюда настоящий доклад без повреждений. Мне интересно, чьих это лап дело.
Будет сделано,Асар встал, оглядываясь.Ещё детали?
Толкомничего. Но есть хорошие новости, их я объявлю вечером.
Мы синхронно кивнули, попрощались и тут же покинули дом. Снаружи он выглядел обычным, не особо хорошимдеревянные стены казались обветшалыми и не внушали доверия к прочности. Отсутствовал чердак, всего один этаж с небольшим палисадником перед окнами. В нём место нашли низенькие кусты, пестрящие алыми цветами и шипами на веточках. Одинокое деревце возвышалось в углу забора, больное как стволом, так и листьями. Я хмыкнула. И не скажешь, что погреб у этого домишки тянется ещё на два этажа вниз и представляет из себя гильдию убийц.
Что ты знаешь об этом городе?спросил дракон, быстро увлекая меня прочь от дома.
Практически ничего. Я не сильно интересовалась другими городами, хватало своего. Знаю только, что он достаточно крупный, столица относительно недалеко, и тут процветает торговля, можно найти невольничьи рынки.
По легендам история этого континента началась именно с него,Асар кивнул, подтверждая мои слова.Столица же появилась позже на три столетия и стала ей ещё через тысячу лет, после войны на Милеорне. Когда от предыдущей не осталось и камня на камне. Тут полно торговцев, различных лавок, иными словами это место называют Городом Монеты. Сюда приезжают, чтобы обогатиться и потратиться. Здесь живут многие чиновники, потому что иметь здесь дом престижно.
Мы вынырнули из спокойствия таких же домиков, как Сурихо, и спешным шагом направились вперёд. Всё здесь разительно отличалось что от родного Трансиона, что от Пранкса. Все строения казались массивнее, в разы дорожето и дело мелькала позолота или благородный чёрный метал, плетущий на стенах узоры. Ворота тут имелись у каждого, отчего казалось, будто идешь вдоль рядов вольеров. Куча клеток, просто красиво оформленных. Бежевые, светло-жёлтые и вообще бледные оттенки всех цветов были в преимуществе.
Мы же на окраине, не так ли?
Да. Знаю, о чём ты думаешь, но здесь почти нет бедняков. Все они сбиты в другом районе, противоположном нашему. Здесь тоже имеются, но всего на парочке улиц.
Значит, тут нет гетто?Я недоумённо, но с надеждой взглянула на своего собеседника.
Есть, разумеется,он вильнул, увлекая меня за собой в узкий проулок.И выражено, пожалуй, сильнее, чем где-либо. Но бедняков мало, потому что здесь сложно задержаться. В определённый момент им перестаёт хватать даже на хлеб, и они уходят искать города с более низкими ценами. Здесь всё дорого до непристойности.
Я подавила разочарованный вздох. Хотя, чего ещё можно было ожидать от подобного места? Алчность сгубит любого. Мы миновали подворотню, вышли на похожую улицу. Мне странно было от того, что никто не косится на меня с удивлением. Когда мы покинули гильдию, я понятия не имела, где находятся мозги этих двоих, потому что морока на мне никакого не было. Даже плаща не имелось, от чего было крайне неуютно. Но драконы проходили мимо, их взгляд скользил как обычно, и лишь иногда в нём читалось что-то вроде презрения. Меня принимали за другую расу. Может, даже за феникса. Птичек мало где жаловали, кроме того же Патриопия.
Что вообще мы будем делать?чуть понизив голос, поинтересовалась я.Как именно это произойдёт?
Дом Стражи имеет три этажа.Асар поднял взгляд к небу.Нужный нам кабинет находится в мансарде. Есть балкон, но он бесполезенвыходит на улицу. К тому же, не ведёт прямо в кабинет. Окно на другой его стороне выходит во внутренний двор. Только через него. Я пойду через тени.
Мне нравилось, как серьёзно он об этом говорит. Чуть нахмурившись, погрузившись в себя и свои мысли, выстраивает картинку и план. Вот так вот просто, за несколько минут.
Кабинет будет пуст, не считая курьера. У тебя есть часы? Нет?Дракон потянулся к своему запястью. Я только сейчас обратила внимание, что на руке у него крепились достаточно массивные часы, самые обычные, с истёршимся кожаным ремешком.Теперь будут. Через минуту после сказанного Мастером времени проберёшься туда. Она сказала немногозначит, минут 10 у нас будет. Я передам тебе конверт через окно, сам уйду, как пришёл,ты лети прочь окружным путём, ближе к гильдии. Где-нибудь перекинешься, меня не жди, направляйся сразу туда.
Звучит просто,улыбнулась я.
Не обольщайся. Редко всё идёт по плану, импровизируй. Главное, не играй в герояпока тебя здесь не знают как преступника, ты в преимуществе. Не показывайся, даже если придётся меня бросить. Поверь, я выберусь.
Он остановился, огляделся и нахмурился.
Лаур то скрывалась за облаками, то снова принималась палить, отчего ощущения были двойственными. Вот мне тепло, я жмурюсь от этого, а вот тело покрывается мурашками от прохладного ветеркаподарка серых туч. Улица наполнена людьми, но поток был редким, а не как мне представлялось в подобных городах. Всё вокруг пропитано странной аурой тревожностия неуверенно сглотнула, шагнув поближе к Асару.
Справишься сама?шепнул парень, взглянув на меня только для того, чтобы подтвердить опасения.Думаю, я нужен в другом месте сейчас.
Ага Иди. Постой,я схватила уже развернувшегося Асара за рукав.Всё будет нормально?
Да-да, поспеши. Кажется, это то самое «редко».
Дракон криво улыбнулся и понёсся в противоположную сторону, оставив меня в недоумении.
____________
Прим. автора.
Об академии Кэрон есть отдельная дилогия. События, разворачивающиеся в ней, происходят в далеком будущем.
Глава 6
Я рассеяно моргнула, тут же осознавая, что понятия не имею, куда идти. При взгляде на часы выяснилось, что остался ещё час. Механизм тут же был убран в карман брюк, а я рассеянно завертела головой, выискивая более-менее адекватного прохожего. Такой нашелся не сразуя подлетела к молодой драконидке, совершенно выбив ту из колеи. Она опасливо взглянула на меня, но всё равно объяснила, как и куда нужно идти, где сворачивать. Дом, оказывается, находился уже довольно близко.
Еще одна просьба, миледи.Я протянула ей один из золотых, выданных утром Асаром.Могу я купить ваш плащ?
Вскоре я на всех парах неслась в указанную сторону, прижимая к голове капюшон. Я понимала, что дала раза в два больше, чем он стоил на самом деле, но было всё равно. Когда дракон меня покинул, стало совсем тяжко. К тому же он вполне может пригодиться. Главное, чтобы никто опять не схватил за плечо, пытаясь выбить денег. Пусть они у меня сейчас были, всё равно не отдам и только время потеряю.
Мимо проносились удивлённые взгляды и дома, а я бежала так, что скоро закололо в боку. Споткнулась, кое-как удержала равновесие и побежала дальше, петляя среди прохожих.