Я недоверчиво мотнула головой, наконец, разворачиваясь к нему полностью. Что, неужели моя затея удалась?
Куда пойти?
Тебе действительно это интересно в таком-то положении?поинтересовался он, едко усмехнувшись.Узнаешь на месте.
Не согласна,уголки губ дёрнулись в неуверенной улыбке.Или говори, или проваливай.
А у тебя есть зубки.
А то! Этими самыми зубками я могу вполне перегрызть твою шейку. Не хотела я с ним идти, да ещё и незнамо куда, не нравится мне всё это. Подозрительно. Хоть насчёт стражи можно было не беспокоиться, до появления патруля было ещё какое-то время. Я же не дотянусь до иглы, чтобы метнуть в этого дракона? Нет, однозначно не успею, не смогу сделать это незаметно. Я начала нервничать. Почему-то я не учла, что даже если меня найдут, то желания тащиться куда-то за странным дядей будет ещё меньше, чем у маленького ребенка.
Просто ответь мне, куда идти, кто ты сам такой, и я подумаю.
Он хрипло рассмеялся. Я только сейчас заметила, что и смех, и голос совершенно не вязался с его телосложением. Ночной гость был едва ли не на несколько тысячелетий старше меня. Хотя, точный возраст у драконов после преодоления отметки в десять тысяч лет определить сложно. Тело замирает в развитии и продолжает взрослеть медленно, растягивая жизнь на несколько миллионов.
Я же говорю, не пойдёт.
Он двинулся ко мне, совершенно наплевав на какие-либо факторы. А может, я истеричка, неуравновешенная? Может, просто вскину руки, выцарапаю ему глаза когтями, и даже оружие не понадобится? Чего это он такой самоуверенный, а?! По мере того, как он шёл, я пятилась. Не-не-не, не сегодня. Судьба-матушка, я передумала! Слышишь? Этот придурок меня пугает! Почему я вообще его не заметила? Подворотня глухая, а он стоял со стороны тупика. Стало жутко. Фиджи, ты можешь хотя бы день прожить, чтобы не вляпаться в стрёмную историю? О, замечательно, я снова говорю сама с собой и ладно хоть не вслухточно счёл бы чокнутой.
Парень, я с тобой не пойду. Знаешь, мама говорила, что с незнакомцами ходить нехорошо.
Асар.
Проваливай!взвизгнула я, оборачиваясь. Сердце пропустило удар, за ним последовал следующийглухой, отдающий в барабанных перепонках дрожью. Я успела заметить, как Асар протянул ко мне руку, чтобы схватить за слетевший капюшон, но цепкая ладонь поймала только пустоту.
Мы всё равно тебя найдём!
Весь план строился на том, что он не крылатый. Что у него нет парочки неприятных сюрпризов, припасённых для меня. От волнения я едва могла лететь. На сегодня акты возмездия отменяются. Больше всего на свете мне хотелось забиться в угол на уже родном чердаке, накрыться и перевести дыхание. Сердце продолжало бешено колотиться.
Надо уметь правильно выражать желания! Я совершенно забыла, что Вселенная очень любит шутки и вообще женщина крайне юморная: подсовывать сбывшиеся мечты в виде пакостейеё любимое хобби. А анализируя, что сейчас произошло? Какой-то дракон, а это был однозначно он, расы можно отличить на запах за редкими исключениями, позвал меня с собой. Кто-то попросил его притащить меня «к ним». Этот самый «кто-то» тоже думал, что я мужчина. Замечательно. Я фыркнула. Если вдуматься, меня нашла всё-таки гильдия, но до конца в этом увериться я не могла никак. Только если рискнуть шкурой, последовав за Асаром, и получить возможность помереть совершенно бесславной и грязной смертью. Но мне, извините, хотелось ещё пожить! Тем более, я только начала ощущать жизнь вокруг себя, её бурление, и отбирать у меня именно сейчас способность дышать просто-напросто нечестно!
Я уже была за три квартала от казарм, когда что-то изменилось, а в затылок резко ударило предчувствие опасности. Отреагировать я не успела.
Едва удержалась, чтобы не крикнутьменя бросило вниз. Тут же я осознала, что не могу нормально взмахнуть крыльямисеть сковывала движения, возвращая панику. Покрывая матом всё мироздание, я безнадёжно падала и больше боялась не удара о землю, а того, что со мной будет после. Сеть приправлена антимагией, я уже чувствовала, как сложно удержаться в форме дракошки. У самой земли я зажмурилась. Болью во всём теле отдался удар, а правое крыло вспыхнуло особо сильно. Чёрт. Я зашипела, старательно изворачиваясь, и сама не заметила, как обратилась.
Попался, который Ба, Грандр, это баба!
Глава 3.3
Отвалите!зашипела я, извиваясь змеёй на дороге.
Мужчина, которого окликнули как Грандра, зацокал язычком, покачав головой. Широкое лицо озаряла хитрая улыбка, не предвещающая лично для меня ничего хорошего. Он был шире в плечах и выше, пожалуй, любого, кого я видела в жизни. Хотя считала, что крепко сложенный отецэто потолок мужских габаритов. Ан нет.
Не дёргайся.
Голос такой холодный, будто меня окатили проточной водой. Я вздрогнула, моментально замерев, и задрала голову, пытаясь разглядеть, что там сзади. На меня смотрели два светящихся голубых глаза. Кицунэ! Нет, еще хужеПроклятая! Тёмная шерсть лоснилась в слабом свете жёлтого фонаря. На вытянутой морде имелась пара шрамов, одно ухо порвано, но безошибочно это была девушка. Лисы все не отличаются ростом, даже мужчины. А то, как она говорила, бросало в дрожь. Я смотрела на неё, как сжавшаяся мышьна удава, а кицунэ не сводила с меня насмешливого взгляда.
Всего их было трое. Последний тоже был драконом. Большую часть лица скрывала фарфоровая маска, но я видела тонкие губы, растянутые в усмешке. Вместо носа и глазтолько птичьи очертания с длинным острым загнутым вниз клювом.
Как у тебя это получается, Мастер?с нотками зависти спросил маска.
Мастер?! Я не успела отойти от шока, вызванного присутствием лисицы в нашем мире, а тут оказывается, что она ещё и глава этих драконов? Хотя... немудрено. Её не хотелось затискать, как всех других представительниц этой расы, которых я встречала до этого. От неё хотелось убежать. От одного только взгляда. Забиться в угол, спрятав голову под крылом, и тяжело дышать, унимая липкий ужас. Вот, значит, каковы ногицунэ? Прежде мне никогда не доводилось их видеть. Проклятые, отбросы собственного мирас ними никогда не считались, но основной причиной такого отношения был страх. Они гораздо сильнее обычных лисиц, им подвластна Тьма и неизмеримая мощь.
Просто,сухо усмехнулась девушка, присев на корточки и склонившись надо мной.Тебя как зовут, чудовище?
Фиджи,пискнула я, невольно дёрнувшись в сторону.
Ну что, ж Фиджи,она завела руку за спину.В другом месте поговорим.
Меня снова захлестнула паника. На долю секунды мне показалось, что особа сейчас извлечет оттуда кинжал или другое оружие. Но нет. Спустя секунду мир поглотила тьма, а на шее затянулась резинка мешка. Воздуха стало не хватать, я шумно вдохнула и вновь предприняла попытку отбиться, когда кто-то из них поднимал меня. За что тут же была награждена сильным ударом по затылку. Зашипела, закусила губу и притихла. Хотели бы убитьубили бы на месте. Мне казалось, что такие личности церемониться не станут.
Про планы знаешь?
Разумеется, она знает,фыркнула кицунэ.От неё ими разит как от прокаженной. Смотри, девочка. Сейчас держись за Грандра мёртвой хваткой, иначе твари Тени утащат и сожрут. Мы будем на самых нижних уровнях, где ты вряд ли ещё была. Советую закрыться и не чувствоватьтвоя несчастная кочерыжка вполне может поехать.
Меня хватило только на сдавленный кивок. Находясь в темноте, я была полностью дезориентирована в пространстве. Невозможность видеть давила на мозги, подкармливая страх, и без того ужасно сытый за сегодня. Я на пробу попыталась подвинуть ногу хотя бы на пару сантиметров в сторону, но поняла, что лучше не стоит. Никогда не была лишена зрения. Так вот как себя чувствуют слепцы? Достаточно грустно, надо сказать. Я про себя пожалела всех, лишённых способности видеть этот не всегда прекрасный мир. Бедолаги.
Переход я ощутила очень сильно. Такое чувство, будто падаешь с огромной высотыбыстро, стремительно, от чего тут же захватывает дух. И приземление такое же, но без удара.
Нижние уровниэто даже не невидимка. Это умение растворяться в тенях, проникать через в них в любое помещение. Становиться ими. Просачиваться меж людей незаметно и неслышно, что ярким днём, что тёмной ночьютени есть всегда. И для обученных скрытников этоидеальное оружие.
Поймали её?
Знакомый голос расплывался и звучал так, будто множился сотни раз.
Поймали,ответила глава гильдии. Я ощутила отчётливую волну негодования, направленную в сторону Асара.Как ты мог её упустить вообще?
Не ожидал, что она перевёртыш,смущённо признался парень.Прошу прощения.
Кицунэ что-то проворчала на своём наречии. Всё это время мы то ли шли, то ли плыли. Прохладная дымка какого-то тумана жадно лизала ноги, пробираясь под одежду, но слишком высоко не поднималась. Задерживалась на уровне коленей и отползала вниз. Меня раз за разом передёргивало от этого.
Путешествие не было длинным. Уже через минут десять меня снова дёрнуло, на этот раз уже вверх, и я постепенно начала ощущать твёрдую поверхность под ногами. Меня немного мутило, а отделаться от липкого, противного ощущения в районе спины никак не получалось. Мерзость. Я завертела головой в попытке различить запахи, принюхалась. Откровенно воняло этой самой Тенью. Как будто я до сих пор нахожусь на планах, но на уровне первом или втором, а не в конечной реальности.
Глазам не пришлось привыкать к свету, когда мешок с головы всё-таки сдёрнули. Помещение заволокла почти кромешная тьма, и несколько факелов на стенах не улучшали ситуацию. Но отчего-то я сейчас смогла разглядеть своих похитителей гораздо чётче, чем тогда, на улице.
Глава 4
Тёмная шерсть Мастера гильдии лоснилась, явно была ухожена и отливала синим оттенком. Одета лисица была в традиционное одеяние своего народакимоно. Оно было утянуто на изящной талии широким поясом. Взгляд скользнул дальшетут же крепились ножны выгнутого клинка. Знания, затесавшиеся еще со времён школы, услужливо подсказали название «катана». Особа сейчас стояла напротив меня, придирчиво оглядывая. СправаАсар, поддерживающий за локоть, за нимещё двое. Грандрширокоплечий дракон с почти квадратной челюстью. Стандартная броня, которую можно было часто встретить у наёмников, широкий меч на поясе. Лезвие было размером с мою ладонь, если не больше. Впрочем, с таким-то телосложением не мудрено.
Значит так, Фиджи,произнесла кицунэ.Выбор у тебя невелик. Либо примкнёшь к нам, либо отправишься кормить червей.
А то я не знала! Спасибо, что напомнили! Я облизала пересохшие губы, ещё раз затравленно оглядываясь. Выбор хоть и есть, но весьма и весьма призрачный. Иными словамижизнь или смерть. Мне кажется, всё очевидно. Не думаю, что эта дамочка решила пошутить.
Вы бы хоть объяснили куда вступать.
У нас нет названия,беспечно махнула рукой лисица.Гильдия наёмников. Но ты поняла и без того. Убийства, воровство, заговорыничего необычного.
Я прищурилась. Для них может и да, но вот для меня всё происходящее было в новинку. Вас никогда не похищали странные личности и не предлагали вступить в сомнительную организацию? Нет, не было такого? Очень жаль, всем советую! Непередаваемые ощущения.
Что требуется от меня?пробурчала я, опуская голову и пытаясь зарыться хотя бы подбородком в ворот плаща.
Всё вышеперечисленное. Ничего сложного, как видишь, для той, кто скосил семьдесят трёх стражников за две с небольшим недели.
Не считала, если честно. За ночь, конечно, могла напасть не на один патруль, а на несколько, но общую сумму убийств не знала, да и не стремилась знать. Я же не маньяк какой-нибудь. По факту, мне просто было очень скучно, а злоба и обида на весь мир вылились вот в такой вот поворот событий. Хобби эту затею не назвать, но вот увлечениемвполне можно. Я не упивалась этими смертями. Чувствовала только легкую надменность и гордость как за себя, так и за учителя.
Кто тебя научил?
Друг отца,я пожала плечами.
Кто ты сама?
Повисло неловкое молчание. Я колебалась. Терять-то нечего, но
Я жду,поторопила меня глава гильдии.
Фиджи се Рьеро,нехотя ответила я. Помявшись ещё немного, потоптавшись на мете, насколько это позволяла наброшенная сеть, недовольно пробурчала.Полукровка.
Что ж, это объясняет твои способности и размеры,удовлетворённо усмехнулась ногицунэ.Меня зовут Сурихо. Все называют Мастером, тебя тоже касается. С остальными познакомишься завтра. Асар, выдели девчонке место и сними с неё это безобразие. Не думаю, что она сбежит.
И в этом я не могла с ней не согласиться. Лисица теперь не пугала. Первое шоковое состояние было пережито, меня начало отпускать и почти не трясло. Едва тело освободилось от антимагической сети, меня тут же передёрнуло. Какое же всё-таки мерзкое ощущение. После кивка Сурихо дракон тут же потянул меня куда-то.
Зала, в которой мы находились, была небольшой. Скорее, просто очень немаленькая комната. Потолок невысокий, метра четыре. За скрипучей дверью обнаружился коридор, глухой с одной стороны и уходящий в неизвестную темень с другой. В эту, собственно, темень мы и направились. Приходилось идти впритык друг к другу, и в итоге дракон переместился за спину, дыша в затылок.
Где мы вообще?
Я оглядывалась по сторонам, желая увидеть какие-нибудь плакаты, гербы на стенах, но ничего не находила. Странно, почему-то стены гильдий я воображала иначе. Где украшения в виде оружия или щитов, на худой конец, с высеченными на них изречениями на древних языках?
Дренкхар,Асар отозвался не сразу.Это
Я знаю где это! Погоди-ка!Я тут же остановилась и повернулась, с удивлением взглянув на наёмника.Мы же шли
Это планы,устало пояснил он, подталкивая меня вперёд. Ещё привыкнешь.
Этот город находился в сотнях километров от Пранкса, в другом округе, и был в разы больше. Думаю, не нужно объяснять, в какую прострацию я впала от услышанного. Возможно ли, что за несколько минут мы прошли настолько огромное расстояние? На лошади, беспрерывным галопом до него было добираться более двадцати часов. Но это нужно совсем бедное животное не жалеть.
А где конкретно?
Утром увидишь. Теперьправила. Режима дня нет. Небольшую часть заработка забирает Сурихо, дабы держать кухню и подобие чистоты. Если завтра дашь себя ударить, можешь сразу ставить на себе крест. Потом тебя отдадут опытному, чтобы научил всему, но, подозреваю, это буду я. Вопросы есть?