Пока шли переговоры, Корад не мог избавиться от назойливого взгляда шамана - этому мешала необходимость поддерживать один ритм с хризолитом для сохранения невидимости. Однако, он не на секунду не выпускал из виду корабль, где находился шаман. Ядро, наполненное злом и страданием - обычная аура для скопления орков - уже почти приблизилось к лесу. И наконец невооруженным ухом стал слышен гвалт, поднятый Ордой.
В то же время появился еще один эльф, он негромко, но четко доложил:
- Баржа. Полная боевых орков. На нижней палубе лошади. Команда корабля - люди-рабы.
Несмотря на то, что говорил тот тихо, Славуд все прекрасно слышал и понял, что все - угроза миновала.
- Маг, - позвал Витайлеан. - Покажись. Мы не будем стрелять. Ты прав, надо уходить.
Корад не задумываясь, сломал ритм и тут же проявился. Он знал, что данное слово эльф ни за что не нарушит. Это у них в крови, и этим они сильно отличают как от орков, так и от людей. Подобным образом ведут себя еще только гномы - но те долго раздумывают, пред тем, как что-нибудь обещать.
Как только аура невидимости спала, Корад сразу потерял из виду светлорожденных - пропало магическое видение. Но через несколько секунд Витайлеан вышел из-за деревьев. Он склонил голову приветствуя мага, и сразу предупредил:
- Я вспомнил. Наши тебя зовут Корад Честный. Прости, что так получилось, но повторю - твои люди напали первыми. Мы уходим. Надо бы убить хоть нескольких свиней с этого корабля, но мы не можем ввязываться сейчас в битву. Уходите и вы, их там слишком много.
- Мы последуем твоему совету, светлорожденный. Удачи тебе, Витайлеан.
Эльф опять склонил голову, шагнул в сторону и исчез. Из лесу прозвучал голос:
- Заберите своего раненного. Он дальше по тропе.
И все - эльфов словно и не было. Корад, сунул два пальца в рот и свистнул - точно также как это делали чистильщики, но только гораздо громче. Потом, не дожидаясь, когда появятся его люди, направился туда, где должен был находиться раненный. На ходу он достал из бездонного кармана маленькую красную подушечку. Она изображала рожицу. Два лоскута изображали глаза, еще два нос и рот. Не останавливаясь, он отломил сухой прутик, заострил зубами и, вдруг, что-то бормоча воткнул палочку в пришитый глаз.
- Не настоящий я маг, - сокрушенно прошептал он, поворачивая палочку в подушечке. - Так и не могу представлять все в мозгу. Как шаман у орков.
Почувствовав, что ощущение взгляда между лопаток пропало, он прибавил шаг и через минуту вышел на полянку.
Чистильщик, кусая губу, чтобы удержать плывущее сознание, пристально рассматривал приближавшегося. В глазах мутилось - слишком много он потерял крови. Однако, он все-таки узнал подходившего - инспектор Корад. Он расслабился и все-таки потерял сознание. Голова завалилась набок, и воин сполз к телу мертвого друга.
Дико крича, по палубе катался шаман Арагуз. Из-под рук, прижатых к глазам, текла кровь.
- Соболь, перестань грести, - Хазимай, вдруг привстала с доски, и, уперевшись руками в борт, стала внимательно рассматривать берег. Радан, только решивший поработать веслами, чтобы вывести лодку на быстрину, остановился.
- Что там? - он тоже привстал и уставился в лесистый берег. - Я ничего не вижу.
Девушка повернула к нему смеющееся лицо и весело сказала:
- Ты и не увидишь. Ты же у нас человек.
Потом уже серьезно добавила:
- Разворачивай, надо опять к берегу.
Радан, отвернулся, чтобы Хазимай не заметила, что он покраснел и пробурчал:
- Мы же считай только отплыли. Что случилось?
Они, действительно, каких-то двадцать минут назад пообедали и сейчас только, только вышли на хороший ход.
- Не злись, Соболик, - снова, улыбаясь, пропела девушка. - Но это серьезно. Нам надо к берегу. Я чувствую, что скоро у нас будет еще один пассажир.
- Ты про что? - юноша насторожился. Даже перестал грести.
- Сейчас увидишь. И думаю тебе понравится.
Дети с любопытством слушали их разговор и тоже пристали к Хазимай.
- Кто там? Кого ты увидела?
Всего лишь за два дня путешествия вместе, маленькие путешественники прикипели к своей защитнице. Даже бычившийся сначала Горзах и тот оттаял - Лесная не делала различий между детьми. Единственной привилегия была у маленькой Енек - Хазимай брала её иногда на колени и рассказывала сказки на смешном гномьем языке.
Соболь греб и пытался высмотреть, кого это она заметила на берегу. Однако, против его воли глаза постоянно возвращались к Хазимай. Девушка была сегодня одета совсем не так, как была при встрече. Вместо розового разлетавшегося платья, на ней теперь был почти мужской костюм. Брюки и сапоги из тонкой черной кожи, белая блузка и черный жакет из той же блестящей кожи.
Где она это взяла, Радан даже представить не мог. Когда они подобрали её на берегу, при ней не было никакого багажа. Но беспокоила его совсем не одежда, а то, что он чувствовал, глядя на девушку. С самого начала, как только она вступила в лодку и улыбнулась ему, с Соболем что-то произошло. Если Хазимай заговаривала с ним, или даже просто смотрела на него, Радана обдавало жаром и он непроизвольно начинал краснеть. Он списывал это на магическую сущность девушки и считал, что через некоторое время привыкнет. Но пока этого не происходило. Вот и сейчас он постоянно ловил себя на том, что пытается разглядеть завиток волос на красивой тонкой шее.
Да, что это я? - он всерьез разозлился. - Надо думать, что делать с детьми и пергаментом, а я о всякой ерунде...
Лодка уже приближалась к берегу и Горзах приготовился выскочить.
- Привяжешь вон за то дерево, - Радан показал на одинокий тополь, стоявший ближе всего к воде, и постарался разогнать лодку, чтобы нос выскочил на берег.
Они сидели уже долго. Ребята - Лео и Горзах, успели размотать и закинуть удочки, и под одобрительные возгласы девчонок, уже вытащили по нескольку окуней и плотвичек. Сейчас все развлекались тем, что угадывали, кто в этот раз попадет. Как всегда, побеждала Хазимай - она ни разу не ошиблась и у Радана даже закралось подозрение, что это она и заставляет клевать ту или иную рыбу.
Вдруг она поднялась и сразу став серьезной, предложила Соболю:
- Возьми оружие. Пойдем встречать гостя.
Марианна сразу сменилась с лица.
- Ты не говорила, что он опасен. Зачем оружие?
- Не переживай, Марианночка. Это на всякий случай. Там друг, верь мне.
Радан прицепил саблю и показал девушке, что он готов.
- Я тоже пойду с вами! - заявил маленький эльф. - В засаде всегда нужен лучник.
Он быстро сбегал к лодке, достал свой игрушечный лук, колчан с разнокалиберными стрелами и застыл, вопросительно поглядывая на обоих.
Однако Хазимай только улыбнулась.
- Не надо, Лео. Я же сказала, там друг. Ты лучше тут побудь, вдруг выскочит медведь, девочки со страху умрут.
- Я теперь не боюсь медведя, - похвасталась Марианна. - Лео знает, что с ними делать, я видела, как он однажды усыпил зверя.
Девушка внимательно посмотрела на эльфенка, потом задумчиво заметила:
- Ты настоящий лесной эльф...
Больше не разговаривая, махнула рукой Радану и направилась в желтолистную чащу. Соболь подмигнул Лео, кивнул на девчонок - охраняй - и поспешил за девушкой.
Через десяток шагов они вышли на густо засыпанную листьями тропу. Лес уже наполовину оголился и в прозрачном осеннем воздухе, видно было достаточно далеко. Они прошли до поваленного подгнившего дерева, так же, как и все вокруг покрытого охапками золотых листьев.
- Дальше не пойдем. Посидим здесь. Она скоро появится.
- Она? Кто она? - Радан присел на другом конце бревна, подальше от девушки, чтобы не чувствовать её запах, похожий на аромат летнего луга. Он сводил парня с ума.
Хазимай не ответила на его вопрос, она лишь погрозила пальцем - не мешай - и прислушалась.
- Слышишь? С правой стороны, ногу чуть подволакивает. Что-тос подковой.
'Демон! Она слышит еще лучше эльфов'. Сам он пока, как не вслушивался ничего не уловил. Но через минуту и он услышал - по земле глухо отдавался бег иноходца. Где-то он уже встречался с этой лошадью. Чем ближе был всадник, тем больше он уверялся в том, что слышал уже когда-то эту иноходь. И в тот момент, когда он вспомнил, где и кто это, всадник показался среди деревьев. Соболь вскочил - девушка в черной форме тоже привстала на стременах и дала шпоры. Подскакав к самому бревну, она на ходу бросила поводья, и картинно спрыгнула перед Хазимай. Та вскочила и девушки обнялись. Глядя через плечо маленькой колдуньи, гостья помахала рукой Радану.