Хотя Радан ел в последний раз вчера вечером, он отказался от пищи, лишь бы быстрей исчезнуть с пронзительных взглядов эльфов.
- Ладно, все равно, дайте ему сыра и хлеба. И поставьте кувшин воды.
Соболь сидел на лавке у самой двери и приложив ухо к трещине в шершавой доске, напряженно прислушивался. Теперь, когда он попал в неожиданное непонятное заточение и узнал кого ищут его тюремщики, он начал переживать уже не только за себя. Несмотря на то, что у него даже не отобрали саблю, он понимал, что находится полностью во власти длинноухих. А дети будут ждать его, как договорились - и дождутся не его, а эльфов. Для эльфенка это может и к лучшему, ну а остальным, особенно, маленькому орку - это смерть. Радан нисколько ни купился на доброе отношение эльфов к себе. В родном краю он учил историю и знал, что, если надо, эти благородные красавцы, действуют не хуже мясников-орков. Интересно, что делают эльфы в городе людей, ведь после ссоры Дугавика с эльфийским двором, дело шло к настоящей войне.
Щель он нашел случайно, когда пробовал примоститься на лавке, чтобы уснуть. Он поворачивался то одним, то другим боком и услышал эльфийскую фразу. Пристроившись поудобней, Соболь вслушался в разговоры. Хоть он и не все понимал, но ключевые слова, как и слова оркского или гномьего языка он знал. Мать хотела, чтобы дети были образованными - не хуже родственников из княжеского дома. Правда, удалось это только с Раданом и младшей сестрой. У старших детей с учебой так ничего и не вышло, им, как и отцу больше нравилась охота.
Соболь сидел долго, него уже затекла шея, но делать все равно было нечего, а тут вдруг повезет - услышит что-нибудь полезное. И он дождался, когда появились разведчики - хотя совсем не того, что хотел услышать, но все равно что-то интересное. Хотя эльфы разговаривали вполголоса, острый слух Соболя позволял различить почти все. В первый раз, когда он услышал знакомое имя, он не придал этому значения, мало ли на свете женщин по имени Крис. Но, когда тут же прозвучали имена - Алмаз и Веда, сомнений у него не осталось - говорили про его знакомых, девушек-полукровок из города Вогалов. Сейчас он и сам начал вспоминать, что он слышал на улице боевой клич черной сотни, но тогда совсем не связал его с полуэльфками.
Вдруг, он понял, что говорят о нем - старший приказал привести его. Пока клацал засов, Радан кубарем скатился со скамьи, снова сел, привалился спиной к стене и закрыл глаза.
- Вставай, иди сюда!
В зале, где стоял большой стол, в этот раз было малолюдно, всего четверо, зато двое из них были новыми для Соболя.
- У меня появилось к тебе пара вопросов, - сразу перешел к делу тот, кого звали Витайлеан. - Я хочу, чтобы ты еще раз рассказал нам про то, что происходило утром на рынке.
Все четверо внимательно смотрели на него. 'Что они там видели? Может как я убегал из лавки?' Радан, стараясь не сбиться, опять повторил то, что рассказывал в первый раз. Особенно напирая на то, что шел на рынок, так как всегда в новом городе, сначала посещает рынок.
- Ты был возле лавки, где продают огненные забавы?
Соболь на секунду задумался, что и как рассказать про это. Решил не рисковать и честно ответил:
- Да, я как раз там и был, когда началась вся кутерьма. Честно сказать, ничего не понял и постарался быстрей сбежать оттуда. Но я это уже рассказывал.
- Я помню, - опять начал раздражаться эльф. - Я не про то, расскажи подробно, кого ты там видел?
- Да, как всегда - торговцы и покупатели. Больше никого.
'Не рассказывать же вам про мага, который связал меня без веревок, или про то, как я убил наемницу'.
- А полукровок ты там не видел? Знаешь про кого я говорю?
Радан кивнул, конечно, он с детства знал про полуэльфов. Любвеобильные обворожительные лесные красавцы всегда были в чести у человеческих женщин. И в отличие от эльфов, у которых дети рождались очень редко, эти связи, наоборот, редко не заканчивались беременностью. Даже в их суровом краю они появлялись - первых Соболь увидел еще мальчишкой. Они были в охране каравана купца, скупавшего пушнину.
Но тут он сразу связал вопрос и то, что подслушал до этого - неужели здесь появились Алмаз и Крис? Если так - что у них за дела в Серебримусе?
- Я не видел, - честно ответил Радан и, в свою очередь, спросил: - А вы разобрались, что там произошло. Что там взрывали, и откуда этот желтый дым?
Отвечать ему никто не собирался. Как ни пытался старший показать Соболю свою доброжелательность, на самом деле чувствовалось, что он им совершенно не интересен. Из-за этого, не особо скрываемого высокомерия, большинство людей не любили эльфов.
Эльфы опять, не скрываясь, заговорили о своем. 'Похоже, считают, что я не понимаю языка'. Но связав знакомые слова между собой, Радан понял и основной смысл обсуждения. Говорили опять о Алмаз, Крис и их воинах. 'Говорить или не говорить, что я их знаю?' Он понимал, что лучше не давать никакой новой информации, но эльфы говорили о полукровках с явной симпатией, а когда упоминали имя Веды, то и с восхищением. Это было очень необычно - общеизвестно, что перворожденные относились к эльфитам пренебрежительно. Еще он понял, что говорили о какой-то волшебнице, участвовавшей в заварушке. 'Но это, скорей всего, они не разобрались - там был маг, а он точно мужик. Я сам видел'.
Наконец, он не выдержал и вмешался. 'Если они так благоволят к 'амазонкам', может быть и ко мне отношение изменят'.
- Вы говорите о Крис и Алмаз из города Стерегущей?
В зале наступила тишина. Все эльфы, удивленно, словно только увидели, разглядывали Соболя.
- Что ты сказал? - первым ожил Витайлеан. - Ты знаешь про Веду и тайный город?
Теперь уже деваться было некуда, и он утвердительно кивнул.
- Знаю. Я там был. И знаю Алмаз, Крис и остальных девушек.
Эльфы опять замолчали и переглянулись.
- Как ты попал на остров? - вдруг выдал эльф, сидевший в стороне. - Посуху, или по воде?
- Приехал посуху, а уехал по реке. Там есть интересная голова...
- Все! Молчи! - прервал его старший. - Я верю тебе!
'Есть! - чуть не закричал Соболь. - Получилось!' В голосе Витайлеана слышалось удивление, и, что-то явно похожее на уважение.
- Да, мы говорили именно о них. Мои воины сегодня их видели. Они рвались в лавку, где продают шутихи. Из-за этого здесь и получилась маленькая война.
Он помолчал и добавил:
- И Крис, и Алмаз хорошие воины, нам приходилось встречаться по некоторым делам. И то, что они попали в беду, нас очень заботит. Но с ними была еще девушка-маг. Её ты знаешь?
И опять Соболь ответил честно:
- Нет. Вот про это я ничего не знаю. На острове из магов была только Веда. Во всяком случае я встречался только с ней. А что с ними случилось?
'Значит, это про них меченый маг сказал - сейчас разберусь с твоими девками'. Радан и сам бы хотел помочь им. У него, как бы и долг есть - Алмаз его из камеры вытащила, а Веда, та, вообще, целую экспедицию ему в помощь снарядила. 'А не ко мне ли на помощь они ехали? - вдруг пронзила его мысль. - Ведь про Серебримус и огненную лавку они знали. И может быть, Веда снова отправила их за мной?'
- Садись, - вдруг приказал Витайлеан. И показал на противоположный край стола. - Ты правда, встречался со Стерегущей?
'Перворожденный признал меня за равного? Вряд ли. Наверное, это только из-за Веды'.
- Да.
- Хорошо. Я не буду спрашивать зачем Веда встречалась с тобой. У Хранительницы свои дела, у нас свои. Но в любом случае, когда ей потребуется помощь, мы должны помогать.
Он положил точеные руки на стол и скрестил пальцы.
- Все-таки, я думаю, что ты как-то связан с тем, что произошло сегодня на рынке. И знаешь почему: я чувствую, что от тебя исходит непонятная магическая аура. Похоже, что ты совсем не так прост, как хочешь показаться. Но раз уж сама Хранительница доверяет тебе, я не смею тебя больше задерживать. Можешь уйти прямо сейчас. Хотя я бы не советовал, если тебе есть чего опасаться, то лучше дождаться вечера. По улицам разъезжают патрули. Уланы сегодня злые - погибли их люди.
- Подождите, я хочу узнать про Алмаз и остальных. Что там произошло?
- Расскажи ему, - эльф повернулся к сидевшему справа. - Все что видел.
Из того, что рассказал эльф-разведчик и из того, что он видел сам, Соболь собрал картину происшедшего. То, что произошло с ним, ему было понятно: маг, заколдовавший его, охотился за документом и почти добыл его, не помешай ему происходившее на улице. Судя по тому, что помешали колдуну давние знакомые Радана - значит, мысль о не случайности их появления верна. Но вот, кто этот маг и зачем ему пергамент - это было абсолютно непонятно.