В это время из двери в кухню выглянул дородный бородатый мужчина. Он недовольно глянул на служку и перевел взгляд на Радан, но тот его ничем не заинтересовал, и он опять скрылся.
- Хозяин, - кивнул в сторону двери официант. - Сердится. Спать хочет. Надо идти. Ты мне скажи, как у тебя с деньгами, а то сейчас сразу спросит: ты там болтаешь, а заплатить он сможет?
Он так смешно скопировал хозяина, что Соболь не удержался и засмеялся.
Половину платы служка взял сразу, после этого принес обещанный ужин и убежал на кухню.
Он не обманул, на брошенном сверху на сено матрасе было мягко и приятно, как дома в детстве. Летнее сено еще хранило запахи луга, и Соболь добрым словом помянул веселого слугу. Встретится один такой и на весь день хорошее настроение, подумал он, переворачиваясь и натягивая одеяло под подбородок. Через пару минут он заснул - сон его никогда не подводил; всегда крепкий и здоровый.
Однако и слух, и сон у него был чуткие, звериные - отец говорил: как у соболя. Среди ночи он открыл глаза, его разбудил шум в основном помещении гостиницы. Конюшня находилась позади главного здания, где находился еще один вход с другой улицы. Люди с лошадьми заходили именно с той улицы. Радан приподнял голову и прислушался, он не ошибся - хотя слов разобрать было нельзя, но по общей интонации криков, происходило что-то нехорошее. 'Пожар что ли?' Лошади тоже что-то почувствовали, все поднялись и нервно переступали в стойлах. Он скатился с сеновала, и подбежал к дверям для людей. Осторожно приоткрыл и выглянул наружу.
В окнах харчевни, сначала на первом, а потом и на втором, мелькал свет. Соболь быстро натянул сапоги и верхнюю рубаху, потом ощупью нашел саблю и вернулся к дверям - что там происходит. Он уже понял, что никакого пожара нет - нет пламени и люди не выскакивают на улицу.
Посидев немного, он осторожно приоткрыл двери и выскользнул во двор. Пора разбираться, что здесь происходит. Сразу же отступил в сторону и нырнул под телегу, несколько штук их стояли в ряд у конюшни. Это было вовремя, из дверей харчевни вышел высокий человек в плаще и скомандовал:
- Искать! Он должен быть здесь. В последний раз его видели в этом районе, а гостиниц в округе всего две. Переверните все - кухню, спальни, все!
Выбежавший за ним человек ответил:
- Так и делаем, сир! Если здесь, обязательно найдем.
- Только не шумите, опять со стражей связываться никак нельзя. Кстати, - высокий обернулся и показал на конюшню, - проверьте и там. А вдруг?
- Проверим, - второй направился обратно в двери. - Сейчас, кого-нибудь возьму и проверим.
Оставшись один, человек в плаще сбросил с головы капюшон и, вдруг, начал делать странные вещи. Он достал что-то из кармана - даже зоркие глаза Соболя не помогли, слишком темно было на дворе. Радан сначала не мог рассмотреть, что это такое. Незнакомец, негромко напевно говоря что-то, покрутил вещь в руках, а потом подбросил вверх. Соболь ахнул про себя - прозрачный светящийся шарик взлетел метра на полтора и, вдруг, остановился. Отрицая весь жизненный опыт - он не упал, а повис в воздухе и начал менять свет. Желтая прозрачность стала уступать место тревожному темно-красному цвету.
Магия! Радан перестал дышать - если маг начнет сейчас проводить здесь свои обряды, не учует ли он пергамент, как когда-то Веда?
Но продолжить свое таинство, незнакомцу не дали - внутри здания что-то произошло. Рама одного из окон второго этажа с грохотом вылетела наружу и полетела на землю. Вслед за ней, предсмертно визжа, выпал человек. Он глухо ударился о землю, замолчал и больше не шевелился. На этаже же крики и звон железа только усилились.
Человек в плаще быстро выставил руку и шар, опять становясь желтым, опустился прямо в ладонь. Продолжая что-то бормотать, маг спрятал его обратно в карман и только тогда быстрым шагом направился к телу. Глянув на лежавшего, колдун грязно выругался и быстро направился к воротам, похоже он совсем не хотел участвовать в завязавшейся схватке.
Соболь облегченно вздохнул - чтобы не произошло, но это спасло его. Если искали именно его, то бойня наверху, остановившая колдуна, была просто подарком.
Калитка закрылась, незнакомец в плаще исчез. И в тот же момент двери распахнулись. Из них выскочил человек, за ним еще один. Первый отпрыгнул в сторону и остановился, в руке тускло блеснул меч. В руках второго был почти такой же, он тоже занес клинок над головой и шагнул к отступавшему. Мечи, высекая искры, ударили друг в друга.
За время, что продолжалось все это действо, ночь начала светлеть. Хотя детали еще разобрать было нельзя, фигуры дерущихся Соболь видел уже четко. Соперники стоили друг друга - они не кричали, не призывали богов и не кляли врага - два воина молча вели смертельный поединок. У одного - того, который преследовал, лицо было закутано до глаз. Оба воина были заправскими мечниками. 'Что здесь происходит?' Радан уже не связывал так явно, происходившее здесь с собой, про него пока никто не вспоминал. Враги просто пытались прикончить друг друга. Он немного успокоился и начал обдумывать дальнейшие свои действия - пока кипит битва, ему надо срочно скрыться. В, любом случае, здесь скоро появится стража - и тогда сбежать уже не удастся.
Воин с закутанным лицом, почти достал противника, но, вдруг, ворота, в которые ретировался колдун, приоткрылись, оттуда вылетел огненный шар и молнией метнулся к нему. Реакция у странного рубаки была отличная - он мгновенно прервал атаку, выгнулся и отпрыгнул, пропуская летевший клок огня. Тот ударился в стену, разлетелся по ней огненной лепешкой и сгинул.
- Уходим! - прозвучало из-за ограды. Соболь узнал голос скрывшегося мага. - Все уходим!
Хотя все это произошло мгновенно, однако, второй боец успел воспользоваться передышкой, развернулся и помчался к воротам. 'Им тоже не хочется встречаться со стражей', - вспомнил Соболь. Убегающий громко кричал:
- Уходим! Приказ! Уходим!
В тот же момент повторилось то, что произошло в самом начале - опять загремело выбитое окно и вниз полетело еще одно тело. Соболь прикусил губу - в этот раз он узнал погибшего - в сереющем предутреннем сумраке на обломках рамы лежал веселый молодой парень-официант. 'Демоны! Его за что?!' Вслед за трупом из окна, один за другим, выпрыгнули двое. Одинаково присели, крякнули и, вскочив, понеслись к приоткрытым воротам. В открытые двери выскочили еще трое - Радан, с удивлением, понял, что один из убегавших женщина. Шляпу она потеряла во время схватки в здании и сейчас, темные длинные волосы развевались на бегу.
Выскочившие вслед за ними люди, были так же, как и первый, с лицами, закрытыми повязками до самых глаз. Они хотели было преследовать противников, но находившийся во дворе воин остановил их, он коротко скомандовал:
- Отставить! Пусть бегут, мы не за этим сюда прибыли.
Похоже, это был командир странных закутанных бойцов.
- Наше дело найти парня, собирайтесь, уходим. Не надо, что бы стража знала, что мы в городе.
Услышав про парня, Соболь опять перестал дышать, благодаря богов, что еще не слишком рассвело. На улицу вышли еще двое закутанных, теперь их было семь. У одного на левой руке, почти у плеча белела свежая повязка.
- Как ты? - спросил раненного командир.
За него ответил второй:
- Все нормально, Сервень. Я немного подштопала Клена, за неделю затянется.
И тут женщина - опять удивился Соболь. - Похоже, только у нас еще женщин не берут в набеги. У остальных они воюют наравне...
- Ладно, хорошо, - согласился старший, прервав мысль Радана. - А их раненный, он что-нибудь сказал?
- Нет, - неожиданно жестко ответила женщина. - Так и сдох, собака, огрызаясь.
- Не знал, дурак, - хохотнул раненный, - что Бриде грубить нельзя.
- Плохо, что мы так и не поняли кто они. Ладно, теперь уже некогда. Выводите лошадей, едем на рынок.
Хотя, старший ничего не сказал на замечание раненного, однако, в голосе его прозвучало явное неодобрение. Женщина тоже поняла это и, оправдываясь, проворчала:
- Ты же знаешь, Сервень, кое-какие слова я не прощаю. Поэтому так...
- Прекрати, Брида, я не виню тебя.
- Но, это явно были не разбойники, - уже уходя, буркнула та. - Крепкие ребята, очень похожи на нас. И они кого-то искали.
- Вот это меня и беспокоит.
Семеро открыли большие ворота, вывели лошадей и через минуту с улицы зазвучал стук копыт.