А так можно?
Можно и не так.
Глава 3
Стражник действительно оказался хватким. Сначала похватал мадам Бернар, потом меня. Все под предлогом традиционных объятий своего края. Хотя родился, насколько поняла, в том же королевстве, что и я.
Даже блестящий нагрудник и щитки не помешали ему нас обнять. Возможно, этому бы воспрепятствовали металлические рукавицы, но они остались у седла его лошади вместе со шлемом.
«Традиционный костюм «его края» для горячих приветствий», буркнула я про себя.
Месье Жиро Брюн, а именно так звали стражника, не заметил моего настроения, но вовремя отпустил. Спасся.
Когда он увидел тело, конечно, опечалился. И хотя не спрашивал, почему я не закопала труп, но, кажется, подумал об этом.
Нашел его, значит, друид?
Он и попросил вызвать стражу.
И сам не остался? Его же лес.
Наверняка он считает, что эта часть к лесу не относится. Тело лежит за забором, сказала мадам Бернар.
Стражник кивнул и почесал тяжелый подбородок.
Он не внушал доверия и напоминал бандита. Доспехи сидели свободно, даже несмотря на бычью мускулатуру. Все болталось, будто он взял костюм с чужого плеча. Да и телосложением походил на мордоворота из таверны. Крепкий и невысокий, с широченными плечами и короткой основательной шеей.
Я засмотрелась, а он мне улыбнулся. Этак разнузданно. Его маленькие глазки сверкнули и снова вернулись к трупу.
Надо его звать.
Друида? шепотом уточнил староста.
Ага. Где тут его дуб?
Я сложила руки на груди. Передо мной сейчас явно разыграется умилительное представление. На моем месте зазывала уже голосил бы: «Не пропустите, совершенно бесплатно мимо вас сотню раз пробежит взмокший стражник!»
Не подозревающий о своем участии в представлении Жиро Брюн, посвистывая, пошел вперед.
Старый дуб рос недалеко от моего дома. Рассмотреть можно в полной красе как от задней, так и от «парадной» двери. Если бы деревенская дорога проходила дальше вглубь чащи, этот исполин стоял бы у обочины. Но сейчас он разместился на краю леса, и с него по факту начинались владения друида, и здесь же заканчивалась деревня.
Брюн стукнул лишь один раз. Я даже прищурилась, чтобы разглядеть лицо стражника. Вот сейчас он должен нахмуриться и пойти кругами.
Но то ли я не разглядела лица, то ли неправильно что-то поняла, только стражник казался довольным. Ему, что же, птички ответили?!
Я присмотрелась к дереву друида. Дуб как дуб, ничего не изменилось с прошлого раза. Величавое, раскидистое дерево, которое не обхватить и двум людям. Наверняка ему больше сотни лет. Только вот ничего особенного я в нем не заметила. Никаких трепещущих ветвей или шелеста листьев. Ничего, что, по словам наставницы, должно отличать дерево друида от других.
А стражник между тем выглядел крайне спокойно, даже махнул мне от дерева. Мол, договорился.
А ничего так экземпляр, тихонько сказала мне мадам Бернар. Надо только доспехи снять, чтобы убедиться.
Месье Дюран, а вы давно с ним знакомы? не отвечая на провокацию мадам, я обратилась к старосте.
Пять лет. Он у нас в деревне сначала остановился. Поработал месяцок на полях, потом перебрался в Лигос и пошел в стражу Может, за него кто слово замолвил. Знаю только, что раньше он тоже где-то в страже был.
О-ля-ля, шепотом продекламировала мадам Бернар.
Стражник как по заказу снял панцирь и расстегнул дублет на груди. Его мускулистая фигура, обтянутая толстой тканью, даже издалека смотрелась внушительно.
За разглядыванием мы пропустили самое важное.
Пришел! Мадам Бернар, держите меня, чтобы я его никуда не приглашал, тихо, но эмоционально проговорил староста.
Пришел? Этот, съешьте его бешеные белки, друид пришел?!
Я в мыле бегала вокруг дуба, чуть не пошла за бубном, чтобы по старинке воззвать к мудрости хозяина лесаи ничего! А тут пришел стражник, толком и не постучал, вообще, все делал не по науке. И вот он друид«здрасте».
Стражник хлопнул друида по плечу, а тот, кажется, рассмеялся. К нам эти двое шествовали, как закадычные друзья.
Хозяин леса чуть прихрамывал и опирался на посох. С надвинутым капюшоном на глаза почти не походил на молодого человека. Но держался прямо. Правда, рядом с пружинистым стражником смотрелся вялым. А вот Брюн тянул в одной руке свой нагрудник, а другой то и дело похлопывал друида.
Вы пришли! указала я пальцем на Жана Дюбоиса, стоило ему остановиться. А когда я стучала, даже не выглянули из леса.
Вы стучали не с той стороны.
Я стучала со всех сторон!
Друид лишь пожал плечами.
Добрый день, поздоровался он с мадам Бернар и месье Дюраном. И вам добрый, мадемуазель Морель.
Он вовсе не добрый. Вы плохо рассмотрели труп у моей двери?
За чем же дело стало? Идемте, рассмотрим. И друид широко повел рукой в сторону моего дома.
Теперь над телом нависло на одного человека больше. Никого особенно это не смущало. Мадам Бернар даже уточнила, не хотят ли выпить мужчины морса. А я поняла: мне бы снова не помешал пустырник.
Если бы все происходило не у моего дома, ушла бы к себе и задвинула засов. Я очень старалась не смотреть на мертвеца. В нем, конечно, ничего страшного, только и приятного мало.
Но мужчины стояли и даже говорили, пока я боролась с собой.
Он был в земле, сказал друид.
Кончик посоха аккуратно встал у грязной руки покойного. Там испачканная манжета истрепанной рубахи задралась и оголила посеревшую кожу.
Я быстро отвела глаза, но мысленно согласилась с друидом.
Закопали, а потом выкопали? Зачем? без интереса уточнил стражник.
Думаю, его не выкапывали. Хозяин леса в задумчивости замолчал. Последние три дня Великое древо трясет. Чтобы земля устояла, друидам приходится много работать.
Опять эти ваши дела. Ты мне скажи по-человечески.
Ну понимаешь, его-то закопали, но, когда земля начала ползти, тело вышло наружу. Без чьей-либо помощи.
Неглубоко, видать, копали, вставил староста.
Стражник сурово посмотрел на него и снова повернулся к телу.
Ладно, отвезу в мертвецкую. Может, кто этого человека искал. Хотя, судя по одежке, навряд ли. Какой-нибудь попрошайка. Ни одной пуговицы.
Они опять замолчали, а я стала внимательнее разглядывать руки. Да еще держала язык за зубами. Нечего задавать вопросы, а то еще эти мужчины решат остаться вместе с трупом. Якобы для выяснения всяческих причин.
Интересно, кто его здесь закопал? Хрипловатый голос друида прозвучал как-то слишком громко. Стражник Брюн опять почесал подбородок и всем видом показал, что его это не интересует.
Прошлая травница? все же ляпнула я.
Мадемуазель! возмутился староста. Она была почтенной и милой женщиной.
Извините, искренне сказала я. Но у меня пока нет других мыслей.
Нет, вступил в разговор месье Брюн. Она уже год, как умерла, а это тело свежее. Не пахнет, так что это скорее уж вы, мадемуазель.
Что? Да я приехала сюда всего три дня назад! Ни с кем не успела поругаться.
Я бы поспорил, тихонько сказал друид.
Ни с кем! Да и зачем бы мне? Кто вообще этот человек?
Не кипятитесь, улыбнулся стражник. Я вам верю. Ни одной мадемуазель не справиться с таким тяжелым мужиком.
Друид усмехнулся. А я гордо вскинула подбородок.
Но, если вдруг что, к вам могут быть вопросы. Вы не местная, выглядите не по-нашему, сказал Жиро Брюн.
Я как-то и не подумала об этом. Но в действительности светлокожих и круглолицых здесь не много, у всех либо скулы торчат, либо носы. Да и среди темноволосых местных жителей пепельные косы редкость.
В задумчивости провела пальцами по своим забранным в пучок волосам и поймала заинтересованный взгляд стражника.
Вы сказали «если что, будут вопросы». Что это значит?
Ну, если наш капитан просохнет и захочет вдруг узнать, откуда неизвестное тело и кто его нам подкинул, тогда вам придется поговорить и с начальником, пояснил он. А так запишу жертвой улиц, да и все.
Мое сердце забилось в обычном ритме, и я даже улыбнулась. Осталось только узнать, когда же стражник заберет мертвеца.
Тебе не интересно, кто и почему его здесь закопал? снова подал голос друид.