[Шантри Бекс]
Подозрительно заметила Карамэль, не желая принимать на веру простое желание Эда помочь.
Отвянь. Навоображала себе не пойми что.
Вот-вот, поддакнула я. Эдуард часто совершает благие поступки!
Только чтобы извлечь затем свою выгоду, парировала язвительная защитница.
Вот вечно Кара не верит Эду, и постоянно его подначивает. Не понимаю, как он ее все еще терпит. Эх, видимо то, что не разрешено стройной гномке, дозволено большегрудой эльфийке. Жизнь никогда не будет ко мне справедливой.
И в отличие от Кары настоятельнице я не доверяла слепо. Хоть она и имеет достижение Святитель, следующее за Адептом и Наставником Паломников, но, как она сама только что и заявила, даже среди епископов может затесаться паршивый сорняк.
Мне безусловно приятно, что вы двое так рветесь помочь Ордену. Однако меня больше интересует согласие юной Шантри, вдруг заявила Ирэта.
М-мое?! опешила я.
Эдуард взглянул на меня, также несколько удивленный. Однако спустя пару секунд на его лице промелькнула тень понимания. Хотя я до сих пор не могла сообразить, какой с меня толк в таких сложных тайных делах.
Эд нахмурился, повернулся к настоятельнице и проговорил грозно:
Вы собираетесь использовать Шантри? Серьезно?
Разумеется, только при ее добровольном согласии. У нас здесь не так много доверенных паломниц со сходным телосложением. Посылать же на задание совсем детей мне не позволит совесть, даже если они и согласятся принять участие.
Нельзя ли придумать иной способ? проговорил молодой человек.
Нам нужен надежный свидетель, иначе наш замысел может пойти прахом.
Я переводила взгляд с лица лидера на настоятельницу и обратно. А в груди зарождалось тревожное чувство. Кажется, я начала понимать, какие у Ирэты на меня могут быть планы. Стало немного не по себе. И я бы даже сказаластрашно.
Вы что, собираетесь использовать Шантри в качестве наживки? высказала Карамэль не особо довольным тоном.
Порой всем нам приходится идти на жертвы, чтобы добиться результата, мудро заметила зверолюдка.
Мне это не нравится, мрачно заметил Эдуард.
Мне тоже. Если вам нужна наживка, лучше используйте меня, смело предложила эльфийка.
Боюсь, что с вашим телосложением будет трудно замаскировать вас под ребенка, улыбнулась краешком губ настоятельница. Возможно нам стоит спросить у самой юной Бекс, не хочет ли она принять участие в задании? Помочь нам накрыть притон, в котором детей-рабов используют в грязных целях.
Я лидер группы, поэтому я отказываю вам в вашей просьбе, заявил Эдуард. Если вам надо прибить кого-то, то здесь могут быть варианты. Но отправлять Шантри на заклание к извращенцам я не собираюсь.
Если все пройдет по плану, то никто не успеет ее осквернить.
А если нет?
Я смотрела за перепалкой настоятельницы монастыря и лидера нашей небольшой группы, испытывая смешанные чувства. Я очень боялась оказаться в ужасном притоне, полном греха и порока, но в то же время мне хотелось помочь бедным детям, попавшим в ловушку откуда нет выхода. Я и сама ведь испытала на себе нечто подобное, о чем стараюсь теперь не вспоминать. Но в данном случае, когда на тебя надевают ошейник, это ведь многократно хуже. Не знаю. Не представляю, что испытывает человек, подвергающийся унижениями, будучи под действием магии подчинения. Мне хоть и самой довелось два раза носить на себе рабский ошейник, но в обоих случаях никто надо мной не издевался.
Ирэта приводила доводы в пользу моего участия в миссии. Эдуард, иногда сообща с Карой, яро отрицали любое мое использование в качестве наживки.
Одна я стояла молчаливым истуканом, не в силах принять ни одну из сторон. И так всегда. Сначала за меня решали родители. Затем их заменили Эд с Карой. Хоть они старше меня всего на несколько лет, но такое ощущение, что оба имеют крепкий стержень, и знают, как правильно поступать в той или иной ситуации. Умеют принимать решение, в отличие от меня.
Но я ведь не могу вечно прятаться за чужими спинами. Когда дело касается меня, моего благополучия или будущего, только один человек может принимать решение, как следует поступить: я сама. Но как же велик соблазн просто остаться серой тенью, полагаясь на решения других, более мудрых и опытных людей. Ничего не надо делать, просто плыть по течению и выполнять то, что тебе говорят.
Но все же
Я хочу помочь произнесла я так тихо, что никто не обратил на мои слова внимание.
Присутствующие продолжали активно спорить.
Я хочу помочь! повторила я громче.
Теперь меня услышали. Все трое находящихся в помещении повернулись в мою сторону, скрестив на мне свои тяжелые взгляды. Разве что Ирэта все также глядела на нас через прикрытые веки.
Ты понимаешь, о чем говоришь? обратился ко мне Эд. Тебя пошлют в бордель в качестве рабыни, где ты должна будешь играть роль наживки для какого-то ублюдочного борова.
П-понимаю.
Я не могу тебя туда отпустить, покачал он головой.
Я чувствовала, что стою на краю обрыва, за которым находится далеко не самый приветливый мир. И все-таки я решилась сделать последний шаг:
Спасибо тебе за заботу, Эд. Я очень это ценю, твердо произнесла я, глядя в его серьезные карие глаза. Но в данной ситуации считается только мой голос. И я уже приняла решение.
Вдруг я почувствовала, что со мной происходит нечто странное. Вернее, с моей одеждой. Ощущение мягкой ткани на плечах внезапно исчезло. Я посмотрела вниз и с ужасом узрела, что моя одежда буквально испарилась, а кожаный нагрудник несколько ужался в размерах, открыв мои плечи и немного живот. Поножи же среднего класса брони превратились в короткую юбку с разрезом сбоку.
Ч-что происходит?!
Поздравляю, Шантри Бекс, с переходом во взрослую жизнь, с понимающей улыбкой произнесла настоятельница.
Н-но я совсем не ощущаю себя взрослой! испуганно заметила я, пытаясь прикрыть появившиеся вырезы рукой.
А так никогда и не бывает, чтобы кто-то в одночасье стал совсем взрослым, пояснила зверолюдка. Это постепенный процесс. Человек меняется и растет над собой всю свою жизнь. Но как видишь в Подземелье есть порог, который отделяет тебя от звания взрослой. И ты только что его переступила. Разве твои родители не говорили тебе об этой особенности?
Нет. Мама не упоминала
На кой ляд нужные такие вульгарные доспехи? нахмурилась Карамэль.
Кто-то утверждает, что раз Эон предстает в мужской ипостаси, то и он не чурается женских чар, заметила Ирэта. Большинство же со временем привыкают и уже сами не желают окутываться закрытой броней. Ведь авантюристам приходится носить доспехи чуть ли не круглые сутки. Каким образом тогда демонстрировать свои прелести окружающим? Говорят, в сражении тоже помогает, если твой оппонент противоположного пола.
Что за дурацкие оправдания? От вас, госпожа Ирэта, я таких слов не ожидала, скривилась эльфийка.
Коли совсем невмоготу, ты можешь заказать индивидуальные доспехи, однако и стоят они соответствующе.
На твои хотелки денег у нас нет, моментально откликнулся Эд.
Кто бы сомневался, фыркнула эльфийка.
Ты привыкнешь однажды, дитя иного мира, понимающе добавила Ирэта.
Эд, я не выгляжу странно? спросила я смущенно.
Лидер усмехнулся и внимательно осмотрел меня сверху вниз. Кажется, я впервые почувствовала на себе тот самый раздевающий взгляд, о котором часто упоминала Карамэль.
Ты выглядишь обалденно! поднял он большой палец вверх.
С-спасибо Тогда ладно.
Я несмело опустила руки и выпрямилась. Немного покрутилась, опасаясь, что открытый доспех может съехать вниз. Однако он держался словно приклеенный. Теперь понятно, почему весьма статная эльфийка, даже во время активных акробатических пируэтов, чувствует себя так уверенно.
Так значит, ты готова принять участие в миссии, уже не совсем юная Шантри? спросила Ирэта. Мы еще обсудим детали, когда я приглашу Наставника Алчиокса, который курирует данный вопрос. Но затем уже обратного пути может не быть.
Вам доступно новое задание: Раскрытие заговора