- Ну, на Фейрбернов я и так не думал. С того времени как ты в фаворе деКампа и общественности, стал баронетом, они сильно притихли, а на меня нападать вообще резона нет.
- Вампиры?вновь предположил Кепка и мы с Гарри задумались.
- Валентайны уже использовали химер, - вспомнил я.
- Те живее были, - сказал Гарри.
- Но все же не живыми,возразил я и напомнил.Вампиризм.
Гарри поставил банку с ошметками на стол, телекинезом заставил крысиную голову отделиться от расплющенного тела и приподняться, после чего растянул челюсти, так что гнилая кожа рта порвалась.
- Клыков нет, - констатировал он.Кроме того, тело не модифицировано.
- Она с пола на стол прыгнула.
- Магия, мой нерадивый ученик.
- Чего это я нерадивый?!
- Тебе семнадцать, мелкому двенадцать. Сравни ваши успехи.
Я хотел возразить, что владею магией лучше. Вот только для пацана, который еще год назад был шпаной из подворотни, успехи в магии были поразительны, особенно в сравнении со мной, имеющим неплохую теоретическую и практическую базу. Обидней всего было то, что снятие заклинаний с листа (я на это не одну неделю потратил!) у него получилось с третьей попытки. Похожая ситуация с родником стихий получалась. Пока мелкий только раскачивал этот энергоузел, мой уже полгода как был открыт Ферришем, но так и не сроднился ни с одной стихией.
- Уже восемнадцать, - сказал Натан.
- Когда?удивился Гарри.
- Сегодня, - ответил я.
- Почему не сказал?удивился Гарри.
Я пожал плечами, не зная, что ответить. От неловкого момента спас телефонный звонок, и я бросился отвечать. Звонили дядя Брайс с тетей Айли, поздравляли. Позже был завтрак, и его поочередно прервали звонки от племяшки Салли и Брайана МакЛили. Гарри предложил отпраздновать, телефон снова зазвонил: дядя Гордон вместе со всем семейством за исключением кузена Логана, последний собирался поздравлять отдельно. В общем, семейство знатно подняло мне настроение, и я предложил устроить скромное барбекю. В мясной мы с Кастетом покатили на Купере. Клинт не забыл автомат, а я экипировался по полной, обвешавшись амулетами, прихватив пистолет, сумку и блокнот с заклинаниями.
Кастет уговорил меня на пару бутылок лагера, а Гарри взял овсяного стаута. В отличие от нас чародей предпочитал крепкое темное пиво.
К нашему возвращению мелкий уже разжег гриль на заднем дворе и тренировал на нем заклинание ускоренного горения. Полена в железной чаше давали огненный столб метровой высоты, зато уже через пару минут рассыпались углями, мы положили решетку и выложили колбаски. Гарри заставил меня кромсать вырезку, утверждая, что знает секретный рецепт волшебного пятиминутного маринада, а потом в кухню вошли девушки. К тому времени я снял перстни-амулеты, чтобы не пачкать их мясом.
- Проклятье! Леди, может не сегодня?попросил я.
Дело в том, что эта парочка так и не простила мне порки, что устроили им родные по моей наводке, и время от времени пыталась отомстить, устраивая ловушки по всему дому. Причем месть они себе нафантазировали вполне конкретнуювыпороть меня. Гарри это дело одобрил под видом тренировок, но, думаю, его просто забавляла наша возня. Тем более, что скрутить меня у девушек еще ни разу не вышло.
- С чего бы это?спросила Финелла.
Эйли сверкнула глазами перевертыша и одним прыжком перемахнула стол, отрезав мне путь к двери на задний двор. Вспышка тоже зажгла огонек на указательном пальце.
- У меня нож!предупредил я.
- Перестаньте паясничать, - донеслось недовольство из коридора. В дверях появился Джеймс Флауэр.С днем рождения, лорд Локслин, - сказал он в своей неподражаемой манере, когда слепые глаза смотрят куда угодно, но не на тебя. Щелкнул пальцами, и огонек Финеллы погас.
- Эй! - возмутилась девушка.Уже и попугать нельзя?!
- Не сегодня. Соблюдай приличия!буркнул лорд Флауэр и передал сестре деревянную коробку.
- С днем рождения, - расстроенно выдохнула Фин и протянула коробку мне.
- Э-э-э - я быстро вытер руки от мяса и взял ее.Спасибо.
- Я хотела боевой перстень подарить, но Джеймс настоял.
Я заглянул в коробку и присвистнул. Там лежал десяток крупных цитринов, до краев залитых огнем. Подарок дорогой и очень практичный. У перстня были бы один-два способа использования, а накопители чародею пригодятся даже, когда опустеют. Это не считая того, что огонь для тренировок заклинаний обходится не дешево.
- А это от меня!Эйли выглядела более довольной, когда протянула свою маленькую коробочку.Не обольщайся, я тебе еще отомщу, но не сегодня.
В коробочке был флакон с застывшим жиром. От него тянуло магией земли и псиной.
- Отец сказал, может помочь с родником стихий.
- Спасибо.
- Ну, все, девушки, - сказал Джеймс,ведите себя прилично, а я во двор, пока Натан не сжег мясо.
- И зачем мы только дрова жгли?пошутил я, намекая на стихию Флауэра.
Он меня проигнорировал, а вот Гарри высказался.
- Потому, что у мяса, приготовленного на углях особый вкус.
- Мяса будет мало, - сказал я.
- Джон принесет еще.
- Ты и Сансета пригласил?
Раздался дверной звонок.
- А вот, наверное, и он, - сказал Гарри и пошел открывать.
- Так, именинник! - скомандовала Эйли и отобрала у меня нож.Брысь! Вспышка, бери
Финелла сразу просекла, что подруга собирается ее припахать к кухонной работе и попыталась увильнуть.
- Меня, кажется, Джеймс звал
- Показалось!Остановила ее Эйли.Бери нож и садись картошку чистить!
- У меня платье новое
- Я тебя в нем уже видела.
- Ну, Коза - заныла Финелла.Ты же знаешь, как я не люблю
- Нож в руки подруга! Дункан, где у вас картошка?
- Вон в той тумбочке корзина.
Под легкий стеклянный перезвон на кухне появился Саймон Кеттл с ящиком бутылочного пива.
- А тебя кто позвал?удивился я.
- Ага, с днем рождения, - ответил баронет.Я тоже рад тебя видеть.
Следом за Кеттлом вошел Гарри со вторым ящиком.
- Многовато не будет?спросил он Саймона.
- Алкоголя много не бывает!ответил баронет.
- Ты же завязал, - возразили одновременно я и девушки.
- Такой повод!возмутился баронет, достал из кармана пальто широкую шкатулку, толкнул по столу ко мне, вытащил из ящика бутылку, сковырнул крышку и тут же сделал большой глоток.Я к огню, - сказал он и вышел через заднюю дверь.
- Еще раз, - сказал я.Кто его пригласил?
Снова раздался дверной звонок. Гарри сказал, что не он и пошел открывать. Я строго посмотрел на девушек.
- Это была я, - созналась Финелла.У тебя не так много знакомых в этом городе, а с Саймоном вы огонь и воду прошли. Буквально!
- Лук тоже почистишь, - сказал я.
На кухню ввалился Сансет с двумя бумажными пакетами снеди.
- С днем рождения Дункан.
- Спасибо.
Детектив сгрузил пакеты на стол и сразу же стал разгружать один, вытаскивая баночки с маринованными овощами: лук, свекла, огурцы и большая банка с маринованными яйцами. После них на стол легла деревянная шкатулка, которую Джон толкнул мне.
- Поздравляю!сказал он.
Я поставил ее рядом с той, что подарил Саймон,один в один. Одновременно откинул крышки и уставился на близнецов Веблей-бульдогов: короткоствольных карманных револьверов из вороненой стали с ореховыми рукоятками.
Сансет вопросительно кивнул, и я повернул коробки к нему.
- У кого-то хороший вкус!одобрил он.
- У пьющего баронета, - сказал я.
- Спасибо, что напомнил, - сказал детектив и вытащил из другого пакета бутылку джина.Гарри, по чуть-чуть?
Чародей с готовностью кивнул.
- Забыли, как прошлый раз мучились?спросил я их.
- Точно! - щелкнул пальцами Джон.Надо Муди позвонить! Повод все-таки.
Гарри согласно кивнул и достал из буфета два стакана, в которые детектив тут же набулькал по два пальца прозрачной жидкости.
- Твое здоровье!вразнобой заявили мужчины, явно издеваясь.
- Тоника хоть долейте, - буркнул я, под очередную трель дверного звонка.Это еще кто?!
На этот раз открывать я пошел лично, чтобы не видеть ехидные рожи, что начинали меня бесить.
- Кто там?рявкнул я, открывая дверь.
- Свои, братишка!ответил Логан. Кузен перестал расти ввысь, но все еще раздавался вширь, превратившись в огромную гору мышц. Брат сгреб меня в охапку, обнял и дважды хлопнул по спине. Едва дух не вышиб. Я постарался ответить адекватно, но ему мои хлопки, что слону дробина.