Закадычные подружки Гелена Казимировна Новицкая и Анна Сергеевна Истомина хозяйничали на кухне. Одна доваривала абрикосовое варенье, другая заливала горячим сиропом груши.
Аня, на этот раз мы весь наш гараж заставим банками, сказала Гелена, Максимушке, Алексею, и Наташе с Борисом тоже хватит припасов на всю зиму. Будем чай попивать и лето вспоминать. Ну чего молчишь, случилось что?
Случилось, вздохнула та.
Плохое или хорошее?
Сама не знаю. Вечером Димочка прислал по электронке сообщение о том, что в Тригорск едет бабушка Николь. Она хочет познакомиться со мной и просит заказать ей номер в гостинице.
Так в чем проблема? Пусть приезжает, понравишься ты или нет, это ее личное дело, главное, что внучка любит Димочку. Кстати, как зовут бабушку и сколько ей лет?
Лет восемьдесят. Зовут Полин. Но это на французский лад, а так она, скорее всего, Полина. Она владелица архитектурной мастерской и строительной компании.
Анечка, ты тоже у нас капиталистка, может, покруче ее будешь. И вообще, мы что, не найдем с ней общий язык? Если самого олигарха Строева приручили, то, что уж говорить о бабушке.
Так-то оно так, вздохнула Анна Сергеевна, но все равно волнуюсь. Как назло еще Андрея вызывают в Москву, я бы с ним чувствовала себя уверенней. Геля, как ты думаешь, может, предложить ей поселиться у нас, гостевые апартаменты свободны.
А чего ж, пусть поживет, мы ее и накормим, и по парку прогуляем, и в театр сводим. Не боись, все будет хорошо.
В тот день подруги волновались, ожидая дома зарубежную гостью, которая категорически отказалась от встречи ее в аэропорту. Полин тоже было немного не по себе, она боялась, что ей не понравится мама Дмитрия, и Николь это сразу поймет. Но когда к двухэтажному особняку подъехало такси, и на крыльцо вышла Анна, успокоилась. Высокая темноглазая женщина, никак не похожая на пенсионерку, приветливо улыбнулась и сказала, здравствуйте, Полин, мы вас уже ждем. Давайте вашу сумку, пойдемте в дом, я вас познакомлю с моей лучшей подругой, мы с ней здесь живем очень давно, а два года назад стали владелицами этого особняка. Анна Сергеевна провела ее в гостиную и представила Гелену Казимировну.
Как долетели? вежливо спросила та, потом, не выдержав, хихикнула, надеюсь, наши горячие южные мужчины вас не успели соблазнить?
Не дождутся, и не таких видала на Елисейских полях и в альпийских лугах, хмыкнула Полин.
Подруги переглянулись и облегченно вздохнули.
Мы хотели бы предложить вам остановиться у нас, гостевые апартаменты уже готовы, надеюсь, они не хуже, чем номер в гостинице, сказала Анна Сергеевна.
Я предлагаю всем перейти на «ты» и не устраивать церемоний, показывай свои хоромы, ответила Полин.
Когда Истомина вернулась в гостиную Гелены Казимировны, та уже расставляла на столе тарелки с заранее приготовленными закусками.
Ну, как она тебе? спросила Анна подругу.
По-моему, нормальная дама, хоть и преклонных лет. Сейчас она освежится, поужинаем, примем по стопочке, и все будет хорошо.
Я так поняла, что у вас здесь не курят, спросила Полин, входя в гостиную.
Нет, извиняющимся тоном ответила Анна Сергеевна. Наш кот и собачка не переносят табачного дыма, сразу начинают чихать.
Ладно, во двор буду выходить. Где же Крыся, мне Николь много о ней рассказывала.
Скоро появится, она сегодня вместе со своим другом Найтомевропейской овчаркой и ее хозяином Максимом поехала в гости к одному деду. Садись, за стол, Полин, ты, наверное, проголодалась.
Боже, всплеснула руками гостья, пирожки, домашние, неужели с капустой?
И еще с печенкой с картошкой, а также с грибами, доложила Гелена. Пробуй.
Полин быстро съела пирожок и потянулась за вторым.
В общем, так, девки, не нужна мне ваша икра, сыры и разные деликатесы. Я буду только вот это. С тех пор, как умер наш повар Василий, такой вкуснотищи больше не ела.
Не боишься, что запор случится, хихикнула Новицкая.
Нет, у меня желудок и гвозди может переварить. У нас когда-то вся семья отравилась несвежей рыбой. Ужас, что было, а меня только пронесло, засмеялась Полин.
Хочешь, завтра Анечка сварит украинский борщ?
Хочу, а еще фасолевый и гороховый суп, и солянку сборную. С детства все это люблю. Только кухарка из меня никакая. И Николь в меня пошла.
Не наговаривай на внучку, она Димочке картофельные котлеты с кислой капустой жарит. И учится борщ варить.
Геля, не сочиняй, все равно не поверю.
Приедешь в свой Париж, проверь. Посмотри в окно, Крыська бежит, видишь, как ножками загребает. Сама страшненькая, но мнит себя писаной красавицей. Наверное, Максим довез ее до двора и выпустил из машины. Пойду открою.
Полин поднялась и вышла из-за стола. Крыся влетела в гостиную и замерла, увидев высокую пожилую женщину, которая напряженно смотрела на нее. В головке собачке появились смутные картины чужого, а может быть и ее прошлого: девочка в шляпке, пустой дом с колоннами, вздыбленная от разрывов земля, большая семья, холодный сарай Женщина сняла очки в модной оправе со слегка затемненными стеклами: Крысенька, посмотри на меня, может быть, что-нибудь вспомнишь. В ее глазах было столько нежности и боли, что собачка заплакала.
Полин схватила ее на руки, прижала к себе и по ее лицу потекли слезы. Ничего не понимающие подруги тоже захлюпали.
Все, хватит рыдать, отрезвила всех гостья, а то у меня голова начнет болеть. Я вам сейчас что-то покажу. Она вышла и тут же вернулась со старой фотографией в руке.
Это Крыся, а это кто? почему-то шепотом спросила Гелена.
Моя мама. Снимок был сделан года за полтора до революции.
Как же такое может быть?
Не знаю, вздохнула Полин.
Скорее всего, наша Крыся пра, правнучка этой собачечки. Вспомни, Гелечка, ты ведь ее нашла малюсеньким щеночком под кустиком, сказала Истомина. Значит, мы с тобой, Полин, родственницы по собачьей линии, улыбнулась Анна. Но как же они похожи, просто одна мордочка.
Вот за это надо выпить моей смородиновой настоечки, засуетилась Гелена Казимировна.
Они еще долго сидели за столом, рассказывая Полин о привычках и маленьких хитростях своей любимицы, ее дружбе с Арни и Найтом, о Ракитовкедеревне, где живет маленький Крысь и котенок Аська. Только об участии собачки в полицейских операциях подруги умолчали, решив, что зарубежной гостье, это знать ни к чему.
Наутро после завтрака Полин вышла во двор, чтобы покурить, и присела на скамейку под распахнутым окном гостиной.
Анечка, услышала она задрожавший голос Гелены. А вдруг Полин заберет Крысечку с собой в Париж, она же правнучка их собачки, имеет право. Я этого не перенесу, заплакала она.
Не паникуй заранее, не настраивай себя на плохое. Мы же не знаем ее намерений в отношении нашей девочки.
А для чего был привезен снимок? Для сравнения. Чтобы забрать Крысеньку, имея на то основания.
Вообще-то ты права, встревожилась Анна и начала всхлипывать.
Полин потушила недокуренную сигарету и вошла в комнату.
Ну что за дурынды, зачем мне увозить Крыську из родного дома, отрывать от друзей и вашего кота. Да она сама от меня сбежит при первой возможности. Прекращайте реветь, дуры старые.
А чего это мы старые, тут же возмутилась Геля, мы дамы поздней осени, но скворцы еще не улетели.
Полин рассмеялась, а потом вздохнула, ваша осень только начинается, так что неча выпендриваться.
Поленька, ты, правда, не увезешь нашу девочку? снова всхлипнула Гелена Казимировна.
Да чтоб я сдохла.
Тогда собирайся, пойдем в парк, водички минеральной попьем, свежим воздухом подышим, успокоилась Новицкая.
Полин, ты отлично говоришь по-русски, но в твоей речи иногда проскальзывают словечки далеко не литературные, откуда это? прогуливаясь по аллее, спросила Анна.
Дед успел вывезти из России библиотеку, она была огромная, и трясся над каждой книгой. У нас дома культивировалась русская литература и родной язык. А всех этих словечек нахваталась в детстве от прислуги, но меня за это не ругали. Наоборот, все умилялись и смеялись. Я даже материться могу, гордо сказала Полин.