В крепости иссякли пищевые запасы, а затем и порох. Половина ее защитников была ранена. На крепостных стенах сражались многие женщины и старики, а также дети-подростки. Никто не хотел сдаваться.
Но случилось так, что сил не хватило, и однажды штурмующие ворвались в крепость. Он лично возглавил контрудар, и прорыв был ликвидирован. В том же бою он был ранен пулями в обе ноги, но продолжал командовать сопротивлением. И все твердил, что победа будет. Люди кричали «ура!» Но уже не все…
Отбить четвертый за сутки штурм защитники крепости не смогли. Враг захватил угловую башню, и там у двуколора командующего убили его. Ночью нескольким женщинам удалось вынести из крепости его тело и похоронить возле паперти храма. Одна из женщин пыталась покончить с собой на его могиле, но ей не дали сделать это. Вскоре пала вся крепость…
Поражение было страшным. Большинство защитников крепости погибло, оставшихся взяли в плен. Их заковали в кандалы и отправили на каменоломню. Девушек-красавиц, некогда омывших его ноги, продали в турецкие гаремы. Весной в стране началась эпидемия чумы. Простые люди тысячами умирали от болезни и голода.
Победители говорили, что все это — следствие его антинародной политики. Что народный кумир — не более чем авантюрист и глупец. Иначе бы он не вынудил народ к позору поражения. Победителей одолеть невозможно. Теперь за его авантюры должен расплатиться народ, и эта плата будет огромной. Народ боялся и верил — победителям невозможно не верить. Со временем люди стали ненавидеть своего недавнего кумира.
Некоторые из присягавших ему тайно раскопали его могилу и выбросили из нее его тело. Это тело потом таскали по улицам голодные псы.
…Спустя много лет весной, когда зазеленела молодая трава, кто-то положил на место его могилы маленький красный цветочек, который лежал там долго, не увядая…
Перевод: Ванкарем Никифорович
Найдено: Беларуская Палiчка
1999