Да.
Тогда зачем вам знать и мое мнение?
Абигайль улыбнулась:
Вам слов жалко, да?
Ну, я, конечно, не Гарри Хепберн, хотя тоже люблю поболтать и
Тогда рассказывайте, мягко прервала его Абигайль.
Макс отложил лопату, склонился над вырытой ямкой и вырвал пук травы в полушаге от нее.
Собственно, мне и рассказывать-то нечего, начал он. Да и говорить о таких людях не особенно приятно. С Гейром будут двое. ПервыйДжеб Лесорубгромила двухметрового роста. Он «правая рука» Кинга, но сам Кинг чаще называет его «левой задней лапой». Верзила Джеб ничего не умеет делать толком: он плохо стреляет, плохо скачет на лошади и даже во время драки от него мало толку, потому что он неуклюж, как тупой слон. Почти в каждой потасовке ему достается чем-нибудь тяжелым по затылку и от этого он не становится умнее. Я слышал, что последнее время он стал плохо видеть, да и вообще здорово сдал. Скорее всего, в этом виноваты табуретки, которые слишком часто пляшут на его голове. Джеба выручает его злость. Я редко встречал людей с такой способностью ненавидеть ближнего, при чем очень часто без причины. Второй тип, который сопровождает дилижансДакота Энн. В свободное время он делает только четыре вещи: ест, спит, пьет виски или чистит свой кольт. Больше ничего. То есть Дакоту не интересуют карты, относительно мало женщины, а, допустим, пьяная драка в салуне для него не возможность размять кулаки, а пустить в ход свою пушку.
Он хорошо стреляет? спросила Абигайль.
К сожалению, отлично. Чарли Хепберн вам об этом рассказывал?
Абигайль кивнула. Глаза молодой женщины и бывшего священника встретились.
Чарли рассказывал мне и о вас, Макс.
Макс отвел глаза.
Еще бы!.. Ведь я, наверное, часть той ловушки, которую вы собираетесь здесь устроить?
Вынет, женский голос прозвучал настолько дружелюбно, что Макс осмелился поднять глаза.
Почему же нет? чуть краснея, спросил он. Насколько я понимаю, Макс кивнул на груженую бревнами телегу, сейчас мы создаем обстоятельства для будущего как его?.. спектакля или фокуса. И яодно из его действующих лиц.
Да. Вы очень важное действующее лицо, но пока вы стоите за сценой.
А почему пока?
Потому что сейчас, как сказал бы Гарри Хепберн, вы только веская причина, которая позже может вызвать огромное следствие.
Ого!.. Я польщен, мисс Абигайль. Разве этого мало для такого, как я?
Очень мало, Макс.
Помощник шерифа грустно усмехнулся.
Ну, да Я всегда был слишком мелкой причиной, а следствия только сыпались на мою голову, как подковы из ведра.
Чарли Хепберн придерживается другого мнения о вас.
Чарли?!.. Макс удивленно вскинул голову. Вот чего бы я никогда не подумал. Честный Чарли почти не смотрит в мою сторону и едва здоровается при встрече.
Тем не менее, он рассказывал мне о вас не меньше, чем о Гарри. А теперь, пожалуйста, закончите свой рассказ о Дакоте Энн, Макс.
Макс опустился на колени, чтобы замаскировать травой очередную ямку.
Если бы Дакота был поумнее, он уже давно отстал от Кинга, но Дакота глуп и не сумеет организовать собственное дело. Три года назад он и еще двое ребят решили ограбить банк в Нью-Дели. Но когда они вошли в банк и объявили, что собираются начать карьеру грабителей, охрана банка почему-то оказалась за их спинами. Короче говоря, чуть раньше, когда Дакота и его дружки собирались с духом на улице, охрана банка все поняла по их рожам и приготовилась к встрече гостей. Представляете, какую нужно иметь физиономию, чтобы не очень умные охранники обо всем догадались? Через год после суда Дакота сбежал с каменоломни и снова присоединился к Кингу.
Макс закончил с ямкой и выпрямился.
Не видно ничего? спросил он Абигайль.
Та осмотрела замаскированную ловушку и кивнула.
Очень хорошо, Макс. Спасибо вам.
Я и еще покапать могу, Макс улыбнулся. Я такой
Нет, хватит.
Макс положил руку на черенок воткнутой в землю лопаты. Он покачал его и не спеша положил на плечо.
Скажите, мисс Абигайль, а почему и зачем умер Зак Китс?
Взгляд Макса Финчера изменился. Теперь он рассматривал красивое женское лицо, так, словно искал в нем что-то темное и дурное.
Абигайль спокойно выдержала прямой взгляд.
А ведь вы боитесь женщин, Макс, вдруг сказала она.
В любое другое время подобная реплика легко ошпарила Макса и заставила его покраснеть. Но на этот раз он только усмехнулся.
Вам Честный Чарли это рассказал?
Нет. О ваших отношениях с женщинами Чарли не сказал ни единого слова.
Тогда мне все понятно. Вы собираетесь сменить тему разговора, а для этого вам нужно сбить меня с толка. Вы не хотите мне рассказать, почему умер Зак Китс, потому что причиной его смерти были вы?
Абигайль молчала. Усмешка Макса стала едва ли не по донкихотовски печальной.
Скажите, мисс Абигайль, а вас не смущает то, что человека, пусть и преступника, убили без суда?
Суд уже был, Макс.
Где?.. Когда? И какой?..
Макс вызывающе, в упор, рассматривал красивое женское лицо. Он ожидал в ответ чего угоднодаже неожиданной от такой женщины грубостино когда в глазах Абигайль сверкнули озорные и веселые огоньки, Макс растеряно заморгал.
Вы задаете слишком много вопросов, Макс. В этом ваша самая большая ошибка. Вспомните, когда год назад вы спорили с Гарри о вере, вас убедили совсем не доводы шерифа, а те вопросы, которые вы задавали себе сами оставаясь на едине.
А что я должен был задавать сам себе? еще больше удивился Макс. Ответы, что ли?..
Думаю, что да. Понимаете, Макс, иногда человеку полезнее придумать ответ и только потом искать к нему вопрос.
Как это?!
Все очень просто. Если на вопрос есть только один ответ, вопрос перестает быть вопросом.
Вы говорите странные вещи, мисс, Макс отвел глаза.
«Она разыгрывает меня, как глупого мальчишку», решил он.
К нам Джоан идет, буркнул Макс, переводя взгляд со своих грязных сапог на дорогу. Кажется, пора готовится к первому действию спектакля?
Абигайль помахала Джоан рукой. Та уже спустилась с горы и вышла на обочину дороги.
По траве идет, чтобы следов не оставлять, сказал Макс. Умница! А мы тут вами натоптали как слоны
Тут тоже трава, а следы неподалеку от телеги ни о чем не говорят. Например, тут мог пройти возница, бросивший телегу, или шериф и вы, чтобы осмотреть местность в поисках засады.
Джоан собирала цветы. Иногда она останавливалась, наклонялась и ее тоненькая фигурка с длинными волосами становилась похожей на прибрежную иву.
Я отведу Джоан на место, а вы идите к Гарри, Макс, Абигайль осторожно тронула помощника шерифа за руку. Женский взгляд снова заметно потеплел. Ну, идите же!..
Вы скоро вернетесь?
Через десять минут. Гейр Кинг привык видеть перед хижиной Джо три фигуры и не нужно, чтобы их стало меньше.
Макс немного подумал.
Я вам уже говорил, мисс Абигайль, что у Джеба Лесоруба плохое зрение, у Кингаможет быть тоже не очень хорошее, а вот у Дакоты Энн глаза в полном порядке. Вы не боитесь, что он сможет отличить вас от Джоан? Например, вы выше ростом
Я сниму туфли.
У вас не такие темные волосы, как у Джоан.
Я надену косынку.
И все-таки Дакота
Я буду стоять за вашим плечом, Макс, мягко прервала Абигайль. Девочке свойственно побаиваться бандитов и искать в ком-то защиту. Кроме того, вряд ли Дакота запомнил в лицо Джоан. Вы сами сказали, что его мало интересуют женщины.
Можно еще вопрос, мисс Абигайль? Макс виновато улыбнулся. Почему вы не взяли Джоан сразу с нами, а ждали, чтобы Гарри сам послал ее к нам на дорогу?
Потому что это должно было стать решением самого Гарри Хепберна.
Но если, не дай Бог, что-то случится с Джоан, неужели вы думаете, что это вам как-то поможет?
Разумеется, не поможет. Я просто хотела удостовериться, что если Гарри Хепберн решится сам послать к нам Джоан, то он не пальнет в воздух раньше времени.
Макс показал пальцем на саквояж неподалеку.
Вы собираетесь подменить саквояж Гейра Кинга на свой?
Не я. А у Джоан просто не будет времени, чтобы сделать все как-то иначе.