Все так, Гарри, Макс притворно вздохнул. Быть рабом среди людей, мягко говоря, не совсем здорово. Но, говоря о свободе, вы забыли про одного человека.
Про кого же?
Про самого себя, шериф. Выда и я вместе с вамивыбрали себе уютное и тихое место над схваткой. Мол, время все расставит по своим местам. Но разве мы с вами и в самом деле местные боги, а не обычные люди? Вы наверняка уже вычитали в книжках, что самая трудная победапобеда человека над самим собой или, хотя бы, над обстоятельствами, которые часто окружают нас, как сеть. А как мы будем бороться с собой, шериф, если мы, по сути, вне игры?
Такие рассуждения слишком часто становятся оправданиями для слабаков, уверенно возразил шериф. Что значит победа над собой и кто будет судьей в этой схватке, Макс? А что значат как какие-то там обстоятельства, если человекне мямля, а именно человекдолжен, просто-таки обязан, преодолевать их. И в первую очередь внешние обстоятельства, а не какие-то там придуманные им самим внутренние. Шериф перевел взгляд на мисс Абигайль. Совсем недавно я говорил вам о том, что не понимаю смысла молитвы, и вы, мисс, ловко поймали меня на том, что утром я все-таки молился. Браво, мисс Абигайль! Вы нашли во меня те, так называемые, внутренние обстоятельства, о которых только что упомянул Макс. Но давайте рассмотрим, что за чувства заставили меня сделать это
Не чувства, а обстоятельства, напомнила Абигайль.
К черту обстоятельства, я не боюсь никаких обстоятельств! взревел Гари Хепберн. А если у меня возникают какие-то проблемы с этими чертовыми обстоятельствами, я вынимаю свой кольт. Теперь что касается моей утренней молитвы, о которой я благополучно забыл. Я просто боялся, понимаете?.. Гарри Хепберн на секунду замер, словно признание в слабости поразило и его самого. Да, я просто боялся, но опять-таки боялся не за себя, а за Джоан. Чарли постарался убедить меня, что в предстоящем деле с Гейром Кингом нет никакого риска для девочки, но Джоан все-таки только ребенок. Может быть, очень ловкий, очень смелый, но не совсем умный. Теперь ответьте мне, что такого унизительного в том, что я трусил за Джоан и просил за нее у Господа Бога, в которого искренне верю?
Макс перебирал тонкие ветви сухой яблони, с каким-то особым вниманием рассматривая их. Он с треском сломал пару веток и бросил их в костер.
Шериф внимательно смотрел на лицо Абигайль Нортон.
Ну?.. строго и уже с добродушной улыбкой спросил он. Что же вы скажете, мисс Абигайль?
Молодая женщина чуть наклонила голову и потерла пальцем висок.
Понимаете, в чем деломедленно начала она. Заметив, что Джоан внимательно смотрит на ее губы, пытаясь уловить смысл сказанного, Абигайль высоко подняла голову: Знаете, какая разница между вами и вашим помощником, мистер Хепберн?
Не сомневаюсь, что эта разница есть, кивнул шериф. Но при чем тут какая-то разница между мной и Максом, если мы говорим о человеке вообще, об его свободе, трусости и об отношении к неким внутренним и внешним обстоятельствам?
Притом, что все люди разные, на лице мисс Абигайль вдруг появилась тень грусти. Заметьте, мистер Хепберн, я не говорю, что люди бывают плохими и хорошими, я говорю о том, что они разные. Сейчас я задам один вопрос вам и вашему помощнику Максу, и вы многое поймете.
Шериф дернул плечом.
Ну, задавайте
Абигайль какое-то время молчала, глядя на свежие веточки в костре, которые бодро лизало пламя.
Как вы думаете, мистер Хепберн, если бы все люди верили в Бога, так, как верите вы сами, это было бы хорошо или нет?
Гарри Хепберн выслушал вопрос с философским спокойствием.
Да, немного подумав и пыхнув табачным дымом из трубки, сказал он. Я не сомневаюсь, что это было бы хорошо. Человеку не стоит забывать ни о своем разуме, ни о науке, ни о вере в Бога.
Абигайль посмотрела на Макса Финчера.
А как думаете вы, Макс?
Очевидно, помощник шерифа успел подумать над вопросом и резко замотал головой:
Нет! Пусть люди верят, но только не так как я.
Перестань корчить из себя обиженного Иуду, поморщился шериф. Ты нормальный человек, Гарри, и ты занимаешься полезным делом. Кстати, мисс Абигайль, что вы хотели сказать нет, точнее, прояснить своим непонятным вопросом?
Я хотела только подтвердить вашими ответами то, что люди разные, молодая женщина улыбнулась. И вы сейчас вы в этом убедились. Дело не в том, чего и почему боится человек, чего он хочет или к чему стремится. Очень часто человеческие желания зависят от обстоятельств, череды причин и следствий. А вот не зависеть от них умеет далеко не каждый
Гарри заулыбался:
Мудрено говорите, мисс Но я не верю, что человек может постоянно быть выше обстоятельств. Подняться над ними, например, как подняться на высокую гору, человек может и должен. Человек обязан победить своего врага, построить железную дорогу и я не знаю ну, например, одержать победу на выборах и пройти в Сенат. Но не на небе же мы с вами живем, Гарри жадно затянулся табачным дымом. Например, я хочу счастья Джоан и сделаю все для того, чтобы ей не пришлось жалеть через год или два, что она вышла замуж за городского дурачка. Я хочу создать те обстоятельства, которые самой Джоан не нужно будет преодолевать каждый деньнищету и пьянство дурака-мужа. Надеюсь, вы понимаете меня? Возможно, я и совершу какой-то грех, поднимаясь на эту крутую «гору», но его совершу только я, а не Джоан. Вот почему я верю в человеческий разум и терпение. Не только преодолевать обстоятельства, а создавать свои, новые и быть свободным, вот это и есть удел по-настоящему сильного человека. Я не думаю, что моей племяннице нравится мое решение относительно ее замужества, но я старше и умнее ее. Чтобы вы меня лучше поняли, я спрошу вас, а что такое человек, мисс? Только обезьяна с мозгами. Но именно этот мозг, а точнее говоря, разум первопричина всего!..
Гарри заговорил быстрее, потом еще быстрее и его взволнованная речь вдруг стала маловразумительной.
«Это с ним бывает, когда он слишком волнуется, подумал Макс. И это единственное, чего Гарри стыдится потом. Мол, опять в эмпиреи улетел Впрочем, стыдится он только по одной причинечто его разглагольствования слышали другие. А если молчком и только в мысляхэто можно».
Мисс Абигайль, казалось, перестала обращать внимание на пылкую речь Гарри. Она порылась в дорожном саквояже и вытащила толстую тетрадку. Словно возникнув из воздуха, в ее руке появился карандаш.
Гарри мгновенно замолчал и удивленно захлопал глазами.
Будете записывать за Гарри? улыбнулся Макс.
Нет, я только хочу написать письмо одному моему знакомому, легко ответила на улыбку мисс Абигайль. Надеюсь, в вашем городе есть почта?
Почта есть в любом городе, мисс, Гарри Хепберн подавил вздох облегчения. Он понял, что слишком увлекся разговором, и, чтобы сменить тему, принялся выразительно, подавшись всем телом вперед, разглядывать саквояж гостьи. Где вы купили эту забавную вещицу, мисс? Никогда не видел таких штук в наших местах.
В Лилт-Сити. Там много таких.
Разве? Надо бы заехать туда и
Через полтора часа Гейр Кинг будет здесь, ни на кого не глядя, перебил шерифа Макс Финчер.
Я напишу письмо за пять минут, Макс, сказала Абигайль. А потом вы возьмете лопату и поможете мне выкопать пару неглубоких ямок.
На дороге внизу? Макс кивнул головой вниз, под гору.
Абигайль кивнула:
Мистер Чарли Хепберн уже помог мне все устроить, но все-таки нужно поправить некоторые мелочи.
Да уж, вы постарайтесь, чуть помрачнел Гарри Хепберн. Словасловами, но я вас честно предупредил, что не допущу даже тени риска для Джоан.
Мисс Абигайль заполняла страницу мелким красивым подчерком. Джоан пересела и теперь смотрела на письмо через плечо молодой женщины. Судя по ее лицу, она была готова прыснуть от смеха. Макс Финчер закончив ломать сучья, отряхивал обшлаг штанины. Гарри курил и рассматривал уже совсем светлые, невесомые облака.
«Черт бы меня побрал, с досадой подумал Гарри, надо же, как она меня завела, а?!.. Умна, ничего не скажешь. Нащупать слабинку в характере Гарри Хепберна не каждый сможет».