В его словах слышался укор. – Зачем ты?..
– Не знаю… Он бросил мне вызов.
Эр-тэр положил руку на плечо землянину, и только тут Сергей понял, что его бьет дрожь.
– Что это было? – выдавил он из себя.
– Ничего. Иллюзорное воплощение ужаса. Твой противник, – Эр-тэр хмыкнул, оглянувшись на красавицу. – Очень сильный противник, намеренно довел твои эмоции до шока.
Помолчав, он прибавил:
– Кажется, новых ощущений на сегодня хватит! – он направился из павильона, увлекая за собой Сергея.
Красавица осталась стоять одна, на том же месте, задумчиво глядя на гейзеры за колоннами.
По дороге эрсэриец дал Сергею что-то выпить, и тот полностью успокоился, почти забыв об увиденном. Мысли землянина заняло другое.
– Кто та девушка? – спросил он.
– Ее имя Лен-ера…
Лоргу не хотелось говорить на эту тему – больше он не произнес ни слова.
Уже покидая ромашку миров, Сергей нечаянно выронил:
– Черт, какая красавица!..
Эр-тэр резко остановился, изумленно уставившись на него.
– Запомни, землянин! – очень серьезно произнес он. – Если хоть немного хочешь выжить в этом мире, то запомни, что самая большая для тебя опасность – это интерес, проявленный к Лен-ере! – он прервался и пробормотал про себя, так, что землянин не мог его слышать: – Особенно, если он будет взаимным…
ГЛАВА 10
В тот же день Сергей получил от Эр-тэра новое обмундирование, к которому должен был привыкнуть. Оно состояло из сияющего позолотой шлема с пучком коротких синих перьев наверху, из длинной прорезиненной рубашки со стальными нашивками и широким ремнем, из сплошь усеянного драгоценными камнями панциря, завораживающе переливающегося на свету, яркого красного плаща, украшенного искусной золотой вышивкой, золоченых щитков на перевязи, перчаток со стальными пальцами, двуручного меча с превосходным тонким лезвием светло-фиолетового цвета, круглого щита с красным зверем-гербом на синем фоне, трех коротких копий для метания, топорика, четырех кинжалов, острого ножа, похожего на шило и сандалий. Не считая некоторых мелочей, таких как магнитные подошвы сандалий или необычная легкость панциря, это был арсенал древнего римлянина, к тому же стоявший на Земле баснословные деньги даже в те времена, когда подобные наряды еще были в моде.
Эр-тэр ничего не стал объяснять, а на вопрос Сергея о явно земном, по его мнению, происхождении выданного оружия, ограничился замечанием, что «человек везде оставался человеком».
Переодевшись, Сергей отправился в зал тренажеров, напутствуемый словами лорга:
– От того, как научишься пользоваться всем этим, может зависеть твоя жизнь…
С этого дня характер тренировок изменился, хоть легче от этого почти не стало. Сергею приходилось терпеливо изучать технику владения мечом, учиться метать ножи и дротики, драться копьем, шестом и всем, что могло попасть под руку, учиться двигаться шагом насторожившегося хищника, использовать местные условия для всего: маскировки, отдыха, как укрытие или источник питания. Самые невероятные тренажеры превращали все эти тренировки в пытку, делая обучение предельно эффективным. Другие устройства помогали овладеть верховой ездой на любом пригодном для этого животном, подводным плаванием, лазанию по скалам без каких-либо приспособлений, кроме рук и ног…
Обучение продолжалось двенадцать часов, с часовыми перерывами каждые четыре часа, во время которых Сергей, по совету инструктора, отправлялся к морю и загорал, лежа на скалах.