Каждый в галактике мечтает попасть туда, но далеко не каждый это может. Планета знати, понимаешь? Планета элиты, планета со сверхбиосферой и неограниченными правами. Там самый чистый воздух, самое голубое небо, там нет вирусов и ядовитых насекомых, там самые красивые женщины и самая развитая в космосе индустрия развлечений… Одним словом – там рай. Вероятно поэтому, каждый эрсэриец так высоко ценит свое происхождение и очень равнодушно относится к отдаленным безвестным мирам, как твоя Земля или мой Австрант. А чтобы мы не забывали, что перед нами не простой смертный, а целый эрсэриец, эрсэрийцы красят глаза в «цвет Золотой Звезды» и на всем, на чем могут, носят эмблемы столицы Королевства.
Велт говорил с иронией, но без раздражения, словно все это его только забавляло.
«Если эрсэрийцы на самом деле такие гордые, то интересно, что ты за птица, раз Эр-тэр простил тебе твою выходку?» – подумал Сергей. – «Или тут подобные оскорбления вполне законны? По крайней мере где-нибудь в Минске или в Киеве за такие мысли иностранцу оторвали бы голову…»
– Но Эр-тэр, как будто, ничем не показывал своего превосходства? – заметил землянин.
– Эр-тэр? Эр-тэр исключение из моей теории. Для него происхождение – это такая мелочь, что из-за нее не стоит задирать носа – сомневаюсь, что он вообще помнит о своем происхождении. Эр-тэр лорг, он член Великого Совета, он близкий друг принцессы, он владелец космической базы в ближайшей к Золотой Звезде системе звезды Пронекса, он управляющий двух секторов. Ему ни к чему выглядеть лучше, чем он есть на самом деле.
– Ну что, Ветер! – Велт потрепал за уши своего зверя. – Отправляемся в гости к прабабушке моей прабабушки и прадедушке твоего прадедушки?
– Кто этот зверь?
– Такой же космодесантник, как мы с тобой. И, прошу заметить, Австрантиец, как и я!
«Вот это уже ближе,» – про себя Сергей улыбнулся. – «Похоже, больное самолюбие совсем не у эрсэрийцев. Ну, или уж точно не у них одних!»
Неожиданно Сергей понял, что слова десантника могут иметь гораздо больше смысла, чем показалось в первый момент.
– Я тоже отправлюсь к прабабушке?
– Конечно, что за вопрос? Но только к моей – твоя будет ждать тебя на Земле напрасно. Так что, если ты обещал навестить старушку, то поступил неосмотрительно! Хорошие внуки так не поступают!
У Велта был такой серьезный вид, что невозможно было понять, издевается он или говорит что-то важное.
Сергей чувствовал себя неуютно, когда над ним шутили. Он сменил тему.
– Так, что значит «меченосец»?
– Меченосец? – Велт пожал плечами, нажимая носком ноги на выделявшийся из стены светлый камень. Из отверстия в стене прямо на пол выехали два хрустальных бокала, сделанные в форме морских раковин, которых обвивали щупальцами морские чудовища. Велт взял оба бокала, один протянул землянину.
В то время, как сам десантник задумчиво разглядывал свой сосуд под лучом падающего сверху света, Сергей решил попробовать его содержимое. В сосуде было нечто густое, синего цвета, пахнущее йодом. Сергей сделал глоток и сразу непроизвольно выплюнул, ощущая сильнейшую тошноту, как если бы съел кусок мыла.
Велт насмешливо поднял глаза.
– Не нравится? – сочувственно спросил он, швыряя свой кубок туда, откуда тот появился. – Знаешь, чего только нет у них в библиотеке! Я еще ничего не смог придумать, чтобы мой заказ не выполнили… – Велт поднялся, забирая у Сергея его бокал. – Если хочешь стать космодесантником, не пей, что попало – такой мазью пресмыкающиеся с Тангозы лечат своих детенышей. – На этот раз взгляд Велта стал более чем серьезным, а кроме того Сергей обнаружил в нем следы разочарования.
– На! – австрантиец подал новый заказ. – Можешь пить.