Девочка, тебя заколдовали, а я тебя расколдую и дам конфету!
За кучей настороженно помалкивали.
Лотта, к одной и той же цели ведет множество тропинок. Дипломатия для дипломатов, а мы с тобой маги, поэтому действуй сообразно своей природе. Чему я тебя учил?
Юная чародейка пристыженно кивнула. Всего лишь четыре с половиной месяца назад учитель ее «забрал со склада». Почти все так начинают: консервация, хранение и расконсервация продовольствия, без этого долгую зиму не пережить, поэтому профессия складского маганужная, почетная, хлебная, всегда и везде востребованная И до чертиков скучная. Лотта готова была прыгать от счастья, когда Драган взял ее в ученицы. Наконец-то начнется жизнь, какая должна быть у настоящей ведьмы! Приключения, риск, тайны Главноене разочаровать учителя Драгана. Лотта влюбилась в первый же день: он весь такой загадочный, элегантный, ироничный, наверняка не единожды дрался на магических дуэлях Нет уж, она перед ним не ударит лицом в грязь из-за какой-то вредной мелюзги с косичками!
Размышляла она недолго. Приосанилась, покосилась на учителяи сотворила рассредоточивающее заклятие.
Похоже, этого не следовало делать. Если до сих пор мусор громоздился устрашающей кучей посреди двора, то теперь его разметало во все стороны. Дремлющие автомобили и доску с объявлениями заляпало грязью, самой Лотте тоже досталось, зато на белоснежном кашне учителя ни пятнышка.
Ну и дураки! тоненько выкрикнула девчонка, мышкой шмыгнувшая за будку.
Обычно Лотта за словом в карман не лезла, но сейчас она была слишком потрясена результатом своего колдовства, и дар речи ее покинул. Магические шары озаряли праздничным сиянием темные кучки и комья, обрывки истерзанных бумажек, тряпье, консервные банки, перекрученные тюбики, рваные газеты, куриные и свиные кости, хлопья спутанной пряжи, рыбьи головы, блестящие нити истрепанной мишуры. Зажигали цветные искры в битом стекле, высвечивали пыльные грозди винограда и цепочки верблюдов на кусках старых обоев. Окрашивали в голубоватые и золотистые оттенки яичную скорлупу.
Отстой пробормотал Драган не то удрученно, не то с восхищением. Лотта, хорошо бы не затягивать с решением проблемы. Вряд ли здешние жители это поймут. Нашим с тобой коллегам не надо объяснять, что обучение начинающего мага требует определенных жертв от окружающей среды, но боюсь, рядовой обыватель с такой точкой зрения может не согласиться.
Сейчас я покончу с девчонкой
Со стеклянником, Лотта. Не с девчонкой, а со стеклянником. Лучше даже в мыслях не забывайся, категорически не советую.
Я оговорилась, не поднимая глаз, выдавила ученица.
Все-таки опозорилась. Несмотря на холод, от стыда она взмокла, щеки горели. Надо поскорее доказать Драгану В общем, доказать. Держа в поле зрения арку, за которой серебрилась обласканная луной вечерняя улицаесли что, наперерез, Лотта крадучись двинулась в обход будки. Вот она! Прижалась к кирпичной стенке, стиснула кулачки и глядит исподлобья. Даже зубы оскалила.
Ты зря испугалась, мы не сделаем тебе ничего плохого. К тебе прицепили стеклянника, ты его увидишь, если посмотришь в зеркало. Как тебя зовут?
Не скажу, огрызнулась девчонка. И стеклянник ваш мне не нужен! Пусть этот стеклянник убирается вон! Я хочу отнести маме шоколадку, хочу стать королевой кошек и собак, хочу открыть для них бесплатную столовую, потому что собаки и кошки тоже люди, и чтобы у меня была настоящая золотая корона с красными рубинами и другими блестяшками, и чтобы с папой на вокзале все было в порядке и поезд его не убил, и чтобы нас пустили жить в хороший дом в Картофельном переулке и хозяин бы нас потом не выгнал, и хочу увидеть лето, и везде побыватьна Магаране, на Сансельбе, на Лаконоде и еще обязательно на Изначальной Земле в параллельном мире, и чтобы мама с папой не болели, и хочу покататься по Танхале на трамвае и поесть тортика с розочками из крема! А стеклянникубирайся туда, откуда пришел!
Лотта шагнула вперед, нашаривая в кармане зеркальце, необходимое для предстоящего колдовства.
Стой, шепнул учитель, поймав ее за руку. Не мешай
Стеклянник, пошел от меня вон! Девчонка яростно тряхнула торчащими косичками. Иди обратно к своей дуре-тетке и больше ко мне цепляться не смей!
Молодец, у тебя получилось, негромко сказал Драган, прежде чем она снова заверещала. Можешь не продолжать, ты уже отправила его по обратному адресу. Давай, мы теперь проводим тебя домой?
Спасибочки, сама дойду, буркнула невоспитанная малявка и стремглав кинулась на улицусловно меховой колобок укатился в мерцающую арку, мелькнул в последний раз и исчез из виду.
Идем, окликнул ученицу Драган.
Когда дошли до подворотни, он остановился, оглянулсяи разметанные отбросы за несколько секунд сползлись в аккуратную кучу. Цветные шары погасли.
После недолгого сконфуженного молчания Лотта все-таки решилась спросить:
Учитель Драган, что произошло? Разве может быть, чтобы она самостоятельно избавилась от стеклянника, прицепленного Оноратой?
Раз это произошло у нас на глазахзначит, может. Он подмигнул неожиданно весело. Я бы и сам вряд ли поверил, если бы мне рассказали, но деваться некуда, мы с тобой очевидцы. Ее интерес к жизни, мечты, привязанности, желаниявсе это, вместе взятое, пересилило колдовство Онораты, зловредное, но маломощное. Девочка выдала волевой импульс такой силы, что стеклянника буквально вышвырнуло, как будто он получил хорошего пинка.
Значит, мы напрасно за ней гонялись?
Почему же, не напрасно. Вероятно, она проделала бы этот фокус и без нас, но не сейчас, а, к примеру, завтра или послезавтра. Загнав ее в угол, мы ускорили события, так что есть тут и наша скромная заслуга.
А как же начала девушка, стараясь, чтобы голос звучал бодро, без расстроенных ноток.
Хотела спросить насчет завтрашнего бала у Зимней Властительницы, но умолкла, не договорив.
Поскольку проблема решилась сама собой, вот тебе другое контрольное задание: проанализируй свои ошибки, по пунктам, в письменном виде. Принесешь завтра утром. Гм, лучше поздним утром, к обеду. До начала торжества времени хватит. Только пиши разборчиво, договорились?
Хорошо. Лотта воспрянула духом: шанс попасть на зимний бал у нее все-таки есть.
Когда миновали охотничий магазин с выставленным в витрине двухметровым чучелом медвераха на задних лапахоскаленным, косматым, черным, с дюймовыми когтями, Драган рассеянно поинтересовался:
Ты ведь никогда не бывала на Сансельбе?
Нет. Я путешествовала только по Кордейским островамв гости к родственникам и на практику.
Возможно, через некоторое время мы с тобой отправимся на Сансельбу. Если ты захочешь меня сопровождать Не скажу, что это будет безопасное предприятие, но есть вещи, которыми не следует пренебрегать.
Я с вами, учитель Драган.
Как он мог подумать, что она струсит и откажется!
Что ж, поговорим об этом позже, когда придет время.
Лотта еще при выходе со двора заметила, что учитель, поддерживая беседу, одновременно плетет чарычто-то совершенно ей незнакомое, невероятно красивое, в нежнейших переливах, невесомое, как полет пушинки. Вот он закончил, и его творение поплыло в ту сторону, где остался засыпанный снегом канал.
Что это? невольно оглянувшись, прошептала девушка.
Подарок, улыбнулся Драган. Заклятье, способствующее исполнению желаний. Настолько редкое, что у него и названия-то нет.
Такая красота!.. Вы меня потом научите?
Общие принципы объясню, но этому не научишь. У меня эта штука получилась всего-то второй раз в жизни. Во-первых, ее нельзя сплести для себя, только для кого-нибудь другого. Вдобавок, это невозможно сделать на заказ, тут нужно вдохновение, порыви определенное настроение.
Вы сплели его для той девочки?
Для кого же еще? Не каждый день у тебя на глазах случаются чудеса. Она подарила мне чудо, как ни банально это звучит, а я отдарился, как сумел, вот и все.
Погодите собираясь с мыслями, девушка поправила сбившийся шарф. Все равно же то, что получилось у нее, с вашей техникой ни в какое сравнение не идет. Вы же сами на каждом шагу творите чудеса.
Нет, Лотта. То, что творю я, это магия, чары, волшба, иначе говоря, применение на практике освоенных мной колдовских техник, если использовать этот термин, тут ты совершенно права. А то, что проделала она, вот это уже чудо. Победа отчаянного духа над превосходящими силами противника.