И тут я завис. То, что предлагала эта штука, выглядело заманчиво и интересно. Вот только "А ты уверен, что это не убьёт меня?" Новый образ мгновенно возник в голове. Это был я лежащий на алтаре. Правда, моё лицо искажала гримаса боли. Образ был мутный, но явно похож на вчерашнего меня, во время апгрейда источника. "Будет больно, но я выживу?",мрачно интерпретировал я ответ.
Следующая картинка снова показала меня, но уже без гримас. Потом снова лицо искажённое болью. И так несколько раз. "Ага. Типа, я сильный и всё выдержу",внутренний скептик явно насмехался над этой идеей. "Ну спасибочки, порадовал". А следом пришла мысль. "А ты уже предлагал подобное другому человеку?" Пауза была недолгой, и мне показали новое фото, если можно так сказать про эти картинки с нарушенной фокусировкой. Слишком они были мутными и расплывчатыми. Мне, если честно, вообще не понятно, как он их делает. То есть, что-то он несомненно брал прямо из моей головы. Но вот эти виды сверху сбивали с толку. Глаз у этой штуки нет, и остаётся только предположить, что энергетическое поле алтаря обладает какими-то дополнительными функциями. Ну, да ладно, это был не самый важный вопрос.
Незнакомая женщина лежала на алтаре, но плохое качество изображения не давало в подробностях разглядеть черты её лица. Так что я мог только предположить её примерный возраст. Да и не стоит забывать про местные реалии с долголетием и нестареющими красавицами. На вид вроде бы около сорока, но скорее всего я ошибаюсь. И очень сильно. Из дополнительных деталей смог отметить наручные часы, ярко-красную сорочку и чёрные брюки. Одежда выглядела достаточно современно и, похоже, это была последняя глава рода Змеевых.
"Ну и как? Получилось?" В ответ очередная картинка с женщиной, но с явной гримасой боли на лице. И сразу же пришла волна сожаления и печали. Похоже, не получилось, но вроде осталась живой. Или не вроде? Блин, и хочется, и колется. Знал бы точно, какие перспективы меня ждут и ради чего придётся идти на риск, то не колебался бы. И кстати, интересно, эта штука целиком переселится ко мне или только часть его сущности, которая позволит вести диалог с алтарём на удалении? Просто эдакий модуль связи или нечто большее?
"Ладно, давай. Я согласен",решительно подумал я. Одна странная форма жизни во мне уже есть, однако я до сих пор так и не смог научиться понимать своего Братишку. И возможно, это слияние, помимо всего прочего, существенно облегчит наше общение. Дальнейшее обдумывание пришлось отложить, ибо знакомое жжение в районе солнечного сплетения мгновенно отключило все посторонние мысли и заставило сконцентрироваться на болевых ощущениях.
"Млять! Про голову уговора не было",паническая мысль ворвалась вместе с головной болью, которая нарастала быстрее, чем боль в животе, а следом пришло ощущение, что мне в позвоночник вставили раскалённый прут, причём во всю длину. Каждый позвонок буквально от шеи до копчика запульсировал болью, и я забился в конвульсиях. Это было невозможно терпеть. Я помню, как сначала орал, но очень быстро сорвал голос и просто хрипел. Я ожидал спасительного забытья, но его всё не было. Мозг, сволочь такая, равнодушно продолжал фиксировать все этапы этой мучительной пытки.
Я не знаю, сколько продолжались эти издевательства, но мне показалось, что эта пытка растянулась на целую вечность, во время которой я успел несколько раз умереть и родиться заново. А когда прохладная волна лекарской магии принесла долгожданное избавление от боли, я не сразу поверил, что всё уже закончилось. "Это была дерьмовая идея!"моя первая осознанная мысль очень чётко передавала полученные впечатления. "Скорее рисковая, но результат того стоил". И вот тут я напрягся. Вторая мысль была не моя.
"Э-э" Я не успел сформировать свой вопрос, как тут же получил ответ.
"Мыэто ты, а тытеперь мы. Мы втроём отныне единое целое. Всё, что знаешь ты, знаем и мы, а все наши умения теперь полностью доступны для тебя".
Сказать, что я охренел, это ничего не сказать. В довесок к этому добавилось устойчивое ощущение, что я полностью сошёл с ума. "А третий кто?"задал я вопрос.
"Братишка,пришёл мгновенный ответ.Только от него мало что осталось. Я его поглотил".
Н-да. Супер. И как мне жить дальше с этим голосом в голове? Так и реально свихнуться можно. Уж, что-что, а такого эффекта от этой процедуры я не ожидал.
"И как мне тебя называть?". Пауза длилась пару секунд, и я уж подумал, что это чудо природы успело обидеться на мои сомнения. Но нет, он просто думал.
"Мне нравится тот смысл, который ты вкладываешь в слово "братишка". Так что предлагаю оставить это имя".
Фу-ф. Чёт напрягает меня всё это, но уже поздняк метаться. Как говорится, поезд ушёл. Надо смириться и как-то привыкать.
Не могу сказать, сколько ещё по времени продлился бы наш мысленный диалог, но внезапно навалилась чудовищная усталость. Вроде секунду назад всё было нормально и вдруг поплохело.
"Твой организм ещё не перестроился окончательно,тут же проинформировал меня Братишка.Слияние прошло успешно, но требуется время на полную синхронизацию. Мозг слишком долго находится под разгоном. Нужен отдых",забавно, что вся эта фраза была построена из моего словарного запаса и куцего набора знаний.
Да, насчёт отдыха. Вот от него я бы сейчас точно не отказался. С этой мыслью я вышел из источника и открыл глаза. И первое, что увидел, это светлеющее небо. Фигасе, это ж сколько я проторчал в артефакте? Ещё с полчаса, и день будет в полном разгаре... Бли-ин, а я-то думаю, чего это желудок распелся! Надо срочно даже не поесть, а пожрать. Интересно, что там на завтрак сегодня? Отдам всё за хороший шмат мяса. С этой мыслью я собрался бодренько вскочить с алтаря, но только принял сидячее положение, как замер от увиденной картины
Меня встречала очень внушительная делегация. Прямо очень-очень. Тут была Агния со старшими детьми. Само собой, здесь же присутствовала Яна, в роли бессменной няньки. Ну, и Рада с парой хранительниц в МПД. А вру, не с парой. На краю леса мелькали ещё люди. В общем, вся эта компания молча созерцала моё пробуждение, бросая на меня весьма красноречивые взгляды. Кроме детей, конечно, которые, похоже, снова проснулись ни свет, ни заря и сразу ломанулись на улицу. И как всегда, эти неугомонные носились по поляне, оглашая окрестности весёлыми криками. Им вообще неважно, где носиться. Удивительно, но первый вопрос я получил от Софии. Увидев, что я принял сидячее положение, моя дочь оказалась самой шустрой и мгновенно оказалась возле меня:
Папа, папа! А почему ты спал на улице?
Э-э, я не спал... Я работал,несколько ошалело произнёс я, находясь в небольшой прострации от такой встречи.
"Ты бы хоть предупредил, что ли. Сколько они уже так стоят?" Мой мысленный наезд на Братишку разбился о железобетонный ответ:
"Согласно твоей памяти, здесь все свои. Угрозы для жизни не было. Пришли они не все сразу, а собирались постепенно, в течение трёх последних часов."
Хм. Здорово, конечно, но всё равно получилось как-то нехорошо.
Если вашу светлость не затруднит,тем временем заговорила Рада,то я была бы вам очень признательна, если вы будете заранее предупреждать о характере и длительности ваших работ хотя бы вашу коллегу. А то она с ночи бегает с широко раскрытыми глазами и ничего не понимает.
Спокойный тон Рады был не в силах полностью скрыть некоторое ехидство сказанного. Она, в принципе, и не сильно его скрывала. Однако не успел я вставить слово, как заговорила Агния.
Защитное поле алтаря поменяло структуру, и ты исчез,пробурчала коллега по артефактному ремеслу.Ни визуально, ни моё особое зрение, ни другие приборы не могли тебя обнаружить. Поле оставалось прозрачным, но тебя на алтаре не было. Как так? И где ты был?
Последний вопрос немного меня развеселил. Словно в заезженном анекдоте, где муж вернулся домой после гулянки, а его встречает разгневанная супруга со сковородкой в руке. Однако Агния, конечно же, права. Вот же ж Минуту назад ощущал себя победителям, а сейчас стало стыдно. Да уж! Нервы я потрепал всем изрядно.
Долго рассказывать. Но я обязательно расскажу в более спокойном месте.
Видно, моя речь не произвела должного впечатления, так как Агния шагнула ко мне и, наклонившись к уху, прошептала: