То была, должно быть, репродукция одной из картин Трех Пальцев. Дортмундер поднял ее за кончики, поскольку картинка занимала всю площадь открытки, и посмотрел на пейзаж ночной улицы. Этакий переулок с баром, несколькими кирпичными многоэтажками и припаркованными рядом с ними автомобилями. Ночь не была темной, а свет был изображен немного странно. Уличные фонари, огни бара и домов излучали слишком зеленый или чересчур синий цвет. На улице и в окнах построек отсутствовали люди, но возникало стойкое ощущение, что они все же были там, невидимые, скрывающиеся, возможно, за дверью или позади машины. В таком местности вы вряд ли бы захотели остановиться.
Оставь себе, сказал Три Пальца. У меня их куча.
Джон запихнул карточку, думая о том, что покажет ее сегодня вечером своим компаньонам, а уж те посоветуют ему что-нибудь дельное:
В первую очередь подумаю над твоим предложением, пообещал он.
Этого я и хочу, заверил его Три Пальца.
Район когда-то был переполнен складами предприятий легкой промышленности, но торговля покинула это место и переместилась в Нью-Джерси или на остров. На замену ей пришли художники, которые нуждались в больших площадях при низкой арендной ставке. Артисты сделали этот район ультрамодным. И сюда хлынул поток людей, желающих приобрести недвижимость. Место назвали Сохо, а оно в Лондоне вовсе не означало юг от Хьюстон-стрит, и арендная плата взмыла ввысь. Художники снова были вынуждены съехать, но они оставили свои картины, в новых галереях. Какие-то части Сохо по-прежнему выглядели неплохо, как и прежде, но во многие из них пришли туристы. Их было так много, что Нью-Йорк перестал быть похож сам на себя и больше напоминал Шарлотту-Амалию в сумерках.
The Waspail Gallery относилась к той группе зданий, которые облюбовали туристы. И не удивительно, ведь к ней прилегала собственная парковка. В Нью-Йорке?
Эти здания, а они занимали полквартала, заняли различные магазины и кафе. Наиболее обветшалые оригинальные постройки снесли, чтобы освободить проход к задним дворам, которые заасфальтировали и сделали стоянкой для авто, местами для общепита и торговли. Фасады магазинов и кафе выходили на три улицы, а вход в них располагался сзади, со стороны парковки.
The Waspail Gallery разместилась в центре, слева от этих трех улиц. Оригинал, который был изображен на открытке Дортмундера, был выставлен на мольберте в большой витрине. В натуральную величину выглядел еще более устрашающим. Внутри безукоризненно выглядевшая девушка с суровым лицом восседала в черном кресле за вишневым столом, а трое посетителей разгуливали напротив. Девушка бросила на Дортмундера оценивающей взгляд, посмотрела на улицу: не идет ли дождь, пришла к какому-то заключению и вернулась к своей работе.
На всех полотнах были представлены пейзажи вечерних или ночных городских улиц, на которых всегда отсутствовали люди, и ощущалась скрытая угроза. Некоторые были больше, некоторые меньше и все имели странности в освещении. Дортмундер отыскал два красных пунктаРисунок и Перед дождемкоторые выглядели точно так же, как и другие картины. Как можно определить, что вам нужен именно этот холст, а не тот вон там? Дортмундер небрежно рассматривал посетителей, но в основном его интересовала система охраны. Он отметил сигнализацию над входной дверью, модель и марка которой ему была известна уже давно. Когда-то ему довелось поразвлекаться с ней. Он улыбнулся ей: «привет». От его опытного взгляда не ускользнули замки на передней и задней двери, а также заслонка из твердого металлического листа, опускаемая ночью на окно. Прохожие ни за что не увидят грабителя, который, а так может случиться, проникнет внутрь. В конце осмотра он отметил толстую железную решетку на маленьком окне в общей уборной.
Единственное, чего он не нашел, так это камеры наблюдения. Кроме сигнализации, тех замков и заслонки, как правило, в помещении должна находиться и камера наблюдения с записывающим устройством, с датчиком движения или такая, которая делает снимки каждую минуту или около того. Так где же она спряталась?
Там. Ее вмонтировали в то, что выглядело как батарея системы отопления, там, высоко, на стене справа. Дортмундер уловил блик света, отразившийся от объектива. Следующий раз, когда тот снова появился Джон смог определить, в какую сторону тот направленпо диагонали к главному входу. Таким образом, человек входящий спиной может избежать этой проблемы.
Он вышел через черных ход, мимо туристов, перекусывающих за столиками на асфальте.
Ему не понравилось. Он не был уверен, что это было, но что-то было не так. Он смог бы войти туда уже сегодня ночью и «поднять» несколько картин, если бы не чувствовал этого напряжения. Что-то шло неправильно.
Было ли это как-то связано с Тремя Пальцами Джилли, от которого нельзя было никогда ожидать чего-нибудь хорошего? Или существовало что-то еще, чего он попросту не мог объяснить?
И дело было вовсе не в деньгах. Бывший уголовник не планировал ограбить Дортмундера позже, иначе он бы с самого начала согласился поделиться «пирогом». Все чего он желализвестность и рейтинг. Джон не верил, в то, что Джилли решил перехитрить и подставить его, прикрывшись некой дополнительной рекламой. Доказать то, что они знакомы друг с другом еще с давних времен было очень просто, а Джилли был своим человеком, когда дело касалось воровства.
Нет, в этом не был замешан его знакомый, по крайней мере, не напрямую. То было чем-то другим и касалось именно галереи.
Конечно, он мог просто забыть все эти вещи и уйти. Он ничего не должен Трем Пальцам. Но если была в этом деле некая загвоздка, было ли правильно пройти мимо нее, так и не выяснив, что она представляла собой?
На третий день, Дортмундер решил еще раз наведаться в галерею и снова попытаться понять, какая муха укусила его.
На этот раз, подумал Джон, он войдет в галерею со стороны парковки. Первое, что он увидел в уличном кафе напротив полупустой галереи, был Джим ОХара. Тот пил диетическую колу, по крайней мере, бутылка была из-под диетической колы.
Джим ОХара. Совпадение?
С ОХарой Дортмундер работал то тут, то там, вокруг и около, время от времени. Они провернули вместе несколько делишек. Тем не менее, они вращались в разных кругах, так как могло случиться, что Джим ОХара оказался здесь, на заднем входе в Waspail Gallery?
Дортмундер пересек левую часть стоянки, прошел мимо галереи (не глядя на нее) и когда удостоверился, что не привлек внимание ОХары, остановился, кивнул, как будто принял какое-то решение, повернулся и снова пошел по улице.
В другой части оригинального Сохо, можно было найти бары. Дортмундер отыскал один, лишь пройдя три квартала. Он купил разливного пива, взял его в кабинку и успел сделать два глотка, прежде чем появился ОХара. Он обменял свою диетическую колу на его пиво. Вместо приветствия его бывший напарник произнес:
Он тоже с тобой разговаривал, да?
Три дня назад, не стал отрицать Дортмундер. Когда ты виделся с ним?
Сорок минут назад. Думаю, что он будет говорить до тех пор, пока кто-нибудь не согласиться. Почему ты отказал ему?
Потянуло запашком, ответил Дортмундер.
ОХара кивнул.
Мне тоже. Именно поэтому я сидел там и пытался сообразить, что же не так.
Интересно, как много людей знают его историю, произнес Дортмундер.
Нам лучше не связываться с ним.
Нет, мы не можем, возразил Джон. Я понял это, наконец-то, когда увидел, как ты сидел там.
ОХара пил пиво и хмурился:
Почему бы нам просто не забыть обо всем?
Все вещи взаимосвязаны, объяснял Дортмундер. Я заподозрил что-то тогда в той галереи, а теперь я знаю точно, и это является ответом на вопрос, что не так с той картиной и камерой слежения.
Что за камера? спросил собеседник и добавил:Ты прав, в помещении она должна быть, но ее там не было.
Ну, камера там была, сказал ему Дортмундер. спрятанная в отдушине на стене. Но ведь камера всегда выставлена наружу и вмонтирована под потолком на видном месте. Это такой компонент системы безопасности, который можно увидеть невооруженным глазом.
Почему, что задумал этот сукин сын, выругался ОХара. Ой, подожди минуту, я знаю того парня, добавил он следующим вечером на стоянке позади галереи. Скоро вернусь.